Datangnya Sang Penyihir

Woo, woo. Terdengar suara sinyal yang dalam. Di dermaga Laut Ferde, sebuah kapal kargo layar perlahan mendekati dermaga. Pelaut di haluan membunyikan klakson, meminta izin untuk berlabuh.     

Seorang tentara berlari di dermaga sambil mengibarkan bendera komando berwarna cerah. Sedikit demi sedikit, ia menuntun kapal besar itu ke tempat berlabuh.     

Sepuluh menit kemudian, kapal besar yang panjangnya sekitar 150 kaki itu berhenti di dermaga. Dengan desiran berbunyi wus, papan kayu lalu terpasang. Buruh pengangkut beban bergegas, berjuang untuk mendapatkan kesempatan untuk bekerja. Mereka semua adalah petani dari Gurun Ferde dengan tanah yang baru dipartisi untuk mereka. Namun, sekarang bukan musim bertanam, jadi mereka semua datang ke dermaga untuk mencari uang tambahan.     

Seorang pelaut berotot berjalan turun dari kapal. Ia menunjuk beberapa pria kuat dengan santai. "Kau, kau, dan kau semua, datang dan angkut barang. Kalian mendapat 100 tembaga setelah selesai."     

Buruh yang dipilih sangat gembira. Mereka naik kapal dan mulai memindahkan barang-barang di geladak. Para pelaut membantu sambil menjaga ketertiban. Setelah beberapa saat, kabin bawah dibuka. Pria dan wanita muda yang tak terhitung jumlahnya dalam balutan kain dan belenggu berjalan keluar.     

"Lihat, mereka semua adalah budak yang dibeli tuan."     

"Lihatlah wanita itu, yang berkemeja sobek. Ya ampun, payudaranya begitu besar dan bulat."     

"Wow, apa itu Prajurit? Ia sangat berotot!"     

Buruh mendiskusikan budak saat mengangkut barang. Di sisi lain, para budak ketakutan. Beberapa perempuan menggendong bayi yang menangis dan menunggu untuk diurus. Karena bayi-bayi itu berada di lingkungan yang tak dikenal, mereka memeluk ibu mereka dan melolong. Kadang-kadang terdengar suara cambuk dari para pelaut yang memaksa para budak untuk bergegas.     

Dermaga itu langsung tampak hidup.     

Papan lain disandarkan di ujung kapal. Beberapa pedagang berpakaian bagus berjalan. Pemimpinnya adalah Warter, pemilik Perusahaan Dagang Daun Hijau.     

Sebagai pemilik, ia tidak harus mengawasi bongkar muat barang secara pribadi. Setelah berjalan menuruni kapal, ia berjalan cepat ke Gedung Kantor Dermaga. Ia berkata kepada penjaga, "Aku Warter. Aku memiliki berita darurat dan harus bertemu dengan Sir Alloson."     

Alloson adalah orang yang bertanggung jawab atas dermaga. Warter telah berinteraksi dengannya beberapa kali sebelumnya. Penjaga itu juga mengenali Warter, jadi ia langsung pindah ke samping. "Sir Alloson ada di lantai dua. Silahkan, pergi ke sini."     

Warter berjalan cepat. Langkahnya tergesa-gesa, dan ekspresinya muram. Akhirnya, ia sampai di aula utama lantai dua dan melihat Alloson di belakang meja bisnis.     

Alloson dulunya adalah tentara bayaran. Karena kemampuannya yang luar biasa, ia menjadi anggota inti Ferde dan dikirim untuk mengelola dermaga baru. Ia baru berusia 30 tahun dan berada di masa jayanya.     

Saat ini, ia sedang memproses beberapa dokumen dengan cepat. Ketika bawahannya mengajukan pertanyaan, ia bisa menjelaskan dengan rinci dalam beberapa kalimat. Ia jelas seorang pekerja yang kompeten.     

Warter menunggu dengan sabar di samping. Ketika Alloson selesai dengan tugas yang ada, ia berjalan mendekat dan berkata pelan, "Tuan..."     

Mengenali dirinya, Alloson tersenyum dan berkata, "Oh, temanku, panggil saja aku Alloson."     

Warter mengangguk dan melanjutkan, "Aku baru saja kembali dari Kerajaan Delonga di Selatan. Sesuatu yang mengerikan terjadi di sana, dan aku khawatir itu mungkin akan mempengaruhi Ferde."     

Alloson memicingkan matanya pada Warter dan bertanya, "Apa yang sebenarnya terjadi?"     

Kerajaan Delonga berada di selatan Gurun Ferde dengan hanya Sungai Blackwater di antara mereka sebagai pemisah. Jika sesuatu terjadi di Delonga, Ferde pasti akan terpengaruh.     

Warter melirik ke arah orang-orang lain di aula. Ia tampak ragu-ragu.     

