Datangnya Sang Penyihir

0Cuaca di Hutan Girvent hari itu terlihat cerah dan sinar matahari terasa hangat seolah memulihkan tubuh Link. Ia kini berada di dalam kereta Warter dalam perjalanan ke ibukota sambil mendengarkan kicauan burung yang merdu dari kedua sisi Jalur Raja. Pemandangan dan bebunyian suara yang menyenangkan di luar akademi membuatnya merasa tenang dari kegelisahan yang dia rasakan karena surat Eleanor.     

Link memainkan tongkat di tangannya dan tak lama kemudian hatinya yang gelisah mulai terasa damai. Dia saat ini memiliki dua mantra yang telah ditanam dalam dirinya dengan Glyph Jiwa dan satu mantra Level 6 yang kuat. Karena itu, dia merasa yakin dapat mengalahkan Pembunuh Level 6 sekalipun. Selain itu, mereka akan berada di Kota Springs dan Link percaya bahwa orang yang membuat Eleanor ketakutan pasti akan mengejarnya sampai ke tengah ibukota.     

Jarak antara East Cove dan Kota Springs cukup jauh dan karena itu, Link dapat menenangkan diri dan mulai dapat berbicara dengan Warter secara leluasa.     

"Tuan Link, kau tidak akan percaya betapa populernya alat ciptaanmu di ibukota," kata Warter, ingin memulai percakapan dengan Link ketika ia melihat Link hanya diam saja di kereta. "Para bangsawan yang tidak tahu apa-apa tentang sihir mengantri untuk membayar mahal untuk itu. Mereka bahkan mengirim pelayan mereka ke depan pintuku agar mereka bisa menjadi yang pertama untuk membeli peralatan sihirmu setelah aku mengambil peralatan baru dari tempatmu."     

"Apakah benar-benar sepopuler itu?" tanya Link sambil tertawa. Suasana hatinya kini tampak membaik. "Tapi, jika mereka tidak tahu sihir dan bukan petarung, lalu untuk apa mereka membeli peralatan sihir?"     

"Untuk mendapatkan wanita, aku rasa" jawab Warter. "Keahlianmu hampir mendekati kesempurnaan yang pernah ada di dunia ini. Apakah kau tahu bahwa orang-orang di ibukota memanggilmu, Tuan Burung Bersinar?"     

Tuan Burung Bersinar? Link heran. Ah, itu pasti berasal dari tanda tangan yang aku tinggalkan di alat ciptaanku. Tapi, sungguh nama yang vulgar!     

"Bagaimanapun, ada beberapa pelanggan yang benar-benar memakai ilmu sihir," lanjut Warter. "Beberapa dari mereka adalah Penyihir, yang lain adalah Prajurit. Mereka berpikir bahwa meskipun keahlianmu sangat tinggi, mantra-mantra ciptaanmu levelnya rendah. Mereka benar-benar ingin kau membuat beberapa perlengkapan sihir yang digabungkan dengan mantra level yang lebih tinggi. Mereka akan bersedia membayar sendiri bahan-bahannya dan bahkan telah memberikan penawaran harga yang tinggi. " Warter adalah jenis orang yang akan selalu berbicara tentang bisnis, tidak peduli waktu dan tempat seperti yang dia lakukan sekarang.     

Link mempertimbangkannya sejenak dan berpikir bahwa ini tawaran yang menarik.     

"Berapa harga yang mereka tawarkan?" Dia bertanya.     

"Untuk perlengkapan pertahanan Level 4 seperti perisai dan sejenisnya," Warter memulai dengan sungguh-sungguh, "mereka akan membayarmu 2.000 koin emas untuk pekerjaan merapal mantra, tidak termasuk pengeluaran untuk bahan. Aku masih bisa memasang harga yang lebih tinggi tentu saja. Sementara itu, untuk peralatan senjata seperti pedang dan semacamnya, mereka bersedia membayar 3.300 koin emas—aku tidak ingat secara rinci. Tolong tunggu sebentar, aku sudah menyiapkan daftar pesanan untukmu."     

