Datangnya Sang Penyihir

Setengah mil di luar ibukota sains Kota Lariel, meriam sihir milik Peri Kegelapan membombardir pertahanan sihir Lariel.     

Lariel tidak punya tembok kota. Sebaliknya, kota itu dikelilingi oleh kubah pelindung sihir. Kubah ini sangat kuat dan memiliki kekuatan ahli Level 9. Pertahanannya luar biasa, dan tebalnya setidaknya mencapai 30 kaki, dengan diameter lebih dari 2,5 mil.     

Setiap tembakan dari meriam sihir setara dengan kekuatan serangan ahli Level 6. Namun, meskipun Peri Kegelapan terus membombardir kota selama tiga hari dan menghabiskan lebih dari seribu peluru meriam, kubah pelindung sihir hanya menipis sedikit saja.     

Ketika Aymons tiba di tempat itu, meriam masih ditembakkan tanpa henti.     

"Bagaimana situasinya?" Aymons segera pergi ke kamp komandan untuk bertanya pada muridnya, Lawndale.     

Dalam serangan gerilya terhadap kaum Yabba, Aymons adalah merupakan komandan keseluruhan misi ini. Komandan di antara iblis-iblis itu adalah Misamier, sementara Lawndale adalah wakil komandan Aymons dan juga asistennya yang terhebat.     

"Kekuatan kubah pelindung telah menurun sebesar 8,3% dari tiga hari yang lalu. Pada tingkat ini, kita akan dapat mengurangi kekuatannya menjadi di bawah 50% dalam 20 hari. Pada saat itu, dengan kekuatan aliansi antara iblis dan Peri Kegelapan, kita akan berhasil membobol dan menaklukkan Kota Lariel," lapor Lawndale, sangat detail dengan perkiraannya.     

"Dua puluh hari? Apakah kita memiliki kekuatan kristal sihir yang cukup?" Aymons bertanya.     

Sumber energi meriam sihir mereka berasal dari kristal sihir khusus yang diperoleh dari kaum Yabba. Mereka telah memperoleh teknologi ini dari kota-kota Yabba yang telah mereka taklukkan sebelumnya. Dan satu-satunya cara untuk mendapatkan kristal-kristal sihir itu adalah dari kota langit Pollol. Karena kota itu adalah satu-satunya pabrik yang menghasilkan kristal tersebut. Jumlah kristal itu sangatlah terbatas.     

Jika bukan karena keterbatasan jumlah kristal, mereka akan menembakkan lebih dari seribu tembakan dalam tiga hari terakhir. Bahkan, mereka mungkin telah menembus kubah pelindung sekarang.     

Lawndale menjawab dengan percaya diri, "Seharusnya tidak ada masalah. Sebenarnya, aku telah menemukan cetak biru untuk pabrik kristal dan sedang membangun satu pabrik kristal untuk kaum kita. Pabrik itu akan siap untuk memulai produksi dalam waktu setengah bulan. Di saat itu, level serangan kita akan meningkat satu kali lipat!"     

Aymons membentuk sedikit senyum. Ia suka melihat sikap percaya diri muridnya. Kemudian, ia bertanya, "Berapa meriam yang kita miliki sekarang? Bagaimana dengan kapal udara? Aku ingin angka pastinya."     

Lawndale merasa pertanyaan ini aneh, tetapi ia melaporkan angka itu. "Kita memiliki 500 meriam, 200 di antaranya digunakan dalam pertempuran. Lima pulug di antaranya dibuat oleh kita sendiri, meskipun mereka tidak seefektif meriam Yabba. Kita juga memiliki lima kapal udara, dan setiap pesawat berisi 50 meriam tambahan. Meskipun kita dapat mengoperasikannya di udara sekarang, kita masih butuh sedikit waktu untuk berlatih untuk menggunakannya dengan benar dalam pertempuran."     

"Kapal udara belum bisa dikerahkan? Bukankah kita memiliki tim pilot Yabba?"     

