Datangnya Sang Penyihir

0Ketika Link dan Eleanor tiba di Desa Chestnut, waktu sudah menunjukan pukul tiga sore. Awan gelap tebal menutupi matahari di langit sehingga menyebabkan desa itu cukup gelap; bahkan seolah-olah badai sedang berhembus ketika hembusan angin mengguncang pohon-pohon di sekitar desa kecil sampai mereka terhempas tanpa daya di udara.     

"Hujan akan segera turun," kata Eleanor muram saat dia menatap langit. "Jika mereka melarikan diri melalui hutan, hujan akan membasuh semua jejak mereka; maka kita mungkin tidak bisa mengikuti mereka."     

Link juga mengerutkan kening. Dia tidak menyangka akan menghadapi cuaca buruk hari ini.     

Untuk mencegah agar tidak mengejutkan penduduk desa, Link telah berhenti di tepi hutan dan menghentikan Fenrir Angin. Mereka kemudian melanjutkan perjalanan ke desa dengan berjalan kaki.     

Penduduk desa di sini hampir tidak pernah menerima tamu dari luar desa pegunungan kecil yang terpencil, jadi ketika Link dan Eleanor muncul, mereka semua berbondong-bondong untuk melihat orang asing yang tampak sangat berbeda dari mereka. Anak-anak sangat riuh di sekitar mereka. Sebagian besar anak-anak ini tidak mengenakan pakaian sama sekali dan mereka berlari-lari di depan Link dan Eleanor dengan pantat kecil mereka yang telanjang terbuka sepenuhnya.     

Anak-anak senang berkumpul di sekitar Eleanor dan menatapnya dengan heran. Hal ini benar-benar dapat dimengerti karena penampilan Link yang biasa-biasa saja, sehingga mereka tentunya tidak menemukan ada yang mengagumkan akan dirinya. Sementara itu, Eleanor mengenakan gaun Penyihir hitam yang dibuat dengan bahan mewah. Dia memiliki gelang yang tampak luar biasa di masing-masing pergelangan tangannya yang halus dan wajahnya yang mempesona. Bagi penduduk desa, ia tidak kalah ajaibnya dengan malaikat yang baru saja keluar dari lukisan!     

Eleanor telah hidup menyendiri selama berabad-abad yang lalu, jadi dia sangat tersentuh oleh pengalaman dikelilingi dan dikagumi begitu dekat dan terbuka oleh begitu banyak orang. Meskipun dia adalah pusat perhatian semua orang saat itu, Eleanor juga menatap penduduk desa dengan heran.     

"Aku pernah mendengar bahwa seorang wanita di desa itu telah menerima berkah Dewa Cahaya dan dibangkitkan," kata Link kepada seorang petani yang baru saja dia dekati. "Kami di sini berziarah untuk menyaksikan mukjizat Tuhan. Maukah kau memberi tahu aku di mana kami dapat menemukannya?"     

Begitu petani dan penduduk desa lain di sekitarnya mendengar kata-kata Link, mereka semua tersenyum dengan senyum penuh kebanggaan dan kehormatan. Meskipun mereka selalu berbondong-bondong ke pengunjung dari dunia luar yang kadang-kadang mereka terima, pengalaman mengajari mereka untuk waspada terhadap orang luar karena mereka dapat membahayakan desa. Tetap saja, dua pengunjung ini adalah peziarah, jadi mereka harus menjadi pengikut Dewa Cahaya yang saleh, karena itu mereka tidak bisa memiliki niat untuk melukai mereka.     

Kemudian, seorang pemuda melangkah lebih dekat ke Link dan memperkenalkan dirinya dengan bangga.     

"Demi kemuliaan Dewa Cahaya, itu benar, wahai pendatang," katanya. "Memang ada seorang wanita di desa ini yang dibangkitkan. Dia istriku, Lisa. Kalian berdua ikuti aku, dia akan dengan senang hati memberi tahumu apa yang dia lihat di surga."     

Link dan Eleanor saling memandang lalu mengikuti pemuda itu.     