Warter kemudian mengeluarkan sebuah gulungan dan menyerahkannya kepada Link. Pemuda itu membukanya dan terkejut dengan daftar yang dipegangnya.     

Itu adalah daftar yang disiapkan secara profesional. Daftar ini tidak hanya mencatat pesanan peralatan berdasarkan jenis peralatan dan senjatanya saja, tetapi daftar ini juga mencatat kategori peralatan sihir berdasarkan tingkat dan jenis mantra. Bahkan ada biaya tambahan untuk modifikasi peralatan dengan Keterampilan Sihir Tingkat Tinggi dan pesanan kriteria pembuatan tongkat.     

Untuk tongkat Level 4 yang sudah dimodifikasi dengan Keterampilan Sihir Tingkat Tinggi, harganya mencapai 5.000 koin emas. Jika kualitasnya epik, harga akan dinaikkan menjadi 8.000 koin emas. Ditambah lagi, Link tidak perlu membayar satu koin pun untuk biaya bahan.     

Sungguh tawaran yang luar biasa!     

Link tidak senaif itu. Setelah meneliti daftar itu, dia menoleh ke Warter sambil tertawa.     

"Ini daftar yang dipikirkan dengan matang! Ini baru sebulan, bagaimana kau bertemu dengan begitu banyak pembeli potensial?" Dengan daftar yang begitu lengkap, Link tidak percaya Warter tidak melakukan upaya ekstra dalam menarik pelanggan baru.     

Warter tertawa gugup mendengar pertanyaan Link dan langsung berterus terang. Dia hanya manusia biasa, lagipula dia tidak akan berani berbohong kepada seorang Master Penyihir seperti Link.     

"Aku meminta bantuan kepada beberapa orang berpengaruh," akunya. "Aku sendiri juga menarik keuntungan dari tiap transaksi—sekitar 100 koin emas untuk setiap pesanan."     

100 koin emas, jadi itulah yang didapat Warter dari kerjasama dengan Link. Itu tidak seberapa dibandingkan dengan apa yang dibuat Link dari perlengkapan sihirnya, tapi itu masih jumlah yang cukup besar koin emas bagi seorang pedagang biasa.     

Namun, Warter tidak tahu bagaimana pikiran Link. Dia berbicara dengan gugup, takut jika Link tidak setuju dengan apa yang dia lakukan.     

Ternyata, dia salah. Meskipun Link adalah seorang Penyihir, ia sepenuhnya tahu bagaimana bisnis dijalankan. Dia menghargai bantuan Warter dalam melakukan kerja kerasnya untuk mendapatkan pelanggan baru, dan itu sangat membantu Link. Pemuda itu merasa bahwa Warter pantas mendapatkan setiap sen dari 100 koin emas itu. Dia juga menyadari bahwa kerjasama mereka hanya akan berkembang jika keduanya sama-sama mendapatkan keuntungan.     

"Aku suka pemikiranmu. Itu rencana yang sangat baik. Aku setuju denganmu," kata Link. "Kau akan menyiapkan daftar seperti ini untukku mulai sekarang, tapi jangan menerima terlalu banyak pesanan. Aku hanya bisa menangani tiga pesanan per bulan, dan tidak ada mantra di atas Level 5."     

"Itu sama sekali bukan masalah!" kata Warter, lega. "Aku akan menyiapkan daftar untukmu setiap bulan kalau begitu." Tiga buah perlengkapan sihir per bulan. Itu akan membuatnya 300 koin emas lebih kaya setiap bulan! Jujur, jumlah itu tidak terlalu banyak, tapi kerjasama dengan Link akan memperluas reputasi perusahaan dagangnya yang merupakan tujuan utamanya. Dia sudah merasakan keuntungannya dalam jangka waktu sebulan bekerja sama dengan Link.     

Sementara itu, Link mulai mempertimbangkan untuk memperluas skala produksi peralatan sihirnya. Dia tidak mungkin melakukan itu sendirian, tentu saja. Maka, sekarang ia harus mencari orang untuk membantunya.     

