Datangnya Sang Penyihir

Tidak ada banyak perubahan inovatif pada mantra struktural kali ini, sehingga seluruh proses modifikasi berjalan dengan lancar. Hanya dalam satu setengah jam, Link telah menyelesaikan modifikasi Keterampilan Sihir Tingginya pada mantra untuk meningkatkan kecepatan pelemparan mantranya.     

Dan sekarang, sudah waktunya bagi dirinya untuk percobaan terakhir.     

Tangan Vulcan!     

Segera setelah mantra itu muncul dalam pikiran Link, Glyph Jiwa menyebabkan setrum sesaat di seluruh tubuh Link untuk sepersekian detik, kemudian struktur mantra dari Tangan Vulcan muncul sepenuhnya terbentuk di permukaan untuk segel sihir pengontrol. Tepat sebelum elemen api mulai menyatu, Link menghentikan prosesnya secara tiba-tiba, dan dalam hal itu Keterampilan Sihir Tinggi yaitu Senapan Mesin terpengaruh dan Mananya mulai bergema!     

Permukaan segel sihir menyorotkan cahaya putih redup, yang kemudian diikuti oleh munculnya Tangan Titan Level 6 dan elemen api bergemuruh yang kemudian berkumpul dan menuju ke satu titik untuk membentuk versi miniatur Tangan Titan.     

Link kemudian menguji berbagai gerakan menggunakan miniatur Tangan Titan. Akhirnya ia mencoba sekitar 200 gerakan berbeda dengan miniatur mantra itu dan semuanya berhasil.     

Akhirnya sempurna, pikir Link sambil tersenyum. Setelah semua percobaan, Mana-nya berkurang hingga kurang dari 200 poin. Jika dia tidak minum sebotol ramuan sebelumnya, mana poinnya akan menjadi nol sekarang.     

Tepat pada saat dia menghentikan mantra, kilatan cahaya muncul di antarmuka. Link melihatnya dan menemukan bahwa itu adalah notifikasi ucapan selamat.     

Pemain berhasil menembus batas kecepatan pelemparan mantra untuk mantra Level6. Pemain mendapatkan 50 Omni Poin.     

Pemain berhasil menciptakan Keterampilan Sihir Tinggi — Resonansi Antar-Mantra. 20 Poin Omni diberikan.     

Dengan 70 Omni Poin yang baru didapat, ditambahkan ke 150 poin yang ada, Link sekarang memiliki 220 Omni Poin. Dia selalu berhati-hati untuk tidak menghabiskan terlalu banyak Omni Poinnya karena mungkin berguna saat darurat.     

"Karena kau melihatku menerobos batas," katanya kepada sistem game, "itu berarti kau merekam waktu pelemparan mantraku. Jadi, berapa lama tepatnya yang aku butuhkan?"     

0,65 detik. Kau memiliki potensi untuk menguranginya sampai 0,1 detik.     

Link sangat puas dengan 0,65 detik. Itu cukup cepat bahkan jika dia harus bertarung melawan Prajurit Level 6. Adapun potensi untuk menurunkannya lebih lanjut dengan 0,1 detik, Link yakin bahwa dia akan mencapai itu tentunya hanya dengan berlatih saja. Maka, Link membuat keputusan untuk melakukannya suatu hari. Dia melihat waktu dan menyadari bahwa itu hanya setengah jam sebelum tengah hari. Dia sibuk sepanjang pagi, dan perutnya mulai keroncongan karena kelaparan, jadi dia meninggalkan Kolam Surgawi untuk makan siang lebih awal.     

Ketika dia mencapai aula besar di lantai pertama Menara Penyihir, Link memperhatikan para pelayan membawa makanan ke meja. Selasse dan murid-murid dekan yang lain sudah siap untuk memulai makan.     

"Link!" Selasse menyambut Link ketika dia melihatnya. "Mau makan bersama?"     

Link merasa tidak sopan jika ia menolak. Selain itu, ini bukan pertama kalinya dia makan di sini di Menara Penyihir Dekan, jadi dia pergi ke Selasse dan para Penyihir lainnya di sana dan bergabung dengan mereka di meja. Para pelayan kemudian segera memberinya sepiring dan seperangkat peralatan makan.     

"Apakah kau begitu sibuk sehingga kau bahkan tidak bisa mencukur janggutmu, Link?" Penyihir Level 5 bernama Ivan menggodanya.     

Link segera melemparkan cermin sihir dan memeriksanya sendiri. Sepintas wajahnya yang acak-acakan dengan janggutnya yang tidak tercukur membuatnya tampak seperti menua sepuluh tahun dalam sebulan terakhir!     

