Jejak-jejak
Jejak-jejak
Di mata naga tingkat tinggi, naga biasa ini adalah budak dan pelayan mereka. Mereka tidak ada hubungannya dengan apa yang terjadi di Kuil Naga. Jadi, meskipun sesuatu yang begitu serius telah terjadi pada Ratu Naga Merah, tidak ada naga tingkat tinggi datang ke Desa Creekwood untuk memeriksanya.
Ini normal. Naga tingkat tinggi sejujurnya sangat kuat, dan mereka tidak peduli dengan naga biasa.
Naga biasa sedikit lebih kuat dari manusia biasa. Rata-rata, mereka berada di Level 3. Level 4 luar biasa sementara Level 6 adalah level tertinggi. Ini tidak ada bandingannya dengan naga tingkat tinggi yang dapat dengan mudah mencapai Level 6, Level 7, dan bahkan Level 8.
Tapi sekarang, ada dua tamu di Lembah Naga yang tidak termasuk dalam kategori ini.
Link dan Elin menunggu dengan sabar sampai malam tiba. Larut malam, mereka membawa Nana dan melemparkan mantra tembus pandang untuk menyelinap ke sirkus. Bagaimanapun juga, ini adalah Lembah Naga. Kapten milisi Creekwood adalah prajurit Level 5 yang kuat, jadi Link harus sangat berhati-hati.
Pada siang hari, keduanya sudah memeriksa lokasi. Sekarang, mereka berhasil merangkak ke luar tenda tempat para anggota sirkus beristirahat. Di sini, Link berbisik kepada Nana, "Masuk, pukul dia sampai pingsan dan bawa dia keluar. Jangan berisik dan jangan sampai ketahuan."
"Baik." Kecerdasan Nana meningkat karena dia terus belajar. Dia menyelinap ke tenda dan berlari keluar dengan seorang pria kekar setengah detik kemudian. Dia begitu cepat dan tidak bersuara sehingga dia hampir seperti seorang pencuri profesional.
Ini adalah penculikan yang sempurna.
"Pergi ke hutan di luar desa!" Link melambaikan tangannya, dan ketiganya berlari keluar dari Creekwood. Mereka masuk ke hutan dan tidak berhenti sampai sekitar satu mil.
Buk. Nana melemparkan naga itu ke tanah.
Ini adalah pertama kalinya Elin menculik seseorang di tengah malam. Takut dan bersemangat, wajah mungilnya memerah, dan matanya yang besar berbinar. "Link, apa yang harus kita lakukan sekarang? Haruskah kita mengancam memotong salah satu lengannya atau menusuk salah satu matanya?"
Link tidak tahu bagaimana menjawabnya. "Tidak serumit itu. Ini hanya naga biasa yang tahu beberapa trik biasa. Dengan kegigihannya, akan mudah untuk mendapatkan info darinya."
Dengan itu, dia mengeluarkan air dingin yang telah disiapkannya dan menuangkannya ke wajah naga itu.
Naga ini terlihat berumur sekitar 30 tahun. Dia memiliki janggut beruban dan tingginya sekitar enam kaki dengan otot menonjol. Jika dia manusia, dia akan memiliki potensi besar untuk Prajurit, tetapi di Lembah Naga, dia hanya golongan biasa.
Dirangsang oleh air dingin, napasnya terengah-engah, dan dia mulai bergerak. Setengah menit kemudian, dia membuka matanya.
"Eh... apa yang terjadi?" Dia masih linglung dan duduk, memegangi kepalanya.
Memanfaatkan kesempatan ini, Link berjalan mendekat dan menodongkan pedang Dewa Badai ke leher naga. "Polot!" dia mengucapkan. "Kau telah ketahuan! Sang ratu akan menghukummu!"
Nama naga ini adalah Polot; Link telah mencari tahu namanya dari lingkungan sekitar sebelumnya.
Mendengar namanya dan suara dingin itu, juga ditambah dengan pedang dingin di lehernya dan penyebutan Ratu Naga Merah, pikiran Polot yang kebingungan terkejut. Dia gemetar dan secara naluriah berteriak, "Biarkan aku pergi! Biarkan aku pergi! Aku tidak melakukan apa-apa!"
