Datangnya Sang Penyihir

Di balik semak belukar, Iblis Peri Kegelapan menjulurkan kepalanya dan menggerakkan hidungnya di udara.     

"Ada bau darah yang kuat..." Peri Kegelapan melaporkan. "Ada bau darah manusia... dan darah jenis kita... Ada bau Dewa Cahaya jahat juga."     

Semak di belakangnya berdesir, dan keluar muncul Iblis Peri Kegelapan lainnya.     

"Kawan-kawan kita pasti terluka, Darco," desaknya. "Kita harus pergi dan membantu mereka."     

Tepat setelah berbicara, Iblis Peri Kegelapan dengan cepat bergegas ke depan.     

Yang bernama Darco ragu-ragu untuk sementara waktu. Di masa lalu, dia akan mengikuti di belakang rekannya tanpa jeda sedikit pun. Tapi sekarang, ada aroma haus darah yang kental di udara yang begitu kuat sehingga memberinya perasaan tak menyenangkan. Ada suara gemerisik di belakangnya. Iblis Peri Kegelapan lain telah muncul dan dengan cepat mengikuti yang pertama. Dia terkejut melihat Darco masih berdiri di sana tidak bergerak.     

"Darco, tunggu apa lagi?" Dia bertanya. "Ayo pergi!"     

Saat dia berbicara, Iblis Peri Kegelapan lain muncul. Dia tidak mengatakan apa-apa, tetapi dia memandang Darco dengan bingung. Matanya sepertinya menanyakan pertanyaan yang sama dengan Peri Kegelapan sebelumnya.     

Darco menghela napas dan mulai mengikuti rekan-rekannya dengan ragu.     

Empat Iblis Peri Kegelapan berlari liar di Hutan Hitam. Kecepatan mereka sangat tinggi, dan langkah mereka hampir tidak mengeluarkan suara. Ke mana pun mereka pergi, burung dan binatang buas membisu sementara serangga dan ular menghindari mereka.     

Setengah menit kemudian, mereka akhirnya melambat. Aroma darah di udara sangat terasa. Sedikit lebih jauh, mereka melihat beberapa mayat manusia tergeletak di tanah.     

"Kita sudah dekat medan perang sekarang," kata salah satu dari mereka. "Aku hanya bisa melihat mayat manusia. Bisakah kalian melihat mayat prajurit kita?"     

"Tidak."     

"Aku juga tidak."     

Akhirnya Darco menyusul mereka, dan dia mengamati mayat-mayat itu lebih hati-hati. Dia bersembunyi di tempat paling rahasia dan mengamati selama dua menit, lalu tiba-tiba menunjuk ke arah tertentu.     

"Lihat di sana!" dia berkata.     

Tiga Peri Kegelapan lainnya melihat ke arah Darco menunjuk dan melihat setumpuk usus di antara cabang-cabang pohon. Menilai dari aromanya, itu adalah milik kawan mereka.     

Wajah mereka menjadi sangat kelam, ketika mereka menyadari apa yang mereka lihat.     

Tidak peduli seberapa kuat mereka, dengan usus terburai berarti kawan mereka menderita cedera serius. Meskipun dia mungkin belum mati, tidak mungkin dia bisa bertarung lagi.     

"Bajingan manusia itu pasti menyeret tubuh prajurit ini pergi," teriak salah satu dari mereka. "Kita harus mengejar mereka dan menghancurkan mereka!"     

"Tunggu dulu, tenanglah," bisik Darco. "Aku bisa merasakan sesuatu yang aneh di sini."     

"Tapi kita tidak boleh membiarkan tubuh prajurit kita jatuh ke tangan manusia!" Seorang Peri Kegelapan lainnya meludah, menoleh untuk melihat Darco dengan mata penuh penghinaan. "Ini adalah perintah pemimpin besar!"     

"Apakah kau takut, Darco?" tanya seorang Peri Kegelapan dengan curiga.     