Rumah-rumah di desa itu sangat sederhana dengan pintu kayu, dinding jerami dan atap jerami. Setiap rumah memiliki halaman kecil. Link mengikuti pemuda itu sekitar 300 kaki di jalan yang ditimbun dengan kotoran sapi dan kotoran domba. Akhirnya, mereka berhenti di depan sebuah halaman kecil.     

"Ini dia, ini rumahku," kata pemuda itu dengan gembira. Dia kemudian berteriak, "Lisa! Lisa! Ada tamu untukmu!"     

Mereka menunggu di sana sebentar tetapi tidak ada jawaban kecuali seekor anjing coklat tua yang keluar dari halaman belakang setelah mendengar suara pemiliknya.     

"Aneh," kata pria itu, bingung. "Dimana dia?" Dia mendorong pintu terbuka dan memeriksa bagian dalam rumah. Lisa seharusnya berada di dalam untuk memintal benang pada saat ini, tetapi ketika dia memasuki rumah, dia hanya melihat roda kosong tanpa benang dan tidak melihat istrinya.     

"Lisa? Lisa?" Pria muda itu mulai cemas. Dia berjalan keluar dari rumah dan menuju ke halaman untuk memberi tahu para pengunjung tentang istrinya yang hilang, tetapi ketika keluar dia menemukan bahwa kedua orang asing itu juga pergi.     

"Hah? Kemana mereka pergi?" kata pria muda itu yang mulai kebingungan. "Lisa, kau di mana? Lisa?" Pria muda itu kemudian terus memanggil namanya di sekitar rumah, tetapi satu-satunya jawaban yang dia dapatkan adalah keheningan.     

Sementara itu, di luar di halaman, Link dan Eleanor keduanya diselimuti aura samar dari mantra Sihir tingkat tinggi. Mereka melihat bagaimana pemuda itu masih tidak dapat menemukan istri dan wajahnya secara bertahap menjadi lebih gelap dan suram.     

"Dia pasti mendapat kabar bahwa kita akan datang," kata Eleanor. Ini sama sekali tidak mengejutkan Link. Begitu dia tahu bahwa Lawndale terlibat, dia menyadari bahwa mereka seharusnya tidak berharap banyak dari perjalanan ke Desa Chestnut ini.     

Lawndale masih belum dikenal pada saat itu, tetapi Link tahu bahkan saat itu bahwa dia adalah lawan yang jauh lebih sulit untuk dihadapi daripada Felidia. Peri Kegelapan ini tahu kekuatan dan batasannya sendiri dan dia tahu cara mengatasinya. Lawndale tidak akan pernah mengambil risiko yang tidak perlu atau membuat keputusan gegabah. Secara keseluruhan, dia merupakan Peri Kegelapan yang jeli, tepat, dan tegas yang tidak boleh diremehkan.     

Eleanor tetap diam. Matanya hitam seperti mata Link dan mata mereka sekarang bersinar redup dalam aura ungu saat mereka mengawasi dengan cermat rumah kayu kecil tempat Lisa atau Elena seharusnya berada.     

Eleanor menggunakan mantra pelacakan untuk melacaknya.     

Setengah detik kemudian, dia berbalik dari rumah dan berjalan menuju halaman belakangnya. Link tahu dia sedang mengambil jejak wanita itu, jadi dia mengikuti tepat di belakang Eleanor.     

Saat itu, pria di halaman itu menjadi panik dan memanggil nama istri berulang kali, suaranya berat karena khawatir dan takut. Beberapa saat kemudian, seorang pria tua berambut putih dan seorang wanita tua mulai bergabung dengan pencarian dan memanggil nama Lisa juga. Mereka pasti orang tua pemuda itu.     

Link menghela napas dalam-dalam saat melihat orang-orang mencari seseorang yang diketahui Link telah pergi selamanya. Bagi Link, dia hanya mengejar Elena untuk menggagalkan Konspirasi Bulan Hitam yang mungkin telah membuatnya sangat khawatir, tetapi setelah itu berakhir, dia akan melupakan hal itu dengan mudah. Namun, bagi keluarga ini, terutama bagi pemuda itu, hal ini akan menjadi tragedi besar yang mungkin membuat mereka berduka selama sisa hidup mereka.     

