Datangnya Sang Penyihir

0Whirr, whirr. Di bawah dengungan lembut operasi segel sihir, USS Owl terbang melintasi awan tebal tiga mil di udara. Kapal udara itu terbang menuju Delonga dengan kecepatan 300 mil per jam.     

Waktu yang dibutuhkan untuk pergi dari Gurun Ferde menuju kedalaman Kerajaan Delonga tidak sampai menempuh waktu satu jam. Setelah sampai, kapal udara melambat dan mulai mencari lokasi spesifik Necropolis.     

Intelijen Skinorse telah menyebutkan keberadaan Necropolis sebelumnya, tetapi lokasi spesifiknya masih belum diketahui. Mereka hanya tahu bahwa letaknya berada di tengah Delonga. Adapun informasi mengenai jumlah 30.000 tentara telah diterimanya dari seorang tawanan perang. Itu merupakan perkiraan yang konservatif.     

Situasi sebenarnya masih belum jelas.     

Mencari Necropolis sangat mudah untuk ras Yabba.     

"Aktifkan Deteksi Segel Sihir... Mulailah mencari gelombang kegelapan," perintah komandan kapal udara Merlin dengan serius. Ia kini benar-benar berbeda dari pria yang tersenyum sebelumnya.     

Whirr. Dengan dengung lembut, sebuah penampakan jelas muncul di dok kapal. Kapal dapat mencatat rincian spesifik dari tanah di bawahnya. Hutan, jalan setapak, jembatan, desa, pejalan kaki, dan bahkan wajah mereka bisa terlihat jelas.     

Bip, bip, bip. Setiap dua detik, riak biru akan memindai gambar, dan setiap organisme hidup di dalamnya akan bersinar.     

Orang rata-rata terlihat dengan sinar redup di sana. Warna yang akan muncul bisa dapat berbeda-beda berdasarkan status dan elemen tubuh mereka. Warna biru, hijau, putih, dan warna lainnya artinya semua normal.     

Setelah sekitar dua menit, tiba-tiba ada sekelompok ksatria dengan warna elemen hitam. Ada sekitar 13 dari mereka, semuanya mengenakan baju besi. Sekilas mereka tidak terlihat berbeda dari orang kebanyakan. Namun, jika diamati lebih dekat, orang bisa melihat bahwa mata dan kulit mereka berwarna gelap. Baju besi mereka jelas milik Kerajaan Delonga, tetapi rune di atas permukaannya semua rune hitam.     

"Mereka Ksatria Zombie. Mereka menggunakan metode khusus untuk menyembunyikan aura mereka dan menyamarkan penampilan mereka. Di sana adalah zona pertempuran, tetapi mereka muncul di sini... Oh, mereka sedang menangkapi warga sipil!"     

Para ksatria ini berlari langsung menuju desa. Ketika mereka tiba, mereka menyebar dan memblokir semua pintu keluar. Kemudian beberapa berjalan menuju desa. Setelah mengatakan sesuatu, sekitar 300 penduduk desa dikumpulkan dan dipaksa keluar dari desa oleh para Ksatria Zombie yang kuat.     

Penduduk desa terdiri dari segala usia. Mereka tidak tahu bagaimana nasib mereka, tetapi itu tidak menghentikan rasa ketakutan mereka. Beberapa wanita berteriak, sementara beberapa pemuda mencoba melarikan diri. Semuanya sia-sia. Seorang pemuda yang melarikan diri disambar dan kaki serta tangannya dipotong. Alih-alih membunuhnya, para Ksatria Zombie meninggalkannya melolong kesakitan di atas tanah.     

Hal tersebut menakutkan semua penduduk desa. Mereka mulai menangis dan menjerit lebih keras, tetapi tidak ada yang mencoba melarikan diri lagi.     

"Mereka akan berubah entah menjadi pengorbanan atau tentara mayat hidup. Haruskah kita menyelamatkan mereka?" Merlin bertanya.     