Lawndale menjawab, "Master, aku baru saja akan melaporkan ini kepadamu. Golem Yabba yang dikendalikan oleh Ular Kegelapan tidak bisa berfungsi sama sekali. Mengoperasikan kapal udara adalah proses yang sangat rumit. Pikiran golem ini tidak dalam kondisi sempurna, dan mereka tidak bisa melakukannya. Malah, mereka telah menghancurkan satu pesawat."     

Mendengar laporan ini, Aymons merenung diam.     

Kemudian, Aymons pergi ke garis depan pertempuran. Pada saat ia muncul, beberapa tembakan senapan ditembakkan ke arahnya oleh musketeer Yabba. Tembakannya sangat ganas dan tepat, dan karena merekalah Pasukan Kegelapan telah mengalami kehancuran.     

Tentu saja, serangan ini tidak efektif untuk Aymons. Di sekujur tubuhnya muncul kubah pelindung. Klang Klang Klang. Setelah menabrak pelindung, peluru-peluru itu hanya jatuh ke tanah.     

Aymons memeriksa kubah pelindung sihir tebal di sekitar Lariel dan menghela napas.     

Rintangan sihir Yabba tidak hanya sangat tebal, tetapi juga dirancang dengan sangat baik.     

Itu bukan hanya sepotong kubah tebal yang akan runtuh setelah diserang. Tidak, kubah itu terbuat dari beberapa lapisan pelindung kecil, sehingga jika beberapa lapisan dihancurkan sekalipun, hal itu tidak akan mempengaruhi lapisan lainnya.     

Dengan pertahanan semacam ini, akan sia-sia sekalipun Aymons menggunakan Perangkat Dewa untuk menyerang. Yang bisa ia lakukan adalah membuka lubang kubah yang dapat dimasuki oleh pasukannya, lalu memancing Yabba di sekitarnya. Serangan seperti itu pastilah gagal.     

Selama perjalanan sejarah, orang-orang Yabba kuno telah menghadapi banyak serangan semacam itu. Sejarah mereka hanya sedikit lebih pendek daripada orang-orang Yabba yang lebih kuno.     

Setelah mengamati selama sepuluh detik, Aymons berbalik dan berkata kepada Lawndale, "Bersiaplah untuk mundur!"     

Lawndale terkejut. "Master, tapi mengapa?"     

Aymons merespons dengan penjelasan yang sebenarnya bukan penjelasan. Namun, ia tahu bahwa muridnya akan mengerti. "Link telah menguasai mantra sihir Legendaris. Selain itu, ia telah kembali ke Benteng Orida dengan berita mengenai serangan kita."     

Lawndale segera menutup mulutnya.     

Ia tahu bahwa serangan terhadap Yabba ini adalah operasi rahasia. Inilah sebabnya mereka melakukan semua yang mereka bisa untuk mencegah informasi bocor. Setelah aliansi mengetahui kegiatan mereka, Pasukan Kegelapan harus menghadapi serangan dari dua sisi. Kemudian, Link secara tak terduga menguasai mantra Legendaris. Itu akan membuatnya menjadi Penyihir Level Legendaris. Bagaimana ia bisa naik begitu cepat?     

Aymons melanjutkan, "Misamier dan aku pergi untuk menaklukkannya. Pada akhirnya, Misamier terbunuh, dan aku tidak punya pilihan selain berteleportasi. Tidak hanya ia telah menguasai mantra Legendaris, tetapi golemnya juga memiliki kekuatan yang cukup untuk melawan Perangkat Dewa. Aku curiga Link telah memperoleh pengetahuan tentang bagaimana bertarung melawan Perangkat Dewa dari naga."     

Lawndale terkejut, tetapi pikirannya bisa mengikuti rencana Aymons dengan cepat. "Kalau begitu, kita harus mengalahkan Benteng Orida sebelum lawan kita siap. Bagaimanapun juga, kita perlu menghancurkan benteng ini."     

"Betul sekali." Aymons merasa senang dengan muridnya. Apa pun yang dipercayakannya kepada muridnya, semua akan selesai sesuai dengan keinginannya tanpa cela sedikit pun.     

