Datangnya Sang Penyihir

Link melihat melalui jendela kristal transparan kereta bahwa di dalam ada Eliard dan Elena. Link menghela napas pelan. Dia tahu bahwa Elena akan menggunakan trik ini padanya.     

Eliard adalah sahabat Link. Elena pasti tahu bahwa Link tidak akan pernah melakukan apa pun untuk membahayakan Eliard. Diam-diam Link terkesan pada betapa liciknya Elena dengan menggunakan Eliard sebagai sandera.     

Pada saat itu, Eliard juga melihat Link; dia belum mengetahui situasi sebenarnya dan ingin tahu apa yang sedang dilakukan Link.     

"Link," serunya ketika dia membuka jendela kereta, "apa yang kau lakukan di sini?"     

Mata Link tidak pernah berpaling dari Elena. Pada saat itu, dia bersandar dekat ke dada Eliard dan wajahnya tampak sangat pucat — dia tampak kesakitan, tetapi Link tahu itu hanya tipuan. Dia memperhatikan bahwa Elena telah meletakkan tangannya di dekat jantung Eliard selama ini, tidak pernah memindahkannya bahkan satu inci.     

Dia mengenakan gelang sihir di tangannya itu. Jika Link tidak salah, gelang itu seharusnya berisi Peluru Siul Level 1. Ada beberapa bagian kasar dan kaku pada gelang itu yang mengkonfirmasi kecurigaan Link bahwa itu adalah hasil karya Eliard sendiri.     

Link yakin bahwa jika dia melakukan tindakan apa pun yang akan mengancam keselamatan Elena, dia akan segera melepaskan Peluru Siul itu langsung ke jantung Eliard, membunuhnya dalam sekejap. Link takut dia mungkin tidak bisa menghentikan Elena tepat waktu jika dia melakukan itu karena gelang sihir itu sangat dekat dengan Eliard.     

Kali ini, sepertinya Eliard benar-benar dalam kesulitan. Link tidak boleh bertindak terburu-buru.     

"Minggir, Link," kata Eliard. "Elena benar-benar tidak sehat, aku harus segera membawanya ke pendeta!" Eliard bisa merasakan tubuh Elena menggigil di lengannya. Dia pikir Elena benar-benar menderita kesakitan saat ini.     

Link menghela napas panjang dan menggelengkan kepalanya dengan lembut. Dia kemudian mengarahkan tongkat sihirnya ke Elena.     

"Eliard," katanya, "dia tidak boleh meninggalkan Akademi Sihir East Cove!"     

"Apa yang sedang kau bicarakan?" kata Eliard, benar-benar bingung. "Apa yang terjadi di sini, Link?" Dia semakin khawatir tentang penyakit Elena dan ingin mendapatkan bantuan untuknya secepat mungkin, namun Link di sini menghalangi jalannya. Pada saat itu, meskipun Link selalu menjadi sahabatnya, kemarahan mulai muncul di hati Eliard.     

Link memicingkan matanya untuk fokus pada setiap gerakan Elena. Kemudian, tanpa mengalihkan pandangan darinya, dia mengeluarkan Kristal Memori dari sakunya.     

Ketika Mana Link perlahan mengalir ke dalamnya, kristal kuning seperti batu amber mulai bersinar redup. Kemudian cahaya dan bayangan muncul di udara dekat kristal, menunjukkan pertemuan asmara Elena dengan pedagang yang mati di Hutan Willow.     

Kristal di tangan Link berkualitas tinggi, ditambah kendali Link sendiri atas Mana-nya tak tertandingi. Faktor-faktor ini menjadi satu untuk membuat adegan ditampilkan dengan sangat jelas dan seperti kehidupan sehingga mereka tidak berbeda dari hologram.     

Link tidak menunjukkan seluruh adegan yang terjadi di hutan willow karena dia ingin melindungi perasaan Eliard. Yang dia tunjukkan hanyalah beberapa detik dari mereka berciuman dan hanya itu. Dia tahu bahwa itu bahkan lebih dari cukup.     

