Datangnya Sang Penyihir

Kelompok itu sedang beristirahat di dalam pondok pengawal yang sudah tak terpakai. Ada api unggun di tengah pondok kemudian Skinorse dan Yabba memanggang kelinci yang mereka buru. Nana berjaga sementara Link berada di sudut ruangan, mempelajari sihir dari kucing hitam.      

"Baiklah, otakmu sedikit lebih baik dari yang aku duga," ujar kucing hitam itu. "Sekarang, kau telah berhasil memahami segel sihir ini. Sayangnya, kau masih tidak bisa menyelamatkan Firuman."      

Link mengira kucing hitam itu hanya berbicara tentang kehancuran dunia dan berkata, "Jangan khawatir. Aku akan memperbaikinya."      

Kucing itu mengangkat bahu. "Mungkin."      

Kemudian Link mengabaikan kucing itu. Dia mulai membolak-balik halaman demi halaman catatan yang dia tulis, lalu mengeceknya. Ketika dia mengkonfirmasi bahwa tidak ada masalah, dia menutup catatan dan menulis pada judul, "Slalom Jiwa."      

Catatan-catatan ini menjelaskan secara rinci proses pelemparan mantra yang kuat ini. Jika seorang Penyihir memiliki pengetahuan sihir yang cukup, siapa pun yang menerima buku ini seharusnya bisa melemparkan mantra setelah mempelajarinya sebentar.      

Link tidak hanya mempelajarinya. Dia masih berhati-hati dengan kucing hitam dan memverifikasi mantra selama proses belajar. Dia yakin mantra ini efektif.      

Kekuatan dewa Ular Kegelapan itu menghisap jiwa dalam skala besar, sementara mantra Slalom Jiwa Link menyatukan Mana dalam jumlah besar. Mantra itu kemudian menciptakan badai jiwa yang kuat untuk secara paksa menyebarkan kekuatan yang menarik ini.      

Menurut perhitungan Link, dia perlu menggunakan 50.000 Mana Poin dalam satu detik untuk mencapai efek ini. Dia memperkirakan bahwa diperlukan 100 Penyihir untuk membuat lingkaran sihir untuk ini.      

Mantra itu mudah untuk dipahami, tetapi sebenarnya teorinya sangat dalam, dan ada banyak detail dalam proses pelemparan mantra. Hal itu melampaui semua sihir Link yang pernah dipelajari sebelumnya.      

Ada dua alasan mengapa Link dapat memahaminya dalam waktu yang singkat. Pertama-tama, kucing hitam menjelaskannya dengan cara yang mudah dimengerti. Kedua, akumulasi pengetahuan Link yang besar juga sangat membantu. Untuk beberapa alasan, Link merasa bahwa otaknya bekerja sedikit lebih baik sekarang, terutama setelah menyimpulkan tesis spasial dengan Ratu Naga Merah.      

Misalnya, ia bisa melakukan tiga tugas sebelumnya dalam satu waktu. Dia juga bisa melakukan ini sebelumnya, tetapi itu tidak pernah berjalan lancar.      

Mungkin aku membuat beberapa kemajuan tanpa disadari? Itulah satu-satunya penjelasan yang bisa dipikirkannya.      

"Tuan, ini." Skinorse menawarinya salah satu kaki belakang kelinci yang telah selesai dipanggang.      

Link menerimanya. Saat dia makan, dia berkata, "Kita sudah bepergian selama enam hari, dan Mana-ku benar-benar sudah pulih. Ketika kita selesai makan, aku akan menggunakan Badai Elang, dan kita akan kembali terbang."      

Jaraknya sekitar 120 mil. Dengan jumlah Mana saat ini, mereka bisa terbang jauh.      

"Baik." Setelah perjalanan ini, Skinorse menjadi sepenuhnya tunduk kepada Link.      

Setelah itu, ruangan kecil itu menjadi sunyi. Semua orang makan tanpa bicara sementara api unggun di tengah ruangan sesekali berderak dan meletus. Di luar, sesekali terdengar suara burung.      

Bahkan kucing hitam Elodim pun terdiam. Kucing itu meringkuk di samping Nana dan memangsa seekor ikan nightfin biru. Bahkan tidak membiarkan tulang-tulangnya tersisa, dan terdengar bunyi garing saat dikunyah.      

Semua orang sudah terbiasa dengan kucing hitam ini. Kucing itu telah patuh saat di jalan dan tidak melakukan sesuatu yang tidak wajar. Link juga mengendorkan kewaspadaan di sekitar kucing itu.      