"Ah, kau benar!" kata Link. "Kurasa sudah waktunya aku mengunjungi tukang cukur!"     

"Kau juga bisa memotong rambutmu jika kau mau," kata Selasse, "tapi jangan mencukur habis semua janggutmu. Kalau tidak, kau akan terlihat seperti anak remaja dan tidak ada yang akan percaya tingkat keahlianmu yang sebenarnya dan mereka mungkin meremehkanmu!"     

Para Penyihir di sekitarnya mengangguk setuju dengan komentar Selasse. Link merasa sangat tidak nyaman karena janggutnya menjadi pusat perhatian. Dia menggumamkan beberapa kata untuk mengakuinya lalu melahap roti yang baru saja disajikan oleh para pelayan.     

"Aku kelaparan! Ayo makan!" kata Link dengan antusias, ingin sekali mengganti topik pembicaraan, yang membuat semua Penyihir di meja tertawa terbahak-bahak.     

Selama makan, beberapa dari mereka tidak hanya berbicara tentang sihir dan mantra tetapi mengobrol tentang pengalaman masa lalu mereka juga. Mereka semua adalah murid dekan dan mereka semua berada di masa jayanya, yang tertua hanya berusia 41 tahun. Terkecuali penyair Selasse, Penyihir ini semuanya dari Level 4 ke atas. Mereka semua telah berjelajah dan telah melihat sebagian besar dunia luar. Sebagian besar dari mereka telah mencapai ketenaran dan reputasi yang mulia dan dianggap sebagai Penyihir Elit di antara dunia manusia.     

Link sangat tertarik mendengarkan kisah-kisah yang diceritakan oleh para Penyihir ini dan mendapatkan banyak wawasan baru dari petualangan dan pengalaman mereka yang banyak.     

"Apakah ada di antara kalian yang pernah mendengar," kata Ivan tiba-tiba, "tentang tanda-tanda iblis tingkat tinggi di ibu kota Kerajaan Leo oleh Perserikatan Penyihir Selatan?"     

"Seberapa terpercayanya isu itu?" kata Selasse, ragu akan kebenaran cerita itu. Jika benar-benar ada iblis tingkat tinggi, mereka akan menyebabkan bencana alam yang sulit dilewatkan. Namun, akademi belum mendengar laporan seperti itu baru-baru ini.     

Telinga Link tersentak saat mendengar kejadian aneh ini. Sepengetahuannya, seharusnya iblis tingkat tinggi tidak akan muncul sekitar waktu ini. Bahkan jika mereka melakukannya, bukankah seharusnya mereka ditemukan di sini di Kerajaan Norton? Mengapa mereka muncul di Selatan?     

"Siapa yang peduli seberapa dapat diandalkannya isu itu?" kata Ivan, yang pada waktu itu tidak memikirkan desas-desus selain desas-desus yang lucu. "Lagipula itu bukan urusan kita. Aku mendengar ada tanda-tanda bukan hanya satu iblis, tetapi tiga Iblis! Dan kau tidak akan percaya ini, tetapi mereka mengatakan salah satu dari setan-setan itu begitu cantik sehingga dia berhasil memikat Wavier! Kalian semua tahu Wavier, Penyihir di Selatan, bukan?"     

"Tentu saja," jawab Penyihir Level 4 lainnya bernama Arthur. "Dia adalah kesayangan Perserikatan Penyihir!"     

"Aku akan memberitahumu," lanjut Ivan dengan seringai nakal, "mereka juga mengatakan bahwa Wavier begitu tergila-gila pada iblis wanita itu sehingga dia dimabukan oleh cinta dan tidak peduli untuk tidur atau makan! Dia menjadi kurus sekarang sehingga pimpinan perserikatan menjadi begitu khawatir rambutnya memutih dalam beberapa minggu!"     

"Sungguh konyol!" seru Arthur dengan tawa yang hangat. "Wavier ini dilaporkan adalah seorang pria yang bakatnya belum pernah dilihat dunia selama seabad ini, tetapi siapa yang akan berpikir bahwa seleranya pada wanita sama uniknya!"     

Beberapa Penyihir lainnya tertawa terbahak-bahak mendengar pernyataan ini karena mereka semua menganggap desas-desus ini hanya sebagai cerita lucu. Hanya Link yang duduk diam di sana dengan fokus pada makanan di piringnya. Sebenarnya, dia larut dalam pikirannya dan merenungi desas-desus dari Selatan.     