Setelah hanya melihat sekilas dari pemandangan itu, Eliard tampak seperti ditabrak banyak batu bata. Dia hanya duduk di sana benar-benar terpukul!     

Elena benar-benar tidak menduga Link akan menggunakan trik ini. Wajahnya yang semula pucat sekarang menjadi semakin pucat seperti mayat di mana tidak ada sedikit pun warna di wajahnya. Sebaliknya, wajah Eliard memerah. Bahkan matanya sekarang tampak merah. Elena sekarang jelas bisa merasakan tangan Eliard bergetar.     

Link ini benar-benar cerdik, Elena menghela napas. Dia tidak memberiku kesempatan untuk membela diri sama sekali. Aku khawatir aku tidak akan meninggalkan tempat ini hidup-hidup.     

Setelah beberapa saat, adegan lain muncul dari Kristal Memori. Itu adalah pemandangan ketika pedagang melakukan bunuh diri di Jalur Raja.     

"Elena bukanlah gadis yang polos seperti yang kau kira, Eliard," kata Link setelah adegan itu berakhir. Dia kemudian memasukkan kristal itu kembali ke dalam sakunya. "Sepertinya dia mungkin terlibat dalam beberapa pemujaan jahat sebagai gadis suci dan merencanakan sesuatu yang akan merusak keamanan Akademi Sihir East Cove. Karena itu, dia tidak boleh meninggalkan tempat ini sebelum semuanya diselidiki!"     

Sekarang Link sudah menyadari ekspresi Eliard dan dia merasa sangat kasihan padanya, tetapi tidak ada pilihan lain. Ini harus dilakukan. Eliard tampaknya telah mendengar kata-kata Link, tetapi dia belum menanggapinya.     

"Elena," akhirnya dia berbisik padanya dengan suara putus asa, "tolong katakan padaku ini tidak benar."     

Elena tidak berani menatap langsung ke mata Eliard. Adegan-adegan dari Kristal Memori begitu jelas sehingga tidak mungkin dia bisa mengelak dengan menyebutkan bahwa yang ditampilkan itu palsu dan tidak benar. Jadi, yang bisa dilakukan Elena hanyalah melihat ke bawah. Bibirnya sedikit bergetar seolah dia ingin mengatakan sesuatu, namun mereka berdua tetap seperti itu untuk sementara waktu dan tidak ada yang mengatakan apa-apa.     

Eliard merupakan sosok pria sempurna untuknya. Meskipun Elena tidak bisa merasakan hal yang sama seperti yang Eliard rasakan untuknya, Elena masih tidak bisa menemukan kekurangan dalam diri Eliard untuk menyerangnya. Jadi, dia tetap diam.     

"Kau sama sekali tidak sakit, ya?" tanya Eliard. Dia tidak idiot. Faktanya, dia memiliki pikiran yang begitu cemerlang sehingga dia hampir tak tertandingi, jadi semuanya dengan cepat menjadi jelas baginya sekarang setelah apa yang ditunjukkan Link kepadanya. "Elena, kau memalsukan penyakitmu untuk menipuku agar membawamu pergi dari Akademi Sihir East Cove, bukan?"     

Matanya menyapu wajah Elena yang lembut. Itu adalah wajah yang pernah memberinya kebahagiaan dan kegembiraan, namun yang dia rasakan sekarang hanyalah ketakutan dan bahkan sedikit kebencian.     

Pada akhirnya, matanya jatuh ke tangan yang mencengkeram dadanya. Jari-jari itu begitu ramping dan halus, kulitnya begitu putih dan halus, dan lengannya bulat dan lembut. Tangannya begitu indah sehingga dia memegangnya dengan ringan di tangannya sendiri dan mengaguminya tanpa henti pada malam-malam sebelumnya.     

