Datangnya Sang Penyihir

Beberapa hari ini, berita tentang Gurun Ferde menyebar seperti api. Yang paling populer bukanlah yang berkaitan dengan penyerangan wilayah itu, melainkan kompensasi besar yang ditawarkan Tuan Tanah Gurun Ferde!     

Kepala Pembunuh bernilai 10.000 koin emas, sementara senjatanya bernilai 20.000 koin emas. Berita ini seperti besi panas yang dilemparkan ke dalam ember berisi air dingin dan kemudian meledak dan berhamburan melintasi Kerajaan Norton dengan cepat, mencapai telinga bahkan orang yang tak paham.     

Kerumunan besar berkumpul di depan papan buletin di luar Bukit Tandus setiap hari, mengomentari hadiahnya.     

"Akan mengherankan jika Pembunuh bisa tetap hidup setelah deklarasi ini. Aku akan merasa aman tinggal di tempat ini."     

"Aku bertaruh akan ada seseorang yang mengirim kepalanya dalam waktu sebulan."     

"Satu bulan terlalu lama. Setengah bulan lebih dari cukup!"     

"Jika aku memiliki keterampilan bertarung, aku pasti akan memburunya juga."     

Diskusi ini terjadi setiap saat sepanjang hari. Hal pertama dan utama yang membuat orang-orang tertarik untuk menginjakkan kakinya di tanah ini adalah karena pemberitahuan itu. Penduduk dari Bukit Tandus merasa bangga akan hal itu.     

Hal itu juga sangat mengurangi implikasi negatif penyergapan terhadap reputasi wilayah. Namun, memang faktanya bahwa wilayah itu disergap oleh musuh. Hal seperti itu tidak boleh terjadi lagi.     

Sehari setelah penyergapan, Gildern dengan keras menyaring mata-mata Sindikat dari kelompok tentara bayaran. Para Penyihir juga menggandakan kecepatan konstruksi Menara Penyihir. Peri Tinggi Romilson juga bergabung dengan tim untuk membantu prosesnya.     

Sebagai imbalannya, Link juga meningkatkan komisi untuk Penyihir.     

Di bawah upaya para Penyihir, Menara Penyihir tampaknya memiliki tampilan baru setiap hari. Dengan kecepatan ini, Menara Penyihir harus diselesaikan dalam waktu setengah bulan.     

Demikian pun Link mendedikasikan dua jam sehari untuk menangani hal-hal administrasi mengenai wilayahnya. Ia kemudian menghabiskan sisa waktunya bereksperimen dengan sihir, terutama teori-teori tentang pembuatan golem sihir.     

Hari ketiga setelah penyergapan, Link mempelajari teori-teori tentang konstruksi golem sihir di tingkat atas gedung administrasi seperti biasa.     

Beberapa hari ini ia menggali lebih dalam ke teori-teori yang ditulis dalam Jantung Golem dan Teori Golem Sihir milik Vance. Setelah menggabungkan isi dari kedua buku, pemahamannya tentang golem sihir perlahan-lahan terbentuk.     

Tetapi, itu masih belum cukup.     

"Aku tidak punya cukup buku yang relevan tentang bidang ini. Jika aku bisa membaca lebih banyak teori tentang golem sihir dan mengekstrak esensi teorinya, itu akan lebih bagus."     

Kebijaksanaan para pendahulu itu diperlukan untuk mencapai level yang lebih tinggi. Link sekarang bersemangat untuk mencapai kebijaksanaan ini. Sayangnya, fondasi sihir umat manusia terlalu lemah. Link sudah berada di puncak pengetahuan dan kekuatan dalam umat manusia, nomor kedua setelah Penyihir Bryant.     

Link kemudian mendengar seseorang mengetuk pintu.     

Link mengerutkan kening saat ia melihat waktu. Saat itu jam dua siang. Ia telah menginstruksikan para pelayannya untuk tidak membiarkan siapa pun mengganggunya selama periode ini. Apa yang terjadi?     

"Apakah ada yang salah?"     

"Tuan, Putri Milda sudah bangun dan ingin bertemu denganmu." Suara seorang gadis muda terdengar di luar pintu. Link mengingat suara ini. Itu milik seorang pelayan wanita yang ia ditugaskan secara khusus untuk Milda.     

Sudah merupakan tugasnya untuk mengunjungi Milda ketika ia bangun. Link lalu menyimpan buku sihirnya dan membuka pintu sebelum berkata, "Ayo, pergi."     

