Singgasana Magis Arcana

Setelah melewati gubuk rendah dan lusuh, Buck mengajak Heidi ke tempat reyot yang hening dan didominasi oleh rerumputan. Bahkan suasananya menakutkan saat siang.     

"Tempat ini ditinggali oleh beberapa orang tuna wisma, tapi mereka sibuk saat siang. Itulah mengapa mereka tidak dengar." Buck menunjuk pada dinding yang bergoyang.     

Setelah berjalan zig-zag karena menghindari ruangan berlumpur yang bisa runtuh kapan saja, Heidi melihat tempat kejadian yang ada di foto. Air kotor mengalir, sementara lalat juga berterbangan di mana-mana di tempat bau tersebut.     

"Para gelandangan itu jelas tak tahu cara merawat rumah. Pintu masuk saluran pembuangannya sangat dekat dari sini, tapi mereka tetap buang sampah sembarangan." Buck mengumpat. Bahkan anggota polisi yang berpengalaman seperti dirinya pun mengernyit dalam lingkungan seperti ini, apalagi arcanis dari Institusi Atom seperti Nona Heidi!     

Meski bukan bidang yang paling dikuasai Heidi, dia punya banyak pengalaman petualangan berkat misi wajib Kongres Sihir. Dibandingkan dengan sarang troll dan raksasa, tempat ini sama bersih dan nyaman seperti kebun wanita bangsawan. Jadi dia berjalan tanpa mengernyit dan mencari petunjuk dengan mantra.     

"Badai yang terjadi terakhir kali menghancurkan banyak jejak..." Heidi mengonfirmasikan tebakannya dari umpan balik sihir.     

Buck menatapnya penuh harap. "Ya. Itulah mengapa kami meminta bantuan Kongres. Apakah ada yang bisa Anda lakukan untuk membantu kami?"     

Dia tak menggunakan nama penuh, Kongres Sihir, menunjukkan dia adalah salah satu dari orang yang pro dengan penyihir.     

Heidi tak senakal dan seiseng biasanya ketika berada dalam tempat pembunuhan. Alih-alih, dia mengeluarkan sisa-sisa dari korban dan melakukan mantra pencarian lokasi dari perguruan astrologi.     

Daging di tangannya mendadak meleleh dan jatuh di atas tanah, menunjuk pada tempat yang jauh.     

"Normalnya, mantra ini hanya bisa mencari lokasi makhluk hidup, tapi setelah dimodifikasi, mantranya juga bisa melacak orang mati. Selama pembunuhnya masih menyimpan organ dalam korban, kita bisa dibimbing ke sana." Lapisan darah menggeliat di tangan kiri Heidi.     

Buck terkesan dengan sihir luar biasa dan semakin bertekad mengirimkan anak lelakinya ke sekolah generik untuk mendapatkan edukasi sihir elemen.     

Kali ini, Heidi lah yang memimpin Buck. Mereka mengitari Distrik Egret dan mencari pembunuhnya.     

Namun, setelah mereka sampai di persimpangan, darah di tangan Heidi berhenti menggelegak. Seolah vitalitasnya sudah habis, darahnya mulai menguarkan bau.     

"Nona, ada apa?" tanya Buck penasaran.     

Heidi melihat sekitar dengan kesal. "Koneksi dari 'tubuh' mereka terputus, yang mana hanya bisa dilakukan oleh sihir, kekuatan suci, atau kekuatan setara kesatria."     

"Apa?" Buck terkejut. Seorang penyihir atau kesatria terlibat dalam kasus pembunuhan terhadap orang miskin? Apa yang mereka rencanakan?     

Heidi mengendus. "Aku bertanya sebelumnya kenapa pembunuhnya tidak menghancurkan mayat. Kelihatannya karena bukannya mereka tak bisa, tapi karena mereka punya tujuan lain."     

"Tujuan lain?" Buck mengetahui banyak laporan rahasia, tapi dia tetap kekurangan 'pengetahuan umum' jika dibandingkan dengan Heidi, seorang penyihir berpengalaman.     

Heidi melihat sekitar dan berujar santai, "Secara umum, ini berkaitan dengan ritual atau sekte jahat. Mereka harus memastikan tubuh aslinya masih ada saat menggunakan isi perutnya..."     

"Kalau begitu, saya akan menyerahkan simpulan Anda, Nona." Buck merasa bimbang. Ini merupakan sesuatu yang sulit dia tangani. Biarkan kesatria dengan tingkat lebih tinggi dari kepolisian, atau penyihir tingkat senior, yang menangani ini!     

Dia pun melihat pada persimpangan. Satu jalan menuju ke luar kota dan jalan lain menuju sisi lain Distrik Egret. Dia berkata, "Pembunuhnya pasti keluar kota. Sulit menemukan mereka sekarang."     

