Datangnya Sang Penyihir

Prajurit terakhir yang memegang kapak akhirnya jatuh. Dia sudah mati bahkan sebelum menyentuh tanah. Morestern menghela napas lega dan mengulurkan tangannya untuk menarik tudung jubahnya yang compang-camping. Saat itu, tulang retak dan tubuh yang telah diserang oleh kapak Prajurit sebelumnya hampir ambruk ke tanah.     

"Ah, saatnya mencari tubuh baru," kata Morestern.     

Ini tidak akan menjadi masalah besar baginya, karena dia telah membunuh hampir semua antek Dorians. Begitu dia keluar dari sini, dia akan segera menemukan tempat yang aman untuk beristirahat sejenak, kemudian begitu dia sedikit pulih ia akan kembali dan membunuh Dorians. Kemudian, istana bawah tanah akan menjadi miliknya.     

Ini ternyata jauh dari dugaanku, pikir Morestern.     

Dia melihat sekeliling pada mayat-mayat yang berserakan di tanah dan tidak bisa tidak merasa bangga pada dirinya sendiri. Dia belum pernah keluar selama ratusan tahun; siapa yang mengira dia masih berada di puncak permainannya?     

Setelah istirahat sebentar, Morestern kemudian berjalan menuju pintu keluar dan bersiap untuk keluar dari istana bawah tanah. Benteng Bayangan masih aktif, tetapi tidak akan ada masalah baginya untuk membatalkannya sekarang, karena tidak akan ada orang lain di sini yang dapat menjadi sebuah ancaman baginya.     

Mana di tubuhnya hampir habis sekarang, jadi Morestern mengeluarkan sebotol ramuan berpijar dan menelannya dalam satu tegukan. Itu adalah ramuan Mana tingkat tinggi yang sangat efektif dalam mengisi kembali tubuh yang hampir kehabisan Mana dan mengembalikan Mana ke kapasitas penuhnya. Dia kemudian mengangkat tongkat sihirnya dan mengarahkan Mana ke arah tengkorak di ujung tongkatnya dan menyebabkan fluktuasi Mana yang besar muncul di lorong.     

Morestern akan menggunakan Mana yang tersisa di tubuhnya untuk melemparkan mantra serang Level 7 dalam tongkatnya untuk menonaktifkan Benteng Bayangan. Tetapi tepat ketika proses perapalan mantra mencapai setengahnya, sebuah pemikiran muncul di benak Morestern yang membuatnya berhenti.     

Jika orang-orang yang menungguku di luar, pikirnya, bukankah bunuh diri bagi aku untuk menggunakan mantra Level 7 sekarang?     

Begitu dia memikirkannya, Morestern mengertakkan gigi dan memutuskan untuk duduk di dalam daripada pergi keluar. Dia tahu bahwa ada tiga orang yang menunggu untuk menyerangnya, dan salah satu dari mereka adalah Penyihir sihir kegelapan yang kuat yang sebenarnya berada di dalam istana bawah tanah ini. Sementara itu, antek Dorians semua telah dieliminasi, jadi tinggal Dorians yang tersisa untuk ditangani.     

Sekarang tubuhnya lemah, jadi itu bukan ide yang baik untuk melawan Dorians. Rencana terbaik untuk dirinya adalah hanya menunggu di sini dengan tenang dan memulihkan kekuatannya juga tidak membangkitkan kecurigaan Dorians agar Dorians tidak keluar.     

Saat dia memikirkan hal ini, Morestern memejamkan matanya dan memasuki kondisi meditasi setengah sadar untuk mempercepat laju penyembuhan tubuhnya.     

Tapi saat itu, dia mendengar langkah kaki datang dari kedalaman istana bawah tanah.     

tuk... tuk... tuk...     

Langkah kaki itu terdengar ringan dan teratur, dan suara langkahnya tidak terdengar secepat itu.     