Pekerja terbaik yang dapat menolongnya adalah Murid-Murid Penyihir, pikir Link. Tapi sekarang, ia hanya memiliki Rylai. 'Tapi aku tidak akan menyia-nyiakan bakatnya untuk pekerjaan kasar seperti itu. Selain itu, aku belum memiliki Menara Penyihir-ku sendiri, dan koleksi buku teks sihirku masih terlalu sedikit. Aku tidak akan merekrut murid berbakat untuk menjadi pekerja. Sekarang setelah pembangunan perkebunanku dimulai, kini saatnya untuk berpikir tentang membangun Menara Penyihirku sendiri.     

Link sekarang adalah Master Penyihir Level 6 tersumpah dan memiliki lebih dari 60.000 koin emas di sakunya. Kini tiba sudah waktunya untuk mempertimbangkan membangun Menara Penyihir sendiri dan mulai menerima Murid Penyihir dari sekarang.     

Setelah membahas masalah bisnis, Link dan Warter kembali mengobrol santai di sepanjang jalan ke Kota Springs. Topik yang paling sering mereka bicarakan adalah perang di Utara, atau lebih tepatnya Warter yang berbicara sementara Link mendengarkannya dengan seksama.     

Warter adalah pedagang berpengetahuan luas yang mengikuti perkembangan terakhir tentang perang di Utara. Dia bisa menceritakan perkembangan di medan perang dengan detail yang mencengangkan.     

"Secara keseluruhan, semuanya terlihat baik untuk pihak kita saat ini," kata Warter. "Tampaknya pasukan kita selalu dapat memperkirakan gerakan musuh berikutnya secara akurat dan kemudian menyerang mereka dengan strategi yang tepat. Aku dapat katakan bahwa MI3 melakukan pekerjaan yang sangat baik. Mereka tampaknya telah memainkan senjata mereka dengan baik, yaitu Tangan Kematian! Aku yakin kita bisa mengusir para Peri Kegelapan kembali ke bawah tanah dengan segera!"     

Link mendengarkan lalu tertawa pelan. Dia tahu bahwa gulungan cypher yang dia temukan kurang lebih membantu keberhasilan pasukan.     

Warter, di sisi lain, berwajah seri penuh kegembiraan, bangga atas kemenangan nyata kerajaan. Dia sangat optimis akan prediksi hasil perang di masa depan. Link sendiri berharap bahwa situasi seperti itu akan berlanjut hingga tercapai kemenangan pada akhirnya.     

Waktu berlalu dengan cepat seiring diskusi. Tanpa mereka sadari, beberapa jam telah berlalu dan tembok besar Kota Springs sudah tampak dari kejauhan.     

Meskipun ada tragedi di Jalan Jade belum lama ini, pihak berwenang telah menangani situasi dengan sangat baik, dan semuanya diperbaiki dengan cepat setelahnya. Ditambah lagi dengan kemenangan berkelanjutan yang dilaporkan dari medan perang di Utara telah membantu penduduk kota pulih dari guncangan tragedi dan melanjutkan kehidupan mereka.     

Mereka melakukan lebih dari sekadar melanjutkan hidup mereka. Link mendengar orang berbicara dengan optimis mengenai perang di Utara di sepanjang jalan dari akademi ke ibukota. Bahkan, terlihat suasana perayaan di jalan-jalan dimana penduduk menari dan merayakan kemenangan Kerajaan Norton di masa depan dan kematian para Peri Kegelapan yang sudah pasti.     

Link memandang dengan sedikit khawatir pada optimisme orang-orang di Kota Springs yang menyolok sekaligus irasional. Hal itu membuat pemuda itu terpukul dan merasa lebih cemas karena kesombongan yang ditunjukkan orang-orang.     

Tetap saja, dia tidak punya niat untuk menghancurkan harapan mereka, jadi yang dia lakukan hanyalah melihat sementara orang-orang kota melanjutkan perayaan.     

Segera, kereta mencapai Penginapan Pertapa Biru dari Distrik Penyihir, tempat dia akan bertemu dengan Eleanor. Link mengenakan tudung jubahnya dan menutupi wajahnya, kemudian ia mengucapkan selamat tinggal pada Warter dan beranjak keluar dari kereta.     