Heidi merasa bersemangat saat akan bertemu dengan anggota sekte jahat. Dia mengeluarkan bola kristalnya dengan semangat dan berujar, "Entahlah. Ayo periksa dulu."     

Di Rentato, dia tak takut akan bertemu musuh yang terlalu sesat baginya. Pertarungan yang terlalu intens pasti akan ketahuan oleh para ahli yang berjaga di Istana Nekso.     

Bola kristal tembus pandangnya menggelap karena kekuatan sihir. Kemudian, bintang-bintang terang bersinar, terhubung pada sabuk cahaya yang menunjuk ke sebuah arah.     

"Mereka pergi ke sisi lain Distrik Egret..." Hanya itu yang Heidi dapat dari astrologinya. "Ayo ke sana dan lihat."     

Buck agak kesal, tapi tak berani melawan, jadi dia mengikuti.     

'Nona Heidi adalah penyihir yang hampir naik ke tingkat senior dan murid penyihir legendaris. Dia pasti punya item kuat. Tak masalah bahkan jika kami menemui penyihir atau anggota sekte jahat...' Memikirkannya, Buck mulai tenang.     

Saat itu, dia melihat Heidi memainkan lencana perak yang terukir dengan simbol elemen. Kelihatannya itu merupakan versi mini dari tabel periodik. Bahkan banyak masyarakat mengenalnya dan berpikir kalau lencananya menguatkan kekuatan sihir untuk melawan kejahatan.     

Heidi terkekeh. "Ini medium untuk ritual sihir."     

"Ritual sihir..." Dengan pengetahuan Buck tentang sihir, bukankah itu benda yang harus disiapkan di awal?     

Setelah bicara, mereka sampai di sudut daerah kumuh di sepanjang jalan. Tempatnya ramai dan sesak.     

"Kalau mereka adalah anggota sekte, pasti ada banyak. jadi kita bisa bertanya pada orang lokal yang rumahnya sering dikunjungi oleh orang asing atau mendengar suara aneh saat malam. Dengan begitu, harusnya kita bisa menemukan beberapa petunjuk." Buck memberikan saran berdasar pengalamannya.     

Heidi tersenyum. "Terima kasih atas bantuannya, Detektif Buck."     

Di depan gubuk reyot, ada wanita tua keriput yang sedang menjemur pakaian.     

"Halo, Nyonya. Saya Buck dari kepolisian. Saya ingin menanyakan beberapa pertanyaan padamu." Buck menunjukkan lencananya dengan sopan.     

Wanita tua itu mengelap tangannya dan tercengang. "Tuan Detektif, silakan."     

Itu adalah reaksi normal ketika orang miskin bertemu dengan anggota polisi. Buck mengangguk dan bertanya, "Kau pasti kenal dengan tetanggamu, bukan? Apa ada rumah yang sering dikunjungi oleh orang asing atau mengeluarkan suara aneh saat malam?"     

Wanita tua tersebut berpikir sesaat dan menjawab, "Tidak, aku tak tahu. Aku jarang ke tempat sekitar ini."     

Buck mengembalikan lencananya. "Apa kau tahu seseorang yang mengenal daerah sini dengan lebih baik?"     

"Ya. Tuan Monroe dari Black Brotherhood," kata wanita tersebut pelan, seolah dia takut dengan Tuan Monroe.     

Buck mengangguk. "Bawa kami padanya."     

"Tidak, tolong, Tuan, mintalah orang lain." Si wanita tua melambaikan tangannya dengan panik.     

Bagaimana Buck bisa menerimanya? Meski dia mendesak, wanita itu menutup pintunya dan mengisyaratkan agar dia dan Heidi pergi.     

Di bawah rumah pendek itu, para perempuan sedang mencuci pakaian, yang lelaki memotong kayu, sementara anak-anak melihat orang asing tersebut dengan penasaran.     

"Ramai sekali," komentar Buck.     

Mengernyit, Heidi melihat sekitar dan tak bicara.     

Saat itu, Heidi berhenti di depan rumah dua lantai yang paling mencolok di daerah kumuh. "Tuan dan Nyonya, Tuan Monroe ada di dalam."     

Dia mengetuk pintunya sambil bicara.     

Heidi mendadak berkata, "Kami akan mengunjungi Tuan Monroe kapan-kapan. Ada panggilan."     

"Apa?" tanya Buck bingung, tapi suara Heidi menggema di benaknya, "Mundur. Biar aku yang menangani ini, atau aku tak bisa menjagamu."     

"Kenapa?" Buck jadi cemas. Apakah itu sambungan telepati yang legendaris?     

Heidi terkekeh. "Orang miskin di daerah kumuh harus bekerja 10 jam demi bertahan hidup, jadi hanya anak-anak dan beberapa wanita yang bisa ditemukan di area ini saat siang. Lihat. Berapa banyak lelaki yang ada di rumah? Bagaimana mereka memberi makan keluarganya?"     

