Datangnya Sang Penyihir

0Vance hanya membutuhkan satu tetes darah saja. Setelah mendengar permintaan itu, Celine memberikannya kepada Vance tanpa ragu-ragu. Ia memusatkan Aura Tempur ke tangannya dan dengan ringan mengepalkan tangannya. Setetes darah segar kemudian terbentuk di ujung jari.     

Ia bergerak terlalu cepat. Sudah terlambat ketika Link ingin menghentikannya. Link kemudian menghela napas dan berpikir bagaimana Celine lebih mudah mempercayai orang lain daripada dia.     

Jika makhluk Lich atau Tengkorak Level-7 meminta setetes darahnya, ia akan memikirkannya matang-matang terlebih dahulu sebelum memutuskan apakah akan menyetujui permintaannya. Tindakan ini sangat berisiko. Setetes darah bisa digunakan untuk memainkan banyak trik dengan sihir hitam.     

Untungnya, Vance tidak punya niat buruk. Setelah mendapatkan setetes darah, ia mengarahkan jari-jarinya ke Kumbang Kematian dan berbisik, "Kabut Darah."     

Setetes darah mengalir ke arah kumbang dan meledak di udara hingga menjadi bola kabut merah pucat. Kumbang itu merangkak dengan bebas sebelum kabut menutupinya. Namun, setelah terkena kabut... nampaknya tidak ada pengaruh sama sekali.     

Link dan Celine menatap Vance, menunggunya menjelaskan. Keduanya memiliki dasar sihir, tidak mungkin bagi mereka untuk tidak melihat apakah efek mantera sudah berlaku atau tidak.     

Vance malu atas kegagalannya dan menggaruk tengkoraknya yang mulus dengan jari-jarinya yang kurus, menimbulkan suara yang memekik. Setelah beberapa saat, ia menatap Celine dan berkata, "Darahmu bermasalah. Kau bukan iblis berdarah murni."     

"Ibuku adalah manusia." Celine mengangguk. Bagi Vance, untuk bisa mengatakan hal tersebut hanya dari setetes darah adalah bukti kekuatannya.     

"Tidak, bukan itu saja!" Vance menatap setetes darah yang tersisa di ujung jari Celine dan segera menyelamatkannya dengan jari-jarinya dan meletakkannya di mulutnya.     

Setelah itu, ia menggertakkan giginya satu sama lain. Setelah setengah menit, Vance berteriak, "Bagaimana ini bisa terjadi? Ini tidak bisa dipercaya! Oh, Tuhan!"     

Link dan Celine saling bertukar pandang karena mereka tidak tahu apa yang membuat Lich yang berusia seribu tahun seperti Vance begitu gelisah.     

Vance mulai mengelilingi Celine dan bertanya, "Celine, apakah kau masih ingat ibumu? Seperti apa wujudnya? Bagaimana sifatnya?"     

"Ibuku? Ia benar-benar cantik dan terlihat sangat mirip denganku. Juga, ia sangat baik padaku hampir sepanjang waktu. Namun, ia kadang-kadang marah padaku tanpa alasan. Lalu... Itu saja! Dari yang kuingat, ia hanyalah seorang wanita biasa."     

Seiring berlalunya waktu, ketika Celine mengenang ibunya, ia tidak lagi merasakan kebencian yang membara terhadap ayahnya. Saat ini ia hanya menghargai kenangan yang pernah ia miliki bersama ibunya. Bukan berarti bahwa kebenciannya benar-benar menghilang — tapi, hanya terkubur lebih dalam sebagai bagian dari pengalaman hidupnya.     

"Tidak, itu tidak benar. Ia jelas bukan wanita biasa. Darahmu memiliki kekuatan yang sangat misterius. Aku merasa seperti telah melihatnya sebelumnya. Biarkan aku berpikir... Sialan. Aku tidak ingat! Ya Tuhan, ingatanku mengerikan. Sudah terlalu lama sekali."     