"Tentu saja," Ksatria Suci Joseph berkata tanpa ragu-ragu. "Kita perlu menangkap beberapa Ksatria Zombie untuk menunjukkan jalan juga."     

Putri Milda segera tidak setuju. "Aku pikir sebaiknya kita tidak bertindak. Ksatria Zombie ini secara psikologis terhubung dengan Wavier. Jika sesuatu terjadi pada mereka, Wavier akan segera tahu, dan serangan menyelinap kita akan terungkap."     

Rencana mereka kali ini adalah penyerangan tiba-tiba. Semakin mendadak dan cepat, semakin besar kemungkinan mereka berhasil.     

Joseph membuka mulut untuk berdebat, tetapi akhirnya ia menghela napas dan berhenti berbicara. Menyelamatkan penduduk desa sekarang akan menyebabkan mereka gagal menyelesaikan misi mereka. Namun, membiarkan penduduk desa jatuh ke dalam jurang kegelapan dan keputusasaan itu melawan ajaran gereja.     

"Tidak perlu khawatir," Link menghiburnya. "Jika kita bergegas menuju Necropolis dan mengalahkan Wavier, penduduk desa akan terselamatkan."     

Orang-orang gereja mengangguk, tetapi ekspresi mereka semua berat.     

Lalu Link berkata kepada Merlin, "Kita harus lebih cepat. Kekuatan Wavier semakin meningkat pesat!"     

Merlin mengangguk dan memerintahkan pilot di sebelahnya, "Perpanjang jangkauan deteksi hingga 30 mil dan gunakan Mantra Deteksi Bayangan Buram!"     

Gambar sihir langsung diperbesar dan berhenti menampilkan detail spesifik. Kini gambar tersebut hanya menunjukkan arus aura umum. Aura-aura dengan warna yang berbeda-beda terus bergerak, membuatnya terlihat seperti peta radar cuaca.     

Setelah terbang sekitar 100 mil, Merlin menunjuk ke sebidang besar kegelapan. "Lihatlah hutan itu! Hutan itu memiliki kepadatan aura hitam lima persen lebih tinggi daripada lingkungan sekitarnya. Pasti ada sesuatu di dalamnya!"     

Setelah itu, ia menunjuk seorang pilot. Pilot kecil ini memanipulasi segel sihir di depannya, dan gambar itu langsung menajam, memperlihatkan hutan selatan yang lebat.     

Ksatria Kerajaan Joseph hanya melirik sebelum berkata, "Hutan ini tidak normal. Terlalu gelap dan tidak memiliki banyak hewan!"     

Gambar sihir terus berubah. Setelah beberapa saat, Link berseru, "Berhenti! Lihat area itu!"     

Gambar berhenti. Terlihat bola kabut tebal yang melayang di atas seluruh hutan, menutupi ribuan mil persegi tanah, sehingga mustahil bagi mereka untuk melihat apa yang ada di dalamnya.     

Itu adalah Hutan Kabut Beracun Delonga. Seluruh hutan dipenuhi dengan racun dan memiliki kabut. Namun, gambar itu telah menunjukkan banyak sekelompok kabut yang sangat padat. Ini berada di luar batas alami.     

"Bisakah kau memindai aura di daerah ini?" tanya Link pada Merlin.     

"Tentu saja." kata Merlin, dan daerah itu berubah menjadi peta aura.     

Yang aneh adalah bahwa tidak ada gelombang aura abnormal di daerah kabut tersebut, seolah-olah segala sesuatunya di sana menyatu sempurna dengan hutan.     

"Tidak ada hal yang aneh di situ," kata Romilson.     

"Tidak, hal paling aneh di sana adalah bahwa tidak ada yang aneh. Kita melihat bahwa area kabut putih jauh lebih padat daripada sekitarnya. Area kabut dipenuhi dengan racun yang tebal. Daerah ini sama, tetapi menurut logika, tingkat toksinnya seharusnya lebih tinggi karena kabutnya lebih tebal. Namun, tingkatnya sama persis sekarang! "     

"Seseorang sengaja menyamarkannya," Milda menyahuti.     

