Datangnya Sang Penyihir

Untuk merahasiakan misinya, Link berdiri di depan pintu benteng dengan jubah sihir tingkat rendah. Dia kemudian berteriak pada penjaga di dinding luar. "Aku Mirose, seorang Penyihir dari Akademi Sihir Tingkat Tinggi East Cove, di sini untuk bergabung dengan tentara."     

"Buktikan identitasmu!" jawab kapten penjaga luar. Dia tidak menerima berita bahwa Penyihir dari akademi akan tiba di benteng hari ini. Jika dia adalah Prajurit biasa, dia tidak akan bersusah payah menjamunya. Si Prajurit bahkan mungkin bisa memerintahkan membunuh orang itu jika dia terlalu dekat. Akan tetapi, pihak lain itu sekarang merupakan seorang Penyihir; dia harus berhati-hati.     

Membuktikan identitasku? Link sedikit terkejut dengan permintaan ini dan berpikir sejenak sebelum menjawab, "Aku berteman dengan seorang murid Dekan Anthony bernama Marco. Jika kau tidak percaya kepadaku, kau dapat memastikannya dengannya."     

Meskipun misinya adalah rahasia, Raja Leon telah mengatur segalanya sebelumnya. Nama samaran Mirose juga salah satu yang mereka putuskan bersama untuk memastikan konsistensi.     

Kapten penjaga ragu-ragu. Dia mengenal Marco secara pribadi dan, di masa lalu, tindakan seperti itu akan cukup baginya untuk membuat lengah penjagaannya. Namun, situasinya sekarang sangat tegang. Bagaimana dia tahu kalau orang ini bukan mata-mata Peri Kegelapan?     

Dia kemudian berkata, "Silakan tunggu selagi aku memanggil Marco ke sini."     

Dia kemudian segera berbalik dan berjalan menuju Menara Penyihir di benteng. Link tentu saja hanya bisa menunggu di luar tembok kastil.     

Sepuluh menit kemudian, Penyihir Marco muncul di dinding kastil dengan ekspresi bingung di wajahnya.     

Mirose? Siapa itu?     

Dia menerima berita dua hari lalu bahwa akademi akan mengirim Penyihir muda bernama Mirose ke benteng. Berita ini sangat aneh. Dia tidak bisa mengerti mengapa akademi hanya mengirim satu Penyihir. Tidak masalah jika Penyihir itu kuat dan terkenal. Namun, Mirose... Mungkinkah itu nama Murid Magang Penyihir?     

Dari dinding kastil, Marco melihat ke bawah dan melihat seorang pria muda berdiri tepat di luar dinding kastil, menatapnya dengan senyum memikat di wajahnya.     

Marco bisa mengenali orang ini hanya dari pandangan sekilas — rambut hitam dan mata hitam dengan tingkah laku muda. Hanya ada satu orang di seluruh akademi yang terlihat seperti itu — Master Penyihir Link Morani yang baru!     

Bagaimanapun, dia adalah Penyihir Level 4 dan bisa mempertahankan ketenangannya. Meskipun dia senang dan terkejut dengan kedatangan Link, dia tidak menunjukkan fluktuasi emosional apa pun di wajahnya dan berkata, "Dia adalah seseorang dari akademi. Biarkan dia masuk."     

Dengan pernyataannya, kapten penjaga tentu saja lega dan memerintahkan para penjaga di sampingnya, "Buka gerbang."     

Suara roda gigi berderak bisa terdengar saat jembatan gantung diturunkan perlahan untuk membuka jalan agar Link bisa masuk. Sebelum Link bisa memasuki benteng, Penyihir Marco sudah keluar untuk menyambutnya.     

Sesampainya di sisi Link, dia melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada yang melihat lalu berbisik dengan gembira, "Tuan, aku telah diberi tahu bahwa seorang Penyihir tempur akan tiba. Tak mengira bahwa itu adalah seseorang yang terkemuka seperti kau!"     

Link sudah membuat namanya dikenal di seluruh dunia Penyihir dengan mencapai status master pada usia 18 tahun. Prestasinya mengalahkan iblis Level 8 dengan mantra Level 9 juga telah membuktikan kekuatannya yang luar biasa, sedikit lagi mencapai status Legendaris.     

