Datangnya Sang Penyihir

Ketika kabut merah gelap muncul, Link berhenti menggunakan mantra Ledakan Api-nya.     

Ia sekarang merapal total lima Ledakan Api, yang mnghabiskan sekitar 1.800 Mana Poin. Karena efek Pikiran Jernih dari jubahnya, Mana-nya terus menerus meningkat. Dengan demikian, Mana-nya sekarang berada di angka 3.600 poin, sedikit lebih banyak dari ia miliki sebelumnya.     

Kabut merah gelap bergerak cepat ke arahnya, dan itu menyebabkan fluktuasi misterius di udara saat mendekati dirinya.     

Penyihir Hitam! Link tersadar. Dan ia Penyihir yang kuat! Setidaknya Level 7!     

Pikiran itu baru saja muncul di benaknya ketika kabut merah gelap itu mencapai sekitar 400 kaki darinya dan memudar hingga berubah menjadi sosok bayangan merah darah. Sosok itu semakin pekat dan akhirnya menjadi padat hingga membentuk sosok manusia berjubah hitam.     

Dalam proses itu, Link bisa merasakan bahwa ada ledakan Mana seperti kilatan petir di langit. Lalu, muncul cincin cahaya merah-darah di depan sosok berjubah hitam.     

Begitu itu terjadi, seolah bel alarm berbunyi di pikiran Link.     

Itu adalah mantra Level 7, dan sangat berbahaya!     

Link tahu bahwa ini pasti sesuatu yang dilepaskan lawan dengan menggunakan perlengkapan sihir khusus. Mungkin sebuah tongkat yang sangat kuat!     

Cincin cahaya merah-darah itu dengan cepat meluas di udara. Dalam waktu kurang dari setengah detik, diameternya telah mencapai sekitar 15 kaki. Selain itu, sejumlah besar helai benang halus muncul di udara dalam waktu yang bersamaan.     

Link terkejut melihatnya. Ia pun mengenali mantra itu sekarang. Pada saat yang sama, sebuah notifikasi muncul di antarmuka yang menunjukkan informasi spesifik mantra.     

Sinar Darah --- Mantra Master Level 7     

Konsumsi Mana: 3.900 Poin     

Efek: Membuat teror sinar cahaya dengan diameter tiga kaki dan kisaran 500 kaki. Sinar cahaya ini akan melingkari perapal mantra sekali dan kemudian menembakkan diri ke arah target. Kecuali jika target memiliki perlindungan dari perisai anti-sihir yang dapat melawan mantra yang lebih tinggi dari Level 7, maka target tersebut akan hancur menjadi kabut darah.     

(Catatan: Kau tidak bisa lepas dari mantra ini!)     

Jika Link menjadi Prajurit, ia pasti akan berbalik dan melarikan diri sekarang. Ia akan berlari secepat mungkin menjauhi Penyihir itu sejauh 500 kaki ,lalu ia akan merasa aman.     

Tetapi, ia adalah seorang Penyihir.     

Jika ini terjadi beberapa bulan yang lalu, Link akan benar-benar tidak berdaya melawan mantra ini. Satu-satunya jalan keluar adalah menggunakan Lompat Dimensi dan melarikan diri. Tapi sekarang, ia adalah seorang Master Penyihir.     

Dalam hitungan detik, Link telah menemukan cara untuk mengatasi mantra yang menakutkan tersebut. Ia memusatkan perhatiannya dan memasuki kondisi perapalan mantra. Kemudian, ia mengarahkan tongkatnya ke ruang di depannya dan meneriakkan, "Distorsi Spasial!"     

Distorsi Spasial     

Mantra Dimensi Tingkat Rendah     

Konsumsi Mana: 230 Poin     

Efek: Mendistorsi ruang dan mengalihkan arah pergerakan semua jenis bentuk fisik atau bentuk energi.     

(Catatan: Manusia, jika kau menghargai hidupmu, jangan repot-repot mencoba memahami prinsip yang mendasari mantra ini.)     

Itu adalah mantra dimensi Link sendiri. Prinsip di sekitar mantra ini berasal dari tesis ruang-waktu dan catatan Vance. Di permukaan, teori ini sepertinya tidak terasa rumit sama sekali. Tapi, setiap Penyihir biasa pasti akan melelehkan otak mereka jika mereka berusaha memahami teori-teori kompleks dalam mantra ini.     

Mana dalam tubuh Link dengan cepat masuk ke dalam tongkat dan mengambil bentuk struktur mantra yang sangat rumit dan misterius. Sekilas, struktur mantra ini mungkin tampak sederhana. Mana yang dikonsumsinya juga tidak terlalu banyak. Tidak lebih dari mantra Level-4 normal. Hal ini memungkinkan Link untuk menyelesaikan perapalan dalam 0,01 detik.     

Kemudian, saat ia hendak mengarahkannya, struktur mantra mulai berosilasi dengan kecepatan tinggi.     