"Merlin, bisakah kita melihat menembus kabut?" Link bertanya lagi.     

Merlin mengangkat bahu. "Kita tidak bisa melakukan itu. Kau tahu kita berada 18 mil di atasnya. Menunjukkan gambar secara spesifik adalah batas maksimalnya."     

"Kalau begitu kita harus turun dan memeriksanya sendiri. Kabut itu penuh dengan racun alamiah, dan penawar tingkat menengah akan dapat mengatasinya. Baiklah, Merlin, cari tempat untuk menurunkan kita. Kau tidak perlu terlalu dekat. Tunggu saja kita di luar."     

"Tidak masalah."     

Kapal udara mulai turun dan berhenti ketika tingginya sekitar 1.000 kaki di atas permukaan. Pintu kabin terbuka dan orang-orang mulai melompat satu per satu. Ketika Ksatria Kerajaan melompat, Link merapal mantra Melayang untuk masing-masing dari mereka. Lalu, giliran Romilson.     

Orang ini memiliki akrofobia—fobia ketinggian yang serius. Ia mencengkeram pintu sambil bergetar, terlalu takut untuk melihat ke bawah.     

"Yang Mulia, Link, kalian berdua lompat dulu. Aku harus mempersiapkan diri."     

"Pengecut!" Milda merasa kesal. Ia lalu berjalan mendekat dan menendang bokongnya. Romilson menjerit dan jatuh ke luar.     

Link dengan cepat merapal mantra Melayang untuknya. Kalau tidak, dengan keadaan Romilson saat ini, ia mungkin menjadi Penyihir pertama yang mati karena jatuh.     

Setelah menendangnya, Milda tersenyum pada Link. "Ia pasti tidak akan melompat sampai akhir hidupnya, jadi seseorang harus membantunya."     

Setelah itu, ia melompat keluar, meninggalkan Link sendirian.     

Kedua Uskup bertanggung jawab atas perawatan, sehingga mereka tidak ikut serta dalam pertempuran dan tetap tinggal di kapal udara.     

Lalu, seseorang berjalan mendekat, menyerahkan ukiran putih seukuran telapak tangan pada Link. "Master Link, ini adalah batu ukiran Saint Rafael. Batu ini biasanya ditempatkan dalam Gereja Constance di Kota Springs dan memiliki sejarah selama 200 tahun. Uskup Agung Teroll memintaku untuk memberikannya kepadamu. Batu itu juga berisi Kekuatan Suci Level 9. Ambillah untuk berjaga-jaga. Tapi, aku harap kau tidak perlu menggunakannya."     

Link menerima ukiran itu. "Aku mengerti. Terima kasih!"     

Ini berarti ia memiliki cadangan kekuatan yang bisa menyelamatkan hidupnya. Setelah dengan hati-hati menyimpan batu ukiran itu, Link juga turut melompat turun.     

Untuk menjaga agar kapal udara tetap tersembunyi, semua orang mendarat di luar hutan. Ketika Link dan yang lainnya mendarat, kapal udara segera naik dan kembali ke awan tiga mil di udara untuk bersembunyi.     

"Baiklah, lanjutkan memeriksa hutan dan bersiaplah untuk memberikan bantuan kapan saja!" perintah Merlin.     

...     

Di atas tanah.     

Link dan yang lainnya semuanya sudah mendarat, termasuk Nana. Total semua berjumlah 14 orang, dan mereka lalu berkumpul dengan cepat.     

Link mengamati situasi di sekitarnya. Ia melihat bahwa ada banyak pohon beech besar yang menghalangi sinar matahari. Ada lapisan tebal dedaunan yang jatuh di atas tanah. Rawa-rawa dan genangan air dapat dilihat di mana-mana, menghasilkan asap-asap yang berbau. Seluruh hutan itu gelap, lembab, dan membusuk.     

