Singgasana Magis Arcana

Annick, Heidi, Jurisian, dan tim lain sudah kembali ke rumah pohon. Sementara Katrina, Sprint, dan penyihir lainnya pun buru-buru kembali, karena Atlant akan lebih mudah melindungi mereka saat mereka berkumpul.     

Perusakan dan pengubahan iblis seorang druid legendaris adalah kasus elf paling parah dalam ratusan tahun terakhir. Bahkan kasusnya lebih mengherankan daripada polusi pohon elvish sebagian. Sehingga, mereka harus bersiap terhadap segala macam skenario.     

"Aku tak tahu kalau Tuan Ferragond, druid level dua legendaris, bisa dikuasai oleh iblis. Bukankah guru kita bilang kalau tujuh iblis purba tak mungkin lebih kuat daripada legendaris papan atas?" Sambil berjalan mondar-mandir di dalam rumah pohon, Heidi berujar terkejut dan juga semangat.     

Annick menganalisis dengan tenang, "Guru kita menarik simpulan dari data dan insiden proyeksi iblis. Dia tak pernah bertemu dengan tujuh iblis purba manapun secara pribadi. Apalagi, masih belum tahu apakah iblis purba memang eksis. Mungkin, mereka hanya perwakilan dari perasaan negatif di hati semua orang, dan mereka berbeda di antara orang-orang. Mungkin saja jadi referensi abstrak yang tak mengindikasikan eksistensi nyata."     

"Druid legendaris juga makhluk berakal. Mereka punya perasaan senang, sedih, benci, dan sakitnya sendiri. Sangat normal jika iblis terproyeksi dalam tubuhnya. Apalagi, sebagai pemimpin Kebencian Alam, Ferragond sudah mengumpulkan kebencian selama ratusan tahun. Tak aneh jika hal semacam itu terjadi padanya." Sprint tak menyaksikan apa yang terjadi, sehingga dia tak merasa ada yang aneh.     

Katrina dan penyihir lain juga berpikir demikian. Mereka mengangguk setuju.     

"Masalahnya adalah investigasi ini berjalan terlalu lancar dan hasilnya keluar terlalu mudah. Benar-benar bukan perencanaan dari seorang legendaris." Heidi berujar sambil meletakkan kedua tangan di punggung, seolah dia adalah petugas senior di kepolisian Holm.     

Alferris memeriksa 'batu berkilau' yang dia 'pinjam' dari rumah pohon Martha, lalu berujar santai, "Bahkan kalau dia dikuasai oleh iblis kebencian, performa Martha tak bisa disebut layak. Kecuali kecerdasannya jelek secara bawaan, dia pasti punya tujuan lain."     

Dia adalah penyihir tingkat senior di Kongres yang menangani iblis purba paling awal, dan Alferris juga punya pemahaman mendalam terhadap kelicikan mereka.     

"Alferris, maksudmu Martha sengaja memfitnah Ferragond? Lalu siapa dalang sebenarnya?" Dengan mata berbinar, Annick menatap Alferris.     

Si naga kristal menghitung 'permata berkilau' di tangannya dan membalas acuh, "Mana kutahu siapa dalangnya setelah Martha mati meledakkan diri? Tapi kemungkinan Ferragond terkena dampak lewat publik. Setelah polusi pohon elvish disembuhkan dan Lankshear membunuhnya, misi kita akan tercapai sepenuhnya."     

Perjalananku juga akan berakhir dengan sangat berbuah!     

Sementara apa kebenarannya, itu tugas Lucien dan penyihir lain!     

Saat ini, Iristine, yang tidak tampak sehat, terbang masuk dan berujar pelan, "Terima kasih telah mengetahui siapa dalangnya. Kalau kejadian ini tak dihentikan, para elf pasti berada dalam bahaya. Aku sudah melaporkan ini pada ibuku. Dia memintaku menyampaikan terima kasih pada kalian."     

"Sama-sama, Yang Mulia. Tidak perlu khawatir. Ferragond terluka parah dan jelas tak bisa kabur dari Tuan Lankshear. Setelah dia mati, polusi pohon elvish akan hilang. Ya. Segalanya akan baik-baik saja." Heidi menenangkan Iristine.     