Link tidak langsung memasuki penginapan. Dia melemparkan sihir deteksi dan memeriksa setiap aura mencurigakan dalam jarak 300 kaki di sekitar penginapan. Ketika dia merasa yakin semuanya aman, ia berjalan menuju penginapan.     

"Aku mencari seorang wanita dengan nama Eleanor," katanya dengan suara rendah dan dalam ketika mendekati pemilik penginapan di meja depan. "Boleh aku tahu di kamar mana dia menginap?"     

Pemilik penginapan terbiasa dengan orang-orang dengan pakaian Link karena memang begitulah para Penyihir suka berpakaian.     

"Nona Eleanor memang tinggal di sini," jawabnya, "tetapi aku harus bertanya kepadamu sebelum aku diizinkan memberi tahumu nomor kamarnya."     

Penginapan Pertapa Biru terkenal dengan tindakan perlindungan keamanannya yang ketat untuk para tamunya. Ini pasti alasan mengapa Eleanor memilih tempat ini untuk tinggal. Link memperkirakan bahwa Eleanor telah menginstruksikan pemilik penginapan untuk menanyakan kepadanya pertanyaan yang akan diketahui oleh Link.     

"Silakan," kata Link.     

"Gelang mana yang menjadi favorit Nona Eleanor?" tanya pemilik penginapan.     

"Gelang Phoenix," jawab Link tanpa harus berpikir panjang.     

"Itu benar," kata pemilik penginapan itu dengan anggukan. "Nomor kamarnya 350, itu di ujung koridor di lantai tiga. Jika aku tidak salah, dia belum meninggalkan ruangan hari ini."     

Link naik ke lantai tiga dan menemukan kamar dengan nomor yang telah diberitahukan oleh pemilik penginapan. Link bersembunyi di balik dinding batu di luar kamar dan mengulurkan tangannya untuk mengetuk pintu pelan-pelan, untuk berjaga-jaga jikalau ada seseorang di dalam yang akan menyerangnya. Kemungkinan itu terjadi tipis, tapi seseorang yang bisa menakuti Penyihir Level 6 seperti Eleanor pastilah tangguh, jadi tidak ada salahnya untuk mengambil setiap tindakan pencegahan yang dia bisa.     

"Siapa itu?!" kata suara yang dikenal Link dari bagian dalam ruangan. Itu pasti Eleanor.     

"Ini aku, Link," jawabnya. "Apakah kau aman sekarang?"     

Saat kata terakhirnya diucapkan, pintu terbuka dengan suara klik. Eleanor muncul dari balik pintu, wajahnya pada awalnya nampak ketakutan, tetapi begitu dia melihat Link benar-benar ada di sana, dia menjadi tenang secara bertahap.     

"Oh, terima kasih Dewa Cahaya!" dia berseru. "Kau akhirnya di sini! Masuklah!"     

Link mengangguk dan mengikuti Eleanor ke kamar. Namun, dia masih waspada penuh.     

"Apa yang sebenarnya terjadi?" dia bertanya saat mereka duduk di ruang duduk.     

"Aku diburu oleh bayangan hitam yang mengerikan," jawab Eleanor, masih sedikit gemetar ketakutan saat dia berbicara. "Jika bukan karena gelang Phoenix, aku akan mati di tengah Hutan Girvent. Itulah sebabnya aku berlindung di sini di ibukota. Aku tidak berpikir bahwa... makhluk itu... akan berani mengikuti aku ke Kota Springs."     

Ekspresi Eleanor ketika dia menceritakan pengalamannya membuat Link merasakan ketakutan wanita itu saat menghadapi lawannya di Hutan Girvent.     

"Ceritakan lebih detail tentang apa yang terjadi," kata Link.     

