Datangnya Sang Penyihir

Link menunggu dengan sabar. Ia tidak kecewa. Setelah tiga menit, muncul suara derap langkah kaki.     

Dari awal mereka mulai menyembunyikan diri hingga sekarang, semuanya berlangsung hanya dalam tiga menit tiga puluh lima detik. Tingkat pemulihan Kekuatan Naga Link adalah 27 poin per detik. Saat ini ia sudah memulihkan lebih dari 5.800 Poin Kekuatan Naga. Ia sudah sepenuhnya memulihkan jumlah yang ia pakai sebelumnya.     

Ini adalah manfaat dari kekuatan naga murni.     

Saat lawan mereka semakin dekat, Link memberi tanda pada Nana. Itu pertanda bahwa ia mengatakan, 'aku akan memimpin, dan kau ambil kesempatan untuk menyelinap dalam serangan!'     

Kekuatan Nana telah meningkat, tetapi tetap saja ia masih berada di Level 8. Akan sangat bodoh untuk membiarkan ia memulai serangan terhadap ahli Level 10. Itu sama saja dengan bunuh diri.     

Sebenarnya, Nana hanyalah rencana cadangan. Jika semuanya berjalan lancar, ia bahkan tidak perlu muncul sama sekali.     

Nana mengangguk. Ia bisa merasakan kekuatan lawannya. Ia mencengkeram Belati Kehancuran dengan erat.     

Tap! Tap! Langkah kaki terdengar melambat. Sepertinya lawan mendeteksi sesuatu.     

Link meringkuk rendah di bawah rumput besar, menyipitkan matanya untuk melihat lawan. Ia perhatikan bahwa bandit itu hanya berjarak 90 kaki darinya. Bandit itu mencengkeram kapaknya dengan erat dan menggerakkan tubuhnya dalam posisi defensif.     

Bandit itu mengenakan baju kulit sederhana dengan sedikit pertahanan. Entah apakah itu pedang Murka Raja Naga milik Link atau Belati Kehancuran milik Nana, salah satu dari mereka akan dengan mudah menembus pertahanan lawan.     

Kapak yang dipegangnya juga tampaknya terbuat dari baja sederhana. Ini akan menjadi senjata yang bagus untuk Prajurit normal, tapi untuk Prajurit Legendaris, senjata itu terlalu rendah.     

Meskipun Prajurit di dunia ini kuat, peralatan mereka menyedihkan. Orang ini bahkan tidak memiliki peralatan sihir. Ia hanyalah mangsa yang empuk. Link menghela napas. Dalam hal peralatan, Link memiliki keunggulan ekstrem.     

Kini jarak bandit itu mencapai 30 kaki. Gerakannya menjadi lebih berhati-hati dan waspada. Ketika ia berjalan menuju dedaunan, ia melihat seekor tikus seukuran anjing. Saat tikus itu melompat dan melarikan diri, bandit itu merasa kaget dan berbalik menghadap tikus itu.     

Whuush! Link tentu saja tidak akan menyia-nyiakan kesempatan ini. Tubuhnya segera menghilang dari posisi aslinya dan langsung muncul di arah jam tujuh dari bandit itu, yaitu di belakang bahu kiri bandit itu.     

Ini adalah posisi yang ideal untuk menyerang diam-diam, karena itu adalah sudut mati bagi lawan. Link dapat fokus menyerang, sementara bandit hanya bisa mengelak dan tidak melawan.     

Swuush! Pedang Link menusuk punggung bandit itu. Pada saat bersamaan, ia mengarahkan tongkat Gejolak Murka Surga ke area kosong di depan bandit. Ia merapal bola dimensi yang berhenti di depan bandit, memotong jalan keluarnya.     

Bandit Oyes mendeteksi niat membunuh di belakangnya dan segera bereaksi. Ia menerjang maju ke depan seperti yang telah diprediksi Link.     

Ketika ia berada di udara, ia paksa tubuhnya untuk berputar, mengangkat kapaknya untuk menyerang Link.     

Pak! Bola dimensi meledak, menjebak bandit di dalamnya.     

Rotasi!     

