Datangnya Sang Penyihir

Macan Angin terengah-engah ketika dia berbicara dengan kedengkian, "Andrew, aku mengenalimu bajingan. Oh, kau cukup pintar untuk membawa dua pembantu lainnya. Jika kau tiba sendirian, aku akan benar-benar mengalahkanmu!"     

"Idiot!" Si Ahli Nujum bernama Andrew mencibir dan mengalihkan fokusnya kembali untuk menyiksa macan.     

Macan Angin telah menyerah. Dia hanya berkata, "Andrew, jangan terlalu berpuas diri. Jangan berpikir bahwa bergabung dengan Sindikat akan membuatmu tak terkalahkan. Kau adalah tahanan akademi dan akan segera ditangkap oleh mereka! Aku tidak percaya kau dapat bertahan melawan mantra Level 9!" 　　     

Andrew hanya bergumam dengan dingin, "Akademi ada di Utara. Kita saat ini berada di Selatan; mereka tidak akan mengejar sampai ke sini." 　     

Peristiwa di Akademi Sihir Tinggi East Cove memang mengejutkan. Dia hampir yakin bahwa akademi akan dihancurkan ketika Tarviss muncul. Namun, hasil akhir dari pertempuran itu hampir membuat dia pingsan. 　　     

Sepertinya seorang jenius yang memiliki kualitas penyelamat telah muncul di akademi terkutuk itu dan mengalahkan iblis Level 8 sendirian. Andrew awalnya berencana untuk menjarah harta yang tersisa dari akademi setelah kehancuran. Namun, setelah mendengar berita itu, dia langsung berlari ke selatan tanpa ragu-ragu.     

Sepengetahuannya, dia bukan satu-satunya yang melarikan diri. Setelah berita mengerikan itu menyebar, semua tahanan yang berhasil melarikan diri dari Menara Azula pergi sejauh yang mereka bisa untuk menjauh dari Kerajaan Norton. Beberapa dari mereka pergi ke Hutan Gelap, sementara mayoritas dari mereka memutuskan untuk menuju ke selatan yang tidak bisa dicapai oleh pengejaran pihak akademi. 　　     

Ini adalah sesuatu yang diperkirakan. Penyihir dikabarkan memiliki kekuatan Level 9, menunjukkan bahwa ia hanya satu langkah untuk naik menjadi Legenda. Selain itu, ia mampu mengalahkan iblis, ras yang dikenal karena bakat alami mereka dalam pertempuran. 　     

Meskipun para tahanan memiliki keyakinan pada keterampilan dan pengalaman pertempuran mereka, kekuatan ini bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng. 　     

Macan Angin bisa merasakan bahwa kekuatan gelap sudah mulai merusak organ-organ dalamnya. Walaupun dia sudah putus asa, dia masih tidak mau mengakui kekalahan dan memberi Andrew kepuasan.     

"Jika Sindikat ingin memperluas pengaruh mereka untuk membantu Morpheus mencapai pangkat dewa, kau harus melakukan perjalanan ke utara. Kemudian kau akan bertemu dengannya sekali lagi."     

"Tutup mulutmu!" Andrew berteriak, terlihat sangat jengkel ketika dia meningkatkan tingkat mantra menyiksanya.     

"Apa yang bisa kau lakukan? Apa lagi yang bisa kau lakukan padaku?" Macan Angin membantah. Karena dia akan kehilangan kesadaran, dia tidak akan mempermudah Andrew untuk melakukan hal itu. 　     

Prajurit Perisai di samping Andrew lalu berbisik, "Tuanku, apa perlu aku potong lidahnya?" 　　     

Andrew mengangguk. Tidak perlu bagi seorang binatang perang untuk berbicara. Andrew mungkin sebaiknya membuat Macan Angin bisu sekarang dan menyelamatkan dirinya dari frustrasi. 　     