"Tentu," angguk Eleanor. "Saat kita berpisah terakhir kalinya, aku pergi ke Hutan Girvent dan tinggal di sana. Tidak ada yang terjadi untuk sementara waktu hingga sekitar sebulan yang lalu. Tiba-tiba aku merasakan kehadiran jiwa yang aneh. Aku penasaran, jadi aku mengikuti auranya hingga aku menemukannya. Aku melihat jiwa itu memasuki tubuh seorang wanita muda yang sudah mati dan lalu menghidupkannya kembali! Aku belum pernah melihat sihir semacam itu sebelumnya dan aku tidak tahu bagaimana itu terjadi, jadi aku terus mengikutinya untuk mencari tahu. Pada hari ketiga, aku melihat wanita muda yang bangkit kembali itu bertemu bayangan hitam secara diam-diam. Bayangan hitam itu sangat tanggap. Ketika aku mengeluarkan suara, bayangan itu langsung mendeteksi kehadiranku dan memburuku. Sihirku tidak berpengaruh apapun melawannya, jadi aku bertahan, menunggu makhluk itu lengah dan menyerangnya dengan Ledakan Api dari gelang Phoenix. Sihir itu berhasil mengenainya dan ia terlempar jauh! Aku rasa bayangan itu terluka cukup parah, jadi aku cepat-cepat berlari ke sini untuk menghindarinya. Aku masih bisa merasakan bayangan itu mengintai di suatu tempat dalam kegelapan hendak memangsaku. Aku yakin begitu aku meninggalkan kota ini, aku akan mati seketika!"     

"Maksudmu bayangan itu bisa menahan mantramu?" tanya Link dengan heran. "Apa yang kamu maksud dengan bayangan hitam? Kamu menyebutnya dengan kata 'makhluk', apakah itu berarti kau tidak berpikir itu manusia?"     

"Itu pasti bukan manusia," jawab Eleanor. "Aku tidak tahu apa itu, tetapi makhluk itu memiliki mata merah dan tonjolan seperti pisau hitam di lengannya. Kepalaku hampir terpotong oleh benda itu!"     

Ketika dia berbicara, Eleanor mengangkat dagunya untuk menunjukkan luka yang disebabkan hantu misterius di kulitnya. Link memeriksanya dan melihat luka yang sangat dalam dengan noda darah yang sangat aneh, dikelilingi oleh bekas luka seperti jaring hitam di sekitarnya. Benar-benar pemandangan yang mengerikan.     

Eleanor tampak kesakitan walau ia hanya mengangkat dagunya sedikit. Air matanya mulai bergulir setelah Link memeriksanya. Eleanor tidak mengerti mengapa tetapi dia menjadi sangat rapuh di depan Link dan malu pada dirinya sendiri karena menangisi masalah kecil.     

"Lukanya terlihat buruk dan penuh dengan elemen kegelapan," katanya. "Elemen-elemen ini seolah hidup dengan sendirinya. Aku mungkin harus pergi ke seorang pendeta dan membiarkannya untuk memeriksaku, tapi kau tahu itu akan membuatku dalam masalah karena statusku. Aku sudah mencoba mencuci dengan air suci tetapi lukanya tidak dapat pulih sedikit pun dalam tiga hari ini — yang ada malah semakin parah."     

Link mulai memeriksa luka itu lebih dekat sekarang dengan mantra deteksi. Di bawah cahaya mantra, Link mampu melihat aura gelap yang berasal dari luka. Tampaknya elemen itu merasa terancam oleh mantra Link dan lalu masuk lebih dalam lagi ke lapisan bawah kulit Eleanor. Ini membuat Eleanor menjerit kesakitan.     

Rasa sakitnya terasa tak tertahankan hingga menyebabkan seorang Master Penyihir menangis sedemikian rupa. Dalam pikiran Link, hanya ada satu kemungkinan yang menyebabkan luka seperti itu.     

"Aku khawatir yang menyerangmu itu adalah iblis," kata Link saat dia duduk. "Tapi bukan sembarang iblis, melainkan iblis berdarah murni dari neraka."     

"Apa?!" pekik Eleanor, terkejut. "Tapi, bukankah makhluk iblis berasal dari dimensi dunia yang berbeda?" Wajah Eleanor benar-benar kehabisan warna sekarang.