Datangnya Sang Penyihir

Wharton sangat marah sehingga dia kehilangan semua kemampuan penalarannya. Yang dia ingin lakukan sekarang adalah menyerang Link bagaimanapun caranya.     

Link cukup terkejut dengan tingkat kemarahan saudaranya. Dia selalu tahu bahwa Wharton memiliki temperamen buruk dan bahwa dia selalu memerintah di kastil di mana kata-katanya adalah hukum. Tapi dia tidak menduga Wharton telah turun ke titik kejam seperti itu. Ini bukan lagi hanya keangkuhan dan kesombongan - ini kegilaan!     

Link merasa dia harus memberi pelajaran kepada Wharton sebagai pengganti ayah mereka, kalau-kalau suatu hari dia mungkin bertindak salah dan menyebabkan kerusakan permanen pada keluarga.     

Memang benar bahwa Wharton adalah Prajurit Level 4, tetapi dia tidak memegang senjata saat ini, dan dia juga tidak mengenakan baju pelindungnya. Link, di sisi lain, memiliki seluruh persenjataan mantra dan menunggu untuk diserukan – Bola Kaca, Peluru Siul, atau bahkan Ledakan Api - salah satu dari mantra ini akan membunuh Wharton dalam waktu kurang dari satu detik.     

Tapi tentu saja dia tidak bisa, dan tidak mau, melakukan itu. Setelah mempertimbangkannya sejenak, Link memutuskan untuk menggunakan mantra terbaru yang ia pelajari - versi modifikasi dari Tangan Menyala, Tangan Vulcan. Mantra ini benar-benar akan mengalahkan kakaknya yang bajingan itu dan melumpuhkannya tanpa menyakitinya.     

Tapi kemudian, tepat saat Link memutuskannya, sebuah sosok muncul entah dari mana dan menerjang ke arah Link dan Wharton. Tubuh sosok itu diselimuti dalam Aura Tempur dengan warna yang persis sama dengan Wharton, hanya saja lebih tajam.     

Ternyata sosok itu tidak mengarah ke Link. Sebaliknya, sosok misterius langsung menuju Wharton.     

Wharton tidak menyadarinya dan tidak punya waktu untuk membela diri dari penyerang. Dia terpaksa melangkah mundur selama lima atau enam langkah, setelah itu si penyerang menekannya ke dinding di belakangnya.     

Wharton tidak mengira itu akan mengejutkan, dan kemudian dia dikalahkan oleh sosok itu. Dia mundur lima atau enam langkah dan akhirnya ditekan oleh sosok ini ke dinding.     

Saat itulah Link akhirnya bisa mengetahui siapa tokoh ini. Tingginya lebih dari enam kaki dengan tubuh sekuat beruang dan penampilan yang kasar, dan tampaknya berusia sekitar 25 tahun. Dia adalah saudara kedua Link, Clyde Morani.     

"Ini adalah pertama kalinya kita tiga bersaudara disatukan kembali di rumah," katanya dengan marah, menatap langsung ke mata Wharton, "namun seperti inikah kau, kakak tertua, menerima kami?"     

"Kau bajingan, lepaskan aku!" Sekarang Wharton sudah agak tenang. Dia terus meronta, tetapi Clyde telah melonggarkan cengkeramannya. Tak lama kemudian Clyde melepaskan kakaknya dan menghindarinya.     

Sekarang Wharton bebas dari genggaman Clyde, dia menahan amarah yang membara di dalam dirinya dengan sekuat tenaga dan menatap setajam belati ke arahnya. Lalu ia meluruskan pakaiannya dan kembali ke Link.     

"Jadi kau pikir kau bisa memainkan aku seperti boneka sekarang setelah kau belajar beberapa trik di akademi sihir, ya?" cemooh Wharton. "Jangan lupa bahwa aku adalah penguasa kastil ini dan tidak ada yang diizinkan untuk melawan atau menghinaku. Jika kau punya masalah dengan itu maka kau dipersilakan untuk pergi!"     

Kemudian Wharton berbalik dan melangkah keluar dari aula tanpa menunggu jawaban Link.     

Link mengerutkan kening dalam ketika dia memijat alisnya. Dalam interaksi singkat dengan saudara laki-laki tertuanya, dia dapat melihat dengan jelas bahwa Wharton sombong dan angkuh, impulsif dan tidak sabar, dan yang terburuk, tidak acuh dan tidak mau berkompromi dengan orang lain. Singkatnya, dia seperti putra bangsawan yang manja.     