Mereka pernah kehilangan wanita muda itu, Lisa, tetapi dia kembali sebelum mereka dapat menerima kematiannya. Sekarang dia sudah kembali selama sebulan, namun kini dia pergi meninggalkan mereka lagi dan seluruh keluarga harus melalui proses berduka lagi. Siksaan semacam ini sudah cukup untuk membuat pria jadi gila!     

Link menghela napas, lalu mengambil sepuluh koin emas dari liontin penyimpanannya dan melayangkannya melalui jendela ke dalam rumah menggunakan Tangan Penyihir. Jumlah koin ini akan cukup untuk pemuda itu agar menemukan istri baru dan memulai hidupnya kembali. Link tidak tahu berapa banyak koin itu akan membantu, tetapi dia berharap koin itu setidaknya bisa sedikit meringankan rasa sakit yang harus diderita oleh pemuda dan keluarganya di masa depan.     

Eleanor menatap Link ketika dia melihat apa yang dia lakukan.     

"Merupakan nasib lelaki itu adalah kehilangan istrinya," katanya. "Hal-hal seperti ini terjadi setiap saat di seluruh Firuman, dan itu terjadi pada pria dan wanita yang tak terhitung jumlahnya. Tidak ada yang dapat kau lakukan tentang hal itu, itu hanya fakta kehidupan."     

"Mengapa kau harus meributkan tindakan kecil kebaikan?" jawab Link. "Aku hanya merasa kasihan pada mereka dan ingin membantu dengan cara apa pun yang aku bisa, itu saja."     

Eleanor terkejut dengan kata-kata Link dan menatapnya tanpa kata untuk sementara waktu.     

Selama sekitar seabad terakhir, Eleanor telah menjumpai begitu banyak yang mengaku dirinya sendiri sebagai pengajar yang membicarakan segala macam cita-cita luhur. Tapi dia yakin ketika pria-pria ini berada di posisi yang sama dengan Link sekarang, lima dari sepuluh akan mengabaikan keluarga dan berlalu dengan acuh tak acuh. Empat dari mereka mungkin menawarkan kata-kata yang menghibur, sementara satu dari mereka mungkin memberi mereka uang, meskipun dengan membiarkan semua orang tahu betapa baiknya mereka kepada orang yang kurang beruntung. Eleanor belum pernah bertemu orang seperti Link dalam hidupnya yang panjang yang hanya akan menyerahkan uang itu kepada keluarga tanpa memberi tahu siapa pun, semua itu karena dia merasa kasihan pada mereka.     

Mungkin inilah alasan mengapa seorang Master Penyihir seperti Eleanor selalu mempercayai Link sepenuhnya dan tahu secara intuitif bahwa Link tidak akan pernah mengkhianatinya.     

Dia kemudian diam-diam mengambil lima koin emas dari cincin penyimpanannya dan melemparkannya ke dalam rumah melalui jendela yang sama.     

"Ini seharusnya cukup baginya untuk mendapatkan istri baru yang cantik," katanya. Lima belas koin emas memang merupakan rezeki besar bagi keluarga petani, bahkan mungkin dalam jumlah besar sehingga akan membuat mereka kesulitan, meskipun Link tidak mengatakan apa-apa tentang masalah ini dan hanya tersenyum pada Eleanor.     

Lalu mereka berdua mengikuti jejak Elena. Mereka tidak menggunakan mantra sihir untuk meningkatkan kecepatan mereka karena fluktuasi Mana akan mengganggu aroma lemah yang sudah mereka tinggalkan. Segera setelah itu, mereka sampai ke hutan di belakang desa. Ketika mereka mengikuti jejak sekitar seperempat mil, Eleanor tiba-tiba berhenti di jalurnya.     

