Datangnya Sang Penyihir

Ada toko gadai yang terkenal di daerah itu dengan nama yang aneh. Toko itu disebut "Ikan Gadai Kecil." Asistennya memiliki ekspresi jujur di wajahnya sementara pemilik toko selalu memiliki senyum yang ramah. Mereka tampak cukup biasa.     

Namun, ini semua hanya lelucon. Toko ini memiliki rahasia tersembunyi di lantai dua. Lantai dua tampaknya hanyalah berisi kamar tidur si pemilik toko dan asistennya. Namun jika diamati lebih dekat, akan diketahui bahwa lantai dua tampak lebih kecil dari apa yang terlihat. Orang tidak dapat secara spesifik menunjukkan bagian mana yang aneh, meskipun ada sesuatu yang tampak tidak benar pada bangunan itu.     

Pegadaian tidak memiliki pelanggan hari ini. Ini adalah pemandangan umum. Orang biasanya tidak akan melihat antrean panjang di toko gadai. Namun, begitu mereka berhasil mencapai kesepakatan, mereka mungkin akan mendapatkan cukup uang untuk menghidupi diri mereka sendiri untuk waktu yang lama. Karenanya, hanya beberapa pelanggan yang akan memasuki toko sesekali untuk urusan bisnis.     

Pintu masuk ke pegadaian biasanya adalah jalur satu arah. Orang-orang yang memasuki toko yang berencana membuat kesepakatan seringkali tidak muncul lagi. Orang-orang juga tidak dapat menemukan jejak orang lainnya di toko. Seolah-olah mereka menguap di udara.     

Kemana orang itu pergi? Tidak ada yang peduli. Pasar dipenuhi dengan orang-orang yang datang dari distrik dan daerah miskin lainnya. Setiap orang hanya peduli dengan mata pencaharian mereka sendiri.     

Pada saat itu, sesosok tubuh yang ditutupi pakaian di seluruh tubuhnya dengan jubah abu-abu memasuki toko. Dia kemudian berbicara dengan suara serak, "Bayangan hitam menelan dunia!"     

Setelah mendengar kata-kata itu, pemilik toko yang ramah itu dengan hormat menyambutnya dan berkata, "Tuan, silakan ke arah sini."     

Sosok misterius itu mengangguk dan menuju ke lantai dua. Mereka berjalan di sepanjang koridor sampai mereka menemui jalan buntu. Sosok misterius itu kemudian dengan lembut menekan dinding kayu dengan jarinya yang kurus dan menyeramkan. Tiba-tiba, dinding beton polos menjadi dinding bersinar yang diisi dengan rune bercahaya. Pria itu kemudian mendorong dinding dengan sekuat tenaga, menyebabkan dinding bergerak mundur, memperlihatkan tangga sempit menuju ke bawah ke ruang bawah tanah. Suara-suara samar juga bisa terdengar naik ke atas.     

Ini adalah pintu masuk ke ruang bawah tanah rahasia. Siapa yang mengira bahwa pintu masuk rahasia ke ruang bawah tanah akan dibangun di lantai dua, bukan lantai pertama? Tangga itu tersembunyi di celah di antara kedua dinding. Sangat sempit, namun karena sosok misterius ini juga sangat kurus, dia bisa berjalan melalui tangga dengan mudah.     

Ada tikungan tajam di sepanjang tangga. Begitu seseorang melewati tikungan, terlihat lampu lilin yang redup, dan suara-suara lebih menonjol. Seseorang bahkan bisa mendengar suara napas aneh.     

Sosok misterius itu kemudian berjalan menuju ruang rahasia bawah tanah.     

Ruangan ini sangat besar—panjang dan lebarnya setidaknya 60 kaki. Ada meja di tengah ruangan dengan tempat lilin di atasnya. Di bawah penerangan cahaya lilin yang redup, orang bisa melihat lima sosok samar duduk di sekitar meja.     

Tepatnya, itu adalah dua manusia dan tiga iblis.     

Tiga iblis memiliki perawakan yang mirip dengan manusia jika penampilan mengerikan mereka bisa dikesampingkan. Salah satu dari mereka memiliki dua kapak besar sebagai lengannya, bukan tangan. Salah satu dari mereka adalah kadal raksasa dalam bentuk manusia. Sementara yang lain adalah kodok raksasa yang juga dalam bentuk seperti manusia. Ketika makhluk ini bernapas, seseorang bisa mendengar suara menggelembung aneh ketika balon udara di sisi pipinya mengembang. Balon-balon udara itu juga terlihat berisi cairan yang tampak menyeramkan.     

Ketika sosok misterius itu muncul, seorang Pembunuh yang mengenakan baju besi merah berbisik, "Andrew, kau terlambat."     

Kulit yang digunakan dalam pembuatan baju besi ini sangat istimewa. Saat ia bergerak, orang bisa melihat jejak kabut darah yang keluar darinya. Kehadiran kabut ini menyembunyikan sebagian besar kehadiran Pembunuh dan membuat kontur tubuhnya samar-samar. Bahkan dalam jarak sedekat itu, sulit untuk menentukan posisi pastinya.     