Morestern tentunya tertegun. Dia segera membuka matanya dan melihat sosok kurus berjalan keluar dari pintu masuk besar. Sosok bayangan itu tingginya sekitar lima kaki dan enam inci. Siluet sosok itu tampak cukup ramping dan feminin; satu-satunya yang disayangkan adalah dadanya terlalu rata. Morestern sekarang bisa melihat bahwa dia mengenakan gaun panjang yang ditutupi sisik mengkilap, sementara di tangannya dia memegang pedang sepanjang empat kaki. Ketika dia melihat wajahnya lagi, dia memperhatikan bahwa kulitnya sehalus dan semulus porselen, dan wajahnya hampir sempurna. Mata hitam gelap bersinar dengan pesona yang memikat... ah, wanita ini memang benar-benar cantik!     

"Kau adalah…?" Morestern bertanya dengan bingung.     

Dia bukan orang yang begitu mudah tertipu oleh penampilan luar seseorang, tentu saja. Wanita muda di depannya ini memang cantik, tapi anehnya, dia sama sekali tidak bisa merasakan Aura Kehidupan darinya. Tubuhnya tidak pula memancarkan fluktuasi Mana. Dengan kata lain, dia tidak berbeda dengan segumpal batu yang tak bernyawa.     

Wajah wanita muda itu tidak menunjukkan ekspresi ketika dia berjalan ke arah Morestern dalam kecepatannya yang tidak cepat maupun lambat. Begitu dia berada sekitar 160 kaki darinya, dia tiba-tiba berbicara.     

"Target: Penyihir Voodoo. Tinggi: lima kaki, delapan inci. Berat badan: 150 pound. Kekuatan: mantra rahasia. Level ancaman: dua bintang."     

"...?" Morestern tidak mengerti semua yang dikatakannya dan hanya duduk termangu karenanya. Tetap saja, dia siap melepaskan serangan begitu dia yakin wanita muda ini akan menjadi ancaman baginya.     

Dia mengaktifkan penghalang tiga fase, lalu mengangkat tongkat sihirnya dan mengarahkannya ke wanita muda itu dan meneriakkan, "Elemen Runtuh!"     

Lembaran Mana tembus cahaya yang seperti air kemudian menembak ke arah wanita muda yang aneh.     

Ding!     

Tubuh wanita muda itu tiba-tiba menjadi kabur, dan tubuhnya melenting ke belakang sampai bagian tubuh belakangnya hampir rata dengan tanah ketika dia lolos dari serangan Elemen Runtuh dengan kecepatan yang tidak terbayangkan.     

Dia tidak mungkin bisa secepat itu! Morestern berpikir, meskipun dia tampaknya tidak panik sama sekali. Jika wanita ini bisa menghindari serangan dari mantra jarak yang fokus, lalu bagaimana dengan mencoba menghindari serangan jarak jauhnya?     

"Jaring laba-laba!" Morestern memutuskan untuk perlahan-lahan melemparkan jaring kali ini hanya untuk mengukur kecepatannya.     

Saat cahaya putih mantra muncul, Morestern tiba-tiba menemukan bahwa wanita muda itu menghilang!     

"Kemana dia pergi?" kata Morestern yang bingung.     

Kemudian, dia merasakan sensasi dingin di dahinya seolah ada sesuatu yang dingin menembus tengkoraknya. Pada saat terakhir, dia melihat wajah cantik wanita muda tepat di depannya. Gambaran terakhir yang ia lihat dalam benaknya adalah matanya yang jernih dan menawan.     

Bagaimana mungkin ini terjadi? Mengapa pelindung milikku tidak mempan?     

Itu adalah pikiran terakhir di kepala Morestern. Dia mati segera setelah itu, dan Jaring Laba-laba yang dia lemparkan ambruk bersamanya.     

"Misi selesai. Ancaman disingkirkan," kata wanita muda itu. Suaranya sama murni dan polosnya seperti suara burung. Dia kemudian berbalik dan berjalan kembali ke istana bawah tanah.     

Tuk... tuk... tuk...     

Dia berjalan santai, seolah-olah dia hanya menikmati jalan-jalan sore di taman.     

Buk!     

Tubuh Morestern merosot ke tanah. Dia mati, mati di tangan lawan tak bernama.     

...     

Di luar istana bawah tanah.     

"Morestern sudah mati," tiba-tiba Vance berkata. Dia telah mengikuti situasi di dalam istana bawah tanah dari dekat.     