Ini benar-benar merupakan refleks naluriahnya dan telah mengungkapkan identitasnya. Dia hanya naga biasa dan mungkin mata-mata paling tidak penting untuk naga tingkat tinggi itu.
Setelah dia selesai berteriak, dia akhirnya tersadar dari kelinglungannya. Dia melihat sekeliling ke sekitarnya dan mendapati dirinya berada di hutan asing dengan tiga orang berdiri di sampingnya. Ada remaja manusia kurus, seorang gadis kecil dengan tinggi setengah tubuhnya, dan seorang gadis kurus. Ini adalah kelompok yang aneh, dan mereka jelas bukan pembawa pesan ratu.
Polot sedikit berani. "Kau siapa?" dia bertanya dalam pembelaan. "Ini Lembah Naga. Apakah kau tidak takut pada hukum ratu?"
Link tertawa. Bukannya menjawab pertanyaan Polot, dia melanjutkan, "Polot, kami tahu segalanya tentangmu. Seseorang menyuruhmu datang ke Creekwood dan memperhatikan Kuil Naga. Dia memberimu sekantong emas Naga Merah, kan?"
Polot adalah pekerja sementara untuk sirkus, tetapi pada siang hari, dia menghabiskan banyak uang. Ini tidak sesuai dengan penghasilannya sebagai pekerja, yang berarti dia baru saja mendapatkan uang tambahan. Inilah sebabnya Link mengatakan dia menerima sekantong emas.
"Kau... Itu omong kosong."
Baik. Reaksi ini berarti bahwa Link telah menebak dengan benar, memungkinkannya untuk berada di atas angin dan mengendalikan arah pembicaraan.
Ekspresi Link berubah secara bertahap, dan dia melempar sekantong koin. "Seratus emas Naga Merah baru. Aku perlu tahu informasi orang itu. Katakan padaku, dan ini semua milikmu. Jika kau tidak memberitahuku, kami akan membawamu ke Kuil Naga. Aku yakin para naga tingkat tinggi itu punya cara untuk membuka mulutmu."
Dengan uang dan ancaman, Polot langsung tampak ragu-ragu. Setelah beberapa lama, dia berkata, "Tidak, aku tidak bisa mengkhianatinya. Dia kuat, dan dia akan membunuhku."
Link mencibir. "Heh, idiot. Apakah kau tahu apa yang sebenarnya dia lakukan?"
Polot ketakutan. Dia benar-benar kehilangan semua akalnya. Melihat Link, dia tidak menjawab tetapi sepertinya menunggu Link untuk memberinya jawaban.
"Dia berencana untuk membunuh ratu!" Link memberi info yang mengejutkannya.
"Ah... ini... ini tidak mungkin!" Polot benar-benar terpana. Ratu Naga Merah sangat tinggi. Membunuh sang ratu sungguh mengerikan!
Link tertawa dingin. "Untuk apa lagi naga tingkat tinggi menyuruhmu membantunya mendapatkan informasi, daripada dia sendiri yang pergi ke Kuil Naga?"
Polot tidak menjawab kali ini. Dia hanya naga biasa. Setengah bulan yang lalu, seorang pria bertopeng datang ke rumahnya dan memberinya sejumlah uang untuk membantunya melakukan sesuatu. Karena uang itu, dia setuju meskipun dia merasa tidak tenang. Hal ini benar-benar aneh, dan dia tahu bahwa pria bertopeng itu adalah Prajurit Naga yang kuat. Rasanya tidak tepat bagi seseorang yang begitu kuat untuk meminta orang yang tidak penting melakukan sesuatu yang begitu kecil.
Sekarang, sesuatu yang buruk terjadi. Garis pertahanan mental Polot hampir hancur; ekspresi berkecamuk di wajahnya.
Link tidak mendesaknya. Elin ingin mengatakan sesuatu, tetapi Link menghentikannya. Dia tahu bahwa kesuksesan sudah dekat. Ketika naga memikirkan semuanya, dia akan berbicara.
Beberapa menit kemudian, Polot benar-benar menyerah. Dia menghela napas. "Aku tidak tahu siapa dia. Dia tiba-tiba datang ke pintuku, melemparkan banyak uang, dan memintaku untuk membantu. Aku pikir itu bukan sesuatu yang penting, hanya mengawasi Kuil Naga, jadi aku setuju."