Tepat saat dia selesai bicara, cahaya hijau keluar dari dinding kayu rumah pohon. Titik cahaya seperti kunang-kunang terbang dan menghias ruangan, seolah ruangannya adalah pulau mimpi, membuat semua orang merasa damai dan tenang dari dasar hatinya. Semua perasaan negatif tampak dilenyapkan.     

"Yah..."     

"Apa yang terjadi?"     

Teriakan terkejut terdengar. Heidi dan Katrina melihat ke luar rumah pohon dengan terkejut, hanya untuk melihat kalau 'riak' hijau terang sedang mengalir di seluruh hutan. Sambil membawa kedamaian dan ketenangan pada tempat, mereka semua menambah keburaman dan kesucian Kediaman Alam.     

Sementara itu, lagu ceria terdengar dari daun, dahan, akar, dan semak-semak, membuat semua orang melupakan kekhawatiran mereka.     

Dalam pemandangan indah ini, Alferris mengayunkan cakar, berharap bisa menangkap dan mengoleksi titik cahaya seperti kunang-kunang. Di sisi lain, Iristine menatap warna hijau murni yang tumbuh di tengah danau dan berujar senang, kekhawatirannya hilang, "Polusi di pohon elvish sudah dihilangkan!"     

Di dalam Kediaman Alam, para elf melupakan kekhawatiran mereka dan menari di antara titik cahaya serta warna hijau. Di antara mereka, pengikut Kediaman Alam tampak bersusah payah, lalu rambut hitam keluar dari jiwa mereka, dan pergi jauh ke dalam kekosongan.     

Setelah hawanya dilenyapkan, mereka semua tersenyum lega, seolah batu yang membebani hati mereka sejak lama akhirnya dipindahkan!     

Di dalam penjara, para elf yang terus berteriak penuh kebencian dan pilu, perlahan tenang. Hawa hitam membumbung, lalu sisiknya jatuh. tato mereka juga terikat, tak seburuk sebelumnya.     

Mereka merasakan kedamaian jiwa yang tak dirasakan dalam waktu lama. Sambil bersandar di dinding, mereka menangis dalam diam, sangat senang dengan hidup barunya.     

Pohon elvish yang naik ke awan, mengulurkan daun dan bersinar. Titik hitam menghilang dari batang, layu, dan menghilang.     

Atlant, yang duduk di dalam rumah pohon, mendadak membuka mata dan menatap pohon elvish. Pupilnya yang memantulkan perubahan hati, penuh dengan sorot terkejut.     

...     

Di dalam goa rahasia.     

Lankshear dikurung di tempatnya berdiri oleh lingkaran sihir pembalik. Dia menatap ujung 'garis' dengan keheranan. Harusnya di sana adalah Scarlet Plain, tapi kenapa jadi Jantung Alam?     

Kemudian, hawa hitam muncul dari kekosongan dan berkumpul di dalam lingkaran sihir menjadi cairan.     

Cairannya hitam pekat, meminta perasaan benci yang besar pada siapapun yang melihat, membuat mereka tak bisa mengendalikan hatinya.     

Cairannya pun membentuk bayangan hitam yang kepalanya berubah menjadi wajah mengerikan. Tidak, wajah itu nyaris bisa disebut tampan, tapi wajahnya dihias dengan ketamakan, kebencian, dan perasaan lain!     

"Tidak..." teriak Lankshear tak percaya setelah melihat wajah tersebut. Kenapa persiapannya terhadap Ferragond kini digunakan melawan dirinya sendiri?     

Bayangan hitam itu adalah iblis purba yang terbuat dari perasaan negatif banyak elf, 'Kebencian' dan 'Ketamakan', lalu Lankshear digunakan sebagai wadah kali ini!     

Campuran iblis purba menerjang Lankshear, membuatnya menangis pilu.     

"Kenapa?"     

"Yang Mulia, kenapa?"     

Dengan perasaan sesal, dia merintih dan bertanya.     

Dari tempat jauh, Aglaea berujar tenang, "Aku sudah separuh melebur dengan Jantung Alam. Mana mungkin aku tak merasakan kalau beberapa auranya dicuri?"     

"Mustahil! Mustahil! Cara yang kugunakan menghindari inderamu!" Lankshear menangis, tak mau menerima, sementara bayangan gelap mencoba melebur ke dalam tubuhnya!     

Ferragond kembali sadar. Seraya melihat sosok buram Aglaea, dia bertanya, "Yang Mulia, Anda sudah tahu rencana jahat Lankshear? Lalu kenapa Anda..."     