"Ada apa?" tanya Link, dia pikir mantra pelacak Eleanor seharusnya bisa mendeteksi jejak tanpa masalah melihat bahwa dia adalah seorang Penyihir Master yang berspesialisasi dalam mantra rahasia.     

"Aneh," kata Eleanor, mengerutkan kening, "tapi jalannya terbagi menjadi dua, dan aku tidak tahu yang mana yang harus kita ikuti." Dia tidak khawatir tidak bisa mendeteksi jejak, hal itu bukan tanpa alasan bahwa dia adalah Master Penyihir Level 6 yang hebat. Tapi sekarang mantra itu membawanya ke dua jalan yang berbeda, dia hanya bingung.     

"Pilih salah satu saja, kalau begitu," jawab Link setelah memikirkannya.     

Lagi pula, tidak ada pilihan lain. Eleanor kemudian memilih jalan di sebelah kiri, oleh karena itu mereka mengikutinya untuk sementara waktu dan kemudian dia berhenti tiba-tiba. Alisnya hampir bertautan sekarang.     

"Jejak bercabang menjadi dua lagi," katanya, penuh frustrasi. "Apa yang terjadi di sini? Apakah dia tahu cara menduplikasi dirinya?"     

"Pilih saja jalan lain, kalau begitu," kata Link, yang juga sekarang mulai merasa bingung. Sayang sekali ini adalah satu-satunya cara mereka bisa melacaknya, dan Link sendiri tidak mahir dalam mantra melacak, jadi dia hanya bisa mengandalkan Eleanor dalam kasus ini.     

Mereka tidak punya pilihan lain, jadi Eleanor memilih jalan di sebelah kanannya dan mereka berjalan sejauh setengah mil lagi. Kali ini bukan hanya Eleanor yang berhenti tiba-tiba, tetapi dia juga terperangah.     

Tepat di sana, di depan mereka, ada pemandangan yang sangat akrab — di sanalah mereka pertama kali melihat jejak telah terbagi menjadi dua!     

"Kita hanya berputar-putar!" kata Eleanor. "Apa sebenarnya yang sedang terjadi di sini?"     

Link berdiri diam di sana, merenungkan masalah ini. Kemudian, beberapa detik kemudian, dia mendapat ilham.     

"Meskipun Elena pandai memanipulasi pria," katanya, "kurasa dia tidak akan memikirkan trik ini. Ini pasti ulah si Peri Kegelapan. Aku harus mengakui bahwa ini adalah rencana yang cerdik — apa yang dia lakukan adalah dia hanya sengaja berkeliaran di hutan. Ada peluang 50% setiap kali jejak terbagi bahwa kita akan memilih jalan yang salah, yang kemudian akan membawa kita kembali ke tempat semula, dan itu akan memberinya lebih banyak waktu untuk melarikan diri!"     

Itu merupakan rencana yang sangat sederhana tetapi ketika dikombinasikan dengan medan kompleks hutan pegunungan di sini, trik ini bisa menghabiskan banyak waktu pengejar. Bahkan jika Link dan Eleanor sudah tahu sejak awal bahwa trik ini telah digunakan, mereka masih harus bertaruh pada keberuntungan dan memilih jejak secara acak. Jelas, keberuntungan Eleanor tidak begitu baik hari ini karena dia memilih rute yang salah, yang telah membawa mereka kembali ke tempat mereka mulai.     

Eleanor memiliki pikiran yang tajam, jadi dia segera mengerti apa yang direncanakan Peri Kegelapan hanya dari penjelasan Link yang sederhana. Meski begitu, Eleanor memiliki beberapa poin yang tidak dia mengerti.     

"Tapi bagaimana dia bisa begitu yakin bahwa kita akan memilih jalan yang salah?" dia bertanya. "Bagaimana jika kita memilih jalan yang benar? Bukankah itu hanya membuang waktu yang bisa dihabiskannya untuk melarikan diri?"     

"Aku khawatir tidak sesederhana itu," jawab Link dengan lembut menggelengkan kepalanya.     