Dia telah meninggalkan beberapa rune pendeteksi di dalam sebelumnya, dan rune-rune ini memberitahunya bahwa Aura Kehidupan Penyihir Voodoo Level 7 yang kuat telah sepenuhnya dipadamkan.     

"Apakah dia dibunuh oleh boneka sihir?" Tanya Link.     

Vance mengangguk. "Kurasa begitu," katanya. "Jika rune ini tidak salah, seharusnya hanya ada dua pejuang yang tersisa di istana bawah tanah. Satu adalah Dorians, dan yang lainnya adalah boneka sihir."     

"Bisakah kita menyerbu masuk sekarang?" tanya Celine.     

"Ya, sesegera mungkin," jawab Vance. Vance melirik ke arah istana bawah tanah dan melihat bahwa Benteng Bayangan Morestern masih ada di sana. "Dibutuhkan energi Mana untuk menopang Benteng Bayangan. Sekarang setelah Morestern mati, benteng itu akan segera runtuh. Kita harus menunggu di sini sebentar."     

Link memanfaatkan kesempatan itu untuk mengajukan pertanyaan yang telah mengganggu pikirannya kepada Vance.     

"Boneka sihirmu sepertinya cukup kuat," katanya. "Ceritakan lebih banyak tentang boneka itu."     

"Yah, tentu saja dia kuat!" Seru Vance dengan bangga terlihat dari ekspresinya. "Dia disebut Nana. Tubuhnya terbuat dari Emas Gibb yang dapat bertahan pada suhu yang sangat tinggi dan rendah. Dia hampir tidak mungkin bisa dihancurkan secara fisik. Segel sihir di tubuhnya terbuat dari emas thorium yang merupakan konduktor Mana terbaik di dunia. Aku juga menempatkan 1.028 unit segel sihir ingatan Solon di otaknya sehingga dia bisa belajar dari pengalaman tempur dan berevolusi sehingga dia pasti menjadi lebih kuat.... "     

"Tunggu, tunggu, tunggu sebentar," sela Celine. "Aku tidak mengerti sebagian besar dari apa yang baru saja kau ceritakan. Tidak bisakah kau menggunakan kata-kata yang lebih jelas?"     

"Baiklah, kalau begitu," kata Vance. "Ada dua hal yang merupakan poin terkuatnya. Pertama, kecepatannya, kecepatan ekstremnya. Dia biasanya suka berjalan dengan kecepatan biasa, tetapi ketika perlu, dia dapat mempercepat kecepatannya ke titik maksimum dan bergerak di seperempat mil per detik. "     

Celine menelan ludah saat mendengar informasi itu. Dia sekarang adalah Prajurit Level 6 dan dapat dianggap sebagai salah satu Prajurit terbaik di benua itu. Walaupun jika dia harus melebarkan sayapnya dan terjun dari langit, kecepatannya tidak bisa lebih cepat dari sepersepuluh mil per detik. Itu berarti dia masih empat kali lebih lambat dari Nana!     

Bahkan Link tertegun dan tidak percaya.     

"Tapi itu lebih cepat dari kecepatan suara!" serunya. "Kau yakin tidak melebih-lebihkan ini?"     

"Aku tidak melakukan hal seperti itu!" kata Vance, tampak lebih bangga dengan kreasinya sekarang. "Sebenarnya, itu adalah kecepatannya 400 tahun yang lalu! Jangan lupa bahwa Nana dapat meningkat dan berkembang, jujur saja, bahkan aku tidak yakin seberapa jauh kemajuan dia sekarang. Itulah sebabnya aku harus mengingatkanmu, Celine, bahwa kau hanya harus berada dalam mode defensif terhadapnya, jangan pernah mencoba menyerangnya!"     

Celine memutar matanya mendengar komentar Lich. Dia tidak sebodoh atau segila itu untuk mencoba menyerang monster dengan kecepatan seperti itu. Tidak, kecuali dia ingin mati!     

"Kalau begitu, apa kekuatan keduanya?" Tanya Link.     

"Kekuatan terbesarnya yang kedua adalah menyerang titik terlemah lawan," kata Vance. Karena takut bahwa keduanya tidak dapat memahami istilah teknis, Vance menggunakan jari kurusnya untuk menggambar segel sihir yang sangat sederhana di tanah.     