"Kau tidak bisa menyalahkanku, Bren. Telah terjadi masalah di sepanjang jalan." Sosok misterius itu adalah Andrew, Ahli Nujum yang baru saja dikalahkan oleh Link.     

"Masalah? Bagaimana dengan dua perisai bayangan yang aku kirim sebagai perlindunganmu?" Pembunuh bernama Bren itu tidak percaya. Andrew adalah seorang Ahli Nujum Level 7. Selain itu, dia secara khusus mengirim dua Prajurit Perisai Level 6 bersama Andrew. Seharusnya tidak ada seorang pun di seluruh Kerajaan Leo yang bisa melawan kekuatan seperti itu. Masalah apa yang bisa terjadi?     

Andrew duduk dan menghela napas. "Sesuatu terjadi ketika kami mencoba untuk menangkap Macan Angin. Penyihir yang sangat kuat muncul entah dari mana. Kami bertiga bahkan tidak bisa mengalahkannya. Dua Prajurit Perisai sudah mati. Aku menggunakan semua kekuatanku untuk dapat melarikan diri."     

"Penyihir? Satu lawan tiga? Apakah kau mengenalinya?" Bren tidak langsung menuduh Andrew. Dia tahu bahwa orang tidak bisa begitu saja melihat hasilnya. Meskipun Andrew memang mengacaukan rencana mereka kali ini, dia harus terlebih dahulu menentukan ancaman yang mereka hadapi.     

Andrew dengan tidak berdaya mengulurkan tangannya dan berkata, "Pertempuran terjadi terlalu cepat. Itu adalah serangan diam-diam, dan aku tidak mendapatkan gambaran tentang mantranya. Namun, ia hanya menggunakan satu mantra di seluruh pertempuran. Mantranya membentuk tangan raksasa yang terbuat dari elemen api. Itu tampak seperti Tinju Firomoz mantra Level 6. Meskipun di tengah pertempuran, Tinjunya kemudian berubah bentuk..."     

"Tangan yang menyala?" sesosok lain yang berada di bawah jubah tiba-tiba berbicara. Suara itu sangat lembut, seperti suara seorang wanita muda.     

"Ya, Lina. Itu adalah Tangan Menyala." Andrew mengangkat bahu ketika berkomentar. Meskipun Penyihir itu masih muda, namun ia merupakan ras Peri Tinggi, ras dengan bakat alami dalam sihir. Dia baru berusia 40 tahun tetapi sudah mencapai Level 6. Andrew memperlakukannya dengan sangat hormat.     

Setelah mendengar kata-kata Andrew, Peri Tinggi yang dipanggil Lina itu menoleh ke arah Bren dan berkata, "Dia yang berasal dari Utara tampaknya telah tiba."     

Bren ngeri, "Yang dari Utara? Maksudmu Si Pembantai Iblis, Manipulator Api, Link?"     

Lina mengangguk.     

Andrew segera memahami kekalahannya. "Tidak heran dia begitu kuat."     

Dia melarikan diri lebih awal malam itu dan tidak menyaksikan seluruh pertempuran. Setelah mendengar berita mengerikan tentang penampilan Penyihir Level 9, ia berjalan ke selatan dengan kecepatan penuh. Oleh karena itu, ia tentu saja tidak mengenali Link.     

Dia lalu menghela napas lega. Dia pikir dia benar-benar menjadi tua dan lemah sehingga Penyihir manapun dapat mengalahkannya dengan mudah. Dia frustrasi dan tertekan sepanjang waktu ini. Namun, setelah mengetahui identitas sebenarnya dari lawannya, dia merasa jauh lebih nyaman.     

Dia masih kuat. Satu-satunya alasan dia kalah adalah karena lawannya jauh lebih kuat!     

Bren juga tidak bisa berkata apa-apa. Dalam menghadapi lawan yang baru saja menghancurkan iblis Level 8, Andrew telah membuktikan kekuatannya hanya dengan melarikan diri tanpa cedera. Bisa bertemu orang seperti itu selama misi adalah merupakan kesialan bagi mereka.     

Pada saat yang sama, ia bertemu dengan masalah baru. Dia memandang iblis di depannya dan berkata, "Ballie, ini adalah berita buruk. Penyihir yang membunuh Tarviss itu mungkin ada di sini untuk Putri Celine."     

Iblis dengan kapak adalah pemimpin dari ketiga iblis. Dia yang terkuat karena ia iblis Level 6. Jika ia harus bertarung melawan manusia dari tingkat yang sama, dia mungkin bisa menghadapi hingga lima dari mereka sekaligus karena bakat tempurnya sebagai iblis.     

Namun, ia tidak cukup percaya diri untuk berhadapan dengan Penyihir yang bisa mengalahkan Tarviss. Ia tidak percaya pada kemampuannya sendiri dan berkata dengan suara bergetar, "Bukti apa yang kau miliki bahwa dia ada di sini untuk sang Putri?"     

