Datangnya Sang Penyihir

Setelah kembali ke Menara Penyihir, Herrera mengeluarkan gelang penyimpanannya dan menyerahkan hadiahnya kepada Link. Link segera terkesiap setelah melihat hadiah itu.     

"Kenapa dekan begitu murah hati terhadap saya?" Tanya Link. "Dia baru saja memberi saya bijih emas dan sekarang saya mendapatkan 20.000 koin emas juga?"     

Dengan perkiraan kasar, Link menemukan bahwa emas di dalam cincin dan semua komponen lainnya serta pecahan senjata Peri Kegelapan akan segera menyelesaikan masalah pendanaannya.     

"Dekan sangat menghargaimu," kata Herrera sambil tersenyum. "Kau tidak boleh mengecewakannya."     

"Tentu saja," kata Link.     

Link telah mengalahkan dan membunuh tiga Peri Kegelapan yang tangguh, ditambah lagi dia bahkan membawa kembali informasi penting tentang Konspirasi Bulan Hitam, jadi Link merasa bahwa dia memang telah memberikan kontribusi besar kepada akademi. Oleh karena itu, dia menerima hadiah dan menyimpannya di liontin penyimpanannya dengan hati nurani yang baik karena dia tahu bahwa dia layak mendapatkannya.     

"Apa yang dikatakan dekan tentang Konspirasi Bulan Hitam dan iblis Tarviss?" tanya Link.     

"Dekan mengatakan bahwa pertahanan akademi tidak bisa ditembus," jawab Herrera segera. "Selain itu, lokasi segel iblis Tarviss sudah lama dilupakan, jadi meskipun dia akan mengawasi Peri Kegelapan, benar-benar tidak perlu terlalu khawatir tentang Konspirasi Bulan Hitam."     

Alis Link berkerut tajam ketika dia mendengar jawaban Herrera.     

Insiden pelarian iblis Tarviss benar-benar terjadi dalam game, jadi sudah jelas para Peri Kegelapan mengetahui lokasinya. Meskipun hal-hal sedikit berbeda sekarang di dunia nyata ini, kemampuan Peri Kegelapan untuk melepaskan Tarviss tidak perlu dipertanyakan lagi.     

Kekuatan iblis yang menghancurkan tak tertandingi dan tidak bisa dianggap enteng. Di dalam game, bahkan mantra kuat Anthony yang ia gunakan dengan membakar sebagian jiwanya hanya berhasil melukai iblis dan memaksanya untuk melarikan diri. Sekarang dengan informasi di tangannya, dia memilih untuk mengabaikan ancaman rencana Peri Kegelapan dan mengatakan bahwa pertahanan akademi itu sempurna dan tidak bisa ditembus?     

Itu agak terlalu konyol!     

Melihat reaksi Link, Herrera merasa perlu untuk mengatakan sesuatu untuk membela mentornya.     

"Dekan sangat sibuk akhir-akhir ini," katanya. "Dia benar-benar fokus dengan masalah perang yang sedang terjadi di Utara. Lagi pula, dia selalu berada di akademi, tentunya para Peri Kegelapan tidak akan terlalu berani mencoba karena mereka akan menghadapinya."     

Herrera sangat menghormati dekan. Dia sepenuhnya mempercayai pengetahuan dan kekuatannya, jadi jika Anthony mengatakan kepadanya bahwa seharusnya tidak ada alasan untuk terlalu khawatir tentang rencana rahasia Peri Kegelapan, maka hal itu berarti mereka benar-benar tidak menimbulkan ancaman sebanyak itu. Ketakutan dan kegelisahannya sendiri tentang masalah ini telah berkurang juga.     

Link sedikit khawatir dengan betapa tenangnya Herrera akan rencana yang berbahaya, namun dia menghentikan dirinya untuk mencoba berdebat dengannya.     

Baik Herrera dan Anthony adalah penduduk asli dari benua Firuman, sehingga perspektif mereka pada dasarnya berbeda dengan Link. Herrera dan Anthony tidak pernah menerima informasi eksternal selain dari apa yang telah mereka lihat dan dengar dalam hidup mereka, dan mereka telah menghabiskan sebagian besar hidup mereka di akademi ini, jadi tidak heran jika mereka akan menganggap akademi sebagai tempat teraman di kerajaan. Jika Link berada di posisi mereka, dia yakin dia juga akan setuju dengan mereka. Satu-satunya alasan Link mengetahui lebih baik adalah karena dalam game ia sendiri menyaksikan pelepasan iblis itu.     

Ketika dia memikirkannya seperti itu, sebaliknya Link sepenuhnya menyerah untuk membujuk Herrera. Garis-garis kekhawatiran di wajahnya juga berangsur-angsur memudar, dan dia akhirnya berhasil mengangguk pada pernyataan Herrera.     