Iblis tingkat tinggi yang cukup cantik untuk memikat Wavier membutakan akalnya, pikir Link, mungkinkah itu Celine? Link curiga bahwa iblis wanita dalam desas-desus pasti benar-benar Celine, dan dua lainnya pasti tentara iblis yang diperintahkan ayahnya untuk menangkapnya kembali ke neraka.     

Link tidak terlalu senang mendengar perilaku mabuk asmara Wavier. Dia juga sangat terganggu dengan pemikirannya tentang Celine yang sendirian ketika dua tentara iblis ayahnya mengejarnya dengan agresif. Andai saja dia bisa meninggalkan segalanya dan lari ke Selatan untuk menemukan Celine sekarang!     

Tapi dia tahu betul dia tidak bisa melakukan itu. Tidak selagi akademi itu masih dibayangi oleh ancaman Konspirasi Bulan Hitam dan pembebasan iblis Tarviss. Namun mengetahui hal ini sama sekali tidak mengurangi hasratnya untuk mengejar Celine dengan cara apa pun.     

Setelah itu, ketika Ivan dan Penyihir lainnya mengubah pembicaraan menjadi topik lain, Link tidak bisa memperhatikan lagi sepatah kata pun yang mereka ucapkan. Dia melahap makanannya, mengucapkan selamat malam kepada semua orang, dan meninggalkan Duri Surga sendirian.     

Matahari masih menggantung tinggi di langit ketika dia keluar dari Menara Penyihir. Sinar matahari yang indah dan kenyataan bahwa dia telah memecahkan masalah pelemparan mantra Tangan Titan telah berangsur-angsur melegakan Link. Dia berjalan-jalan di sekitar akademi selama lebih dari sepuluh menit, lalu ketika dia berjalan melewati sebuah salon, tiba-tiba dia teringat akan komentar Ivan dan Selasse tentang penampilannya. Celine juga tidak ingin melihatku terlihat berantakan begini, pikir Link. Maka, ia memutuskan untuk masuk ke salon dan merapikan rambut dan janggutnya.     

Pada akhirnya, Link mencukur rambutnya dan sedikit memangkas janggutnya. Dia sekarang tampak seperti berusia sekitar 23 atau 24 tahun. Dia berjalan keluar dari pangkas rambut dengan perasaan seperti orang baru, siap untuk kembali ke Menara Penyihir untuk terus mempelajari buku-buku sihirnya.     

Yang mengejutkan, dia bertemu Herrera dan Rylai dalam perjalanan kembali. Mereka berpegangan tangan dan berjalan menuju Halaman Inspirasi Bryant, tampak seolah-olah mereka berjalan santai setelah makan untuk mengagumi pemandangan indah musim semi.     

Rylai memanggil Link segera saat dia memperhatikannya. Herrera, di sisi lain, tampaknya merasakan kekhawatiran dan kecemasan Link setelah meliriknya.     

"Kau sangat sibuk akhir-akhir ini," kata Herrera, "mengapa kita tidak berjalan-jalan bersama-sama ke alun-alun mengingat betapa indahnya cuaca hari ini?"     

Herrera berpikir akan sangat disayangkan jika seseorang tetap berada di dalam di Menara Penyihir ketika musim semi telah bermekaran begitu indah setelah musim dingin yang hebat.     

Setelah mempertimbangkan beberapa saat, Link mengangguk dan setuju untuk menemani kedua wanita itu berjalan-jalan ke halaman Inspirasi Bryant. Dia butuh waktu untuk bersantai dan menjernihkan pikirannya, jadi tidak masalah untuk sedikit jalan kaki.     

Begitu mereka mencapai pinggiran halaman, terlihat sekelompok bunga Catkin berwarna kuning cerah dan aroma segar rumput dan daun yang baru tumbuh semerbak di udara. Rylai mengepak-ngepak tangannya di halaman seperti kupu-kupu, sementara Link dan Herrera berjalan perlahan di belakangnya, mengobrol dengan santai.     

"Dekan memberitahuku bahwa kau sudah menguasai mantra Level 6," kata Herrera tiba-tiba. "Apakah itu benar?"     

"Ya, mantra itu Tinju Firomoz," kata Link dengan anggukan, tidak ada gunanya menyembunyikannya dari Herrera. "Aku sudah berhasil memodifikasi struktur mantranya juga."     

Herrera menghela napas setelah mendengar jawaban Link.     

"Kalau begitu, aku tidak perlu mengajarimu lagi," katanya. "Aku pikir tidak akan baik bagimu untuk tetap tinggal di Menara Penyihir kecilku juga. Apakah kau punya rencana untuk masa yang akan datang?"     