Vance mengetuk tengkoraknya dengan kekuatan penuh, menciptakan suara hampa yang keras. Tampaknya ia hanya akan menyerah setelah ia menghancurkan tengkoraknya menjadi berkeping-keping.     

Link harus menghentikannya, "Vance, tidak apa-apa. Yang harus kita lakukan sekarang adalah berurusan dengan kumbang ini!"     

Vance berhenti dan mengalihkan pandangannya ke arah Celine, mengabaikan kata-kata Link. Meskipun mata itu hanyalah sepasang api hijau yang menatap pemuda itu, Link masih bisa merasakan gairah dan dorongan dalam mata itu.     

"Celine, dengarkan aku. Kau adalah mukjizat! Darahmu memiliki dua kekuatan yang luar biasa. Salah satunya adalah kekuatan iblis yang sangat murni, sedangkan yang lain adalah kekuatan misterius yang luar biasa. Aku tidak bisa menunjukkannya, tapi aku yakin kau akan mencapai tingkatan yang menakutkan di masa depan."     

Link juga sedikit terkejut. Ia hanya tahu bahwa ayah Celine adalah sosok yang kuat. Namun, ia tidak berharap ibunya juga begitu menonjol.     

Celine tampaknya tidak terlalu terkejut. Ia terdiam beberapa saat sebelum menoleh ke Link dan berkata, "Aku percaya ini sebabnya ayahku mengejarku, meskipun di luar sana ada banyak anak yang ia tinggalkan di Dunia Firuman."     

Link mendongak seolah ia teringat sesuatu dan berkata dengan nada serius, "Ya, ayahmu mungkin tahu tentang kebenaran kekuatan ibumu."     

Kedua kalimat ini tampaknya sangat tidak berhubungan bagi orang-orang yang tidak memiliki pengetahuan tentang latar belakang Celine. Vance kemudian bertanya, nyaris pingsan, "Apa maksudmu? Siapa ayah Celine? Jika itu adalah kekuatan iblis yang murni, aku takut ia akan menjadi individu status Legendaris?"     

Link menatap Celine, dan setelah persetujuannya, Link berkata, "Ayah Celine adalah Penguasa Kegelapan, Nozama."     

Saat Link menyebutkan nama itu, Vance tersentak seolah udara dingin menembus tengkoraknya, menimbulkan suara siulan kecil. Tidak ada yang tahu bagaimana ia bisa melakukannya dengan dua baris tulang rusuk yang kosong.     

Vance butuh tiga menit penuh untuk pulih dari keterkejutannya. Ia kemudian menatap Link dan berbicara dengan nada yang sangat serius, "Aku pastikan bahwa begitu Nozama mendapatkan Celine, sesuatu yang mengerikan akan terjadi. Link, kau harus menghentikannya!"     

"Aku akan melakukan yang terbaik."     

"Tidak, tidak hanya melakukan yang terbaik. Tidak boleh ada kesalahan. Jika bukan karena ia adalah gadis yang baik hati, aku sarankan agar kau membunuhnya sekarang." Vance mengucapkan kata-kata ini tanpa rasa penyesalan.     

Link terdiam saat mendengar kata-kata itu sementara wajah Celine memucat. Ia menyadari bahwa ia telah meremehkan tekad ayahnya untuk menangkapnya selama ini.     

Apakah ayahnya akan selamat jika ia memiliki nilai seperti itu? Apakah Link punya cukup waktu untuk menjadi lebih kuat?     

Ia tidak tahu.     

Namun, bukan itu yang dipikirkan Link. Ia jauh lebih optimis. Ia selalu menghadapi masalah yang ada di depan dahulu. Adapun masalah yang mungkin muncul di masa depan, ia akan menghadapinya saat mereka datang, bukan sekarang.     

