Datangnya Sang Penyihir

Menara putih yang merunduk itu terlihat seperti lelaki tua yang pendiam, berdiri dengan tenang di lereng bukit menghadap ke seluruh Akademi Sihir East Cove.     

Menara itu adalah tempat di mana mereka yang keji dan jahat diusir dari dunia luar sejak dahulu kala. Selama berabad-abad, rahasia yang tak terhitung jumlahnya terkubur di menara di mana bahkan dekan Akademi Sihir East Cove tidak mungkin menggalinya.     

Apa yang terjadi di dalam menara putih? Apa yang dipikirkan, direncanakan, dan dilakukan para tahanan di dalam? Tidak ada yang tahu.     

Bale duduk bersila di dalam kurungannya di menara putih. Dari luar kelihatannya dia duduk di sana tanpa bergerak, tidak melakukan apa-apa. Para penjaga di menara yang bertanggung jawab untuk menjaga keseimbangan elemen tahanan berjalan melewatinya tanpa mengedipkan mata.     

Namun mereka tidak menyadari bahwa Bale sangat aktif pada level spiritual. Dia berkomunikasi dengan beberapa tahanan yang disimpan di ruang bawah tanah Menara yang jauh di bawah tanah.     

"Apakah kau berharap aku percaya boneka seperti kau?" sebuah suara muram terdengar di kepala Bale. "Apakah kau benar-benar berpikir bahwa aku percaya kau dapat membantu kami melarikan diri?" Pemilik suara ini telah dipenjara di ruang bawah tanah selama 300 tahun, jadi Bale yang berusia 70 tahun itu, di matanya, adalah seorang anak lelaki kecil yang masih bermain rumah-rumahan.     

"Aku jamin dengan jiwaku," Bale bersumpah. "Aku akan menemukan cara bagi kita untuk melarikan diri."     

"Ha! Persetan dengan jiwamu! Mungkin bernilai beberapa tembaga!" cibir suara lain. "Tetap saja, terdengar lumayan. Jika Tarviss dibebaskan, maka seluruh East Cove pasti akan menjadi abu."     

"Memang kenapa kalau East Cove dihancurkan? Itu tidak ada hubungannya denganku," suara ini sangat brutal, karena pemiliknya adalah binatang sihir dengan tingkat kecerdasan yang tinggi. "Kelompok orang menyedihkan yang menyebut diri mereka Penyihir mengunciku di sini selama 200 tahun! Aku tidak sabar untuk keluar dan memakan mereka semua!"     

"Tentu saja akademi tidak ada hubungannya denganmu, kau hanya binatang buas!" jawab suara lain. "Tapi aku anggota akademi, mereka yang mengurungku sudah pergi, jadi aku tidak punya alasan lagi untuk membenci akademi."     

"Itu benar," terdengar suara beberapa orang yang serentak, "Aku tidak akan percaya pada rencana dengan binatang buas di dalamnya!"     

"Siapa yang kau sebut binatang buas!" suara makhluk sihir itu menggelegar. "Ketika aku keluar aku akan menggigit semua bagian kepalamu!"     

"Kau bajingan, binatang buas!" suara lain segera membalas.     

Untuk sementara waktu, sekelompok monster yang telah dikurung di menara selama beberapa dekade atau bahkan berabad-abad memulai perang kata-kata di benak Bale. Mereka semua lupa alasan mengapa mereka melakukan diskusi sejak awal.     

Kepala Bale akan meledak karena pikiran kacaunya. Itu bukan pertama kalinya dia menggunakan Penghubung Spiritual untuk berkomunikasi dengan tahanan Menara Azula. Namun, setiap kali monster-monster ini berkumpul, mereka selalu berakhir dalam perselisihan, jadi mereka tidak pernah benar-benar mencapai kesepakatan apa pun.     

Dia kemudian mengakhiri mantra Penghubung Spiritual, dan semua suara di kepalanya langsung menghilang. Dunia terdiam lagi.     

Apa yang harus aku lakukan? pikir Bale sambil memijat pelipisnya. Dia telah memulihkan Mana di tubuhnya hingga 70% dari kekuatan sebelumnya dan bahkan matanya telah berfungsi kembali. Ini tidak diragukan lagi merupakan sebuah kemajuan yang bagus.     