Sang putri harus diberi perlakuan khusus ke mana pun ia pergi. Putri Milda tinggal di satu-satunya rumah yang dibangun dari batu di seluruh wilayah. Ini adalah rumah yang ditugaskan Link pada para Penyihir untuk dibangun hanya untuk Milda saja. Rumah itu adalah merupakan sebuah vila dua lantai dan memiliki balkon besar dan taman kecil.     

Link melewati taman kecil yang dibangun terburu-buru dan memasuki villa sebelum akhirnya mencapai kamar tidur di lantai dua. Di kamar tidur, Milda menyandarkan punggungnya ke pinggir tempat tidur ketika seorang pelayan dengan hati-hati memberi makan sup dagingnya.     

Ketika ia melihat Link berjalan ke kamar, ia tersenyum dan menunjuk pada kursi yag tidak jauh dari tempat tidur, berbisik, "Duduklah."     

Link duduk dan mengamati wajah Milda. Dibandingkan dengan hari pertama ia melihatnya, Milda masih terlihat pucat, dan matanya redup dan tak bernyawa. Ia mengenakan piyama putih polos dan menggerai rambut cokelat keemasannya. Tanpa atribut luar biasa akan seorang Putri Peri Tinggi, ia kini tampak lebih seperti seorang gadis biasa. Tentu saja, wujud gadis biasa ini terlalu indah untuk menjadi kenyataan.     

"Aku punya beberapa hal yang ingin aku bicarakan dengan Tuan Link sendirian." Milda melambaikan tangannya pada dua pelayan yang sedikit membungkuk sebelum meninggalkan kamar dan menutup pintu di belakang mereka.     

Kesunyian mengambil alih kamar itu selama beberapa detik sebelum Link berkata dengan sopan, "Aku senang melihat sang putri dalam keadaan sehat."     

Yang mengejutkannya, saat Link mengucapkan kata-kata itu, Milda terkekeh dan berkata, "Apakah kau benar-benar senang? Link, aku sebenarnya bangun pagi-pagi sekali dan Romilson telah menceritakan seluruh kisah itu kepadaku. Aku khawatir di matamu, aku hanyalah seorang putri yang nyawanya bisa kau lepaskan kapan saja kau mau."     

Link mengangkat kepalanya untuk melihat Milda dengan kaget. Ia menyadari bahwa ia juga menatapnya, sepasang mata ametisnya bersinar dengan sarkastis.     

Link juga tidak terkejut dengan kata-kata itu. Ketika ia membuat pilihan itu, ia juga meramalkan bahwa ini akan terjadi. Ia tidak membuat alasan untuk dirinya sendiri, tetapi hanya mengubah topik pembicaraan, "Yang Mulia, alasanmu memanggilku?"     

Putri Milda menghela napas tanpa daya ketika melihat reaksinya.     

Ia memiliki perasaan yang rumit terhadap Penyihir ini. Ia sangat menghormati bakat sihir Link dan berterima kasih padanya karena telah menyelamatkan hidupnya. Namun, ia juga tertekan pada pilihan Link sebelumnya. Meskipun, ia benar-benar bisa memahami sudut pandang Link sebagai putri ras Peri Tinggi. Pendidikan politiknya sejak muda telah mengajarkannya bahwa keputusan Link sebelumnya adalah yang paling tepat. Jika ia yang bertanggung jawab atas situasi ini, ia akan melakukan hal yang sama. Meskipun begitu, ia tidak akan pernah menyelesaikannya sesempurna Link.     

"Aku minta maaf atas tindakanku malam itu. Seharusnya aku tidak mencurigaimu." Pada akhirnya, Milda mengatakan kalimat yang tidak terduga.     

Link lalu menatap Milda dengan kaget. Dari reaksinya hari itu, ia mengira Milda seperti Romilson, hanya seorang Penyihir muda yang belum berpengalaman dalam menangani masalah. Sarkasme beberapa saat yang lalu semakin menegaskan kecurigaannya. Namun, permintaan maafnya yang tiba-tiba telah membalikkan kesan negatif Link tentang dirinya.     

Ia tampaknya sedikit lebih dewasa daripada bocah Romilson. Link mendapatkan kesan yang lebih baik dengan Milda sekarang.     

"Kau tidak perlu meminta maaf. Jika aku menghadapi situasi seperti itu, aku tidak akan memercayai pihak lain juga," kata Link.     