"Master, tentu saja tidak akan ada masalah bagi pasukan kita untuk mundur. Tetapi, bagaimana dengan para iblis...?" Iblis tidak berada di bawah kendali Peri Kegelapan. Dan karena Misamier sudah mati, mereka telah kehilangan rantai komando mereka.     

"Serahkan padaku. Aku akan menghubungi Nozama, Penguasa Kegelapan."     

Setelah meninggalkan garis depan, Aymons segera pergi ke kolam pemanggilan darah.     

Pintu masuk menuju kolam darah berada jauh di dalam hutan. Di sekitarnya juga ada banyak iblis tingkat tinggi yang menjaganya. Tempat itu sangat dijaga ketat sehingga seekor lalat pun tidak bisa masuk. Bahkan Aymons yang merupakan pemanggil iblis pun tidak bisa begitu saja masuk sesuka hatinya.     

Saat ia mendekati hutan, ia dihentikan oleh iblis seram. "Tuan Aymons, sekarang bukan saatnya untuk memanggil iblis. Apa tujuanmu ke sini?"     

Aymons tahu bahwa iblis seram ini bukanlah satu-satunya penjaga di daerah itu. Di sekitar mereka terdapat iblis-iblis tiga dimensi yang sedang bersembunyi. Jika ia membuat gerakan mencurigakan, ia akan segera diserang oleh iblis-iblis ini. Sambil menjaga ketenangannya, ia pun berkata, "Aku punya sesuatu yang penting untuk dibicarakan dengan tuanmu. Tolong, berikan jalan!"     

Iblis seram itu terdiam untuk sementara waktu. Bahkan, ia tampak terganggu. Aymons tahu bahwa iblis itu menggunakan beberapa seni rahasia untuk berkomunikasi dengan iblis yang menjaga di sisi kolam darah pemanggil, dan ia pun menunggu dengan tenang.     

Setelah beberapa saat, iblis seram itu bertanya, "Di mana komandan Misamier? Mengapa ia tidak ada di sini?"     

"Aku baru saja akan membicarakan itu dengan tuanmu. Misamier telah menemui akhir yang buruk."     

Iblis Ketakutan itu terkejut. "Apa! Bagaimana ia bisa mati? Siapa yang membunuhnya?"     

Aymons mulai kehilangan kesabarannya. "Inilah permasalahan yang akan aku diskusikan dengan tuanmu!"     

Iblis seram itu tampak terganggu lagi, dan akhirnya setelah beberapa saat, ia memberi jalan, "Silakan masuk!"     

Aymons berjalan maju memasuki kabut tebal. Di dalam kabut terlihat lorong misterius, dan ketika ia berjalan ke lorong itu, Aymons merasakan bahwa waktu dan ruang sedang terdistorsi.     

Ia tahu bahwa ini adalah portal teleportasi. Meskipun terlihat pendek, panjang lorong itu sebenarnya lebih dari 250 mil dan mengarah kepada lembah di dalam Hutan Hitam.     

Persis dalam lima menit, ia mendapati dirinya di lapangan terbuka lebar. Dari tanah tercium asap hitam dan merah yang memenuhi udara dengan aroma belerang dan helium yang kental. Langit dicat merah darah, dan di dalamnya bisa terlihat riak gelombang, seolah-olah itu adalah lautan darah.     

Di tempat itu, terdapat kolam darah melingkar dengan lebar lebih dari 90 kaki. Darah di dalam kolam menggelegak, mengeluarkan gas putih. Ketika gas-gas putih ini menyebar, darah kolam itu membentuk wajah yang tampak menyedihkan.     

Sungguh sangat mengerikan.     

Seraya mempertahankan ketenangannya, Aymons memanipulasi Ular Kegelapan dan menggunakannya untuk membawa dirinya maju ke depan. Setelah berjalan sekitar 30 kaki, sosok hitam tanpa suara muncul di sisinya.     

Sosok hitam ini besarnya sekitar 5'5'' yang menurut standar iblis merupakan ukuran yang agak kecil. Tubuhnya ditutupi oleh jubah yang terlalu besar, dan sama sekali tidak bersuara saat bergerak, seolah-olah jubah itu terbuat dari gas sepenuhnya.     