Di bawah kecemerlangannya yang mempesona, Wavier dari Selatan, Eliard yang berhasil menjadi Penyihir level 3 dalam waktu setengah tahun, dan Penyihir lainnya yang menyebut diri mereka jenius semuanya meredup jika dibandingkan dengan Link.     

Link tersenyum lembut dan mengoreksi, "Aku bukan seorang master. Aku Mirose, seorang Penyihir Level 2. Apakah kau lupa?"     

"Oh, ya, ya. Kau Mirose." Marco mengangguk.     

Link menuju ke benteng sementara Penyihir Marco mengikuti dengan tergesa-gesa seperti pengikut.     

"Di mana Pendekar Pedang Fajar? Bawa aku padanya." Link tidak membuang waktu. Dia tahu bahwa semakin lama dia tinggal di benteng, kemungkinan identitasnya terungkap akan meningkat.     

Dia adalah musuh besar Peri Kegelapan, penjahat yang membunuh Sang Pembunuh Rasi Bintang dari Familia Norigan. Jika Peri Kegelapan mengetahui kedatangannya di Hutan Hitam, mereka pasti akan mengejarnya dengan sekuat tenaga.     

Namun, kalimat ini menyebabkan kerutan muncul di wajah Marco, kemurungannya terlihat jelas.     

Link tiba-tiba mendapat firasat buruk dan berkata, "Apa yang terjadi?"     

Marco berbisik, "Kelompok perintis yang dikirim telah diserang dan dimusnahkan oleh para Peri Kegelapan. Kanorse telah dipilih menjadi kekuatan pertahanan untuk misi itu dan sekarang tidak dapat ditemukan. Duke telah mengirim tim penyelamat untuk menemukannya. Bahkan Putri Annie pergi bersama mereka kali ini."     

Link mulai terkejut oleh berita dan berhenti sejenak, "Kapan ini terjadi?"     

"Hanya satu jam sebelum kau tiba. Tim penyelamat baru saja dikirim. Namun, Hutan Hitam penuh dengan ghoul; Aku khawatir misi ini juga akan..." Marco tidak menyelesaikan kalimatnya, tetapi maknanya jelas.     

Link menangkap satu kata dalam seluruh ucapannya dan bertanya, "Ghoul? Maksudmu makhluk yang baru-baru ini muncul di Hutan Hitam?"     

Ekspresi ketakutan segera muncul di wajah Marco. "Ya, itu mereka! Mereka terlalu kuat! Seluruh pasukan dalam keadaan putus asa. Para ghoul hampir mengambil alih seluruh Hutan Hitam!"     

Setelah mendengar kata-kata itu, Link terdiam dan berhenti. Dia kemudian mendengar suara derak roda gigi di belakangnya. Para penjaga menarik jembatan gantung.     

"Sepertinya aku harus bertindak sekarang. Marco, suruh mereka menurunkan jembatan. Aku akan berangkat sekarang." Link berjalan menuju gerbang benteng.     

"Link... maksudku, Mirose... sendirian?" Marco mengikuti di belakang Link dengan tergesa-gesa sambil memberi isyarat agar para penjaga menurunkan jembatan.     

"Tidak, aku akan menyusul tim penyelamat dan bergerak bersama mereka. Sang Duke membuat keputusan yang tepat. Keadaan Pendekar Pedang Fajar saat ini harus dipastikan! Bahkan, dia harus hidup!"     

Dia membutuhkan kekuatan Pendekar Pedang Fajar untuk berurusan dengan Iblis Peri Kegelapan yang kekuatannya telah ditingkatkan dan disebut ghoul.     

Dalam sepuluh tahun, Pendekar Pedang Fajar masih akan menjadi Prajurit terkuat di Dunia Firuman. Pada saat itu, dia akan mencapai level Legendaris tertinggi dan dianugerahi gelar Pendekar Pedang Agung. Eliard dan dia akan disebut dua orang suci dari umat manusia, yang berfungsi sebagai dua pilar psikologis dalam perang.     

Ini alasan yang cukup bagi Link untuk pergi menyelamatkan Kanorse.     