Dengan tingkat kekuatan ini, dia mungkin bisa menyebabkan sedikit keributan di Menara Azura, tetapi tidak mungkin meruntuhkan dan menghancurkannya. Saat ini, dia mungkin bahkan tidak bisa mengalahkan penjaga menara yang berjalan melewati selnya setiap hari. Strategi serangan mereka sangat sederhana, yang mereka lakukan adalah terus menembakkan Panah Elemen, yang bergerak dengan kecepatan luar biasa dan berisi kekuatan yang setara dengan mantra Level 6.     

Setelah kau dikelilingi oleh sekelompok besar penjaga yang menyerangmu dengan berbagai jenis Panah Elemen, tidak masalah seberapa tinggi levelmu atau seberapa kuatnya kau. Bahkan, bahkan dekan Anthony sendiri tidak akan bisa melarikan diri tanpa cedera dalam situasi seperti ini.     

Hanya ada satu cara untuk menghancurkan Menara Azura dan melarikan diri dari sini, dan itu adalah untuk melepaskan iblis Tarviss. Dan satu-satunya cara untuk melakukan itu adalah untuk menyatukan kekuatan semua tahanan di menara ini, tetapi para tahanan ini... yah, mereka semua berasal dari tempat yang berbeda dan latar belakang yang berbeda, jadi sulit untuk menyatukan mereka, dapat dikatakan seperti itu.     

Persis ketika Bale merenung dengan keras tentang masalah ini, dia merasakan getaran dalam kesadarannya. Segera setelah itu, dia pikir dia melihat semburan cahaya putih di kedalaman pikirannya, dan ledakan itu begitu kuat sehingga yang bisa dia lihat hanyalah cahaya putih yang terang.     

Dia kemudian benar-benar kehilangan kesadaran.     

Setelah beberapa saat, Bale membuka matanya lagi. Sepasang mata itu merupakan mata seekor Lich yang tampak seperti sepasang api hijau yang menyala redup. Cahaya ini berbeda dari sebelumnya, karena tubuh sekarang dihambat oleh orang lain.     

Tidak buruk, pikir Bale yang baru. Kakek tua telah bekerja keras. Kekuatannya telah pulih begitu banyak hanya dalam hitungan bulan.     

Bale tidak mengerti apa yang terjadi sebelum dia tersingkir, tetapi itu sebenarnya terkait dengan komunikasi yang dilakukan sebelumnya.     

Pemimpin Dewan Peri Kegelapan Bulan Perak, Manrod, seorang Penyihir Level 8 dengan keterampilan yang tak tertandingi, sejauh ini yang terkuat dari semua Penyihir, kedua setelah Ratu Peri Tinggi.     

Dengan rune komunikasi, Manrod bisa mengirim suara ke pikiran Bale. Tentu saja dia juga bisa mengirimkan hal-hal lain ke dalam pikirannya juga, termasuk, ketika situasinya memungkinkan, kontrol telepati langsung terhadap tubuh Bale.     

Tapi tubuh Bale yang memiliki kendali semacam ini juga memiliki keterbatasan yang besar, yang paling penting adalah waktu. Bukannya tubuh Bale tidak tahan cara ini, melainkan, jiwa Manrod sendiri yang tidak akan bisa mentolerir beban besar yang dia rasakan dari metode ini. Jika dia melebihi batasnya, jiwanya akan segera hancur.     

Aku hanya bisa tinggal di sini selama tiga hari, pikir Manrod. Tetapi keberhasilan Konspirasi Bulan Hitam bergantung pada rencana ini, jadi aku tidak boleh menyia-nyiakannya.     

Awalnya tidak perlu baginya untuk melakukan misi berisiko tinggi, tetapi rencana telah berubah sejak pasukan Kerajaan Norton ternyata sangat kuat. Para Peri Kegelapan telah menderita beberapa kekalahan beruntun dan kehilangan banyak keuntungan strategis. Jika perang berjalan seperti ini, ada kemungkinan bahwa Kerajaan Pralync tidak akan pernah bisa diselamatkan bahkan dengan pengaktifan peralatan agung.     