Link tahu dari game bahwa Lawndale adalah pria yang tidak mengambil risiko. Link menebak bahwa bahkan jika Eleanor telah memilih jalan yang benar, dia masih akan bingung dengan trik lain. Selain itu, kemungkinan bahwa Eleanor akan memilih jalan yang benar dua kali lebih kecil dari satu dalam tiga, jadi ada kemungkinan besar bahwa mereka dapat mengulur waktu dalam pelarian mereka.     

"Jadi apa yang kita lakukan sekarang?" tanya Eleanor.     

"Kita akan melanjutkan pengejaran," kata Link. Karena aroma mereka masih ada, itu berarti mereka tidak jauh, jadi mereka masih punya kesempatan untuk mengejar ketinggalan.     

"Baiklah, kalau begitu," jawab Eleanor.     

Keduanya kemudian melanjutkan pelacakan mereka akan Elena dan Peri Kegelapan, kali ini memilih jalur yang berbeda dari yang mereka lakukan sebelumnya.     

Setelah lebih dari setengah mil, Eleanor berhenti untuk ketiga kalinya.     

"Jalan bercabang lagi," katanya. "Aku benci bajingan Peri Kegelapan sialan ini! Arah mana yang harus kita pilih sekarang, kiri atau kanan?"     

"Bisakah kau merasakan perbedaan antara kedua jalan sama sekali?" Tanya Link.     

"Tidak," jawab Eleanor, menggelengkan kepalanya. "Aroma yang mereka tinggalkan terlalu tipis dan tersebar."     

Setelah mendengarkan jawaban Eleanor, Link mulai menjadi lebih serius dan memeriksa jejak yang tersisa di tanahnya sendiri. Karena dia telah menghabiskan banyak waktu mempelajari seni perapalan mantra, dia menjadi sangat jeli, jauh lebih baik daripada Penyihir biasa. Ini karena dia harus memastikan bahwa tidak ada kesalahan sama sekali dalam struktur mantranya, bahkan sampai rune sihir terkecil, jika tidak peralatan sihir akan gagal.     

Link tidak dapat mendeteksi sama sekali aroma di atmosfer yang diikuti Eleanor, tetapi dia masih bisa mendeteksi jejak fisik yang ditinggalkan Elena dan Peri Kegelapan di sekitarnya seperti jejak kaki, cabang yang patah, bilah rumput bengkok, dan sebagainya. Jika dia memeriksanya dengan cukup cermat, ada petunjuk di sana yang akan membantu melacak mereka.     

Karena lantai hutan ditutupi oleh daun-daun yang tumbang, jejak kaki tidak dapat diandalkan karena tidak ada perbedaan sama sekali antara jejak kaki di kedua jalur. Namun, untungnya, batang pohon yang patah itu memberinya petunjuk berharga.     

Link bisa menilai berapa lama batang pohon itu patah karena kesegarannya. Yang baru patah akan terlihat masih lembab, sementara yang sudah lama terputus akan mengering, jadi dia bisa menilai lamanya waktu sejak Elena dan Peri Kegelapan melewati jalan setapak.     

Dalam hal ini, perbedaannya kecil, tetapi cukup untuk mata Link membedakan.     

"Ayo ikuti yang di sebelah kanan," kata Link setelah memeriksa jejak selama tiga menit. "Mereka melewati jalan ini sekitar 40 menit yang lalu."     

"Baiklah, kalau begitu," kata Eleanor, yang kemudian segera mengikuti jejak yang dipilih Link.     

Mereka kemudian berjalan sekitar setengah mil. Kemudian, jejak itu bercabang menjadi dua lagi. Pada titik ini mereka mulai curiga jika Peri Kegelapan mengetahui mantra yang bisa membagi dirinya menjadi dua tubuh yang identik.     

"Ini tidak baik," Eleanor membentangkan kedua tangannya tanpa daya. "Ada dua jalan lagi."     

"Jangan frustrasi," kata Link dengan tenang. "Kita akan terus bergerak maju."     