Prajurit Perisai berbaris maju dengan pedangnya. Ketika dia mencapai Macan Angin, dia memukulkan perisainya tanpa ampun ke rahang macan. Akibat dampak kekuatan penuh, macan yang lemah hanya bisa menjerit kesakitan, menyebabkan mulutnya terbuka lebar. Memanfaatkan kesempatan ini, prajurit perisai kemudian mendorong perisainya ke rahang yang terbuka, memaksanya untuk tetap terbuka. Adegan itu sangat brutal.     

"Aku akan mengingatmu sekarang. Kau akan mati! Kau dengar?" Macan Angin menjerit dengan suara meredam. Meskipun dia masih terdengar keras, matanya terpaku pada pedang di tangan Prajurit, matanya menunjukkan sedikit ketakutan.     

Dia tidak pernah membayangkan bahwa Macan Angin yang perkasa bisa mengalami nasib yang begitu kejam. 　     

"Sungguh betapa menyedihkan kehidupan yang aku jalani! Setelah dipenjara selama 200 tahun, aku kembali ke rumah hanya untuk menemukan entah istri dan anak-anak hilang atau mati. Sekarang, aku bahkan akan kehilangan kesadaran dan kebebasan! Kenapa..." 　     

Pikiran tentang nasibnya yang menyedihkan menyebabkan air mata mengalir di pipinya. Meskipun tangisannya terdengar aneh dari perisai menjaga mulutnya tetap terbuka, air mata itu nyata dan terlihat. Prajurit Perisai mengabaikan tangisan itu dan menusukkan pedangnya jauh ke tenggorokan macan, siap untuk memutuskan lidah.     

Pada saat itu, sesuatu terjadi! 　     

Jeritan bisa terdengar ke arah belakangnya. Itu adalah suara Ahli Nujum yang baru saja bergabung dengan tim! Prajurit lalu mendengar teriakan peringatan.     

"Penyergapan!" 　　     

Penyergapan?     

Sebelum dia bisa bereaksi, kepalan tangan besar telah muncul dari sisi sungai dan menyerang ke arahnya dengan kecepatan tinggi. Kepalan itu hampir tidak terlihat oleh mata telanjang dan ditutupi oleh nyala api pijar.     

Karena perisainya tersangkut di antara mulut macan, dia tidak dapat menarik diri pada waktunya untuk membela diri. Pedangnya juga tentunya tidak dapat menahan serangan seperti itu. Pada saat terakhir, Prajurit membuang pedangnya dengan tegas dan menyilangkan tangan di depan dadanya sambil berjongkok dalam posisi stabil. Ini adalah posisi pertahanan yang digunakan Prajurit ketika mereka bersiap untuk melepaskan Aura Tempur mereka. 　　     

Selain itu, sebagai Prajurit Level 6 yang sangat penting dalam organisasi, ia memiliki penjaga gelang sihir pertahanan di kedua lengan kiri dan kanannya. Dia bisa mengaktifkan gelang sihir sebanyak tiga kali untuk mempertahankan diri dari serangan mendadak.     

Saat tangannya bersilang, sihir di pergelangan tangan diaktifkan. Suara gemerincing cahaya bisa didengar, dan perisai elemen cahaya yang melingkar Level 4 muncul di antara tubuhnya dan kepalan raksasa yang menyerang.     

Dia berasumsi bahwa Aura Tempurnya ditambah dengan mantra pertahanan Level 4 dan baju pelindung anti sihirnya akan cukup untuk menahan tumbukan dengan mantra. 　　     

Namun, dia salah. 　　     

Pada saat dia menyelesaikan persiapan pertahanannya, tangan itu berubah bentuk. Mantra itu berubah dari kepalan tangan ke tangan yang mencoba menangkap targetnya. Api serangan pada tangan juga telah dipindahkan ke pusat telapak tangan.     

Tangan ini kemudian mencengkeram Prajurit dengan erat dalam api. 　　     