Sementara itu, saudara laki-laki kedua Link, Clyde, tampaknya juga tidak tahan dengan Wharton dan kemudian meludahi tempat Wharton berdiri.     

"Cepat atau lambat keluarga ini akan hancur di tangannya!" teriak Clyde.     

Dia adalah seorang ksatria kerajaan yang ditempatkan di Benteng Perak Putih yang berada 100 mil di utara Benteng Baja Hitam, dan benteng terbesar kedua di kerajaan.     

Dia telah mendengar bahwa ayahnya jatuh sakit parah, jadi dia meminta izin khusus oleh kapten untuk pulang tepat waktu untuk Festival Tudung Musim Dingin. Saat perjalanan kembali, Clyde juga mendengar desas-desus tentang adik laki-lakinya yang telah menunjukkan kemajuan luar biasa dalam keterampilan sihirnya dan juga akan kembali ke rumah. Jadi, Clyde sangat menantikan untuk melihat semua orang kembali bersama untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama.     

Meskipun dia tidak begitu menyukai Link di masa lalu, itu hanya karena dia membenci kelemahan dan kepasifan adik laki-lakinya. Dia sendiri tidak pernah mengganggu Link. Sekarang dia adalah seorang ksatria kerajaan dan telah ditempatkan jauh dari rumah untuk waktu yang lama, dia mulai menghargai kesatuan dan kekuatan keluarga bahkan lebih dari yang pernah dia lakukan.     

Alasannya sederhana. Jika ikatan dalam keluargamu tidak kuat atau jika tidak ada anggota keluargamu yang menonjol, kau bisa dengan mudah dimanipulasi oleh keluarga lain yang lebih kuat dan semua yang kau miliki bisa dirampas.     

Kehadiran sosok yang menonjol dalam keluarga sepenuhnya bergantung pada keberuntungan, yang sangat sulit untuk diubah. Namun, persatuan di antara anggota keluarga dapat diatasi. Inilah alasan mengapa Clyde sangat menghargai pentingnya cinta dan harmoni dalam menjaga kekuatan dan posisi keluarga.     

Namun, hal pertama yang dia lihat setelah bergegas pulang adalah melihat kakak laki-lakinya dengan semua kesombongannya menggertak adik laki-lakinya di depan anggota keluarga lainnya. Ini membuatnya sangat marah dan memicu dia untuk bertindak seperti yang dia lakukan.     

Sekarang setelah Wharton pergi, Clyde kemudian menenangkan dirinya untuk sementara waktu dan menoleh ke arah adik lelakinya.     

"Lumayan, Dik," katanya.     

Clyde telah menjelajah keluar di dunia selama bertahun-tahun, jadi pikirannya telah terbuka tidak seperti Wharton yang tetap di sini sepanjang hidupnya. Clyde dapat dengan mudah melihat dari tipuan kecil yang digunakan adik lelakinya kepada Wharton bahwa pelemparan mantra Link sangat cepat. Dia bahkan memiliki kontrol yang baik terhadap mantra yang dia lemparkan. Untuk mencapai sebanyak ini dalam setahun benar-benar sangat lumayan.     

Namun, dalam pandangan Clyde, aura sihir Link masih sangat redup, jadi levelnya tidak mungkin tinggi saat ini. Link berhasil menangkis Wharton mungkin karena Wharton lengah. Tetap saja, itu sudah lebih dari cukup untuk saat ini. Mereka akhirnya memiliki Penyihir dalam keluarga Morani, dan ini sangat menyenangkan Clyde.     

Di sisi lain, Link tahu bahwa Clyde adalah pria sembrono yang suka mengejar wanita. Dia ingat bagaimana Clyde akan menggoda dan mencoba mendekati setiap wanita cantik yang dia temui. Namun terlepas dari itu, tidak ada keburukan yang serius sama sekali dalam diri Clyde. Dia telah mengabaikan Link di masa lalu, tetapi tidak pernah melakukan apa pun untuk membuat hidupnya sengsara seperti Wharton, jadi Link sama sekali tidak memiliki perasaan dendam terhadap Clyde. Dia melihat Clyde tersenyum padanya sehingga ekspresinya juga melunak dan akhirnya menghentikan perisai Edelweiss.     