Pertanyaan itu banyak muncul di benak Link belakangan ini. Ketika levelnya terus meningkat, kumpulan mantranya juga menjadi semakin kompleks. Akademi Sihir East Cove mungkin memiliki banyak buku pelajaran yang langka dan berharga, tetapi Link khawatir buku-buku itu masih kurang memadai untuk memuaskan dahaga akan pengetahuan yang lebih banyak. Dia menemukan bahwa dia tidak dapat menemukan buku apa pun yang akan menjawab pertanyaannya semudah yang dia lakukan sebelumnya. Semakin tergantung pada alasan dan eksperimennya sendiri yang akan memecahkan masalah yang dia hadapi dalam teori dan mantra sihir.     

Mungkinkah ini waktunya baginya untuk lulus dari akademi sihir ini?     

"Tanah milik saya hampir sepenuhnya bersih dari perampok dan bandit sekarang," kata Link setelah beberapa saat hening. "Saya rasa sudah waktunya saya meninggalkan akademi dan fokus membangun tanah saya setelah 15 April."     

Rencana lain dalam benaknya yang tidak ia sebutkan kepada Herrera adalah keputusannya untuk pergi ke selatan setelah urusan tanah miliknya diselesaikan. Bagaimana pun juga ia harus menemukan Celine.     

"Bukan ide yang buruk," kata Herrera, setengah menduga jawaban Link. "Gurun Ferde tidak jauh dari sini. Jika ada masalah, kirim saja surat dan aku akan melakukan yang terbaik untuk membantumu."     

"Terima kasih, guru," jawab Link dengan tulus. Herrera telah sangat membantunya sejak dia mulai belajar sihir. Dia tidak berpikir akan mungkin untuk naik ke Level 6 begitu cepat kalau bukan karena bimbingan Herrera yang tanpa pamrih dan sabar.     

"Tak apa," kata Herrera dengan senyum lembut. "Aku hanya melakukan apa yang seharusnya sebagai guru."     

Saat itu, mereka mendengar suara gelak tawa Rylai. Ketika mereka berbalik ke arahnya, mereka menemukan bahwa dia bahagia bermain dengan layang-layang sihir yang baru saja diberikan oleh Murid Penyihir.     

Ketika mereka melihat lebih jauh, mereka melihat bagaimana ada banyak Murid Penyihir lainnya di halaman menikmati mainan sihir mereka sendiri. Beberapa dari mereka memiliki layang-layang persis seperti yang Rylai mainkan, sementara yang lain membawa boneka sihir atau hewan peliharaan sihir mereka sendiri. Mereka yang sedikit lebih tua berjalan-jalan di sekitar alun-alun atau berdiri di sana menyaksikan yang muda bermain dengan wajah santai dan bahagia. Semua orang tampaknya bersenang-senang di cuaca awal musim semi yang menakjubkan, memberikan suasana yang menyenangkan dan hangat secara keseluruhan.     

Link menikmati pemandangan riang di depannya dengan hati yang gembira untuk sementara waktu. Tapi lambat laun kecemasan mengerikan mulai terpikir kembali, dan pemandangan di depannya tidak lagi menyenangkan.     

Dalam game di kehidupan sebelumnya, Halaman Inspirasi Bryant pada saat ini telah menjadi tanah kosong dengan lubang menganga besar di tengahnya, sementara Menara Penyihir di sekitarnya yang dulu berdiri tinggi dan bangga telah menjadi abu dan puing-puing. Semua pohon di area akademi ditebas, bunga-bunga mekar segar menjadi layu dan diinjak-injak, juga seluruh tanah akademi ditutupi lapisan aura kegelapan hitam kehijauan.     

Mayat Penyihir yang mati berserakan di seluruh area, kebanyakan dari mereka terlalu rusak untuk diidentifikasi. Yang paling utama di antara mereka adalah mayat dekan akademi Anthony, yang tubuhnya berlubang-lubang karena dia telah membakar jiwanya sendiri sebagai upaya terakhir untuk bertarung melawan iblis Tarviss. Anehnya, tubuhnya masih berdiri kaku di sana, matanya sekarang kosong dan menghitam karena api yang membakar jiwanya, namun mereka membeku di sana, memandangi pemandangan kehancuran total akademi di hadapannya.     

Itu adalah adegan yang penuh dengan kesedihan dan keputusasaan.     

Pemusnahan Akademi Sihir East Cove merupakan pukulan besar bagi kekuatan keseluruhan Kerajaan Norton. Karena itu, kerajaan kekurangan Penyihir yang kuat yang menjadi kekuatan penting dalam perang dan kerajaan itu begitu lemah sehingga runtuh di bawah serangan Peri Kegelapan, tidak pernah bangkit lagi.     