Kejadian aneh kemudian terjadi setelahnya. Dalam proses osilasi, tidak ada elemen yang merespons struktur mantra sama sekali — tidak ada elemen dasar, tidak ada elemen terang, tidak ada elemen gelap, maupun elemen rahasia yang reaktif terhadap struktur mantra ini.     

Segera setelah itu, udara di depan Link tampak berubah. Tidak — cara yang lebih akurat untuk menggambarkannya adalah bahwa cahaya di depannya terdistorsi, dan sekilas tampaknya ada lensa raksasa dalam ruang di hadapan Link.     

Dalam sedetik ketika lensa ini muncul, mantra Sinar Darah memukulnya.     

"Ah!!!!"     

Terdengar suara amarah, dan sinar cahaya tebal melesat keluar dan mengenai tubuh Link.     

Kelebihan utama menggunakan mantra cahaya adalah kecepatannya yang memang secepat kecepatan cahaya. Setelah diarahkan dan ditembak, tidak ada cara bagi target untuk menghindarinya.     

Tetapi, justru karena kecepatan itu, mantra tersebut sulit untuk dikontrol. Tujuannya harus dikunci terlebih dahulu sebelum mantra dilepaskan. Karena begitu mantra itu keluar, mustahil bagi perapal mantra untuk mengendalikannya.     

Sesaat kemudian, sorot cahaya telah mencapai Link, dan jatuh ke dalam ruang terdistorsi.     

Lalu, sesuatu yang aneh terjadi.     

Begitu Sinar Darah memasuki lensa, sinar cahaya yang semula lurus tiba-tiba membengkok dan berbalik di sekitar tubuh Link. Meskipun adegan itu tampak mengejutkan, Link sebenarnya sama sekali tidak terluka.     

Penyihir Darah Talon terkejut sesaat dan tidak bisa mengerti apa yang telah dilihatnya. Ia berpikir mungkin Link menggunakan mantra teleportasi untuk mengirim sinar cahaya, tapi ia tidak pernah menduga Link akan secara langsung menghancurkan serangannya seperti itu.     

Tetapi, ini mantra Level 7! Pikir Talon. Bagaimana ia...? Mungkinkah... mantra spasial?     

Sebagai seorang Master Penyihir, tidak sulit bagi Talon untuk melihat trik-trik Link.     

Dari semua jenis mantra, hanya satu jenis yang bisa digunakan melawan mantra dari tingkat apapun.     

Mantra itu bisa membelokkan mantra apa saja tak peduli jenis levelnya, namun dengan jumlah efisiensi yang sama. Misalnya, jika Talon menggunakan mantra Level 8, atau bahkan Level 9 ke arah Link, selama mantra itu mantra cahaya, maka mantra itu akan selalu bengkok dan terdistorsi menjauh dari Link.     

Itulah yang membedakan mantra spasial dari yang lain.     

Mantra semacam ini begitu kuat sehingga setiap Penyihir bermimpi untuk menguasainya. Sayangnya, jenis mantra ini terkenal sulit untuk dikuasai, bahkan cukup sulit sehingga akan membuat sebagian besar Penyihir menyerah!     

Sejauh ini, satu-satunya mantra spasial yang dapat dikuasai oleh Penyihir normal adalah yang digunakan untuk membuat peralatan penyimpanan, seperti cincin penyimpanan dan liontin penyimpanan, dan sebagainya. Namun, yang bisa digunakan dalam pertempuran sangat sulit sehingga kau harus menjadi seorang jenius yang tak tertandingi untuk dapat memahami prinsip-prinsipnya dan mempelajarinya dengan baik. Jadi, begitu ia melihat Link menggunakan mantra spasial ini, Talon segera membuang pikirannya yang merendahkan terhadap Penyihir di depannya.     

Sungguh tidak berlebihan jika orang-orang menyebut Si Pembunuh Iblis ini sebagai penerus sejati dari Penyihir Legendaris Bryant!     

Pada titik ini, Talon telah sepenuhnya mengambil wujud manusia. Ia berdiri sekitar 300 kaki jauhnya dari Link. Jarak ini adalah batas jangkauan ideal untuk Penyihir normal. Jika ia mundur selangkah, ia akan bisa menghindari serangan lawan. Jika ia mengambil langkah maju, ia akan dapat membunuh lawan secara langsung dengan serangannya.     

Ia mulai mengamati Link dengan hati-hati, mencari celah lain untuk menyerangnya. Pikirannya begitu fokus sehingga ia tidak punya waktu untuk melantunkan mantra pertahanan untuk melindungi dirinya sendiri. Ini karena saat ia melakukannya, Link akan segera menyerangnya dan memaksanya ke posisi defensif. Itu akan memberi Link kesempatan.     

Talon tahu bahwa ia masih memiliki keuntungan besar dibandingkan Link. Prajurit Tengkorak masih mengelilingi Link dan menyerangnya tanpa lelah. Ini berarti bahwa perhatiannya teralihkan, dan selalu ada kemungkinan ia akan membuat kesalahan saat ia melawan Prajurit Tengkorak. Dan ketika itu terjadi, Talon akan segera menerkamnya!     

Di sisi lain, Link juga mengamati Talon.     