"Memang, tapi kau tidak akan pernah pergi dalam keadaan sepertiku." Milda memiliki ekspresi membenci diri sendiri ketika ia mengatakan ini. "Jika kau mengalami situasi yang sama, kau tidak akan mengungkapkan tanda-tanda ketidakpuasan atau ketidakpercayaan. Kau bahkan akan menunjukkan dukungan untuk pihak lain. Jika itu adalah kesalahpahaman, pihak lain akan berterima kasih atas kepercayaanmu, dan bahkan jika pihak lain memang mencoba-coba sihir kegelapan, kepercayaan dan dukunganmu akan membuatmu mendapatkan reputasi yang baik. Orang lain kemudian akan mengenal karaktermu, apakah aku benar?"     

Link berpikir sejenak sebelum mengangguk.     

Jika ia benar-benar terjebak dalam situasi itu, ia akan menyelesaikannya sesuai dengan apa yang dikatakan Milda.     

Mungkin konyol untuk memercayai seseorang tanpa syarat. Namun, ini sebenarnya investasi yang cerdas. Selama seseorang berinvestasi cukup dalam perlindungan diri dan strategi dengan hati-hati, mereka akan menjadi pemenang utama dalam politik ini.     

Menggunakan strategi ini akan memberimu sekutu yang lebih loyal jika kau semakin jauh berada di jalan kekuasaan.     

Sebaliknya, tindakan Milda terlihat lihai dan patut mendapatkan tepuk tangan. Namun jika ia melanjutkan strategi ini, sekutu-sekutunya perlahan-lahan akan berkurang, dan ia akhirnya akan dibiarkan sendirian.     

Perbedaan antara dua pilihan ini terletak pada kebesaran hati orang tersebut.     

Setelah menghela napas panjang, Milda berkata dengan ekspresi tertekan, "Kau tidak seperti aku. Bukan saja aku menyinggungmu, aku bahkan menyebabkan Latour kehilangan nyawanya. Bahkan aku hampir mati dalam insiden itu. Aku merasa buruk melihat tindakanku."     

Tidak mungkin bagi Link untuk membalas pernyataan ini!     

Setelah beberapa pemikiran, ia hanya bisa menghibur, "Semua orang melakukan kesalahan. Semuanya akan baik-baik saja selama kita berubah menjadi lebih baik."     

Milda tertawa ketika berkata, "Lihat, kau selalu membuat pilihan terbaik. Ketika kau pertama kali memasuki ruangan ini, aku sangat marah dengan keputusanmu dan tidak bisa tidak mengejekmu dengan nada sarkastikku meskipun aku tahu itu salah. Namun, kau tidak melakukan hal seperti itu. Kau masih menyelamatkanku pada akhirnya, meskipun aku mencurigaimu. Kau menghiburku bahkan ketika aku kasar kepadamu beberapa saat yang lalu. Aku sangat ingin tahu. Apakah kau tidak memiliki emosi sama sekali?"     

Link berkerut. Ia tidak ingin membicarakan hal-hal yang tidak perlu dengan Milda. Ia kemudian berkata, "Yang Mulia, apakah kau memanggilku ke sini hanya untuk mengatakan semua…"     

Ia hampir mengucapkan kata "omong kosong" sebelum ia berhenti sendiri.     

Senyum Milda terlihat lebih lebar ketika melihat ekspresinya, "Sepertinya kau masih memiliki emosi. Kau hanya tidak akan menahannya terhadap seorang gadis muda yang tidak berpengalaman seperti aku. Baiklah, aku akan berhenti bicara omong kosong. Ini yang aku ingin katakan. Aku merasa bahwa kau adalah sekutu yang dapat diandalkan, layak mendapatkan dukungan kuat dari Peri Tinggi."     

Link mengangkat alisnya. Ini adalah hasil yang tidak diharapkannya.     

"Kau terkejut, ya?"     

"Itu benar-benar sesuatu yang tidak kuharapkan." Link terkejut dengan kematangan tiba-tiba gadis muda ini.     

Milda kemudian berkata dengan lembut, "Ibuku pernah berkata kepadaku bahwa jika Peri Tinggi ingin tetap kuat selamanya, kita akan membutuhkan sekutu yang dapat diandalkan. Sekutu yang benar-benar dapat diandalkan bukanlah orang yang tetap setia kepadamu tanpa batas karena orang-orang seperti itu tidak ada. Sekutu yang dapat diandalkan adalah mereka yang dapat mengambil keuntungan dari kerjasama timbal balik dan memiliki kepentingan bersama. Ini adalah satu-satunya cara agar kerjasama dapat bertahan lama. Kau adalah orang yang aku cari."     