Pada saat ini, jembatan gantung sudah diturunkan kembali. Link kemudian melemparkan Cheetah Lincah ke dirinya sendiri dan bergegas keluar dari gerbang. Dia kemudian melemparkan mantra melayang Level 0 yang meningkatkan kecepatannya secara drastis menjadi 150 kaki per langkah. Dia kemudian melayang dengan mudah menuruni lereng Puncak Es, dengan cepat mengarah ke Hutan Hitam.     

Tak lama kemudian, dia mencapai batas Hutan Hitam dan tampaknya bertekad untuk memasuki pangkalan terdepan berbahaya Peri Kegelapan.     

Pasukan penjaga memandangnya dari dinding kastil dengan ekspresi kaget di wajah mereka.     

"Penyihir itu memasuki Hutan Hitam sendirian? Apakah dia gila?"     

"Apakah dia mencoba bunuh diri?"     

"Apakah ada di antara kalian yang menyadari bahwa pelemparan mantranya sangat cepat?"     

"Terus kenapa kalau dia cepat? Dia sendirian!"     

Kapten penjaga sudah berjalan menuruni dinding kastil dan berjalan menuju Marco. Dia kemudian bertanya dengan rasa ingin tahu, "Tuan, apa yang terjadi dengan pria bernama Mirose ini?"     

Dia baru saja tiba tetapi segera berangkat ke Hutan Hitam. Apa yang sedang terjadi?     

Marco kemudian menatap ketika sosok Link menghilang ke dalam bayang-bayang Hutan Hitam. Dia kemudian menggelengkan kepalanya, "Prajurit, ini bukan sesuatu yang harus kau ketahui."     

Jika Kanorse Sang Pendekar Pedang Fajar adalah pilar semangat untuk semua Prajurit di Kerajaan Norton, maka Link, Penyihir yang sendirian mengalahkan iblis Tarviss akan menjadi sosok legendaris yang dipuja oleh semua Penyihir tempur.     

Jika Link tidak bisa menyelamatkan Kanorse dari kesulitan ini, maka mungkin tidak ada yang bisa.     

...     

Hutan Hitam     

Tiga puluh lima Pengintai Elit yang mengenakan baju pelindung kulit hitam bergegas menuju pangkalan musuh dengan penyamaran mereka. Mereka menuju ke kemah barisan depan untuk bertemu dengan pasukan yang selamat sebelum bersama-sama menyusup ke pangkalan musuh untuk menyelamatkan Pendekar Pedang Fajar.     

Mata Pengintai bersinar dengan tekad yang tajam, meskipun tidak ada sedikit pun secercah harapan yang bisa ditemukan di mata itu. Dari saat mereka memasuki Hutan Hitam, mereka siap untuk menyerahkan hidup mereka.     

Kaw! Kaw! Kaw!     

Seekor burung gagak terbang melintasi mereka, tampaknya mengolok-olok kelompok pengintai manusia yang melebih-lebihkan kemampuan mereka.     

Suara kaki mereka yang terperosok ke lapisan salju tebal di tanah menonjolkan suasana menyeramkan di Hutan Hitam. Di antara para pengintai yang bepergian dalam formasi yang tersebar, empat dari mereka berkumpul bersama. Di tengah-tengah kelompok ini adalah Annie Abel, putri satu-satunya Duke Besi. Dia dilindungi oleh tiga penjaga di sekitarnya, siap untuk menghantamkan pukulan mematikan mereka untuk melindungi sang putri saat bahaya melanda.     

Meskipun Annie tak menginginkannya, ini adalah pengaturan ayahnya. Dia hanya bisa menerima dengan kesal.     

Semua bawahannya sudah kehilangan nyawa dalam perang utara Hutan Hitam ini. Saat sebelumnya ketika mereka menghadapi bahaya, hampir semua kawan pengintai berusaha keras mencoba melindunginya dengan nyawa mereka sendiri, sehingga dia bisa melarikan diri.     