Perisai elemen ringan Prajurit hanya bisa bertahan melawan serangan satu arah. Di bawah tekanan yang sangat besar dari segala arah, Prajurit tidak dapat berlindung dari serangan itu. Hal ini telah membuat banyak persiapan yang dilakukan Prajurit tidak efektif. Dia benar-benar bingung ketika tangan berhasil mencengkeramnya. 　　     

Dalam sekejap, dia bisa merasakan Aura Tempurnya dikonsumsi dengan cepat oleh serangan api yang hebat. Meskipun baju pelindungnya memiliki sifat anti-sihir, baju pelindung itu tidak cukup kuat untuk menahan mantra elemen api Level 6. Suhu baju pelindung naik dengan cepat dan segera bersinar dengan rona merah.     

Ketika Prajurit itu berpikir dia akan menemui ajalnya, tangan itu melepaskannya dari cengkeraman mautnya dan pergi ke arah lain. Sepanjang jalan, sekali lagi berubah bentuk kembali menjadi kepalan menyerang dan bertumbukan dengan mantra duri spiral yang dilemparkan oleh Andrew.     

Duri Spiral     

Mantra Level 5     

Biaya: 700 Mana Poin     

Efek: Sangat Korosif. Dapat menimbulkan korosi pada 50 manusia biasa secara instan dalam satu serangan.     

Andrew melemparkan mantra Level 5 ini hampir secara instan, bukti kekuatan dan kontrolnya terhadap sihirnya sebagai Penyihir Level 7. 　     

Elemen api dalam mantra Link dan elemen kegelapan dalam mantra Andrew kemudian mulai saling bertentangan dalam pertempuran yang menghancurkan. 　     

Suara gemuruh rendah bisa terdengar dari titik tabrakan. Duri Spiral hancur terlebih dahulu karena mantra itu adalah mantra level bawah. Namun, energi kegelapan yang meledak setelah melemah kekuatannya telah sangat merusak stabilitas kepalan api. Mantra itu akhirnya runtuh juga dan mulai menyebabkan ledakan di daerah itu. 　　     

Menggunakan mantra tingkat rendah untuk menghadapi mantra tingkat tinggi adalah keterampilan yang diperlukan dan dasar untuk Penyihir tempur. 　　     

Tampaknya Andrew berhasil. 　　     

Andrew juga berpikir begitu. Dia menunjuk ke hutan di samping dan memerintahkan Prajurit Perisai di sampingnya, "Dia ada di sana. Serang dia; Aku akan melindungimu!"     

Prajurit Perisai mengangguk. Dia melihat lawannya yang bersembunyi di balik pohon besar. Dia mengikuti perintah dan maju ke depan sambil memegang perisai dalam posisi melindungi diri. Lapisan tebal dan stabil dari Aura Pertempuran unsur kegelapan menelan tubuhnya, dan dia mengambil langkah berani ke depan. 　     

Namun, sesuatu yang mengerikan terjadi setelah dia hanya mengambil beberapa langkah. 　     

Tinju menyala yang baru saja hancur mulai mengatur ulang dirinya dengan kecepatan gila. Dia tidak berhasil mengambil langkah lagi sebelum tinju terbentuk sepenuhnya. Cahaya pijar yang akrab sekali lagi menembus hutan dan menyerang ke arahnya dengan kecepatan penuh.     

Baik Prajurit Perisai maupun Andrew tidak siap untuk ini. 　　     

Siapa di dunia ini yang bisa merapal mantra Level 6 dalam waktu kurang dari setengah detik?     

Andrew merasa bangga karena mampu menggunakan mantra Level 5 secara instan. Namun, Penyihir anonim yang bersembunyi di hutan benar-benar menghancurkannya dalam pertempuran kecepatan melemparkan mantra.     

Tinju itu bertabrakan dengan Prajurit Perisai ketika dia ragu apakah akan mengambil langkah maju.     

Suara tabrakan yang keras bergema di seluruh area. 　　     