Alloson dengan cepat melambai. "Ayo, ayo pergi ke ruanganku." Ia bangkit dan memimpin jalan keluar aula, ke lantai tiga, dan ke ruangan yang menghadap ke laut.     

Di sini Warter mengeluarkan gulungan pada Alloson. Ia berkata, "Gulungan itu berisi Gambar Sihir. Aku membelinya dari Penyihir Kerajaan yang melarikan diri dengan harga tinggi. Gambar itu mencatat beberapa hal rahasia yang terjadi di antara bangsawan Delonga."     

Alloson membuka gulungan itu. Terlihat gambar yang sangat jelas direkam di sana. Di bawah cahaya, ia bisa melihat bahwa lokasi itu berada di ruang rahasia. Ada tujuh atau delapan pria, sebagian besar Penyihir. Seorang pria memiliki mahkota emas di antaranya. Seorang Penyihir dengan mata merah dan aura hitam membungkuk padanya.     

"Siapa dia?"     

Warter menjelaskan, "Orang yang memiliki mahkota adalah Raja Roy, Raja Kelima Delonga. Menurut Penyihir Kerajaan yang melarikan diri, Penyihir di sebelahnya memiliki aura kegelapan yang mengejutkan. Ia berjanji untuk membantu Raja Roy menciptakan pasukan rahasia dan raja menyetujuinya."     

Alloson tidak bisa mempercayainya. "Bagaimana Gambar Sihir dengan rahasia semacam itu dapat dipertahankan? Apakah Penyihir Kerajaan itu dapat diandalkan?"     

"Sangat bisa diandalkan. Ia sebenarnya adalah Master Emmandel, kepala Penyihir Delonga. Setelah ia merasa ada sesuatu yang salah, ia melarikan diri secara diam-diam. Ketika aku melihatnya, ia sedang dikejar-kejar dan kemudian ia memberikan ini padaku."     

Alloson terdiam selama beberapa menit. Lalu, ia bertanya, "Ini sangat penting. Aku akan membawamu untuk bertemu tuan."     

Inilah yang diinginkan Warter. Gurun Ferde telah berkembang pesat, dan reputasi Link meningkat. Semakin sulit baginya, seorang pedagang semata untuk menemuinya. Itulah sebabnya ia datang untuk meminta bantuan Alloson.     

Keduanya lalu meninggalkan gedung, mendapatkan kuda dan selusin penjaga, kemudian mereka bergegas menuju Bukit Tandus puluhan mil jauhnya.     

Dalam perjalanan, Alloson bertanya, "Warter, kau baru-baru ini pergi ke Selatan. Bagaimana keadaan Federasi Perdagangan Selatan?"     

Warter menggelengkan kepalanya dan menghela napas. "Ada kekacauan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Delonga dipaksa mundur oleh Southmoon, dan Roy Kelima mulai tidak memiliki uang sama sekali. Kerajaan Doska hampir seluruhnya dikendalikan oleh Sindikat dan hampir tidak dapat bertahan. Kerajaan Golle rusak. Para pejabat akan melakukan apa saja untuk uang... Aku ingat ketika aku pergi ke Selatan 20 tahun yang lalu, aku tidak memerlukan penjaga di jalan. Sekarang aku takut jika aku pergi ke hutan belantara, dan aku bahkan tidak berani keluar di malam hari!"     

Ia menghela napas terus menerus. Ia benar-benar melihat sendiri kejatuhan Kerajaan Selatan.     

Mendengar ini, ekspresi Alloson menjadi suram. "Norton juga bertarung dengan para Peri Kegelapan. Aku mendengar bahwa kondisi Utara juga tidak baik. Militer sudah mundur ke Garis Pertahanan Tembok Besi. Rasanya seperti daratan Firuman menjadi kacau begitu tiba-tiba. Bagaimana bisa seperti ini?"     

"Mungkin dunia ini akan berakhir." Alis pedagang bertautan.     

Dalam masa kerusuhan, kehidupan manusia seperti rumput. Tidak ada yang menginginkan situasi ini, tetapi karena suatu alasan, dunia menjadi semakin berantakan. Sebagai sosok yang tidak penting, Warter hanya bisa menyaksikan segala sesuatu terjadi tanpa dapat membantu.     

Keduanya terdiam selama sisa perjalanan.     

Lebih dari satu jam kemudian, mereka bisa melihat Bukit Tandus di kejauhan. Menatapnya, Warter menghela napas. "Perubahannya sangat besar. Ketika aku pergi terakhir kali, Menara Penyihir hanya memiliki fondasi saja. Sekarang kau dapat melihat bentuk utuhnya. Dan kamp itu terlihat seperti kota kecil sekarang."     

Tidak peduli bagaimana hancurnya Selatan, Gurun Ferde tetap tenang dan damai. Semuanya berkembang pesat dan makmur.     