Pada saat itu, dia melihat kepala Aldivin terputus oleh ghoul. Darah dari lehernya menyembur hampir tiga kaki ke udara saat mata dari kepalanya yang terputus masih bersinar dengan tekad dan amarah. Dia juga melihat tubuh mungil Molly terbelah dua oleh para ghoul ganas. Meskipun diperlakukan brutal, Molly masih berpegang erat pada kaki ghoul itu, bahkan setelah dia kehilangan kesadaran. Annie telah melihat terlalu banyak pengorbanan. Namun, Annie masih hidup.     

Annie kemudian melihat pengintai di sekitarnya. Dia melihat tiga pasang mata penuh dengan semangat muda dan harapan untuk hari esok yang lebih baik. Mereka seperti Aldivin dan Molly, orang-orang yang seharusnya menikmati semangat masa muda mereka.     

Annie tidak bisa menahan perasaan pilu di hatinya ketika melihat wajah-wajah itu. Adegan dari malam yang menentukan itu masih terpatri dalam di benaknya. Jantungnya berdenyut putus asa, sepertinya meneteskan darah di setiap detaknya.     

Dia benci memiliki darah bangsawan. Jika tidak, dia juga akan bertarung sampai mati melawan ghoul. Itu mungkin lebih baik daripada hidup sambil memikul pengorbanan yang telah dia saksikan dan rasa sakit tak berujung yang dia alami.     

Tiba-tiba, kapten pengintai mengangkat tangannya untuk memberi tanda agar mereka berhenti. Para pengintai kemudian segera terpaku di jejak mereka sebelum menemukan tempat tertutup untuk bersembunyi.     

Annie kemudian bersembunyi di balik pohon tumbang.     

Hutan menjadi sangat sunyi. Kicau burung dan pekikan serangga langsung menghilang, hanya menyisakan suara angin yang menderu. Seolah-olah semua kehidupan di Hutan Hitam tiba-tiba menghilang. Annie kemudian melirik pada pohon tempat dia bersembunyi. Dia melihat seekor kadal kecil yang sepertinya bergerak dengan cara yang eksentrik. Dengan cepat bersembunyi di dalam pohon tumbang, seolah-olah takut akan sesuatu. Bukan hanya kadal. Semut, ulat, laba-laba, dan semua serangga kecil lainnya melarikan diri dari daerah itu dengan ketakutan.     

Annie pernah menyaksikan adegan seperti itu. Dia tahu apa yang terjadi.     

Jantungnya berdebar kencang dan dia memegang belati dengan erat di tangan. Meskipun masih belum cukup untuk membunuh ghoul, belati yang diolesi air suci akan menjadi ancaman bagi ghoul.     

Suasana langsung menjadi mencekam. Annie melihat bahwa semua pengintai mencengkeram belati mereka dengan erat sementara tubuh mereka gemetaran. Ini bukan karena adrenalin sebelum pertempuran, tetapi karena ketakutan.     

Embusan angin yang kencang diikuti oleh penampakan bayangan yang bergerak dengan kecepatan tinggi.     

Annie menghela napas panjang dan secara mengejutkan merasa lebih tenang dari sebelumnya. Mereka telah ditemukan. Para ghoul ada di sini. Ini akan menjadi pertempuran terakhir dalam hidupnya.     

Bayangan hitam di Hutan Hitam bergerak sangat cepat. Mata telanjang hanya bisa menangkap gambar buram.     

Hanya Pembunuh Level 6 yang bisa mencapai kecepatan ini. Jika Pembunuh tidak takut senjata, sangat kuat, dan memiliki Aura Tempur tanpa batas, dia tak akan terkalahkan!     

Dihadapkan dengan sesuatu seperti ini, bahkan Pendekar Pedang Fajar hanya bisa membela diri. Dia tidak bisa melawan atau mengimbangi!     

Lawan telah muncul terang-terangan. Kapten pengintai berhenti bersembunyi dan meraung, "Serangan bebas!"     

Dengan itu, dia berdiri. Dia memegang busur otomatis di satu tangan dan mengambil botol Air Suci di pinggangnya. Dengan dentingan, dia menghancurkan botol di lekukan panah. Lalu dia mulai menembaki bayangan yang datang dengan amarah.     

Klak, klak, klak. Panah yang direndam dalam Air Suci melesat cepat mengejar bayangan.     