"Jika itu yang dilihat dekan, pasti tidak ada masalah," kata Link. "Maaf, guru, tetapi saya baru ingat bahwa ada beberapa hal yang harus saya tangani sekarang."     

"Silakan," jawab Herrera, lega bahwa Link tidak mencoba untuk memperdebatkan masalah para Peri Kegelapan.     

Link kemudian berbalik dan berjalan menjauh dari Herrera.     

Link dan Herrera telah bertemu di koridor di lantai tiga Menara Penyihir, kemudian Link terus berjalan menyusuri koridor sementara dia merenungkan tindakan selanjutnya yang harus dia lakukan.     

Guru dan dekan sama-sama tidak bisa melihat seberapa besar bahaya yang kita hadapi saat ini, pikirnya. Tetapi bagaimana aku harus meyakinkan mereka? Aku harus menemukan bukti... tetapi di mana aku bisa menemukannya?     

Saat Link masih tenggelam dalam pikirannya, timbul masalah.     

Link sering datang ke Akademi Sihir East Cove dalam game di kehidupan sebelumnya, jadi dia terbiasa dengan tempat ini. Meski begitu, permainan dan kenyataan berbeda. Akademi Sihir East Cove yang sebenarnya jauh lebih besar daripada yang ada di dalam game, belum lagi di sini juga terdapat banyak detail kecil. Link belum ke tempat ini selama lebih dari beberapa bulan, dan dia menghabiskan sebagian besar waktunya belajar di Menara Penyihir, jadi dia masih belum terbiasa dengan Akademi Sihir East Cove yang sebenarnya pada saat ini.     

Bukan hanya tempat itu masih sangat asing baginya, bahkan dia juga belum mengenal banyak Penyihir di akademi.     

Tetap saja, dia berjalan sambil memikirkan masalahnya. Dia berjalan jauh dari lantai tiga ke lantai satu, lalu keluar dari Menara Penyihir, berjalan tanpa tujuan melewati akademi.     

Berjalan-jalanlah jika kau merasa berada di jalan buntu akan suatu hal - itu adalah kebiasaan yang ia lakukan ketika mengerjakan tesisnya.     

Tanpa mengetahuinya, Link telah berjalan selama sepuluh menit sekarang dan dia telah mencapai Halaman Inspirasi Bryant. Meskipun sekarang masih musim dingin dan salju masih menyelimuti tanah, bunga-bunga di halaman masih mekar di bawah pengaruh segel sihir.     

Link berjalan ke pohon willow di mana ia sering mendiskusikan sihir dengan Eliard dan duduk di bangku batu di sana. Dia memandangi dedaunan yang terbawa angin untuk beberapa saat sementara dia merenungkan masalah itu. Namun, setelah setengah hari waktu berlalu dan tidak ada kemajuan sama sekali. Dia bahkan mulai merasa kecil hati untuk pertama kalinya.     

Ada terlalu banyak hal yang tidak kuketahui, pikirnya. Haruskah akademi menempuh jalan lamanya menuju kehancuran? Mungkinkah itu sebuah takdir dan aku tidak bisa berbuat apa-apa?     

Link tersadar hanya beberapa detik setelah ide muncul di kepalanya. Dia segera berhenti memikirkan yang membuatnya frustasi dan fatalis itu.     

Aku sudah menjadi pemarah, pikirnya. Tidak ada gunanya merenungkan hal ini sekarang, Konspirasi Bulan Hitam akan terjadi pada tanggal 15 April, jadi aku masih punya hampir tiga bulan. Bahkan jika aku tidak bisa mengetahui detail pasti dari rencananya, aku masih bisa mengumpulkan kekuatan yang cukup untuk melawan iblis Tarviss dalam waktu tiga bulan, kan?     

Mata Link menyala saat pemikiran ini terpikir olehnya. Rasanya seolah-olah awan telah memberi jalan pada sinar matahari yang jernih dan cerah sekarang.     

Ya, aku harus mengalahkan kegelapan dengan cahaya! Link menyadarinya. Jika Peri Kegelapan berencana melepaskan Tarviss untuk menghancurkan akademi, maka aku akan membunuhnya begitu belenggunya terlepas! Jika Tarviss adalah iblis Level 8, maka aku harus mempelajari mantra yang setidaknya Level 8 juga.     

Link kemudian berpikir untuk memeriksa statusnya sendiri, dan dalam sekejap mata sistem game menampilkannya di antarmuka.     