Kemudian, mereka mengikuti jejak dan bertahan selama setengah mil. Tidak ada jejak baru yang muncul, dan kerutan Eleanor mulai semakin dalam, tetapi Link malah mulai tersenyum.     

Melihat bahwa Eleanor hampir menyerah, Link menyadari bahwa dia harus mengatakan sesuatu.     

"Dia tidak berjalan berputar-putar untuk membingungkan kita kali ini," kata Link, tersenyum, "dia hanya berjalan maju seperti biasanya. Ada dua jalan di sini, karena satu digunakan oleh Peri Kegelapan ketika dia datang melalui arah ini, sementara jalan lain adalah jalan yang sedang dilaluinya. Jika aku tidak salah, mereka seharusnya tidak terlalu jauh dari kita sekarang."     

Lawndale telah berada di Desa Chestnut cukup lama dan dia sangat akrab dengan Kerajaan Norton, jadi dia pasti telah membuat persiapan menyeluruh untuk rute pelarian jika rencana mereka diketahui.     

Namun Eleanor masih ragu.     

Mereka berjalan setengah mil lagi ketika Link melihat jejak baru di tanah.     

"Tubuh baru Elena pasti memperlambatnya hingga merangkak!" katanya sambil tertawa. "Kita harus menyusul mereka secepatnya."     

Mereka kemudian melangkah lebih jauh untuk beberapa menit lagi. Kemudian, Link memperhatikan ada seorang wanita di pinggir jalan. Belati tertanam di belakang kepala wanita itu dan darah keluar dari lukanya. Dia tampak seperti baru saja meninggal, meskipun matanya terbuka dan wajahnya membeku dalam ekspresi kaget.     

Mata Eleanor melebar ketika dia menyadari siapa itu.     

"Ini Lisa!" dia berseru, ngeri. "Siapa yang membunuhnya?"     

"Itu pasti Peri Kegelapan, dia pasti berpikir Lisa memperlambat pelariannya, jadi dia membuangnya," kata Link, berjongkok di depan tubuh Lisa untuk memeriksa lukanya. Dia kemudian menggelengkan kepalanya. "Tidak bisa disangkal bahwa Peri Kegelapan berdarah dingin. Sudah terlambat untuk menyelamatkannya, dia sudah mati."     

"Peri Kegelapan seharusnya tidak terlalu jauh dari kita sekarang," kata Eleanor. "Haruskah kita mempercepat langkah kita?" Dia telah melihat betapa dingin dan kalkulatifnya lawan ini, dan dia yakin bahwa tanpa bantuan Link tidak mungkin dia bisa menyusulnya.     

"Tidak ada gunanya," kata Link, menggelengkan kepalanya. "Kita tidak akan menangkapnya hari ini."     

"Kenapa tidak?" tanya Eleanor, sedikit bingung. Tapi saat itu dia merasakan setetes air di wajahnya dan dia hanya bisa menghela napas. "Sepertinya akan hujan deras."     

Hujan pasti akan menyapu semua jejak Peri Kegelapan. Seandainya Peri Kegelapan masih membawa Elena bersamanya, dia akan cukup memperlambatnya sehingga Link mungkin bisa menemukan cara untuk menyusul mereka. Tetapi sekarang, setelah Lawndale menyingkirkan beban itu, tidak ada harapan mereka akan menyusulnya.     

Dia memeriksa status misinya di antarmuka dan menemukan bahwa misi itu masih belum lengkap. Ketika mereka sedang menyelidiki dan mengikuti jejak, kotak pemberitahuan dari misi Konspirasi Bulan Hitam memang muncul di antarmuka dari waktu ke waktu, meskipun Link sama sekali tidak bisa melihat detail pada pemberitahuan.     

Pada akhirnya, Link telah kalah dalam pertemuan ini dengan Lawndale, yang tetap berhasil selangkah lebih maju. Dia belajar hari ini betapa pentingnya untuk tidak menganggap enteng tokoh-tokoh kuat dan terkemuka di dunia ini, atau mereka bisa menyelinap dan melarikan diri tepat di hadapanmu.