Kapten bukanlah satu-satunya yang menyerang; puluhan pengintai mengikuti perintahnya. Panah yang tak terhitung jumlahnya melesat ke arah bayangan sekaligus. Air Suci di panah bersinar putih di bawah rangsangan aura kegelapan.     

Panah membentuk jaring cahaya di hutan, menyapu ke arah sosok, hampir menutup semua rute pelarian.     

Puf, puf, puf. Meskipun secepat kilat, ghoul itu masih tertembak akibat serangan ini. Dia mendengus setiap terkena panah dan melambat. Dalam tiga detik hujan panah, dia terkena empat kali!     

Jika bayangan itu hanya Peri Kegelapan biasa, dia akan terpaksa mundur dengan luka-luka ini bahkan jika dia berada di Level 6, tujuh, atau delapan. Namun, bayangan itu hanya sedikit melambat dan sepertinya tidak terlalu terpengaruh.     

Ini adalah hal yang menakutkan dari ghoul. Bahkan Air Suci yang diciptakan khusus untuk melawan makhluk kegelapan tidak bisa membunuhnya.     

Yang lebih menakutkan, ada lebih dari satu ghoul!     

Wusss! Sosok hitam bergegas keluar dari balik pohon besar menuju kapten pengintai.     

Kapten pengintai adalah Pembunuh Level 6 dengan refleks cepat. Dia sudah melemparkan panahnya ke samping dan mengeluarkan belati. Aura Tempurnya berkobar, dan dia mengaktifkan Teknik Pertempuran Pembunuh secepat kilat.     

Tubuhnya langsung berubah menjadi abu-abu yang kabur, dan dia terbang menuju ghoul. Angin menjerit.     

Setengah detik kemudian, kapten dan ghoul itu bertabrakan.     

Dalam sekejap, belati sang kapten menusuk sekitar dua inci ke dada ghoul itu. Dia telah melukai ghoul itu tetapi juga terkena dampak luar biasa. Tangan ghoul itu langsung masuk ke dadanya dan meremas hatinya.     

Ghoul itu menarik tangannya dan dengan santai menarik belati di dadanya. Baju Pelindungnya terbuat dari kulit beruang salju, dan kulitnya sendiri tangguh dengan otot kencang. Setelah menarik dengan kencang, dia menghentikan laju belati.     

Tentu saja, tusukan itu dalam dan melukai jantungnya. Namun, itu bukan masalah besar. Dia bisa bertarung lagi setelah beristirahat selama beberapa detik.     

Di sisi lain, kapten pengintai terjatuh ke tanah, matanya dipenuhi keengganan. Dia tidak melakukan kesalahan dalam pertarungan tetapi kalah karena tubuh ghoul itu tak terkalahkan.     

Alih-alih melanjutkan, ghoul itu mundur setelah membunuh kapten.     

Annie merasakan ada kesempatan dan berteriak, "Dia terluka! Dia terluka! Kejar dia! Jangan beri dia kesempatan untuk pulih!"     

Dia pernah menghadapi ghoul dan tahu betapa menakutkan dan kejamnya mereka. Jika mereka tetap bisa bertarung, mereka pasti tidak akan mundur. Jika ghoul ini mundur, itu berarti kapten telah melakukan kerusakan signifikan padanya!     

Saat itu keadaan menjadi kacau. Setelah Annie meneriakkan perintah, para pengintai langsung memiliki target yang jelas. Setidaknya 15 pengintai menargetkan ghoul yang terluka dan mencoba membunuhnya.     

Beberapa pengintai mengaktifkan Teknik Pertempuran mereka dan bergegas menuju ghoul. Yang lainnya menyesuaikan busur panah mereka dan melesatkan panah yang direndam dalam Air Suci ke ghoul. Jika ghoul itu sendirian, dia kemungkinan besar akan dikalahkan. Namun, dia tidak sendirian!     

Ketika ghoul itu hampir dikalahkan, ghoul yang sangat kuat keluar dari samping. Dia segera menyerang dan mengirim tiga pengintai terbang dan meludahkan darah. Mereka sudah mati sebelum mendarat.     

Setelah itu, ghoul itu menutupi wajahnya dan pergi ke depan ghoul yang terluka, menghalangi panah Air Suci untuknya.     