Link Morani (Baron Turun Temurun)     

Penyihir Elit Level 5     

Tingkat Pemulihan Mana: 110 Poin per Jam     

Batas Mana Maksimum: 1.910     

Senjata Saat Ini: Tongkat Penangkap Bintang     

Omni Poin Saat Ini: 210 Poin     

Link kemudian berpikir untuk memeriksa daftar mantra Level 8. Segera setelah itu antarmuka menampilkan deretan kartu bersinar terang dari mantra Level 8, yang Link periksa satu per satu.     

Pemusnahan Agung mengkonsumsi 4.600 Mana Poin, Langit Menyala, 4.800 Mana Poin, Naga Es membutuhkan 4.900 Mana Poin untuk dipanggil. Sangkar Waktu akan mengkonsumsi 4.800 Mana Poin, Berkat Naga Suci, 1.300 Mana Poin... Tapi mantra tambahan seperti beberapa ini tidak berguna melawan iblis, dan mereka mengkonsumsi begitu banyak Mana!     

Semakin tinggi level mantra, semakin besar perbedaan konsumsi Mana antara masing-masing mantra. Sebagai aturan umum, mantra tambahan akan mengkonsumsi Mana yang jauh lebih sedikit daripada mantra penyerang.     

Ini juga di antara mantra Legendaris. Mantra legendaris Lompat Dimensi Link hanya menghabiskan 1.800 Mana Poin, namun mantra penyerang dari level ini akan membutuhkan setidaknya 9.000 Mana Poin!     

Para Iblis adalah ras pejuang, mereka memiliki ketahanan yang sangat tinggi terhadap serangan sihir dan kekuatan juga vitalitas yang luar biasa, belum lagi baju pelindung yang hampir tidak bisa dihancurkan. Begitu Tarviss dibebaskan dari rantainya, ia akan segera meruntuhkan seluruh akademi ke tanah seperti kereta perang yang tak terkalahkan.     

Untuk lawan yang kuat seperti Tarviss, serangan lemah mantra tambahan pada dasarnya bukan ancaman baginya sama sekali. Satu-satunya cara dia bisa dikalahkan adalah dengan menyerangnya secara instan dengan mantra serangan terkuat di gudang senjata tanpa memberinya waktu untuk bernapas.     

Tetapi perlawanan iblis terhadap sihir sangat tinggi, pikir Link. Bahkan jika aku memodifikasi mantra Level 8 dengan Keterampilan Sihir Tinggi, toh aku tidak akan bisa menjatuhkannya dalam satu gerakan. Dan mantra Level 8 mengkonsumsi begitu banyak Mana sehingga aku tidak akan bisa meningkatkan batas Mana maksimumku untuk mengakomodasi dua mantra Level 8 dalam tiga bulan... Sebenarnya, aku merasa Tarviss akan memberiku kesempatan untuk melemparkan dua mantra Level 8.     

Link kemudian menemukan banyak detail utama setelah pertimbangan lebih lanjut. Misalnya, jika dia ingin melemparkan dua mantra Level 8, dia bisa melemparkan yang pertama sebagai serangan penyergapan, maka yang kedua harus menjadi serangan langsung pada Tarviss. Iblis Level 8 seperti dia akan memiliki respons secepat kilat, jadi jika Link tidak mampu melemparkan mantra kedua dengan cukup cepat maka dia akan mati. Bahkan mantra Legendaris Lompat Dimensi pun tidak akan menyelamatkannya. Satu-satunya rencana yang dapat diandalkan, kemudian, adalah untuk menguasai mantra pertahanan yang mampu melindunginya dari mantra hingga Level 8, yang berarti bahwa Link sekarang harus meningkatkan batas Mana maksimumnya untuk mengakomodasi tiga mantra Level 8 untuk dapat bertarung melawan iblis Tarviss.     

Tapi daripada membuang Mana pada tiga mantra Level 8, bukankah lebih baik baginya untuk menguasai mantra Level 9?     

Dia kemudian memeriksa daftar mantra Level 9 pada antarmuka. Tapi kemudian dia terkejut ketika memandang daftar - mantra penyerang Level 9 membutuhkan minimal 7.000 Mana Poin! Belum lagi betapa sulitnya untuk mencoba menguasai mantra Level 9 dalam tiga bulan! Maka, Link mulai kehilangan harapan dalam rencana ini.     

Semakin tinggi level mantra, semakin rumit, ditambah ada beberapa rintangan besar lainnya, dan rintangan pertama ada di Level 6. Biasanya setiap Penyihir yang berhasil melampaui penghalang Level 6 akan disebut Master Penyihir.     

Mengapa?     

Karena ada peningkatan kesulitan yang drastis dalam mantra Level 6. Link telah melihat struktur mantra dari beberapa mantra Level 6, dan dia tahu bahwa meskipun dia bisa menguasai Tangan Menyala Level 5 dalam dua hari, dia tidak akan bisa menguasai ini setidaknya dalam setengah bulan, dan bahkan dia pun harus meninggalkan makanan dan tidur juga mengabdikan dirinya hanya untuk mantra!     