"Lihat ini," katanya. "Ini adalah mantra pertahanan Level 0, Perisai Dasar. Saat mantra dilemparkan, perisai cahaya akan muncul di sekitar tubuh pelempar mantra. Benar, 'kan?"     

Keduanya mengangguk.     

"Terlihat di permukaan," lanjut Vance, "perisai cahaya ini tampak halus dan seragam, tetapi sebenarnya, akan ada beberapa titik pada perisai di mana titik itu jauh lebih lemah daripada titik lainnya... apakah kalian mengerti?"     

Celine mengerutkan kening karena dia tidak bisa mengerti banyak tentang itu. Pengetahuannya tentang dasar mantra bukanlah hal terkuatnya. Link, di sisi lain, mengangguk dengan sangat tertarik, meskipun alisnya masih berkerut.     

"Titik-titik dengan kekuatan berbeda memang ada," katanya, "tetapi biasanya tidak stabil dan tidak ada lama. Setiap titik lemah hanya bisa bertahan selama sepuluh mikrodetik. Bagaimana Nana bisa memanfaatkan titik ini?"     

Vance mengangguk pada pertanyaan Link.     

"Fakta bahwa kecepatannya dapat mencapai seperempat mil per detik," dia mulai menjelaskan, "membuktikan bahwa dia memiliki kecepatan reaksi yang sangat cepat. Sebenarnya, 400 tahun yang lalu, kecepatan reaksinya telah mencapai 0,002 detik. Dengan kata lain, dua mikrodetik. "     

"Secepat itu?" tanya Link, benar-benar heran.     

Setelah datang ke dunia ini, keunggulan Link yang paling kuat adalah kecepatan berpikirnya yang menakutkan. Dia pernah mengukur bahwa batasnya sekitar satu mikrodetik, dan dia tidak bisa mempertahankan kecepatan berpikir seperti itu selama lebih dari dua detik. Namun sekarang, dia bertemu boneka buatan manusia yang waktu reaksinya hampir secepat miliknya! Dia harus mengakui pada titik ini bahwa Vance benar-benar jenius yang harus sangat bangga dengan penemuannya.     

"Link," kata Celine, "kurasa aku agak takut akan hal ini." Meskipun dia tidak benar-benar memahami secara spesifik kekuatan boneka ini, dia masih merasa bahwa kecepatan reaksi dua mikrodetik dan kecepatan bergerak seperempat mil per jam terlalu mengejutkan untuk dipikirkan.     

Dia tidak akan memiliki harapan untuk melawan atau bahkan membela diri melawan seseorang dengan kecepatan seperti itu. Dia bahkan mungkin terbunuh dalam sedetik dan bahkan tidak tahu apa yang menimpanya!     

"Jangan khawatir," kata Link setelah memikirkannya sejenak. "Aku akan melindungimu."     

Mereka ada tiga, dan satu dari mereka adalah seorang Level 7, Lich yang berusia ribuan tahun yang juga pencipta boneka sihir. Tidak ada alasan mengapa mereka tidak bisa mengalahkan satu boneka sihir, 'kan? Waktu reaksi Link sendiri juga sangat cepat, jadi dia seharusnya bisa melindungi Celine tanpa kesulitan.     

"Baiklah, kalau begitu," kata Celine. Dia tahu bahwa Link tidak akan pernah memberikan janji palsu padanya, jadi sekarang setelah dia mengutarakan kata-katanya, dia akhirnya lega.     

Tepat pada saat itu, cahaya biru samar di istana bawah tanah menyala sedikit — Benteng Bayangan telah runtuh.     

"Sudah waktunya," kata Vance. "Ayo pergi."     

Sekali lagi, Vance melemparkan mantra Tanpa Jejak pada mereka bertiga dan memimpin dua lainnya ke istana bawah tanah. Celine mencengkeram pedang kristal biru dengan erat dan mengikuti di belakang dekat Lich. Link adalah yang terakhir masuk di belakang Celine. Ketiganya sangat fokus saat mereka bersiap untuk bertarung melawan boneka sihir yang tak terkalahkan.