Bren mengeluarkan sebuah gulungan dan melemparkannya ke arah Ballie, "Ini informasinya. Diberikan kepada kita oleh Tangan Kematian. Di Kota Gladstone, Putri Celine pernah menyelamatkan hidupnya. Fakta bahwa Jenderal Lund gagal dalam upayanya untuk membunuhnya adalah sebagian besar karena intervensi sang Putri juga. Jika melihat hubungan yang mereka miliki dan motif si Penyihir utara untuk datang ke selatan, bagaimana menurutmu?"     

Ballie terdiam. Seseorang bisa mengetahui kegelisahan dan ketakutannya dari napasnya yang berat.     

Si kadal iblis kemudian berbisik, "Pemimpin, dia sendirian. Kita memiliki seluruh kelompok di belakang kita."     

Si kadal iblis kemudian berbalik ke arah Bren dan berkata, "Kau tidak bisa hanya memperhatikan saja kali ini. Kau juga harus turut membantu."     

Bren tetap diam sementara Lina yang duduk di sampingnya mulai menggelengkan kepalanya. "Kami tidak akan campur tangan secara langsung. Yang paling bisa kami akan lakukan adalah membantu kalian mundur jika diperlukan. Kau harus tahu bahwa dia bukan satu-satunya lawan kami. Jika kami berurusan dengannya, kami juga akan membuat musuh dengan Aliansi Penyihir, dan Kota Opal adalah markas besar Aliansi!"     

Bren diam-diam mengakui pernyataan Lina.     

Namun, Andrew tiba-tiba berkomentar, "Aku pikir ini adalah kesempatan!"     

"Apa?"     

"Bagaimana bisa?" Semua orang di ruangan itu menatapnya, menunggu pidatonya.     

"Kau tahu, Link ada di sini untuk Putri Celine. Dia pasti di sini untuk menyelamatkannya. Namun, sang Putri adalah iblis dan merupakan target Aliansi Penyihir. Selama kita menabur benih perselisihan antara kedua pihak, Link akan menjadi musuh Aliansi Penyihir. Kita hanya perlu menunggu kesempatan yang sempurna ketika kedua belah pihak terluka parah. Kita bahkan mungkin akan meraih kemenangan total!"     

Secercah harapan muncul di mata semua orang. Namun, Lina hanya mengejek dan dengan jijik berkata, "Andrew, jika kau pikir ia bisa dibodohi dengan mudah, kau telah meremehkan kekuatannya."     

Andrew berdiri teguh pada pandangannya, dan dia membela diri. "Ada risiko untuk semuanya. Ini terutama berlaku untuk tujuan Tuan. Jika kita tidak mengambil risiko, kita tidak akan pernah mendapatkan hasil apa pun! Bren, bagaimana menurutmu?"     

Sebelum Bren dapat berbicara, iblis kapak itu segera menjawab, "Janji tuanku masih berlaku. Selama Putri Celine kembali dengan selamat, ia akan mendukung tuanmu dengan sekuat tenaga."     

Pidato ini seperti pisau tajam yang segera memotong keraguan di hati Bren. "Semoga bayang hitam menelan dunia. Rencana ini mungkin, meskipun kita perlu merencanakannya dengan sangat rinci."     

Wajah Andrew kemudian tersenyum puas dan sinis. Meskipun ia tidak bisa mengalahkan Link sendirian, dengan bantuan begitu banyak orang kuat dan Aliansi Penyihir, itu mungkin saja terjadi. Bahkan jika Link mengalahkan semua orang, reputasinya akan sia-sia. Akan sangat buruk baginya.     

Meskipun Lina memiliki pendapat yang berbeda, ia tahu bahwa rencana itu tak dapat dirubah, dan tidak ada yang bisa dia katakan untuk mengubah keputusan mereka. Dia kemudian menarik tudungnya, menyingkapkan kulitnya yang pucat tanpa cacat dan wajah tanpa ekspresi.     

Bren mengabaikan Penyihir wanita yang terlalu berhati-hati itu dan tertawa, "Ini akan menjadi festival pembantaian tak berujung yang hebat!"     

...     

Tim pemusnahan Aliansi Penyihir telah mencapai area di luar pasar Kota Opal. Mereka mulai terbagi menjadi empat kelompok kecuali satu yang dibentuk hanya oleh Hanlott dan Wavier. Ada total delapan kelompok.     

"Informan kami telah mengidentifikasi tempat persembunyian iblis wanita. Kami akan menyegel rute pelariannya. Ingat, setelah kau melihat target, pergi keluar dan musnahkan dia. Jangan ragu!"     

Hanlott melirik muridnya sendiri, Wavier ketika ia mengucapkan kata-kata itu. Motifnya membawa Wavier ke misi ini adalah untuk membersihkan pikiran tidak murni yang mengalir dalam benak muridnya yang berbakat.     

Adalah merupakan tanggung jawabnya untuk membimbing muridnya ke jalan yang benar.     

Wavier bisa merasakan tatapan mendesak datang dari gurunya. Ia tidak menghindarinya kali ini dan menatap balik, matanya bersinar dengan tekad.     

"Bagus." Hanlott puas, "Mulailah menyerang!"