"Tidak," jawab Darco, "tapi aku merasa bahwa kita harus lebih berhati-hati..." Kecurigaan di mata rekan-rekannya membuat Darco sulit melanjutkan. Tapi dia tidak bisa menyangkal perasaan kuat dan tak menyenangkan yang dia rasakan saat itu, meskipun dia tidak bisa benar-benar menekankan apa yang sebenarnya aneh.     

Kawan-kawannya menjadi tidak sabar akan keraguannya.     

"Faktanya sangat jelas di sini, Darco," Peri Kegelapan di sebelahnya berkata dengan dingin. "Prajurit kita bertemu pengintai manusia, dan beberapa dari mereka dikalahkan karena terlalu banyak manusia. Yang harus kita lakukan sekarang adalah membalas dendam!"     

Peri Kegelapan yang baru saja berbicara adalah yang terkuat di antara mereka berempat. Setelah menyelesaikan kalimatnya, dia berdiri dan melambaikan tangannya pada yang lain.     

"Ayo pergi," katanya. "Kita harus meningkatkan kecepatan kita dan membunuh semua manusia itu!"     

Dia adalah orang pertama yang bergegas maju. Dua lainnya kemudian mengikutinya tanpa ragu-ragu. Darco tidak punya pilihan lain, jadi dia akhirnya mengikuti mereka dari belakang. Keempat Peri Kegelapan tidak mengantisipasi penyergapan yang menunggu mereka di depan, jadi mereka hanya mengikuti aroma yang ada di udara dan mengejar jejak manusia.     

Tiga detik kemudian, Iblis Peri Kegelapan pertama melangkah ke medan perang dan menemukan mayat manusia lain. Dia segera menginjak tengkorak mayat dan meremukkannya. Sedetik kemudian, Peri Kegelapan kedua dan ketiga tiba. Kemudian, Darco juga ada di sana. Mereka sangat ingin mengejar para pengintai manusia, jadi mereka berlari lebih cepat sekarang, sama sekali tidak curiga bahwa mungkin akan ada jebakan yang disiapkan untuk mereka di depan.     

Saat itu, mereka bisa mendengar suara mendengung di udara. Tiga Peri Kegelapan terus maju ketika riak transparan di udara muncul entah dari mana. Riak-riak itu tidak menutupi area yang besar, tetapi cukup besar untuk menyelimuti keempat Peri kegelapan di dalam gelembung.     

Itu semua terjadi begitu tiba-tiba sehingga mustahil bagi mereka untuk membuat reaksi yang tepat.     

Dalam sekejap, keempat Iblis Peri Kegelapan merasa seolah-olah mereka didorong ke depan oleh kekuatan misterius. Karena mereka bergerak dengan kecepatan tinggi, tubuh mereka menghabiskan 75% waktu di udara. Tepat ketika medan gaya transparan muncul, medan itu menangkap ketiga Peri Kegelapan itu ketika mereka berada di udara.     

Akibatnya, ketiganya benar-benar lengah. Meskipun gaya dorong itu tidak begitu kuat, itu sudah cukup untuk membuat mereka kehilangan keseimbangan. Hanya Darco yang berhasil menghindari jebakan. Ketika medan kekuatan muncul, kakinya masih menapak di tanah, jadi dia punya cukup waktu untuk berjongkok dan menstabilkan dirinya. Medan kekuatan tidak kuat, dan dia memiliki kekuatan petarung Level 6, jadi tentunya, dia bisa menghindari serangan dengan mudah.     

"Hati-hati, ini jebakan!" dia langsung berteriak.     

Hatinya diliputi oleh keterkejutan dan ketakutan akan tanda bahaya ketika dia meneriakkan peringatan itu. Setelah menerima berkat Wanita Kegelapan, mereka hampir tak terkalahkan di hutan dan merupakan orang-orang yang selalu menyerang manusia. Sekarang situasinya terbalik, dia curiga bahwa ada sesuatu yang sangat salah.     

Buk! Buk! Buk!     