Buck kini berkeringat dingin. Dia tak punya banyak pengalaman seperti ini. Jika dia memimpin anggota polisi biasa, mereka pasti sudah menyadari ada hal yang aneh sejak lama. Dia hanya berujar, "Baiklah, kami harus kembali ke kepolisian. Kami akan mengunjungi Tuan Monroe besok."     

"Hehe. Kau ingin pergi saat kau sudah menyadari sesuatu?" Suara yang dingin dan serak bergema dengan aroma darah yang pekat.     

Di dalam aula yang luas, jantung, organ perut, liver, dan organ lain diletakkan dalam pola aneh. Bukan hanya warnanya merah seolah hidup, bahkan organ-organ itu berdenyut berirama.     

Semua pria, wanita, dan anak-anak berdiri, mulut mereka terbelah dan menunjukkan gigi berduri. Mata mereka berubah merah dan dingin dengan hawa jahat serta paralisis.     

Wanita tua di sebelah mereka mendadak mengering bagaikan balon pecah, tapi dia mendadak membesar dan berkata dengan suara laki-laki, "Kau pergi?"     

Dia mengacungkan jari. Buck langsung merasa tak bisa bergerak lagi.     

"Finger of Death?" Buck mendengar suara Heidi lewat sambungan telepati.     

Ketika hawa hitam menusuknya bagai jarum, Buck berujar di tengah kekakuannya, "Apa aku akan mati?"     

Saat itu, dia merasa tubuhnya menjadi ilusi, sebelum akhirnya berubah kokoh lagi dan muncul di sisi lain jalanan.     

"Ini...?" Dengan terkejut, dia menyadari Heidi membawanya pergi dalam satu kedipan ketika diserang.     

Sementara itu, Douglas' Absorbing Wall muncul dan menghalangi sinar merah dari monster.     

"Kau belum naik ke tingkat senior. Bagaimana bisa kau melakukan Spell Trigger?" Suara laki-laki menyeloroh kaget. Tubuh tuanya mendadak rontok.     

Saat itu, organ manusia di dalam aula mulai menggeliat dan berkumpul menjadi manusia berbentuk aneh.     

Heidi terkekeh. "Aku belum naik ke tingkat senior, tapi siapa bilang kalau Spell Trigger hanya terbatas pada tingkat senior? Sihir untuk menyimpan mantra dan memicunya menggunakan kondisi tertentu kebetulan adalah keahlianku. Ini adalah aplikasi penyimpanan, kendali, penghitungan, input, dan output. Aku tak bisa menyederhanakan semuanya, tapi aku bisa menyederhanakan beberapa modulnya ... Mungkin tingkat lingkaran kelima akan jadi ambang tingkat senior di kemudian hari!"     

Dia tak terlihat buru-buru, tapi tangan kirinya terus menekan lencana perak tanpa henti, seolah dia sedang merapal sebuah mantra rumit.     

Monster yang terbentuk oleh organ meraung murka. "Aku tak paham, tapi kau tak akan selamat! Apa kau bisa melakukan mantra tingkat senior lain?"     

Dia bermaksud menyempurnakan tubuhnya. Di sisi lain, monster mulut sobek menutupi jalan dan mengacaukan penerbangan.     

Melihat mata merahnya, Buck merasa kakinya gemetar. Dia hanya bisa meletakkan harapannya pada Heidi.     

Setelah tangan kirinya selesai menekan, Heidi mendadak membuang lencana peraknya, sebelum melakukan perapalan aneh. "Teriakan dari luar angkasa memanggil Atomic Universe.."     

Monster itu menerjang begitu mendengar mantranya. Tubuhnya tertarik menjadi tirai darah panjang, membusukkan segala di sekitar.     

Dia tahu benar kalau penyihir legendaris nyaris sekuat tuhan. Jadi, banyak ritual sihir harus dilakukan dengan jika ingin memanggil dan berkomunikasi dengan macam-macam demiplane milik legendaris. Contohnya, banyak ritual dari Hand of Paleness membutuhkan penguatan dari Silent Hell, Skeleton Land, dan Resting Place. Pada umumnya, seseorang bisa meminjam kekuatan legendaris selama aturannya dipatuhi, kecuali mereka sengaja menutup demiplane-nya.     

Namun, apa yang sulit dia percaya adalah betapa singkat ritual sihir yang dilakukan Heidi.     

Apakah sudah disimpan sejak awal?     

Perapalannya berhenti dan lingkungan jadi sangat sunyi. Langit hitam turun bersama berbagai planet elemen ilusi.     

Arcana Light bersinar di tangan Heidi, lalu proyeksi di dalam Atomic Universe menyebar secara tiba-tiba. Fusi planet muncul bagaikan matahari.     

Dengan bantuannya, cahaya yang sangat terang dan menyengat menyapu seluruh daerah kumuh, melelehkan monster bermata merah yang mulutnya sobek.     

"Tidaaaaak!" Monster organ tersebut menangis pilu.