"Ah, nyamuk sialan!" Romilson tiba-tiba menampar dirinya sendiri. Ketika ia melepaskan tangannya, semua orang melihat ada sisa nyamuk besar di wajahnya. Kemudian benjolan merah seukuran ibu jari muncul di wajahnya yang tampan dengan cepat.     

Gatal dan sakit. Romilson mengulurkan tangan untuk menggaruknya, tetapi ia tidak berani menggunakan terlalu banyak kekuatan. Ia hampir menangis.     

Setelah itu, yang lain juga mengalami hal yang sama. Mereka baru saja berangkat tetapi sudah menjadi agak berantakan. Ini agak tak terduga. Lebih buruk lagi, mereka semua orang utara dan tidak memiliki pengalaman dalam pertempuran di hutan selatan. Mereka tidak cukup siap.     

Nana yang terlihat paling nyaman. Tidak ada serangga yang bisa menggigit cangkang logamnya. Melihat kesusahan semua orang, ia merasa aneh. "Tuan," ia bertanya pada Link, "haruskah aku menaruh serangga dalam daftar untuk dibereskan?"     

"…Tidak." Link tidak bisa berkata-kata. Nana sangat suka berkelahi sehingga serangga sekalipun tidak dibiarkannya lolos.     

Beberapa menit kemudian, leher Milda juga digigit oleh nyamuk. Ia mengambil Nektar Peri dan meminum semua isi botolnya. Mengobati gigitan serangga dengan ramuan suci sejujurnya itu seperti menggunakan meriam untuk membunuh nyamuk.     

Setelah beberapa saat, Link tiba-tiba meraih dan merapal Peluru Siul. Dengan bunyi gedebuk, seekor ular hitam jatuh pada tumpukan daun. Link berjalan dan mengulitinya dengan mudah. Kemudian, ia mengeluarkan empedu.     

"Untuk apa itu?" Romilson bertanya.     

"Ular-ular ini biasanya memakan serangga dan merupakan musuh alami serangga. Aroma kantong empedu ular dapat secara efektif menjauhkan serangga." Ketika Link berbicara, ia memecahkan kantong empedu. Dengan menggunakan mantra angin, ia mengubah empedu menjadi awan kabut dan meniupnya hingga cairannya melewati semua orang dengan ringan.     

Link telah mempelajari ini dari majalah biologi. Di sana dijelaskan secara rinci bagaimana bertahan hidup di hutan selatan, dan akhirnya sekarang pengetahuan itu dapat digunakan.     

Memang benar. Mereka lalu menjadi jarang digigit nyamuk setelah mereka diselimuti oleh bau ular hitam. Semua orang menghela napas lega. Kalau tidak, mereka mungkin akan kehilangan nyawa selama pertempuran jika nyamuk terus berdengung di telinga mereka.     

Kemudian, Ksatria Kerajaan Joseph memimpin kelompok di depan. Link ada di belakangnya, menunjuk jalan. Setelah sekitar satu mil, kabut tiba-tiba semakin menebal, dan tercium bau tajam.     

"Kita telah mencapai daerah beracun. Semua orang minum penawar tingkat menengah." Link mengeluarkan sebotol obat hijau dan meminum semuanya. Ia mendapatkan ramuan itu dari Grenci, dan efeknya sangat efektif.     

Semua orang mulai meminumnya juga. Sebagai Prajurit yang paling kuat, Joseph masih berjaga-jaga saat meminum ramuan. Ia melihat ke segala arah, berhati-hati terhadap segalanya. Tiba-tiba bayangan hitam melintas melewati sudut pandangannya. Terkejut, ia meminum ramuan dan menghunuskan pedangnya.     

"Hati-hati. Kita mungkin telah ditemukan oleh Zombie!"     

Pada saat yang sama, sebuah notifikasi mulai berkedip dalam visi Link.     

Misi diaktifkan: Necropolis Wavier     

Langkah Pertama Misi: Temukan lokasi spesifik Necropolis.     

Hadiah Misi: Buku Mantra Level 8 Esensi Nyala Api.     

Link mengambil napas dalam-dalam dan menerimanya.