Aymons tidak berani menganggap enteng orang ini. Ia bisa merasakan kekuatan Level 9 dari sosok ini. Pada saat yang sama, ia tahu bahwa ia adalah Pembunuh Noyo terkuat milik Penguasa Kegelapan Nozama, yang juga dijuluki "Pemandu Neraka."     

Menurut sejarah, Pembunuh ini sudah muncul tiga kali di dunia Firuman. Setiap kali ia muncul, maka secara langsung ataupun tidak langsung ia telah menyebabkan runtuhnya berbagai dinasti manusia utara. Prestasinya yang paling terkenal adalah pembunuhan seorang Ratu Peri dan ia pun mundur tanpa luka sedikitpun.     

Setelah Noyo muncul, pembunuh itu tidak mengatakan apa-apa tetapi hanya berdiri di samping Aymons. Setelah beberapa saat, ia menghilang sepenuhnya ke udara. Bagaimana ia datang dan pergi, serta kapan ia pergi adalah sesuatu yang Aymons tidak akan pernah ketahui.     

Di depan kolam darah pemanggil, Aymons berhenti dan mengambil napas dalam-dalam. Kemudian, ia mulai melantunkan mantra kontrak.     

Saat ia mengucapkan mantra, gelembung di kolam darah muncul lebih cepat, bahkan membesar. Setelah satu menit, sosok berwarna darah berdiri di tengah kolam.     

"Kenapa kau memanggilku, Aymons?" Suara itu mengguncang Aymons keluar dari fokusnya. Suara itu nyaring, dalam, dan membuat orang merasa sangat nyaman mendengarkannya.     

Jika bukan karena lingkungan menyeramkan ini, Aymons tidak akan pernah membayangkan bahwa suara itu adalah suara milik penguasa iblis Firuman yang paling ganas.     

"Tuan, Misamier telah dibunuh oleh Link."     

"Aku sudah tahu itu. Aku mengumpulkan sisa-sisa jiwa Misamier. Ia memberitahuku segalanya. Itu bukan berita yang menyenangkan."     

Aymons tidak punya jawaban. Ia diam beberapa saat. Kemudian, ia melanjutkan, "Serangan gerilya kami ke Yabba telah diketahui. Aku berencana untuk segera menyatukan pasukan kita menuju benteng Orida. Aku harap pasukanmu dapat mendukungku."     

Sosok darah itu menatap Aymons dengan cermat dan bertanya. "Hmmm? Apakah kau tidak takut kaum Yabba akan pergi untuk membantu Benteng Orida?"     

"Kaum Yabba berada di bawah ancaman pasukan kita. Selama kita meninggalkan meriam sihir kita di kota mereka untuk melanjutkan penyerangan, mereka tidak akan tahu bahwa kita telah pergi. Setidaknya, tidak untuk sementara waktu. Setelah kita mencapai Benteng Orida, dengan menggunakan kekuatan Ular Kegelapan, aku percaya kita dapat menjatuhkan benteng dengan cepat," Aymons menjelaskan rencana yang telah lama disiapkannya.     

Awalnya, Aymons telah merencanakan untuk mengumpulkan kekuatan mereka sebelum menuju ke Benteng Orida. Dengan cara ini, begitu mereka merebut Benteng Orida, mereka dapat dengan cepat memperluas medan perang mereka dan meraih kemenangan dengan cepat. Namun, sekarang tidak mungkin.     

Penguasa Kegelapan Nozama tidak menjawab setuju ataupun tidak setuju. Ia tenggelam dalam keheningan.     

Melihat sosok darah yang diam seperti itu, Aymons tidak bisa membaca apa yang dipikirkan penguasa iblis. Ia hanya bisa menunggu.     

Setelah beberapa menit, suara Penguasa Kegelapan Nozama terdengar sekali lagi. "Biarkan Noyo mengikutimu. Kirim beberapa Pembunuh bersamanya, ia akan membantumu menyingkirkan Link. Dengan begini, mereka setidaknya tidak akan bisa berurusan dengan Ular Kegelapan."     

Aymons menghela napas lega. "Terima kasih banyak!"