Lagipula, siapa yang tahu apa yang bisa terjadi di masa depan? Asal tahu saja, bahwa semua upayamu saat ini mungkin adalah untuk mempersiapkanmu menghadapi kegagalan.     

Ia menunjuk kumbang dan berkata pada Vance, "Tidak apa-apa. Tangani saja kumbang ini."     

"Jika kita tidak memiliki darah iblis, biarkan aku berpikir..." Vance mulai menepuk tengkoraknya lagi. Cepat atau lambat, akan muncul retakan di kepalanya.     

Kali ini dalam setengah menit, Vance kemudian berkata, "Aku punya ide lain."     

Setelah itu, ia menjulurkan jarinya dan menggosokkannya pada pedang biru kristal Celine. Ia segera mengikir tulang jarinya hingga muncul tumpukan debu dari tulangnya. Setelah mengumpulkan debu, Vance melemparkannya ke arah kumbang dan berkata, "Tengkorak Hutan."     

Debu tulang itu benar-benar menutupi kumbang. Akhirnya, cangkang luar kumbang itu sepenuhnya ditutupi dengan lapisan bubuk putih. Mantra mulai bekerja. Kumbang itu segera mulai berputar, sementara antena di kepalanya berkedut tak terkendali dan kemudian jatuh dari batu setelah bergumul beberapa kali.     

"Baiklah, pria kecil ini sekarang buta."     

Vance tersenyum bangga dan memberi isyarat agar Link dan Celine mengikutinya. Ia memimpin jalan.     

Setelah berjalan sejauh 60 kaki, mereka melihat kumbang Kematian lainnya. Vance kemudian dengan terampil menggunakan taktik yang sama untuk membutakan kumbang sebelum ia melanjutkan.     

Sekitar 150 kaki kemudian, sebuah batu setinggi 15 kaki muncul tepat di depan mereka. Terdapat tebing yang bahkan lebih tinggi berada di belakang batu. Vance kemudian berkata, "Pintu masuk ke istana bawah tanah terletak di belakang batu itu. Di balik sana dipenuhi dengan roh maut dan mantra deteksi yang aku tempatkan bertahun-tahun yang lalu. Bahkan mantra Tanpa Jejak-ku tidak akan sepenuhnya efektif di tempat itu. Kita harus bersiap untuk pertarungan."     

"Aku mengerti." Link mengeluarkan Tongkap Penangkap Bintang miliknya sementara Celine menghunuskan pedang biru kristalnya, memimpin di depan.     

Mereka berjalan mengitari batu besar dan benar apa yang dikatakan Vance. Mereka melihat pintu masuk setinggi empat kaki dan selebar empat kaki. Mereka lalu memasuki istana bawah tanah. Setelah berjalan sejauh 30 kaki dan berbelok, mereka melihat bola cahaya ungu misterius di dinding. Di bawah penerangan cahaya yang menyeramkan, orang bisa melihat lekukan seragam di dinding. Di dalam setiap lekukan itu terdapat tengkorak, berdiri tak bergerak.     

Vance segera mengingatkan, "Hati-hati, mereka semua hidup dan memiliki kekuatan Level 3. Jangan ganggu mereka jika memungkinkan. Kau juga akan memicu semua Prajurit Tengkorak di seluruh area ini jika kau membangunkan salah satu dari mereka."     

Celine melangkah sangat hati-hati saat ia memimpin jalan. Link juga membantu mencari perangkap, meskipun ia punya pertanyaan, "Bagaimana dengan orang yang menyusup beberapa saat yang lalu? Bagaimana bisa ia tidak membuat Prajurit Tengkorak ini terbangun?"     

Vance kemudian berbisik, "Aku khawatir ia tahu beberapa keahlian infiltrasi tingkat tinggi. Kau harus tahu bahwa cara terbaik untuk berurusan dengan Prajurit Tengkorak adalah dengan tidak membangunkan mereka. Itu bukan hal yang sangat sulit untuk dilakukan, terutama ketika mereka semua ber-level rendah."     