"Karena dia ingin kau mengawasi, kau pasti punya cara untuk menghubunginya, kan?" Link terus bertanya.
"Ada cara menghubunginya. Dia mengatakan bahwa jika ada sesuatu yang tidak biasa di Kuil Naga, aku harus menulis surat dan membawanya ke Jalan Bluestone 92 di Desa Pine Leaf."
Ini adalah petunjuk yang sangat penting, dan Link menghafalnya. Kemudian dia terus bertanya, "Di mana kau dulu tinggal?"
"Aku dulu tinggal di Desa Pine Leaf," jawab Polot tanpa berpikir. "Sekitar 30 mil dari sini, tepat di sebelah timur Desa Creekwood."
"Apakah Prajurit Naga memiliki karakteristik yang spesifik? Adakah yang istimewa?" Tanya Link dengan cepat tanpa memberi Polot untuk ragu.
"Yang paling menonjol adalah senjatanya. Itu adalah pedang biru. Bagian belakangnya diukir dengan naga, dan bilahnya semi-transparan. Bilah itu bersinar—"
Link memotongnya sebelum dia menyelesaikan kalimatnya. "Bukan senjatanya. Aku bertanya tentang dia!"
Karena pria itu sangat berhati-hati, dia pasti tidak akan mengungkapkan senjata yang begitu unik. Jika dia melakukannya, itu hanya bisa berarti bahwa itu adalah petunjuk yang dimaksudkan untuk menyesatkan para pengejar. Bahkan bisa menyalahkan orang lain.
Trik ini mengecoh. Link jelas tidak akan terkelabui oleh itu.
Polot tertegun. Lalu dia bertanya, "Dia? Uh... Dia benar-benar tinggi, setidaknya setengah kepala lebih tinggi dariku. Rambutnya merah, tapi warna rambutnya itu benar-benar gelap, hampir hitam. Ada juga aroma buka lilac yang sangat samar. Dan... itu saja."
Dia mengatakan tiga karakteristik: tinggi, warna rambut, dan aroma bunga lilac.
Naga bisa mengubah karakteristik fisiknya sehingga dia bisa mengabaikan tinggi dan warna rambut. Hanya aroma bunga lilac yang bisa digunakan.
Jadi, Link hanya menerima tiga petunjuk selama proses ini: cara menghubunginya, fakta bahwa kemunculannya terakhir di Desa Pine Leaf, dan aroma.
Yang lainnya sama sekali tidak berguna.
Berpikir sejenak, Link berkata, "Aku tidak membutuhkanmu lagi. Kembali dan lakukan apa yang perlu kau lakukan. Jangan biarkan orang lain tahu tentang keberadaan kami, mengerti?"
"Baiklah, aku mengerti. Aku tidak akan mengatakan apa-apa bahkan jika aku mati," naga itu berjanji sementara matanya terus melayang ke arah kantung koin.
"Ambillah," Link memberikannya.
"Terima kasih, terima kasih." Polot buru-buru mengambil koin dan memasukkannya ke kemejanya.
Link melirik Nana dan membuat gerakan yang berarti membuat Polot kembali pingsan dan membawanya kembali.
Nana bersiap dan memukul leher Polot dengan tajam. Lalu dia mengayunkannya di atas bahu dan pergi. Tiga menit kemudian, Nana kembali. "Aku membawanya kembali dan tidak ketahuan."
"Elin, kembali ke Creekwood dan awasi tindakan Polot," ujar Link.
Polot sepertinya hanya naga biasa, tetapi jika sesuatu terjadi, musuh mungkin diam-diam menghubunginya. Jika Elin terus mengawasinya, itu merupakan peluang untuk menemukan petunjuk lain.
Selain itu, Felina mungkin pergi ke Penginapan Malam Naga untuk menemukan mereka. Jika Elin ada di sana, Felina akan dapat menemukan mereka.
"Bagaimana denganmu?"
"Nana dan aku akan pergi memeriksa Desa Pine Leaf."
Musuh itu berhati-hati tetapi masih meninggalkan beberapa jejak. Link bisa merasakan bahwa jika dia melanjutkan perjalanan ini, dia mungkin akan menemukan konspirasi besar.