Akankah hal yang sama terjadi lagi kali ini? Link khawatir.     

Link tidak memiliki jawaban untuk pertanyaan ini. Misi menyelidiki Konspirasi Bulan Hitam masih tetap belum terpecahkan dalam sistem game, membuktikan bahwa musuh masih menjalankan rencananya dengan cara yang belum diketahui Link.     

Jika iblis Tarviss dibebaskan, bagaimana aku akan bertarung melawannya? Hal terbaik untuk dilakukan adalah memancingnya keluar dari akademi dan membunuhnya, tetapi apakah aku akan berhasil? Siapa tahu... yang bisa aku lakukan adalah memberikan semua yang aku miliki dan berjuang sampai mati...     

"Link... Link!" kata Herrera tepat ketika Link larut dalam pikirannya. "Ada Apa?"     

"Hah?" Link tiba-tiba tersentak sadar kembali. Wajah Herrera yang mulus disinari oleh sinar matahari yang cerah tepat di depan matanya, namun Link dapat mendeteksi sedikit kekhawatiran dalam ekspresinya.     

"Bukan apa-apa," kata Link menggelengkan kepalanya. "Aku hanya memikirkan tentang iblis Tarviss. Bagaimana jika..."     

"Tidak ada lagi pemikiran tentang hal itu!" Herrera menyela, alisnya berkerut tetapi dia menggelengkan kepalanya dengan meyakinkan. "Akademi telah melakukan langkah-langkah keamanan terbaik. Bahkan jika Tarviss dibebaskan, kita sekarang dilengkapi dengan baik dan siap untuk menghadapinya!"     

Link mengangguk. Dia sedikit tenang oleh keyakinan Herrera. Dia telah mengubah banyak hal sejak tiba di dunia ini. Selain itu, dia tidak bertarung sendirian, ada banyak orang kuat yang bertarung melawan kekuatan kegelapan seperti dia. Selain itu, dia sekarang mendapat bantuan Batu Ramalan Putih, jadi benar-benar tidak perlu terlalu khawatir.     

"Guru! Bibi Herrera!" seru Rylai saat dia berlari ke arah mereka berdua dengan wajah yang bersinar dengan kebahagiaan. "Ayo, ikuti aku! Ada Anggrek Emas mekar penuh di sana. Mereka sangat indah!"     

Anggrek Emas adalah spesies tanaman langka yang terkenal di Firuman karena bunganya yang indah dan mulia. Bunga itu juga merupakan bunga nasional Kerajaan Norton.     

Kegembiraan dan kepolosan Rylai sangat menular sehingga Link dan Herrera segera dalam suasana hati yang jauh lebih baik. Mereka berdua membuang kekhawatiran suram mereka akan masa yang akan datang dan mengikuti gadis itu dengan senyum di wajah mereka.     

Ketika generasi mendatang melihat kembali sejarah Akademi Sihir East Cove melalui arsip, mereka akan mengingat hari ini sebagai secercah kedamaian dan harmoni terakhir sebelum hari-hari kelam yang akan datang.     

Tanggal 18 Maret, tahun 1057 Kalender Suci, menandai hari pertama perang antara Tentara Kegelapan dan Alam Cahaya. Hari itu dikenal sepanjang sejarah sebagai Pertempuran Malam Musim Semi. Hari itu dipenuhi dengan sukacita dan harmoni, tetapi tidak ada yang tahu bahwa hari itu adalah saat-saat terakhir ketenangan sebelum badai dahsyat yang akan menimpa. Terlepas dari segelintir anggota tingkat tinggi di akademi, hampir tidak ada yang tahu bahwa ada kegelapan yang membayangi yang akan menelan akademi dan tentunya, seluruh Alam Cahaya.     

Pada malam yang menentukan ini, badai jahat menyapu Akademi Sihir East Cove. Banyak Penyihir muda meninggal dalam tidur mereka, tidak menyadari akhir dari apa yang telah merenggut kehidupan muda mereka begitu cepat dalam keheningan malam. Beberapa Menara Penyihir yang pernah berdiri dengan anggun dihancurkan rata dengan tanah.     

Malam ini juga merupakan hari di mana Penyihir Link Morani melepaskan kekuatannya yang tak tertandingi untuk pertama kalinya. Pertempuran ini telah mendorongnya secara resmi ke tahap peperangan antara kekuatan cahaya yang baik dan kekuatan jahat kegelapan, menandai hari ketika baris pertama puisi epiknya sendiri ditulis. —Selasse Moormont, sejarawan dan Penyihir dari Akademi Sihir Tinggi East Cove.