Tiga Peri Kegelapan terlempar keluar dan menabrak pohon. Dampaknya tidak serius. Bahkan tidak ada goresan di kulit mereka, meskipun mereka merasa jengkel karena jatuh ke dalam perangkap yang begitu sederhana.     

"Sialan, ini jebakan Penyihir!" kata salah satu dari mereka.     

"Keluar, dasar brengsek! Aku akan mencabik-cabikmu!"     

"Aku paling membenci Penyihir! Mereka lemah, dan mereka suka bermain trik kotor!"     

Saat terjatuh, ketiga Peri Kegelapan tidak merasa bahwa mereka dalam bahaya, tetapi mereka menjadi sangat marah. Tepat ketika mereka mendarat di tanah dan bangkit kembali, mereka dilanda gelombang serangan lain!     

Tak, tak, tak!     

Suara aneh tiba-tiba muncul dari hutan yang sunyi. Pada saat berikutnya, jaring berwarna perak yang terbuat dari Perak Suci muncul entah dari mana. Jaring ini menangkap tiga Iblis Peri Kegelapan dan karena mereka belum sepenuhnya memulihkan keseimbangan mereka; tidak ada cara bagi mereka untuk melarikan diri.     

Kemudian, ada suara logam menembus daging diikuti oleh teriakan keras dari Tiga Peri Kegelapan. Para ghoul yang seharusnya tak terkalahkan ini meraung kesakitan begitu keras hingga mengguncang dedaunan di pepohonan.     

Kulit baju pelindung mereka yang tangguh, kulit tebal mereka, dan otot-otot mereka yang kuat telah menahan panah yang menembus kulit mereka, mencegah panah-panah itu merusak organ vital mereka. Namun, panah ini masih bisa menyebabkan rasa sakit luar biasa yang sebanding dengan sengatan lebah!     

"Ahhh! Manusia sialan! Bunuh mereka! Bunuh mereka!"     

Tiga Peri Kegelapan masih memiliki beberapa kemampuan untuk bergerak. Mereka sudah memperhatikan para penyerang di semak-semak dan berusaha mengeluarkan panah dari kulit mereka sambil berteriak membunuh para penyerang. Namun, mereka tetap saja terluka. Luka mereka juga cukup dalam karena panah sialan itu ternyata beracun dan tampaknya menyedot kekuatan dari tubuh mereka.     

Kecepatan lari mereka jauh lebih lambat sekarang. Kecepatan itu bukan lagi jenis yang bisa membuat mereka bersembunyi dari orang lain.     

"Tembak!" Annie berteriak.     

Efek dari serangan itu sangat sukses. Ini memberi para pengintai kepercayaan diri yang besar. Masing-masing pengintai memiliki dua busur, dan satu sudah ditembakkan, dan belum diisi kembali. Kemudian mereka segera menembak dengan busur lain dan jaring perak lainnya muncul dan menuju Peri Kegelapan.     

Salah satu Peri Kegelapan tersandung ketika ia berusaha menghindari jala dan panah-panah itu melesat ke bola matanya, menembus hingga lima inci ke dalam tengkoraknya.     

Teriakan singkat keluar dari mulut Peri Kegelapan, tapi tiba-tiba berakhir saat dia jatuh ke tanah. Meskipun dia masih menggeliat, jelas bahwa dia kehilangan kesadaran.     

Darco merasa ngeri melihat rekan-rekannya kesakitan dan sekarat. Dia adalah satu-satunya yang lolos dari penyergapan tanpa cedera. Dia berteriak penuh marah dan menyerang pengintai terdekatnya.     

Dia tidak terluka, jadi kekuatannya masih pada potensi penuhnya. Dia meledak dengan kecepatan penuh. Di mata Pembunuh Level 4, dia akan tampak seperti bayangan kabur.     

Di masa lalu, ghoul seperti itu dapat dengan mudah membunuh delapan pengintai manusia dalam waktu kurang dari setengah menit.     

Tetapi kali ini, situasinya telah berubah.     