Mereka semua tegang setelah melewati Pegunungan Hengduan dan menghadapi semua bahaya. Di sini, mereka lelah dan menikmati sedikit kedamaian.      

Pada saat ini, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi di waktu berikutnya. Skinorse dan Melinda benar-benar beristirahat. Bahkan Link pun merasa nyaman dan menjadi tenang.      

Beberapa lama kemudian, Melinda, yang sudah melewati usia pertengahan, akan selalu menggelengkan kepala dan mendesah ketika mengingat perjalanan hidupnya, tanpa sadar gemetaran. Ketika orang lain bertanya padanya, dia akan menolak untuk mengatakan apa yang terjadi, hanya mengatakan, "Itu terlalu menakutkan. Aku tidak pernah mau memikirkannya."      

Setelah beberapa saat, Link menghabiskan kaki kelinci. Dia mengeluarkan lap bersih untuk membersihkan tangannya. Melihat yang lain masih makan, dia memutuskan untuk mengeluarkan buku Perapalan Jimat untuk menghabiskan waktu.      

Tapi tiba-tiba, dia berhenti. Merasa ada yang aneh.      

Dia melihat sekeliling, dan pandangannya jatuh pada kucing hitam. Kucing itu tidak di samping Nana lagi. Sebaliknya, kucing itu berada di jendela kecil sepuluh kaki jauhnya. Kucing itu masih mengunyah ikan, tetapi secara halus merayap ke jendela saat mengunyah.      

"Elodim, apa yang kau lakukan?" Nana juga melihat dari samping pintu. Dia tidak merasa ada yang aneh dan berjalan menuju kucing, berkata, "Makhluk kecil, kembali."     

Tanpa diduga, Elodim mengabaikannya. Kucing itu menerkam dan melompat ke ambang jendela. Nana bergerak untuk mengejarnya.      

"Nana, jangan bergerak!" Link segera memanggil. Untuk beberapa alasan, dia mencium aroma aura jahat. Selagi dia memanggil, dia menatap mata Elodim. "Apakah kau bersiap untuk melarikan diri?" dia bertanya pelan.      

"Meow, bukankah itu sudah jelas?" Senyum tipis muncul di wajah bulat kucing hitam itu.      

"Kau tahu bahwa kau tidak bisa melarikan diri dengan kekuatanmu... kecuali jika kau menerima kekuatan. Dunia hancur, dan iblis bukan satu-satunya yang menjadi semakin kuat. Kau juga menjadi lebih kuat!"      

"Apakah betul? atau tidak? Hehe, Link, kau adalah manusia paling cerdas yang pernah aku temui, tapi sayangnya, kau tetap saja manusia. Perbedaan terbesar antara manusia dan dewa adalah kesabaran. Aku bertahan begitu lama hanya untuk menghindari satu nasib buruk darimu." Dengan itu, kucing hitam bersiap untuk melarikan diri dari jendela. Nana merasa ada sesuatu yang aneh dan bergegas untuk menangkapnya.      

Kecepatan Nana sangat supranatural. Jika dia mempercepat lajunya, hampir tidak ada yang bisa melarikan diri darinya, tapi kali ini, dia gagal. Kucing hitam itu melintas dan berhasil melarikan diri dari cengkeraman Nana. Kecepatannya tidak terbayangkan.      

Kucing itu menghilang setelah kilat, tetapi suara yang nyaring terdengar kembali. "Link, maafkan aku. Keretakan dunia menjadi semakin lebar, dan hukum yang menahanku juga menjadi rusak. Memang, aku telah memulihkan sedikit kekuatanku — hanya sedikit, tapi itu cukup bagiku untuk melarikan diri. Untuk kalian semua... Aku hanya bisa mengatakan Link, kau telah menyebabkan begitu banyak masalah. Aku bahkan tidak perlu melakukan apa pun selain meninggalkan beberapa tanda kecil, hahaha."      

Kepergian kucing itu menjadi sebuah ancaman. Tiba-tiba Link merasakan kecemasan di hatinya. Ini sangat bahaya!      

Dia dengan cepat mengerti mengapa dia merasa begitu tenang sebelumnya. Bukannya benar-benar tidak ada bahaya. Akan tetapi, kucing hitam telah menggunakan beberapa mantra rahasia untuk menghalangi persepsinya. Dan sekarang, tentunya dia sekarang pastinya telah dikepung oleh iblis-iblis.      

Link segera ingin menggunakan Lompatan Dimensi, tetapi begitu dia menyalurkan Mana dan mencoba untuk membangun struktur Mana, proses itu hancur dengan sendirinya. Ruang ini dikunci.      