Puf, puf, puf. Anak panah tertancap di dalam dagingnya dan ghoul berotot itu mendengus. Ada lusinan anak panah yang mencuat darinya. Itu tampak mengejutkan, tetapi kulitnya kasar. Semua anak panah itu menancap kurang dari satu inci dalam tubuhnya. Dia mengulurkan tangan dan mencabut semua panah.     

Kemudian Aura Tempurnya berkobar, dan cahaya hitam menyala di tubuhnya. Aura itu mengusir kekuatan suci Air Suci.     

"Heh, menangislah dengan putus asa, manusia!" ghoul itu mencibir. Dia membungkuk dan melangkah dengan kaki berototnya, menyerbu pengintai terdekat.     

Ghoul sebelumnya sudah bergegas ke kerumunan dan mulai membantai.     

Semua pengintai ini adalah elit dari MI3, tetapi kapten Level 6 sudah mati. Yang tersisa hanya di Level 5 dan Level 4. Mereka tidak bisa melakukan apa pun terhadap dua ghoul yang berada pada puncak Level 6.     

"Ah! Oh!" Teriakan kaget karena terbunuh, dan desahan panjang sebelum kematian terdengar. Tiga puluh lima pengintai berkurang dua orang per detik.     

Bum! Ada suara teredam di hadapan Annie. Ghoul yang kuat itu menyerang ke arahnya, tetapi pengintai muda di sampingnya bergegas tanpa ragu, menghalangi serangan fatal demi Annie.     

Pengintai itu hancur akibat tabrakan; seluruh dadanya menjadi cekung. Mata cerah di wajah mudanya dengan cepat meredup.     

Dia sudah mati.     

Jantung Annie terasa diremas. Kehidupan muda lain hilang karena dia. Bagaimana dia bisa menanggung ini?     

"Ah!" Annie berteriak marah dan mengayunkan belati, menusuk dengan marah ke ghoul. Aura Tempurnya berkobar liar, dan semuanya tampak melambat. Gerakan ghoul itu tidak terlihat luar biasa cepat seperti sebelumnya.     

Terdengar suara lembut. Belatinya benar-benar menggores lengan ghoul itu.     

"Hah?" Raksasa berotot itu terkejut. Dia sedang berurusan dengan pengintai lain, jadi dia tidak memperhatikan dan akhirnya terluka oleh wanita ini.     

Pembunuh wanita Level 4 bisa menyakitiku? Itu memalukan. Ghoul itu menjangkau untuk menangkap wanita itu.     

Tapi dia meleset. Pada detik terakhir, Annie menggunakan Teknik Tempurnya dan sekali lagi lolos dari serangannya.     

Ini aneh.     

"Huh, reaksimu lumayan bagus, tapi aku serius sekarang!" Ghoul itu berhenti bermain-main dan bersiap untuk fokus pada wanita ini.     

Annie merasa sedih. Dia menggunakan semua kekuatannya tetapi hanya bisa menggores si ghoul. Dia menyerang dengan ceroboh, dan dia harus menggunakan sejumlah besar Aura Tempur untuk mengaktifkan Teknik Pertempuran dan melarikan diri.     

Mereka sama sekali tidak berada pada level yang sama.     

Dia bahkan tahu bahwa menghindar dari hal semacam ini mustahil sebelumnya. Dia pasti telah melakukan terobosan. Jika dia berlatih sebentar setelah kembali, dia mungkin akan mencapai Level 5.     

Tetapi apakah dia benar-benar memiliki kesempatan itu?     

Dia hanya bisa tertawa getir.     

Ghoul berotot bersiap lagi; dia akan mengalahkan wanita ini dengan satu serangan. Tetapi sesuatu yang tidak terduga terjadi.     

Ghoul yang telah terluka dan bersembunyi di balik pohon untuk memulihkan diri tiba-tiba bergegas keluar. Dia berteriak, "Luthe, ada Penyihir!"     

Luthe adalah nama ghoul berotot itu. Mendengar ini, jantungnya berdegup kencang. Penyihir? Apa yang begitu menyeramkan tentang Penyihir? Dia sudah membunuh sembilan Penyihir hari ini. Apakah orang-orang yang lemah layak mendapat reaksi seperti itu?     