Dia tak menyelesaikan kalimatnya, karena makhluk apapun dengan kecerdasan rata-rata bisa tahu kalau ratu mengambil keuntungan dari lingkaran sihir yang dipasang Lankshear!     

Mendengar keraguan Ferragond, Lankshear juga menggeleng cemas. "Kenapa ... Kenapa Anda tak menghentikan saya? Kenapa Anda membiarkan saya melukai pohon elvish dan klan? Apa Anda juga dibutakan oleh ketamakan?"     

Tak pernah terpikir olehnya kalau ratu akan menggunakannya sebagai wadah perasaan negatif!     

Aglaea tak menjawab pertanyaan Lankshear, namun berujar dengan perasaan campur aduk, "Sejak Viken dan sosok misterius menyebarkan cara menjadi demigod diam-diam, dunia ini berubah."     

Cara menjadi demigod? Ferragond bingung.     

Namun Lankshear terdiam.     

Aglaea melanjutkan, "Sejak zaman mitos, tak mungkin Lord of Hell dan Will of Abyss bisa datang ke dunia material sendiri, sementara God of Silver Moon juga jarang muncul karena banyak alasan. Makanya, satu legendaris papan atas cukup untuk menjaga kesuburan elf.     

"Dari pembelajaran Sun King terhadap cara menjadi demigod, sampai kenaikan Viken menjadi paus, Saint Truth menekan banyak demiplane. Setelah itu, Viken secara aktif menyebar luaskan cara menjadi demigod, dan Lucien Evans mulai mempelajari dukungan arcana untuk menjadi demigod. Usaha keras makhluk berakal untuk mencapai level demigod akhirnya mulai berbuah. Batasan demigod yang lahir secara alami akan dilewati tak lama lagi, dan zaman di mana semua orang bisa menjadi demigod akan tiba!"     

Seraya melihat Lankshear dan Ferragond dengan mata hijaunya, dia berkata, "Dalam prosesnya, karena kurangnya kekuatan iman, Jantung Alam dan sumber daya lain, jumlah demigod akan dibatasi."     

"Dalam prosesnya, legendaris akan jatuh, dan demigod baru akan bangkit."     

"Dalam prosesnya, populasi ras tertentu akan menurun, dan ras tertentu akan semakin naik."     

"Inilah gelombang waktu yang tak bisa dihindari siapapun!"     

Ferragond berujar terkejut, "Yang Mulia..."     

Aglaea menatap Lankshear, "Kupikir aku bisa menjauh dari keributan, lalu orang-orang kita tak akan dilahap selama kita bersembunyi di Hutan Stroop. Tapi kerja samamu dengan Pangeran Iblis membuatku sadar aku salah. Dalam zaman seperti ini, baik legendaris biasa dan legendaris papan atas harus berjuang demi bertahan hidup dan bertarung demi kelanjutan orang-orang mereka!     

"Legendaris biasa harus menuju puncak legendaris tak peduli risikonya, dan legendaris papan atas harus mengabdikan hidup pada jalan demigod. Tak ada yang boleh keluar dari pusaran itu selain mereka mau menyerah dan menunggu bencana mengetuk pintumu suatu hari nanti!     

"Meski jalan ini berbahaya dan tak diketahui, aku sangat yakin dengan menjadi demigod, maka elf akan terus ada tanpa tereliminasi oleh gelombang waktu!"     

Lankshear melihat bayangan gelap yang menempelkan diri padanya. Matanya kosong. "Makanya Anda mengambil keuntungan dari rencana saya dan menyempurnakan status transformasi dengan saya sebagai wadah?"     

"Ya. Kejahatanmu dihukum dengan cara ini. Kelanjutan hidup elf adalah yang utama," kata Aglaea tenang namun tegas, menampakkan aura dominasinya. "Perkembangan zaman ini lebih cepat daripada yang dibayangkan seseorang. Kau harus membuat rencana untuk pergi dulu jika ingin berjuang demi kelayakan bertahan hidup. Kalau kau tertinggal, kau akan terkena pukulan!     

"Frase yang disebut Lucien Evans dalam Suara Arcana sangat cocok dengan situasi sekarang."     

"Ini adalah dunia kompetisi, dan tak ada yang bisa keluar dari sini!"