Mereka bersembunyi di sana-sini saat di jalan dan berjalan tidak terlalu cepat. Jika kucing hitam mengungkapkan jejak mereka, sekarang mereka pasti dikelilingi oleh iblis-iblis.      

Pada saat ini, kata-kata terakhir Isendilan terdengar di telinga Link. Dia berkata, "Penyihir, suatu hari, kau akan mati di tangan kucing itu juga."      

Link tidak berpikir bahwa hari ini akan datang begitu cepat.      

Lagipula aku hanyalah manusia biasa. Aku tidak bisa menandingi dewa, bahkan dewa yang diasingkan. Kenyataan ini menyakitkan.      

Skinorse juga seorang pengintai yang berpengalaman, kemudian dia segera memanggil, "Tuan, ayo pergi!"      

"Tidak!" Link mengeluarkan catatannya, Slalom Jiwa, dan menyerahkannya ke Skinorse. "Ambil ini dan berikan ke Penyihir di Benteng Orida. Kau harus membawanya pergi!"      

Link membuat keputusan pada saat itu. Musuh telah mengepung mereka dengan persiapan yang begitu bagus, dan seseorang harus tinggal di sini. Tidak apa-apa, tapi informasinya harus dibawa kembali ke Benteng Orida.      

"Tuan..." Skinorse mengerti arti di balik kata-kata Link.      

"Ambil!" Link memerintah.      

Skinorse tidak punya pilihan selain menerima catatan dan menyembunyikannya di dirinya.      

Di sebelah mereka, Melinda merasakan sesuatu, dan wajahnya memucat secara drastis. Dia hanya seorang wanita Yabba biasa. Sangat dipahami jika dia panik saat ini.      

Seperti yang diduga, Link lalu berkata, "Melinda, lukamu belum sembuh total. Apakah kau melihat gudang di bawah tanah itu? Segeralah bersembunyi di sana dan apa pun yang terjadi jangan keluar!"      

"Aku bisa bertarung! Aku seorang prajurit!" Melinda mengerutkan bibir kecilnya. Dia hampir menangis, tetapi dia mencengkeram senapannya dengan erat.      

Link menggelengkan kepalanya. "Ini bukan pertarungan yang adil, dan tidak ada yang mulia dari pertempuran itu! Jangan sia-siakan hidupmu!"      

Di samping, Nana sudah membuka gudang bawah tanah. Gudang itu merupakan ruang kecil yang digunakan untuk menyimpan makanan. Manusia dewasa akan merasa sempit berada di ruangan itu, tapi itu bukan masalah bagi Yabba.      

Melinda tidak bisa berbuat apa-apa selain meraih senapannya dan turun ke ruang bawah tanah, air matanya bercucuran.      

Setelah menutupi pintu masuk ruang bawah tanah, Link segera menghapus semua tanda keberadaannya. Ketika itu selesai, Link akhirnya memberi tahu Skinorse, "Nana dan aku akan mengalihkan perhatian iblis-iblis itu. Target utama mereka adalah aku. Bersembunyilah di sini dan tunggu kesempatan untuk kabur."      

Skinorse tidak pandai bertarung, tapi dia yang terbaik dalam hal memata-matai. Jika seseorang mengalihkan perhatian musuh, ia seharusnya berhasil melarikan diri.      

Skinorse mengangguk serius. Aura tempur abu-abu muncul di sekitarnya. Dia bergerak sedikit dan bersembunyi di bayang-bayang ruangan. Dia dengan cepat menghilang setelah itu.      

Setelah itu, Link berjalan ke pintu pondok. Dia mengeluarkan Patung Nightingale. Dia sudah memodifikasi patung ini. Kuda itu akan sangat berisik saat belari kencang dan sangat cepat. Keributan itu pasti bisa menarik para iblis. Link yakin iblis sudah tahu keberadaan mereka. Selama dia membuat tindakan yang cukup besar, Skinorse akan memiliki kesempatan untuk melarikan diri.      

Ketika Penunggang Mimpi Buruk muncul di luar ruangan, Link melihat iblis pertama. Itu bukan orang asing; itu Misamier, wakil perwira Nozama, Penguasa Kegelapan.      

Dia menjilat bibir merahnya dan tersenyum menggoda. Cambuk panjangnya menari di udara, menghasilkan retakan yang tajam. Gelombang kuat yang datang darinya berada di puncak Level 9.      

"Penyihir, kita bertemu lagi," katanya sambil tersenyum.