Untuk beberapa alasan, Warter merasa jauh lebih baik.     

Alloson tampak agak bangga. "Ini baru permukaannya. Kuberitahu kau, bahkan Putri Peri Tinggi tinggal di sini. Banyak Penyihir Peri Tinggi yang kuat membantu membangun Menara Penyihir. Mereka semua menghormati tuan."     

Warter tersenyum. "Tuan kita adalah orang yang cerdas dan kuat. Ketika aku berada di Delonga, aku melihat banyak pengungsi dari Ferde dan coba tebak?"     

"Apa?" Alloson bertanya sambil tersenyum.     

"Mereka menyelinap kembali dan kemudian membawa teman dan keluarga mereka kembali ke Ferde."     

Alloson tertawa terbahak-bahak, dan para penjaga juga tertawa. Suasana telah mereda, dan kelompok itu mulai bersemangat. Tiga ratus kaki di depan, terlihat batu setinggi 13 kaki.     

Batuan ada di mana-mana di Gurun Ferde. Tidak ada yang istimewa tentang itu.     

Tapi kemudian, batu kemerahan tiba-tiba meledak dengan suara ledakan keras. Batuan itu lebarnya hampir 30 kaki dan tingginya 13 kaki, pecah menjadi dua. Pecahan terbang ke mana-mana, dan debu terbang ke langit.     

"Hati-hati, itu serangan diam-diam Penyihir! Naikkan perisaimu!"     

"Di mana? Di mana Penyihir itu?"     

"Di mana para pemanah? Pemanah!"     

Semua panik. Semua orang ketakutan seolah-olah mereka bertemu musuh besar. Mereka melihat ke segala arah, mencoba menemukan Penyihir yang telah menyerang.     

Namun, tempat itu adalah padang rumput, dan saat itu siang hari, seharusnya mereka bisa melihatnya. Semua orang melihat sekeliling tetapi tidak dapat menemukan penyerang.     

Warter sangat ketakutan. Ia menyeka keringatnya dan bertanya dengan tenang, "Apa yang terjadi? Siapa yang menyerang?"     

Alloson juga tegang. Ia melihat batu yang telah terbelah oleh sihir. Ia berkata dengan suara ragu, "Aku tidak tahu, tapi sepertinya ia benar-benar kuat!"     

Warter memutar matanya. Ia tidak buta; sudah jelas bahwa Penyihir itu kuat. Masalahnya adalah, di mana dia? Jika mereka tidak bisa mengetahuinya dan kemudian ada serangan lain, mereka bahkan tidak akan tahu bagaimana mereka mati!     

Semua orang berdiri terpaku di tempat dengan waspada tetapi Penyihir tidak juga muncul. Serangan yang menakutkan juga tidak datang lagi.     

Sama seperti Alloson dan Warter yang bingung, seorang tentara tiba-tiba menunjuk ke jalan di depan mereka. "Lihat, aku rasa itu tuan."     

Mereka semua mendongak. Memang, ada seorang Penyihir yang mengenakan jubah merah gelap, dibungkus cahaya api, menunggangi kuda yang berlari. Di sampingnya terlihat seseorang bersamanya — seorang wanita, lebih spesifiknya. Ia mengenakan baju kulit dan meraih pistol kerdil yang tampak sederhana. Ia tampak bahagia.     

Alloson melihat dari dekat dan menghela napas lega. "Itu benar-benar Tuan kita. Yang di sampingnya adalah Celine, petugas urusan wilayah. Yang baru saja terjadi adalah kesalahpahaman."     

Aku tahu tidak mungkin akan ada serangan Penyihir di dekat Bukit Tandus, pikir Alloson.     

"Ayo pergi ke arah mereka."     

Kelompok itu mulai beranjak, dan kedua pihak dengan cepat bertemu.     

"Maafkan aku tentang ledakan tadi. Aku sedang menguji kekuatan mantranya," Link menjelaskan dengan segera.     

"Tidak apa-apa." Kelompok itu menggelengkan kepala mereka.     

Link langsung bertanya tanpa basa basi. "Alloson, apa yang kau lakukan jauh dari dermaga?"     

Lucy merekomendasikan Alloson. Ia pekerja keras, jadi Link tentu saja mengenalnya.     

Alloson menarik Warter dengan cepat dan berkata, "Ia ingin memberitahumu sesuatu. Aku hanya mengawalnya."     

Warter berjalan dan membungkuk. "Tuan, sesuatu yang buruk terjadi di Delonga. Aku harus memberitahumu tentang hal itu."     

Link mengenali Warter. Pedagang itu telah banyak membantunya sebelumnya, tetapi mereka belum pernah bertemu lagi belakangan ini. Link berkata, "Katakan padaku setelah kita kembali ke kamp."