Aura Pertempuran gelap dari Prajurit Perisai telah berfungsi sebagai benteng pertahanan terhadap serangan api yang ganas. Namun, Prajurit Perisai tidak dapat bertahan melawan dampak kuat dari kepalan api yang bahkan bisa menembus dinding beton yang kokoh. 　     

Dia terbang mundur ke arah Andrew, yang hanya sembilan kaki darinya. 　     

Andrew benar-benar tidak siap. Sebelum dia ditabrak oleh Prajurit Perisai, dia secara naluriah melemparkan mantra Perisai Es Level 2.     

Mantra tingkat rendah ini hancur berkeping-keping saat Prajurit Perisai bertabrakan dengannya. Meskipun begitu, mantra itu berhasil menyerap beberapa dampak dan mengurangi dampak kerusakan pada Andrew. Ketika Prajurit Perisai mendarat di dada Andrew, dia bisa dengan jelas mendengar suara retak dari tempat tulang rusuknya berada.     

Dia sedikit lega. Aku akan mati jika aku bukan Ahli Nujum! 　　     

Namun, saat berikutnya, kelegaannya berubah menjadi ketakutan. Dia bisa melihat kepalan api menyala langsung ke arah mereka. Lawannya tidak memberi mereka waktu untuk bereaksi dan ingin mereka mati! 　　     

Sial! Andrew menekan cincin sihir di tangannya, dan dia langsung diselimuti selubung air. 　     

Mantra transportasi, mantra pelarian penting yang harus dimiliki oleh setiap Penyihir tingkat tinggi. 　　     

Penyihir yang menyerang ini adalah monster. Andrew menyudahi misinya. 　     

Dalam sekejap mantra transportasinya terbentuk, dia melihat Prajurit Perisai ditangkap oleh tangan yang menyala api. Dia kemudian mendengar setengah jeritan sebelum dia teleportasi bermil-mil jauhnya. 　     

Meskipun dia tidak berhasil melihatnya, Andrew bisa membayangkan keadaan Prajurit Perisai setelah berteriak. 　     

Saat dia mendarat dengan selamat, Andrew mengucapkan mantra pelarian keduanya tanpa ragu-ragu, Bayangan Kabut. 　　     

Bayangan Kabut     

Mantra Kegelapan Level 5     

Biaya: 653 Poin Mana     

Efek: Mengubah pengguna menjadi bola energi gelap, memberinya kecepatan yang tak terbayangkan.     

Sama dengan sebelumnya, Andrew melemparkan mantra Level 5 ini hampir secara instan. Tubuhnya berubah menjadi awan kabut putih, dan dia dengan cepat melarikan diri, bermanuver melalui hutan. Sepanjang jalan, Andrew berseru, "Siapa penyihir itu?     

Meskipun lawannya memiliki keunggulan dari serangan diam-diam, dia memiliki tiga orang di pihaknya!     

Dua dari anggotanya adalah Prajurit Perisai Level 6 yang sangat penting dari Sindikat, sementara dia adalah seorang Penyihir Level 7. Kenyataan bahwa pertempuran berakhir dengan kemenangan lawannya dengan dia nyaris tak bisa lolos dan dua rekannya mati, ini terlalu mengerikan. 　　     

Suasana mencekam di hutan saat lawannya melemparkan mantranya juga hampir mencekik. Ini adalah kedua kalinya dia merasa seperti ini selama 400 tahun dia hidup. Pertama kali adalah 300 tahun yang lalu ketika dia menghadapi Bryant muda. Dia juga dikalahkan dan harus melarikan diri dalam ketakutan. 　     

Andrew bukan satu-satunya yang terkejut. Di tepi sungai, Macan Angin menyaksikan seluruh kejadian. Dia memuntahkan perisai yang tersangkut di antara rahangnya dan menelan ludahnya dalam ketakutan. Dia kemudian berkata dengan suara bergetar, "Apakah dia penyihir itu?"