Sekarang ada enam Penyihir Level 6 di Akademi Sihir East Cove, dan Anthony adalah satu-satunya Penyihir Level 7 di sini. Sudah seperti ini selama sepuluh tahun terakhir, pada kenyataannya hanya ada dua Penyihir Level 7 di seluruh kerajaan, dengan yang satunya yang sekarang ditempatkan di istana kerajaan.     

Sementara itu, bahkan seorang Penyihir Level 8 tidak dapat ditemukan di seluruh dunia manusia. Ada satu Prajurit Level 8, tapi kekuatan Prajurit jauh di bawah Penyihir, jadi mereka tidak bisa dibandingkan sama sekali.     

Dan sekarang Link berharap untuk menguasai mantra Level 9 dalam waktu tiga bulan - jika dia pernah memberi tahu orang tentang niatnya, mereka pasti berpikir dia sudah gila.     

Jika dia menggunakan sistem game untuk menghabiskan 90 Omni Poinnya untuk membeli mantra Level 9, dia masih tidak mampu membeli 7.000 Mana Poin yang dibutuhkannya untuk itu. Apalagi mantra itu hanya akan menjadi versi reguler tanpa modifikasi sama sekali. Jika dia menggunakan mantra itu untuk bertarung melawan iblis yang sangat kuat dan hampir tak terkalahkan, maka dia mungkin juga tidak dapat menghadapinya karena itu akan memberikan hasil yang sama pula.     

Bahkan menguasai mantra Level 8 akan sulit hanya dalam waktu tiga bulan, aku tidak bisa percaya bahwa aku akan menguasai mantra Level 9 pada waktu itu sendiri! Link lalu tersenyum sinis dan menggelengkan kepalanya dengan putus asa.     

Tidak masalah, aku akan berhenti mengkhawatirkan hal ini untuk saat ini, pikir Link. Aku hanya akan melakukan yang aku bisa dan bekerja sekeras mungkin. Apa pun yang terjadi, setidaknya aku sudah melakukan yang terbaik. Wajah Link menunjukkan tekad baja ketika dia berdiri dan hendak kembali ke Menara Penyihir. Tidak banyak waktu yang tersisa, jadi dia harus mulai bekerja sekarang.     

Tetapi ketika dia sedang dalam perjalanan kembali ke Menara Penyihir, Link memperhatikan sesuatu yang tidak pernah bisa diharapkannya.     

Itu adalah sosok yang dikenal di antara pohon-pohon willow tidak terlalu jauh dari tempat dia berdiri. Dia mengerjap dan memicingkan matanya untuk mencoba melihat sosok itu dengan lebih baik dan mendapati itu adalah kekasih Eliard, Elena.     

Tidak akan menjadi pemandangan yang aneh untuk melihat Elena di sekitar akademi, tetapi dia berdiri di daerah terpencil di hutan pohon willow di mana sebagian besar tubuhnya tersembunyi di balik batang pohon dan semak-semak. Seandainya Link tidak sengaja melihat ke arah itu, dia tidak akan tahu bahwa Elena ada di sana.     

Dan yang paling membingungkan dari semuanya adalah kenyataan bahwa dia tidak sendirian di sana. Di sebelahnya ada seorang pria.     

Pria itu mengenakan mantel bulu mewah dan sepertinya pria mapan. Dia kemungkinan besar seorang pedagang dari Kota Springs. Dia berdiri sangat dekat dengan Elena, itu adalah jarak yang terlalu intim; Link menjadi sangat curiga terhadap mereka sekarang. Dia mundur beberapa langkah dan bersembunyi di balik pohon willow dan mulai mendengarkan percakapan mereka.     

Karena jaraknya, Link hanya bisa mendengar nada suara tetapi tidak bisa mengerti apa yang mereka katakan. Dia juga tidak berani menggunakan alat mata-mata sihir karena dia takut mereka bisa merasakan fluktuasi Mana.     

Link mengira nada suara Elena berbeda dengan nada yang sering didengarnya ketika dia berada di sekitar Eliard. Nada suaranya saat ini dingin, angkuh dan bahkan diwarnai dengan sedikit rasa bersalah. Link mendengarnya seolah itu adalah suara ratu yang anggun dan mulia. Sementara itu, suara pedagang itu halus dan lembut, dan meskipun tampak seperti pedagang yang sukses dan kaya, suaranya terdengar sangat patuh dan rendah hati ketika ia berbicara kepada Elena.     

Tapi bukankah Elena hanya putri dari keluarga pedagang biasa? Link bertanya-tanya. Mengapa pedagang kaya itu memperlakukannya seolah-olah dia adalah ratu?