Jadi, inilah dia.     

Dia menyisir ingatan Bale dan dengan cepat memahami situasi di menara penjara ini.     

Penuh dengan orang-orang idiot, pikir Manrod sambil tersenyum sengit.     

Tidak ada gunanya berbicara alasan dengan orang idiot seperti itu. Yang akan paling berhasil adalah menunjukkan keunggulan, kekuatan, dan kepercayaan diri. Mereka akan dengan cepat mempercayaimu jika mereka yakin kau memiliki hal-hal ini, maka mereka akan mulai percaya bahwa kau benar-benar bisa mengeluarkan mereka dari sini.     

Sayangnya, Bale tidak memiliki kekuatan untuk melakukan ini, jadi dia terjebak dengan menggunakan alasan untuk meyakinkan para idiot ini, yang tentunya akan selalu menghasilkan pertengkaran.     

Manrod kemudian memeriksa kekuatan yang dimiliki tubuh Bale, lalu dia memilih untuk melemparkan mantra rahasia sekali lagi — Penghubung Spiritual.     

Penghubung Spiritual     

Mantra Rahasia Level 6     

Efek: Membangun jaringan komunikasi yang sangat rahasia dengan menghubungkan perapal mantra dengan jiwa di sekitarnya melalui energi Mana yang misterius.     

(Catatan: Apakah kau ingin berkomunikasi dengan orang secara diam-diam? Maka pelajari mantra ini.)     

Begitu mantra dilemparkan, Manrod memperhatikan bintik-bintik cahaya di sekelilingnya. Dia tahu bahwa masing-masing titik cahaya ini adalah jiwa-jiwa semua tahanan di Menara Azura.     

Jiwa-jiwa ini terhubung dengan jaringan satu per satu, dan masing-masing suara mereka mulai menggema keras di kepala Manrod.     

"Dasar kau keparat!" kata sebuah suara. "Aku belum menyelesaikan kalimatku, mengapa kau menghentikan mantra terkutuk itu?"     

"Kau bajingan kecil," kata suara lain, "bisakah seseorang sepertimu benar-benar mengeluarkan kami dari tempat kumuh ini?"     

"Nak, sudah kubilang," kata suara yang berbeda, "aku bisa berjanji untuk bekerja sama denganmu, tetapi jika itu melibatkan melepaskan Tarviss, maka aku tidak ikut campur!"     

Suara-suara itu berbaur bersama menjadi suara mendengung, tapi Manrod tetap diam tenang dan hanya menunggu suara-suara itu tenang sedikit sebelum dia menyela.     

"Aku tidak akan banyak bicara," akhirnya dia berkata, "lihat saja rencana segel sihir ini." Ketika dia berbicara, dia mentransmisikan rencana segel sihir ke setiap masing-masing pikiran dari jiwa-jiwa di sana.     

"Apa-apaan ini?" kata makhluk sihir ganas. Dia hanya percaya pada taring dan cakarnya, jadi dia tidak pernah peduli tentang segel sihir atau apapun itu.     

Yang lain berbeda. Sebagian besar tahanan di Menara Azura adalah Penyihir. Saat Manrod mengirim rencana segel sihir, para Penyihir ini hanya perlu melihatnya sebelum mereka memahami substansi dan gravitasinya. Hanya dalam beberapa detik mereka semua terdiam.     

Ya, sebelum mereka ditangkap dan dikurung di menara terkutuk ini, sebagian besar tahanan ini merupakan yang terkuat dan paling berbakat di zaman mereka. Kau bisa menemukan Master Penyihir Level 6 di mana-mana di menara ini, bahkan ada beberapa Master Penyihir Level 7, meskipun tidak satupun dari mereka yang berada di Level 8. Namun, saat mereka melihat rencana segel sihir, kebanyakan dari mereka tercengang.     

Untuk waktu yang lama, suara-suara di kepala Manrod berkurang 90% karena kebanyakan dari mereka tetap diam.     

Sekitar setengah jam kemudian, seorang Penyihir akhirnya berbicara.     