Namun sekarang, tatapan Eliard hanya tertuju pada gelang sihir di pergelangan tangannya. Itu adalah hadiah dari Eliard yang dia buat sendiri untuk Elena.     

"Sekarang setelah Link mengetahui tentang dirimu, apakah kau akan mengancamnya dengan hidupku?" Mata Eliard sekarang menjadi dingin dan tanpa emosi. Semua kehangatan yang dia rasakan untuknya telah hilang sekarang. Bagaimana mungkin ada wanita yang begitu kejam dan tidak berperasaan di dunia ini?     

Akhirnya, Elena membuang semua kepura-puraannya dan menyeringai pada Eliard. Dia mengangkat kepalanya dengan angkuh dan kelembutan di matanya sekarang benar-benar menghilang dan digantikan dengan kekejaman yang dingin.     

"Eliard, dasar bodoh," ejek Elena, masih menempel di dekapan Eliard. "Aku telah mengelabuimu selama ini dan kau selalu dengan senang hati mengikutiku kemana-mana. Biarkan aku memberi tahumu, bajingan di tempat kejadian itu bukan satu-satunya, aku sebenarnya punya empat kekasih lainnya juga!"     

Wajah Eliard sekarang berubah menjadi ungu. Dia mengertakkan gigi dalam kemarahan, tetapi karena dia bukan orang yang memiliki temperamen tinggi, dia masih tidak bisa menemukan kata-kata jahat untuk menyerang Elena.     

"Mengapa?" Itulah satu-satunya kata yang akhirnya diucapkan Eliard setelah lama tertegun.     

"Tidak ada alasan. Aku hanya ingin mempermainkanmu. Aku pikir kau terlihat bodoh!" Kata-kata Elena menjadi lebih ganas.     

Setelah mengatakan itu, bukannya menatap langsung ke mata Eliard, dia malah berbalik ke Link dan mentertawainya.     

"Kau lebih baik dari yang aku duga," katanya. "Aku tidak keberatan tertangkap oleh talenta hebat sepertimu. Tapi biar kuperjelas, aku tidak punya niat untuk kembali ke akademi. Jika kau ingin membawaku kembali, maka kau harus membawa kembali dua mayat - satu milikku, dan yang lainnya mayat Eliard!"     

"Gelang sihir itu sendiri bukanlah ancaman bagiku," kata Link, menyipitkan matanya yang tajam ke arah Elena dengan amarah yang mendidih.     

"Haha! Apakah kau pikir aku akan membunuhnya dengan gelang menyedihkan ini?" ejek Elena. "Aku sudah tidur dengan orang idiot ini berkali-kali sehingga aku sudah memasang banyak hal di tubuhnya sekarang. Aku akan jujur padamu, aku bukan penyihir handal, dan keahlianku dalam mantra sihir tidak begitu itu mengesankan, tetapi mantra agung, terutama mantra agung kegelapan, merupakan keahlianku! Aku bisa dengan mudah menempatkan seseorang yang tidak dijaga seperti orang idiot ini dengan mudah di bawah kendaliku. Ingat ini, jika aku mati, maka mantra agung dalam tubuh Eliard juga akan meledak!"     

Link terkejut dan tiba-tiba terjebak dalam dilema. Pedagang itu memanggilnya gadis suci, jadi wajar saja jika dia memiliki pengetahuan tentang beberapa mantra agung yang kuat. Link menanggapi ancamannya dengan serius dan tahu bahwa dia tidak boleh melakukan tindakan apa pun yang dapat membahayakan Eliard.     

Tapi bisakah dia membiarkan wanita ini pergi? Tentu saja tidak!     

Maka, untuk sementara waktu, keduanya tenggelam dalam keheningan dengan kedua pihak yang tidak mau atau tidak mampu bergerak.     

Kemudian tiba-tiba Eliard yang biasanya pendiam meledak dalam kemarahan.     