Kerjasama antar ras tidak pernah merupakan koneksi satu sisi atau hubungan timbal-balik yang sangat tidak seimbang. Bahkan jika itu ada, pasti ada kecurigaan dan kemarahan setelah beberapa waktu.     

Link lalu mengangguk ketika ia memuji, "Ibumu benar-benar bijaksana."     

Saat Link memuji ibunya, wajah Milda berbinar dengan bangga. Ia melanjutkan, "Kau adalah Penyihir yang sempurna. Kudengar kau telah belajar sihir hampir sepanjang hari?"     

"Memang benar."     

Milda kemudian tertawa ketika berkata, "Aku akan terus terang. Walau umat manusia memang memiliki beberapa sihir yang menarik, sihir yang kau miliki pada umumnya masih kasar dan vulgar. Kalian bahkan tidak memiliki buku sihir Level 8 yang lengkap. "Bahkan jika kau memiliki bakat sihir yang luar biasa, paling tinggi kau hanya akan mencapai kekuatan Level 7."     

Link merasa bahwa sesuatu yang besar sedang terjadi dan ia meluruskan tubuhnya untuk melihat Milda.     

Milda menatapnya ketika ia meluruskan tubuhnya dan sedikit melengkungkan bibir sebelum berkata, "Oleh karena itu, aku mengundangmu untuk datang ke Pulau Dawn. Kami memiliki perpustakaan sihir di pulau yang berisi pengetahuan sihir yang telah dikumpulkan oleh rasku selama bertahun-tahun. Saat kau punya waktu bebas, kau dapat tinggal di sana selama... tiga bulan."     

Link benar-benar tersentuh oleh penawaran ini. Matanya berbinar ketika ia membungkuk pada Milda dengan hormat sebelum berkata, "Aku sangat tersanjung."     

Milda kemudian mengeluarkan buku sihir lain bernama Kebebasan dan Golem. Ini adalah buku yang ditulis oleh Penyihir Legendaris dari ras kami, Rafael. Ini adalah buku tentang cara kerja golem sihir. Kau mungkin membutuhkannya."     

Link sangat gembira dan segera membuka buku itu saat ia menerimanya. Setelah hanya beberapa halaman, ia merasa bahwa buku itu dipenuhi dengan pengetahuan baru yang tidak pernah ia bayangkan sebelumnya. Namun, ia juga punya pertanyaan.     

"Yang Mulia, mengapa kau membawa begitu banyak buku sihir?"     

Milda kemudian tersenyum ketika berkata, "Aku benar-benar membawa perpustakaan mini bersamaku. Aku punya banyak buku sihir terkenal dari Pulau Dawn."     

Link sangat iri dengan aksesibilitas Milda pada pengetahuan yang sangat kaya. Peri Tinggi benar-benar ras yang membangun fondasi mereka di atas sihir. Tidak hanya mereka memiliki banyak pengetahuan sihir, tetapi mereka juga memiliki lebih banyak buku sihir daripada umat manusia.     

Milda hanya bisa tertawa melihat ekspresi Link, dan ia berkata, "Link, sayang sekali kau bukan Peri Tinggi. Jika tidak, kau pasti akan menjadi salah satu Penyihir terhebat dalam sejarah ras kami."     

Link hanya menolak kalimat terakhirnya karena mustahil baginya untuk menjadi Peri Tinggi. Ia hanya ingin mempelajari misteri buku sihir yang baru saja ia terima. Setelah mengatakan pada Milda untuk menjaga kesehatannya, Link siap untuk segera pergi dan kembali ke ruang belajarnya.     

Milda kemudian menambahkan, "Aku memiliki setidaknya sepuluh buku lagi tentang golem sihir di sini. Kau dapat menukarnya setelah kau selesai dengan yang itu. Informasi mengenai Perangkat Dewa juga telah disampaikan ke Pulau Dawn oleh seorang kurir. Aku akan tinggal di sini untuk memulihkan diri selama beberapa waktu."     

Link sekali lagi mengucapkan terima kasih atas kebaikannya sebelum bergegas pergi.     

Milda kemudian turun dari tempat tidurnya dan berjalan ke jendela di samping tempat tidurnya, menjaga pandangannya pada Link sampai ia tidak lagi terlihat.     

Ia menghela napas sekali lagi, "Sayang sekali kau bukan Peri Tinggi."