"Dengan benda ini, aku yakin kita akhirnya bisa keluar dari sini," katanya.     

"Tapi Tarvis masih akan dibebaskan..." jawab yang lain.     

"Aku tidak peduli dengan akademi," kata suara yang berbeda. "Aku hanya ingin keluar dari sini!"     

"Aku akan berpartisipasi dalam rencana!" kata seorang tahanan yang bersemangat.     

"Hei, apa yang kalian bicarakan?" tanya binatang sihir itu. "kalian akan berpartisipasi untuk apa?" Dia dapat merasakan bahwa kali ini mereka memiliki rencana nyata yang memiliki peluang untuk berhasil. Ini adalah kesempatan untuk mendapatkan kembali kebebasan dan menjelajahi dunia lagi. Sebagai makhluk sihir dengan kecerdasan tinggi, tidak ada yang dia inginkan selain menghirup udara kebebasan lagi. Dia masih bisa mengingat binatang betina kecil dengan bulu indahnya di hutan hangat di selatan. Tubuh lembut itu, auman yang menawan — dia ingat setiap detail kecil bahkan setelah berabad-abad dipenjara.     

Manrod mengabaikan binatang buas itu dan terus berbicara dengan para Penyihir.     

"Jika tidak ada keberatan," katanya, "maka kita akan memulai operasi malam ini. Ada pertanyaan?"     

Semuanya hening sejenak dalam pikiran Manrod, lalu seseorang akhirnya menjawab.     

"Ya," kata suara itu, "akan lebih baik jika kita melakukan ini di malam hari."     

"Setuju," jawab beberapa orang serentak.     

"Hei, jangan lupakan aku!" kata binatang itu. "Bawalah aku bersamamu, aku juga akan berpartisipasi. Apa yang akan kita lakukan? Halo?" Suara binatang itu telah kehilangan keganasannya dan menjadi sangat cemas sekarang. Kedengarannya seolah semua orang pergi tanpanya. Dia tidak ingin ditinggalkan di tempat yang lembab ini!     

Meskipun mereka telah bertengkar dan adu mulut selama ini, mereka masih bersama selama berabad-abad, bagaimana bisa mereka meninggalkannya dari rencana yang terdengar bagus? Sungguh kejam!     

Tetap saja, tidak peduli sekeras apa pun dia mencoba menyuarakan pendapatnya, tidak ada yang memperhatikannya.     

Lalu, tiba-tiba, suara serak terdengar di kepala Manrod.     

"Aku tidak akan melakukannya," kata suara itu. "Aku akan tetap di sini. Lagi pula, tidak terlalu buruk di sini."     

"Ha! Kau yakin?" Manrod tidak mengerti apa yang mungkin dipikirkan pemilik suara dalam membuat keputusan itu.     

"Ya, aku yakin," kata suara itu, tenang dan tegas. Dia kemudian menambahkan, "Kalian semua menyadari bahwa rencana ini akan memusnahkan seluruh Akademi Sihir East Cove, bukan? Tidak, bukan hanya itu, tetapi setelah Tarviss dilepaskan, seluruh Alam Cahaya akan berubah menjadi abu dan debu, aku, Vance, mungkin telah melakukan lebih dari beberapa kejahatan di masa lalu, tapi aku tidak akan pernah berpartisipasi dalam rencana kejahatan ini. Dan kau, apakah kau yakin kau adalah Bale yang sama yang kami dengar sebelumnya? kau terdengar seperti dua orang yang berbeda. Apa yang sebenarnya terjadi—"     

Sebelum Vance dapat menyelesaikan kalimatnya, Manrod memutus jaringan penghubung jiwa, sehingga suaranya benar-benar menghilang dari benak semua orang.     

"Kita akan baik-baik saja tanpanya," kata Manrod. "Aku ingin keluar dari sini. Siapa lagi yang bersamaku?"     

"Aku!"     

"Untuk kebebasan!"     

"Hei, bagaimana denganku?" makhluk sihir menimpali lagi, tetapi masih tidak ada yang memperhatikannya.     

"Baiklah, kalau begitu," kata Manrod. "Kita akan mulai operasi tengah malam ini!"