"Apakah kau berpikir bahwa aku akan takut mati, Elena?" dia meraung. "Kalau begitu kau salah besar!" Eliard kemudian dengan cepat mulai membaca mantra Peluru Siul tepat ketika dia berbicara, sama sekali tidak terpengaruh oleh kemungkinan bahwa Elena mungkin melakukan serangan balik. Eliard siap bertarung sampai mati, dan dia harus membunuh wanita jahat ini dengan tangannya sendiri!     

Elena segera mulai melawan balik dengan mengarahkan Mana ke dalam gelang sihir. Karena dia mengandalkan perlengkapan sihir untuk membuat mantra, dia akan selesai jauh lebih cepat dari Eliard. Dalam hal ini, dia akan bisa melepaskan Peluru Siulnya dalam 0,1 detik– pada kecepatan ini, tidak mungkin Eliard punya cukup waktu untuk membela diri. Satu-satunya yang bisa merespons dalam momen sesingkat itu adalah Link.     

Link memusatkan tatapannya dan langsung masuk ke dalam kondisi tenang merapalkan mantra. Dunia di matanya sekarang tampak bergerak sangat lambat. Dengan tongkat di tangannya menunjuk ke Elena, dia mengarahkan Mana-nya ke dalamnya dan seketika mengeluarkan bola cahaya tembus pandang yang langsung mengenai gelang di tangan Elena.     

"Gangguan Sunyi!" Link mengucapkannya pelan.     

Gangguan Sunyi     

Mantra Level 2     

Konsumsi Mana: 60 poin.     

Efek: Mengganggu struktur mantra Level 2 dan di bawahnya untuk menghalangi pelemparan mantra target.     

(Catatan: Struktur sihir khusus ini membutuhkan kontrol Mana yang tepat. Perapal mantra harus dari Level 5 atau lebih tinggi untuk menguasai mantra ini.)     

Ini adalah mantra yang baru saja dikuasai Link, sehingga dia bisa melemparkannya hampir secara instan. Ketika Gangguan Sunyi Link selesai, Peluru Siul Elena baru setengah jadi, dan mantra Link berhasil membuat struktur mantra dari Peluru Siul Elena runtuh dan dengan demikian, mantranya hancur.     

Tapi itu tidak menghalangi Elena. Ketika Peluru Siulnya gagal, dia tiba-tiba mengeluarkan belati dengan tangannya yang lain secepat kilat dan hendak melemparkannya ke jantung Eliard.     

Jelas bahwa wanita ini telah melalui pelatihan keterampilan tempur Pembunuh. Dia telah menyelipkan belati dengan ketajaman dan kecepatan seperti itu, ditambah bahan belati itu memiliki sifat anti-sihir sehingga mantra level rendah tidak akan berguna melawannya. Mantra tingkat tinggi, di sisi lain, akan memakan waktu terlalu banyak untuk dilemparkan.     

Link menimbang-nimbang pilihannya sejenak dan segera menemukan bahwa satu-satunya cara untuk menghentikan pedang tepat waktu adalah dengan mengejutkan Elena.     

Link selalu yakin akan keputusannya dan sekarang bahkan sangat yakin. Jadi, dalam sekejap mata, Link melambaikan tongkatnya dan melepaskan Bola Kaca yang langsung menuju ke tangan Elena yang memegang belati. Tujuan serangan itu adalah untuk menyerang lengan Elena sehingga ancaman belati bisa dihilangkan.     

Link menggunakan keterampilan pelemparan mantra berkecepatan tinggi di sini dan dia menggunakan mantra Bola Kaca yang sangat dikenalnya. Selain itu, dia juga meminjam kekuatan kristal Domingo dengan menggunakan elemen yang tersimpan di dalamnya, jadi Link hanya menghabiskan 0,01 detik untuk melemparkan Bola Kaca kedua.     