Apa yang terjadi selanjutnya membuktikan kepada Luthe bahwa Penyihir ini pantas ditakuti!     

Ghoul yang bersembunyi baru saja berlari dua langkah keluar dari pohon tetapi tiba-tiba bergetar. Luka aneh terbuka di dadanya, memperlihatkan detak jantungnya.     

Bukan itu saja.     

Jantung sepertinya terluka, tapi terlihat baik-baik saja. Ghoul memiliki vitalitas yang kuat, dan jantung yang terluka bukanlah hal fatal. Selama dia diselamatkan dan dibawa ke tempat yang aman, dia bisa pulih dengan cepat.     

Luthe lupa akan Pembunuh wanita dan pergi untuk membantu temannya. Tetapi hanya beberapa langkah kemudian, dia mendengar tangisan mengerikan dari temannya. Jantungnya hancur menjadi bubur dan cairan perak mengalir melalui bubur berdaging.     

Cairan itu bersinar samar dengan aura suci. Cairan itu menghancurkan jantung ghoul, jauh lebih fatal daripada Air Suci.     

"Ah ah!!" ghoul itu berteriak. Dia menggaruk dadanya, mencoba menggali cairan perak. Namun, dia terluka dan sepertinya merasakan kesakitan tanpa akhir. Tangannya bergerak secara naluriah, tetapi dia tidak bisa menghilangkan cairan apa pun.     

Ini juga membuktikan betapa kuatnya ghoul. Hatinya sudah meledak, tetapi dia masih hidup dan masih bisa bergerak. Ini terlalu menakutkan. Bukan hanya ghoul itu tertegun, tetapi pengintai manusia juga terkejut. Mereka membeku dan ternganga, tidak yakin bagaimana harus bereaksi.     

Luthe sangat terkejut. Bahkan dengan jantung yang hancur, ghoul masih bisa bertahan selama lebih dari tiga jam. Selama dia dibawa ke sebuah kuil, seorang pendeta bisa menyembuhkannya. Tapi kali ini berbeda.     

Temannya menjerit, dan jeritannya semakin melemah. Dadanya berdeguk, dan asap keluar. Ini berarti vitalitasnya melemah dengan cepat. Setelah sekitar lima detik, dia berada di tanah, tidak bergerak. Yang tersisa hanyalah napas lambat.     

"Ugh..." Ketakutan mencengkeram hati Luthe. Dia berteriak pada temannya yang masih hidup, "Mino, ayo ambil Laz dan pergi!"     

Banyak hal tidak jelas, dan sesuatu yang bisa mengalahkan mereka telah tiba. Taktik terbaik adalah mundur!     

Luthe bergegas untuk mengambil Laz yang sekarat kembali.     

Annie akhirnya memproses semuanya. Dengan gembira, dia berteriak, "Ini Penyihir kita! Penyihir kita membunuh ghoul itu! Hentikan semua. Jangan biarkan mereka menemukan Penyihir kita!"     

Para pengintai juga telah memproses semuanya. Semangat rendah mereka langsung melonjak, dan mereka mulai mengejar para ghoul. Pola pikir mereka sederhana: Penyihir yang kuat ada di sini, dan dia bisa membunuh ghoul. Mereka harus menahan ghoul untuk memberi lebih banyak waktu bagi Penyihir!     

Bahkan mengorbankan diri untuk ini tidak apa-apa.     

Luthe langsung merasakan tekanan besar. Ya, dia cepat, dan tidak ada yang bisa menghentikannya. Namun, dia masih bisa tertangkap jika empat atau lima orang menerkamnya tanpa memperhatikan keselamatan mereka sendiri.     

"Sialan!" Luthe siap memberi pelajaran pada para pengintai ini.     

Namun, ketika para pengintai hendak mencapai Luthe, sebuah medan kekuatan tiba-tiba muncul di sekitarnya. Sangat aneh. Alih-alih menyakiti Luthe, medan kekuatan itu dengan lembut mendorong pengintai pergi.     