"Ini hanya trik kecil yang kupelajari," katanya pada Clyde sambil tersenyum. Dia kemudian berbalik ke ibunya dan menepuk tangannya dengan lembut. Dia pucat dan terguncang oleh apa yang baru saja terjadi.     

"Tidak apa-apa, Ibu," Link meyakinkannya, "Wharton hanya bingung sejenak."     

"Aku mendengar Trevor berkata bahwa tubuh ayah semakin lemah," kata Link. "Apakah dia sakit? Apa yang terjadi?" Dia belum menerima berita apa pun dari rumah akhir-akhir ini dan tidak tahu sama sekali apa yang terjadi di dalam rumah tangga.     

"Ayah jatuh dari kuda dua minggu lalu," kata Clyde, wajahnya sekarang berubah muram dan murung. "Dia secara keseluruhan baik-baik saja ketika itu terjadi, tetapi luka-lukanya memburuk pada hari berikutnya. Pendeta telah mengunjunginya beberapa kali sekarang tetapi kondisinya masih belum banyak membaik. Aku mendengar tubuhnya terlalu lemah untuk menerima mantra penyembuhan agung yang kuat."     

Dasar dari mantra agung adalah menstimulasi potensi tubuh sendiri untuk memperbaiki dan menyembuhkan dirinya sendiri. Pendeta itu hanya akan mengatakan seseorang tidak bisa lagi menerima mantra penyembuhan ketika orang itu mendekati batas mereka dan tidak bisa diselamatkan lagi.     

Link terkejut dengan pemberitahuan ini. Dia tidak menyangka akan kembali pada saat yang sangat penting. Dia berasumsi bahwa Wharton mencegah dirinya untuk melihat Viscount karena dia tidak ingin Link mempererat hubungan dengan ayah mereka. Tapi sekarang sepertinya dia mungkin hanya khawatir tentang kesehatan lelaki tua itu dan tidak ingin Link mengganggunya. Sekarang tidak heran mengapa temperamen Wharton begitu eksplosif.     

"Ayo kita pergi menemuinya," kata Link.     

Clyde mengangguk, dan kedua bersaudara itu kemudian bersama menuju kamar Viscount tua.     

Kamar ayah mereka ada di lantai dua kastil hanya beberapa langkah dari tempat mereka. Tepat ketika mereka mendekati pintu, Link melihat pendeta berjalan keluar dari ruangan diikuti oleh pelayan kastil, meskipun mereka tampaknya belum melihat kedua saudara itu mendekat.     

"Penguasa Cahaya telah memanggil Viscount," kata pendeta itu kepada pelayan, "dia mungkin tetap hidup selama seminggu lagi tetapi tidak lebih. Kalian semua harus bersiap untuk apa pun yang akan terjadi."     

Clyde telah mendengar setiap kata pendeta dengan keras dan jelas. Dia dengan cepat bergegas mendekatinya dengan langkah panjang.     

"Apakah tidak ada cara untuk menyelamatkannya?" dia bertanya dengan suara memohon.     

Pendeta itu awalnya terkejut dengan keberadaan Link dan Clyde. Dia kemudian melihat sekeliling dan menyadari bahwa mereka semua adalah anggota keluarga Viscount, jadi dia menjawab dengan menggelengkan kepalanya dengan lembut, dengan ekspresi di wajahnya yang menandakan ketidakberdayaan.     

"Viscount sudah tidak sadarkan diri dan Aura Kehidupan-nya sekarang hampir padam," katanya. "Aku khawatir aku tidak berdaya melawan kehendak Penguasa Cahaya."     

Pendeta itu membungkuk sedikit dan pergi.     

Clyde menghela napas panjang dan mereka semua berdiri diam di sana. Kedua bersaudara itu kemudian memasuki kamar Viscount. Link melihat ayahnya yang berambut putih berbaring hampir tak bernyawa seperti selembar kertas di tempat tidur kayu berukir berukuran besar. Napasnya tidak teratur dan sangat lambat, kemudian wajahnya pucat pasi. Dia terlihat seperti mayat.     

Sekilas, Link tahu bahwa pendeta itu melebih-lebihkan kondisi ayahnya. Dari kelihatannya, Viscount tidak akan bertahan lebih lama dari tiga hari, dan tidak ada lagi harapan bahwa dia akan bangkit kembali dari komanya. Wharton seharusnya tidak repot mencegah dia melihat ayahnya karena itu tidak akan membuat perbedaan sama sekali.     