Penyihir di depan Link memiliki mata yang bersinar merah. Seluruh tubuhnya dibalut jubah hitam, dan tongkat aneh di tangannya bersinar dengan cahaya hijau yang aneh.     

Tongkat itu memiliki batu mata kucing di ujungnya, dan batu itu diukir menjadi bentuk wajah yang sedang menjerit ketakutan. Cahaya hijau itu berasal dari mata wajah ini.     

Link mengenali tongkatnya. Ia mengunci pandangannya dengan setiap gerakan lawan, dan Bola-Bola Kaca terus menerus muncul tanpa henti dari ujung tongkatnya, menghancurkan kepala Prajurit Tengkorak yang berani mendekatinya. Pada saat yang bersamaan, ia membuka mulut untuk mengucapkan nama tongkat lawan.     

"Mimpi Buruk Abad," kata Link, "Tongkat Pengambil Jiwa."     

Link sebelumnya pernah berurusan dengan Morestern. Tongkatnya bernama Tatapan Malam, Tongkat Juru Kegelapan, adalah tongkat sihir kualitas epik ketiga dari tiga tongkat yang paling kuat. Tapi tongkat ini, Mimpi Buruk Abad, adalah tongkat kelima terkuat.     

Menilai dari fakta ini, si Penyihir dapat dengan cepat merapal mantra Level 7 lebih awal karena tongkat ini.     

"Pembunuh Iblis," ejek Talon, "kau sendiri punya reputasi besar."     

Saat ia berbicara, matanya masih dengan hati-hati mengamati gerakan Link, menunggunya melakukan kesalahan terkecil saat ia melepaskan Bola Kaca-nya.     

Link tidak terburu-buru. Ia setenang biasanya, dan ia sedang menunggu celah untuk menyerang lawannya juga. Ia kemudian melirik Benteng Tengkorak di belakang Penyihir berjubah hitam.     

"Ada seseorang yang sangat kuat dalam benteng di belakangmu," katanya. "Kenapa mereka tidak muncul? Mengapa mereka mengirim lawan yang lemah sepertimu untuk bertarung denganku?"     

Talon tertegun dan marah.     

"Ketika kau mati dengan tanganku sendiri," ia mengancam, "maka kau akan melihat betapa lemahnya aku."     

Pada saat itu, Talon tiba-tiba memperhatikan gerakan di sudut matanya. Matanya langsung bersinar ketika ia mengetahui bahwa itu adalah Bruttan, dan ia bergegas lari ke arah mereka. Tak lebih dari setengah detik, Bruttan lalu akan bergabung dalam pertempuran ini.     

Ketika waktu itu tiba, tidak akan ada kesempatan bagi Penyihir itu untuk mengalahkan mereka berdua sekaligus!     

"Kau kuat, aku akui itu," kata Talon sambil menyeringai. "Tetapi, kau membuat kesalahan besar dengan datang sendirian. Kau akan segera menemui ajalmu, Pembunuh Iblis!"     

Tepat pada titik itu, sesuatu yang tidak terduga terjadi.     

Tiba-tiba Link membuat kesalahan. Bola Kaca yang seharusnya menghancurkan tengkorak prajurit Tengkorak malah meleset dari target, dan pada akhirnya, bola itu hanya mematahkan tengkorak menjadi dua. Api Jiwa di dalam otak Tengkorak itu tidak padam, jadi Tengkorak itu berhasil menembus garis pertahanan Link.     

Link tampak panik, dan saat itulah mata Talon berbinar.     

Sekarang adalah kesempatannya!     

Ini adalah kesempatan yang langka, dan selama ia berhasil merapal mantra sebelum Link, ia pasti akan dapat membunuhnya. Hampir tanpa sadar, Mana Talon melonjak ke tongkatnya, dan ia bersiap untuk mengucapkan mantra.     

Tetapi kemudian, Talon tiba-tiba melihat senyum di sudut bibir Link!     

Ia terkejut, dan gerakannya melambat dalam sepersekian detik.     

Apakah kesalahan itu disengaja? Talon bertanya-tanya. Apakah itu jebakan? Atau apakah ia punya trik lain yang tersembunyi?     

Keraguan dan kebimbangan itu berbahaya bagi Penyihir saat mereka dalam pertempuran, terutama ketika kedua belah pihak adalah Master Penyihir.     

Tidak ada yang tahu mantra apa yang akan digunakan oleh Penyihir lawan. Kadang-kadang, bahkan ketika seorang Penyihir jelas berada di atas angin, mereka masih bisa digulingkan dan dikalahkan pada detik terakhir.     

Senyum aneh Link membuat Talon ragu, dan tiba-tiba ia tidak mau mengambil risiko. Ia hanya bisa menunggu beberapa detik saja, dan Bruttan akan ada di sisinya. Kemudian, ia pasti akan mengalahkan Link dengan kadar risiko dan usaha yang jauh lebih rendah.     

Ia harus bersabar.     

Tapi, bisakah Talon ragu-ragu pada saat genting dalam pertarungan antara dua Master Penyihir?