"Tinggalkan mereka dan selamatkan dirimu!" sebuah suara rendah terdengar dari hutan. Tampaknya ada di mana-mana, dan tidak ada yang bisa menentukan dari mana arah suara berasal. Namun, semua orang bisa mendengar kepercayaan diri dalam suara itu. Seolah-olah ghoul itu hanya mainan baginya.     

Para pengintai saling bertukar pandang. Mereka tidak bisa mempercayainya, tetapi mematuhi perintah Penyihir, segera menjauh dari ghoul.     

Luthe terkejut dan geram, tetapi dia tidak peduli. Dia bergegas ke Laz untuk membawanya pergi. Tapi ketika tangannya menyentuh Laz, Mino berteriak.     

Tangan Luthe bergetar. Dia berbalik dan melihat bahwa Mino, yang juga bergegas, memegang perutnya dan menggeliat di tanah. Dia tertembak di perut dengan panah, dan lukanya membesar sepuluh kali lipat. Sekarang lubang itu menganga, dan isi perutnya tumpah. Cairan perak mengerikan yang sama mengalir melalui usus.     

Siapa itu? Di mana dia? Taktik apa yang dia gunakan? Banyak pertanyaan melintas di benak Luthe, tetapi dia tidak punya jawaban.     

Dia melihat ke kiri dan ke kanan tetapi tidak melihat apa pun. Serangan ini seperti hukuman Tuhan dari langit.     

"Ah..." Ada desahan panjang di telinganya. Luthe berbalik dan melihat Mino tergeletak di tanah, menghembuskan napas terakhirnya. Ususnya ada di seluruh tanah, bahkan mengeluarkan beberapa organ lainnya. Cairan perak ini tidak menghentikannya untuk bergerak, tetapi menghentikan kemampuan pemulihan mereka.     

Hati Luthe bergetar. Rasa takut yang tak tertahankan muncul. Mereka sangat tak kenal takut karena tubuh mereka yang kuat. Begitu tubuh mereka tidak lagi kuat, keinginan mereka untuk bertarung hilang.     

Dunia tidak sempurna. Jika kau memilih sesuatu, kau harus menyerahkan hal yang lain. Ghoul memiliki tubuh yang kuat tetapi jiwa yang lemah.     

Luthe meninggalkan temannya dan lari. Saat itu, dia juga diserang.     

Ada rasa sakit di jantungnya. Kali ini, Luthe melihat dengan jelas bahwa benda yang menyerangnya adalah bola seukuran ibu jari yang transparan. Ketika mengenai lukanya, sepertinya bola itu hidup kembali. Bola itu masuk dalam lukanya dan meledak. Dia merasakan kekuatan destruktif yang tak terbatas merobek tubuhnya. Lukanya segera berubah menjadi lubang menganga.     

Serangan tidak berhenti di situ.     

Selanjutnya, bola logam terbang menuju dadanya. Dia mencoba melarikan diri; dia yakin dia cukup cepat, tetapi dia salah.     

Bola itu sangat cepat dan gesit. Bola itu berkibar seperti kupu-kupu dan menghindari tangan Luthe. Bola itu langsung masuk ke dadanya dan kemudian meledak!     

Luthe akhirnya mengalami rasa sakit seperti yang dirasakan teman-temannya. Rasanya seperti dalam dadanya ditusuk ratusan belati. Itu tak tertahankan. Dia melolong, dan tubuhnya lemas. Dia jatuh berlutut dan terus mengais dadanya untuk mengeluarkan cairan perak.     

Semuanya sia-sia. Cairan itu tidak hanya ada di lukanya, tetapi juga masuk ke darahnya. Cairan itu mengalir melalui nadinya. Kekuatannya semakin menipis. Beberapa detik kemudian, ia berbaring di tanah, bernapas lemah sambil berjuang untuk tetap hidup.     

Dimana si Penyihir? Teknik apa yang dia gunakan? Siapa dia? Tiga pertanyaan terus berputar di benaknya saat kesadarannya kabur.     

Dalam kebingungannya, dia melihat seorang Penyihir berpakaian abu-abu keluar dari pohon besar.     

Begitu muda, adalah pemikiran terakhir Luthe sebelum dia kehilangan kesadaran.