Kedua saudara itu tinggal di kamar ayah mereka untuk sementara waktu tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Mereka masih tetap diam saat mereka berjalan keluar dari ruangan. Link tidak benar-benar merasa sedih, tetapi dia memang merasakan hawa kedukaan yang mengaburkan suasana.     

Mereka kemudian menghabiskan waktu tanpa kata-kata untuk sementara waktu. Kemudian jam berdentang menunjukan pukul enam di malam hari - sekarang waktunya makan malam di kastil Morani.     

Meskipun saudara laki-laki tertua Link tidak ingin merayakan kepulangannya ke kastil, ia masih memerintahkan para pelayan untuk menyajikan makanan yang cukup mewah untuk semua orang.     

Hanya ada lima orang di ruang makan - tiga bersaudara Morani, Molly, dan ibu Link, Lilith. Wharton duduk di kepala meja makan sementara Clyde duduk di sebelah kanannya. Link mengambil tempat duduk di tengah-tengah meja panjang. Dia kemudian berpaling ke ibu dan saudara perempuannya dan terkejut menemukan bahwa mereka berdiri di samping dengan takut-takut, memandang Wharton seolah takut akan ketidaksetujuannya.     

"Untuk apa kalian berdiri di sana?" Wharton menyalak. "Duduk!"     

Baru pada saat itulah Lilith dan Molly berani mengambil tempat duduk mereka. Link mengerutkan kening pada pemandangan ini karena itu membuatnya curiga bahwa Molly dan ibunya bahkan tidak diizinkan duduk di meja yang sama dengan Wharton ketika Link tidak di rumah. Itu hanya dugaannya, jadi Link memutuskan untuk tidak mengatakan apa-apa tentang itu untuk saat ini.     

Beberapa menit kemudian, Wharton memecah kesunyian ruang makan.     

"Molly," dia memulai, meluangkan waktu dengan setiap kata, "Kesehatan ayah memburuk saat ini, kita tidak boleh menunda pertunangan lagi. Itu yang dia putuskan sebelum dia jatuh koma."     

Molly sedang memotong daging rusa di piringnya secara perlahan ketika dia tiba-tiba bergidik mendengar pertunangan itu. Wajahnya langsung memucat dan dia sangat kesal sehingga tidak ada suara yang keluar dari bibirnya.     

Lilith sepertinya memiliki sesuatu untuk dikatakan tetapi dia menghentikan dirinya sendiri sebelum membuka mulutnya. Kerutan suram di antara alisnya bahkan sekarang lebih dalam lagi.     

"Wharton," kata Link setelah meletakkan pisau di tangannya, tidak lagi mampu menahan pikirannya, "pertunangan apa yang kau bicarakan? Mengapa aku tidak tahu apa-apa tentang hal ini?"     

Wharton mendengus dan terus mengunyah sepotong daging di mulutnya secara perlahan, tidak segera menjawab pertanyaan Link.     

"Itu keputusan ayah," akhirnya dia menjawab. "Pria yang melamar Molly adalah putra tertua Baron Arrow dari Wilayah Delta. Itu keinginan terakhir ayah."     

"Tidak!" Tiba-tiba Molly menjerit, akhirnya mengeluarkan suaranya. "Itu bukan keinginan ayah! Kau yang telah membujuknya untuk hal itu!" Matanya sama dalam dan gelapnya dengan mata Link dan matanya sekarang dipenuhi air mata, membuatnya tampak seperti genangan tinta.     

Dia kemudian berbalik ke Link dan menatap lurus ke matanya.     

"Putra tertua Baron Wilayah Delta itu orang gila!" dia memberitahunya. "Dia menderita cedera serius akibat kecelakaan menunggang kuda dan sejak saat itu dia telah menyiksa wanita untuk kesenangan. Dia punya tiga istri dan mereka semua meninggal karena perlakuannya yang biadab! Aku tidak akan pernah menikah dengan pria seperti itu!"     

Molly telah mengamati adiknya sejak dia tiba. Molly merasa bahwa ada sesuatu yang berbeda tentang diri Link sekarang yang membuatnya lebih percaya padanya daripada yang pernah dia lakukan ketika dia hanya seorang adik kecilnya. Link tampak seperti seorang pemimpin dan orang yang dapat diandalkan. Molly mungkin salah, tetapi dia merasa bahwa hanya Link yang bisa menyelamatkannya dari nasib kejam ini.     