Segera setelah Darco mengambil langkah pertamanya dan tubuhnya melayang tinggi di udara karena kecepatannya, riak transparan muncul di udara di depannya dan membanting tubuhnya ke depan. Darco segera kehilangan keseimbangan dan terlempar ke depan. Meskipun kekuatannya tidak terlalu bagus, itu terjadi pada saat yang tepat, menyebabkan Darco jatuh ke dalam perangkap sepenuhnya.     

Setengah detik kemudian, ketika tubuh Darco mendarat, dia belajar dari rekan-rekannya dan tidak buru-buru bangun. Sebaliknya, dia berguling-guling di tanah sampai dia mencapai di belakang pohon, lalu perlahan-lahan bangkit.     

Ekspresi wajahnya sekarang penuh dengan ketakutan.     

Dia menemukan bahwa di balik pengintai-pengintai itu adalah seorang Penyihir yang kuat bersembunyi di sudut gelap hutan! Tingkat Penyihir mungkin tidak setinggi itu, tetapi kemampuannya untuk menemukan saat yang tepat untuk melepaskan serangannya sungguh menakutkan. Kecepatan kilat yang ia miliki yang dulunya adalah keterampilan terkuatnya sekarang terbuang sia-sia.     

Untuk sesaat, Darco bersembunyi di balik pohon, tidak berani melakukan gerakan apapun atau menyerang para pengintai. Tetapi bahkan jika dia tidak bergerak, itu tidak berarti bahwa pengintai tidak akan melakukan apa-apa selain menunggu.     

Dia hanya berdiri di sana selama dua detik ketika dia mendengar teriakan mengerikan rekan-rekannya lagi. Dia mengintip cepat dan melihat bahwa salah satu dari mereka memiliki lubang besar di dadanya yang telah diisi dengan cairan keperakan. Peri Kegelapan berjuang keras untuk mengeluarkan cairan dari dadanya dan menggeliat kesakitan di tanah. Benar-benar pemandangan yang mengerikan.     

Sejak menerima berkah Dewa, Darco tidak pernah merasa takut sebelumnya. Tetapi pada saat ini, darahnya menjadi dingin.     

Taktik yang membingungkan, Penyihir yang tersembunyi, para pengintai yang tak kenal takut — semua ini akhirnya menggagalkan keberanian Darco. Dengan desahan pedih, dia berbalik dan melarikan diri dari medan perang secepat yang dia bisa. Dia bukan tandingan mereka; dia sekarang harus kabur dan melaporkan ini kepada pemimpin mereka!     

Namun, dia hanya mengambil beberapa langkah sebelum medan kekuatan muncul lagi. Apa yang benar-benar menakutkan adalah bahwa Darco telah mengantisipasi langkah ini dan siap untuk itu, namun dia masih terkena medan kekuatan.     

Bam!     

Darco terlempar ke udara.     

Dia tidak menyerah dan segera berdiri dan mulai berlari lagi. Tapi kemudian medan kekuatan muncul kembali dan menimpanya lagi. Darco bangkit dan berlari lagi; lalu dia jatuh lagi. Dia bangkit sekali lagi dan berlari hanya untuk jatuh lagi. Dia seperti tikus yang terperangkap dalam cakar kucing. Tidak peduli berapa banyak dia berusaha melarikan diri, dia tidak akan berhasil. Tidak peduli berapa banyak dia berusaha menghindar atau bersembunyi, atau bahkan merangkak di tanah untuk melarikan diri, tetap tidak ada yang berhasil. Selama dia mengerahkan sedikit usaha untuk melarikan diri, entah bagaimana lawannya bisa menggagalkan gerakannya!     

Singkatnya, dia sekarang sepenuhnya berada di bawah kekuasaan lawan.     

Setelah usahanya yang ke-30, Darco jatuh ke tanah dan tidak bergerak. Dia tidak terluka atau lelah, dia menyerah dan menerima nasibnya.     

Bagaimana mungkin ada Penyihir yang begitu menakutkan di dunia ini? Darco bertanya-tanya dengan ngeri.