Bola Kaca itu melesat di udara dan meledak di dekat telinga Elena. Rencana Link adalah untuk menjatuhkan Elena dengan gelombang kejut ledakan. Meskipun benar bahwa dia tidak boleh membunuh Elena karena ancaman mantra agung kegelapan di dalam tubuh Eliard, tetapi tidak ada alasan mengapa dia tidak bisa membuatnya pingsan!     

Bang! Bang!     

Itu adalah ledakan dua Bola Kaca yang dilepaskan hampir bersamaan. Tangan yang memegang belati itu langsung terkena dampak dari Bola Kaca, menjadikannya tidak berguna dalam memegang senjata. Sementara itu, Bola Kaca lainnya yang ditujukan ke telinga Elena telah... sedikit meleset dari target yang dituju oleh Link.     

Tidak jelas apakah itu kebetulan ataukah disengaja, tetapi Elena telah mencondongkan kepalanya pada saat-saat terakhir menuju Bola Kaca di dekat telinganya. Seharusnya meledak 60 inci darinya, namun sekarang meledak setengah dari jarak itu, sehingga cukup dekat untuk membunuhnya!     

Kepala Elena meledak akibat dampak penuh ledakan. Meskipun dia memiliki rambut kepala yang tebal yang mungkin sedikit mengurangi dampak ledakan, darah masih mengalir keluar dari telinganya, segera menodai separuh tubuhnya menjadi merah.     

Meski dengan cedera serius, Elena tetap sadar.     

Sepasang mata besar itu sekarang menjadi redup, tetapi matanya menatap lekat-lekat ke wajah Eliard dengan kehangatan dan kelembutan yang sama dengan yang ada pada wajahnya sebelumnya. Bahkan ada senyum lemah tapi tulus di wajahnya sekarang.     

"Maafkan aku... cintaku."     

Itu adalah kata-kata terakhir dari bibir Elena. Kemudian, dengan senyum lembut di wajahnya, dia meninggal.     

Namun, tidak ada yang terjadi pada Eliard. Dia tidak meledak berkeping-keping seperti yang Elena ancam akan terjadi. Tidak ada perubahan di tubuhnya sama sekali.     

Eliard merosot ke tanah. Lalu, dia tiba-tiba sepertinya memikirkan sesuatu dan bergegas ke tubuh Elena dan memegangnya erat-erat di dadanya. Eliard kemudian mengangkat kepalanya dan menangis seunggukan, suaranya diliputi kesedihan.     

Dia merasa bisa mengerti Elena sekarang. Elena adalah seorang pendeta perempuan dari kultus kegelapan dan sedang dalam misi tertentu, jadi Elena harus menggunakan pesonanya untuk memikat para pria untuk menggunakannya demi keuntungannya.     

Tetapi Eliard yakin bahwa Elena mencintainya. Elena mengejeknya dan menggunakan kata-kata dingin dan tajam padanya ketika rencana rahasianya hampir terungkap karena dia ingin Eliard membunuhnya.     

Pilihan apa lagi yang Elena miliki?     

"Ahhhhhhh!!!!!"     

Jika seseorang telah menusukkan pisau ke jantung Eliard sekarang, rasa sakitnya masih akan kurang dari apa yang dia rasakan saat ini.     

Cintaku sudah mati. Hidupku sudah berakhir, pikir Eliard ketika dia memeluk tubuh Elena yang tak bernyawa.     

Sementara itu, Link juga terguncang oleh apa yang baru saja terjadi. Dia melihat mayat Elena dan kemudian pada temannya, Eliard, yang menderita kesakitan luar biasa. Alisnya menyatu begitu erat sehingga kedua alisnya bertautan.     

Apakah dia berniat mati? Apakah perasaannya pada Eliard tulus? Atau itu semua hanya tipuan?     

Apakah itu benar? Atau semua adalah kebohongan? Bahkan Link tidak begitu yakin sekarang.