"Aku mengerti."     

Mereka bertiga kemudian bergerak maju dengan hati-hati. Semakin dalam mereka masuk ke dalam istana, semakin luas gua itu. Ketika mereka mencapai kedalaman sekitar 300 kaki, koridornya menjadi setinggi 15 kaki dan selebar 30 kaki. Pilar di kedua sisi juga menjadi lebih mulus. Bahkan ada lebih banyak lampu yang melekat pada dinding, memberikan lebih banyak penerangan.     

"Perhatikan Aula Keamanan di depan. Ada beberapa binatang buas yang aku buat tinggal di dalam. Mereka sebenarnya adalah mayat hidup yang diciptakan dari bagian tubuh dari banyak binatang buas. Kalian mungkin tidak menyukai penampilan mereka, tetapi jangan meremehkan kekuatan mereka! Mereka bisa melawan Prajurit Level 5 secara langsung!"     

Ketika Vance berbicara, mereka bertiga mencapai pintu masuk Aula Keamanan.     

Mereka melihat binatang keamanan di pintu masuk. Makhluk-makhluk ini tidak bergerak seperti para Prajurit Tengkorak. Mereka berpatroli di daerah itu terus-menerus, benar-benar menghalangi jalan mereka untuk maju ke depan.     

Binatang buas keamanan itu memang terlihat sangat aneh. Link dengan jelas bisa melihat mulut serigala, cakar harimau, ekor buaya yang melekat pada mereka masing-masing. Mereka terbentuk dari bagian tubuh setidaknya 10 hewan yang berbeda, dan sambungan yang menghubungkan bagian-bagian itu tampak sangat amatir dan dibuat secara kasar. Seolah-olah bagian tubuh mereka hanya diikat dengan tali. Cairan hijau kental juga menetes dari sambungan-sambungan tubuh mereka.     

Link tidak bisa tidak berkomentar, "Vance, aku punya masalah dengan seleramu."     

Vance kemudian membantah, "Ini bukan soal selera. Pertama-tama aku harus mengutamakan kelayakan binatang keamanan ini, dan bukan estetika mereka. Setelah 400 tahun, jumlah binatang keamanan telah berkurang 90%. Dulu ada 300 dari mereka berkeliaran. Sekarang hanya ada 30 dari mereka yang tersisa."     

"Bagaimana kita bisa melewati mereka? Apakah kita menyelinap untuk menyeberang, atau menggunakan kekuatan brutal?" Celine bertanya.     

"Tidak mungkin untuk menyelinap begitu saja, makhluk-makhluk ini sensitif..."     

"Lalu, bagaimana orang lain bisa lewat?" tanya Link dengan heran.     

"Itu berarti orang itu adalah teman pendekar pedang sihir. Ia bukan musuh mereka." Vance mengulurkan tangannya tanpa daya sambil tersenyum pahit.     

Link kemudian menatap binatang keamanan dan memperkirakan kekuatan mereka. Ia lantas berkata dengan nada khawatir, "Ada 30 binatang keamanan di sekitar sini. Itu berarti total 30 Prajurit Level 5. Mereka juga tersebar dengan baik. Akan sulit untuk berurusan dengan mereka semua.     

"Jangan khawatir, aku sudah menemukan jawabannya. Celine dan kau akan memblokir mereka. Kau hanya perlu menghentikan mereka selama sepuluh detik. Aku akan memberikan mantra pengendali Level 6 untuk menghentikan gerakan mereka..."     

"Shh..." Celine memotong Vance sebelum ia menempatkan telinganya ke arah Aula Keamanan. Ia kemudian berkata, "Dengar, seseorang sedang berbicara. Ia semakin mendekat. Apakah kau pikir mereka akan keluar?"     

"Itu mungkin." Vance langsung bersemangat.     

"Kalau begitu, kita tunggu dan lihat saja," Link tersenyum sambil berkata.