Kerutan di antara alis Link semakin dalam ketika dia mendengarkan kakaknya, meskipun dia tidak merespon dan hanya duduk di sana sambil merenung. Wharton, di sisi lain, tidak bisa tahan lebih lama.     

"Diam!" teriaknya sambil menghantamkan kepalan tangannya ke atas meja.     

Molly berhenti berbicara segera dan menggigit bibirnya begitu keras hingga bibirnya mulai berdarah, dia tidak berani menentang perintah kakaknya. Wharton masih pria paling kuat di kastil.     

Wharton terkikik mengejek, lalu dia berbalik ke Link.     

"Saudaraku yang kekasih," katanya, "Baron Arrow berbaik hati menyambut saudari kita ke rumahnya tanpa mas kawin. Tidak hanya itu, dia bahkan menawari kita 1.000 koin emas sebagai balasannya. Putranya mungkin telah bertingkah nakal dari waktu ke waktu. tapi aku yakin dia bukan orang gila. Molly akan baik-baik saja selama dia berhati-hati. Lagi pula, ini yang diinginkan ayah. "     

Link tidak memedulikan kata-kata Wharton. Dia memandang ibu dan kakak perempuannya dan melihat bagaimana yang satu sedih dan yang lain menangis. Link meletakkan garpu di tangannya dan menyeka mulutnya dengan serbet di samping piringnya. Dia tahu apa yang harus dia lakukan sekarang.     

"Aku tidak setuju dengan perjodohan ini," kata Link.     

Wharton tampak sangat marah, matanya melotot seolah-olah hendak meledak dari kepalanya.     

"Ayo, jangan bertengkar," sela Clyde. "Kita akan membicarakannya setelah makan. Mari kita nikmati makanannya sekarang, ya?"     

Wharton mendengus mendengar komentar Clyde. Dia masih membenci saudaranya karena Clyde berkesempatan menjelajah dunia dan menjadi ksatria gagah perkasa sementara Wharton terjebak di kastil ini.     

"Saudaraku terkasih," dia memulai, "jangan lupa bahwa baju pelindung dan senjatamu telah menelan biaya 1.500 koin emas keluarga. Itu adalah penghasilan kita selama tiga tahun! Bayangkan berapa banyak yang harus dikorbankan keluarga kita untukmu, kita bahkan berhutang karenanya "     

"Baiklah, itu sudah cukup!" Clyde membanting pisau dan garpunya ke atas meja dan keluar dari ruang makan. Dia tidak punya rencana untuk tinggal di sana dan menderita mendengar wejangan Wharton mengerikan lainnya.     

Wharton tertawa terbahak-bahak seperti anak kecil yang baru saja memenangkan pertarungan. Sekarang saatnya berurusan dengan adik lelaki lainnya.     

"Keputusan itu sudah final," katanya kepada Link. "Apa yang kau pikirkan itu tidak ada artinya sama sekali."     

"Aku rasa kau salah, kakak," kata Link sambil tertawa. "Aku tidak hanya mengatakan kepadamu apa yang kupikirkan, aku juga akan menindaklanjutinya. Aku akan membawa ibuku dan Molly kembali bersamaku."     

"Jangan konyol!" Wharton menjawab dengan nada meremehkan. "Bagaimana kau berencana untuk merawat mereka? Kau hanya Murid Penyihir yang baru belajar sihir selama setahun. Aku bahkan ragu jika kau bisa menjaga dirimu sendiri! Apa... apa itu?"     

"Kau jelas belum memperhatikan cincin ini di jariku, kan?" kata Link, tersenyum ketika dia mengangkat tangannya untuk menunjukkan Wharton segel Baron dari raja. "Raja Leon telah memberiku cincin ini sebagai bukti bahwa sekarang, aku seorang Baron dengan tanah milikku sendiri. Sekarang ayah akan segera tiada, aku akan membawa ibuku dan Molly kembali ke tanah milikku bersamaku dan mengurusnya sendiri."     

Kata-kata Link menghantam Wharton seperti satu ton batu bata ketika dia duduk di sana dengan kaget dan tidak mampu menjawab. Sementara itu, ibu Link dan mata Molly bersinar dengan kejutan yang sangat menggembirakan.     

Saat itu juga, mereka terganggu oleh teriakan mendesak Clyde dari luar kastil.     

"Kita diserang!"