Kali ini Link tidak menggunakan Belenggu Spasial atau Pecahan Spasial. Alih-alih, ia hanya menggunakan gaya distorsi yang dihasilkan oleh energi spasial untuk menciptakan kekuatan rotasi. Kekuatan besar bertindak pada tubuh Oyes, menyebabkan ia berputar di udara.     

Oyes terkejut. Ia segera menyesuaikan kembali tubuhnya dan dengan paksa mengaktifkan keterampilannya. Swuush! Cahaya merah darah muncul dan langsung menuju Link.     

Keterampilan ini sangat dipaksakan. Setelah melepaskannya, ia mendapati dirinya dalam posisi yang canggung, dan ia tidak bisa menjaga keseimbangannya.     

Link sudah sejak lama mengharapkan perkembangan ini dan telah mengaktifkan Flash Instan sebelum ini terjadi. Ketika cahaya merah darah meraihnya, yang disambarnya adalah bayangan Link. Link yang sebenarnya sudah muncul kembali di belakang tubuh Oyes dan sekali lagi menusuk punggungnya.     

Tusukan ini berada di posisi yang sempurna dan memiliki waktu yang tepat. Serangan itu berlangsung segera setelah lawan menggunakan keterampilannya dan berada dalam tahap yang tidak dapat diatasi. Bandit itu tidak punya waktu cukup untuk melakukan tindak lanjut.     

Pedang itu menikam punggung lawan, meluncur mulus ke tubuhnya. Tepat ketika ujung pedang menusuknya, Link memperhatikan beberapa bekas luka di leher si bandit. Link tiba-tiba memikirkan sesuatu dan memutar pedangnya, menghindari jantung si bandit.     

Meskipun demikian, bilahnya masih menembus paru-paru bandit. Rasa sakitnya luar biasa, dan bandit itu tanpa sadar berteriak kesakitan. Masih tergantung di udara, tubuhnya kehilangan semua kekuatannya dan menjadi lemas.     

Link menarik kembali pedangnya dan menebas sekali lagi, memotong lengan bandit yang memegang kapak.     

Krash! Tubuh bandit itu merosot ke tanah. Ia tidak lagi memiliki kekuatan untuk melawan.     

Setelah membuat mantra Flash Instan, merupakan masalah sederhana bagi Link untuk berurusan dengan ahli Level 10 biasa.     

Link berjalan maju dan menginjak keras-keras tubuh si bandit yang masih tersentak kesakitan.     

Link menekan ujung pedangnya ke tenggorokan lawan dan bertanya, "Apa yang terjadi di Desa Spring Leaf?"     

"Aku tantang kau untuk membunuhku!" Bandit itu berteriak. Ia ingin meludahi darahnya ke arah Link. Namun, saat ia mengerahkan kekuatannya, ia mulai terbatuk kesakitan. Luka di paru-parunya menyebabkan ia batuk darah dalam jumlah besar dan hampir berhenti bernapas.     

Link menggerakkan pedangnya untuk menyodok jari bandit di tangan kirinya seperti paku yang tajam.     

"Arghhh!" Bandit itu berteriak kesakitan. Ia bisa melihat bahwa Link akan perlahan dan berulang kali menusuk jarinya dengan pedangnya. Dengan panik, ia pun mulai menjawab pertanyaan Link. "Kami meracuni istri Balha. Balha menjadi gila sekarang!"     

"Tidak heran," kata Link secara sadar. Di Desa Spring Leaf, semua orang tahu bahwa titik kelemahan Balha adalah istrinya yang tercinta. Meskipun Link hanya tinggal di desa untuk waktu yang singkat, ia pun turut mengetahuinya.     

Hanya ada sedikit hal yang ditakuti oleh orang sekuat Balha. Itu dengan pengecualian akan orang-orang yang ia sayangi. Ia menyaksikan para bandit membunuh kekasihnya. Tidak mengherankan bahwa Balha menjadi gila.     

Namun, Link tidak dapat memahami tindakan para bandit. Ia pun bertanya, "Tapi, kalian hanyalah Gerombolan bandit..."     

"Pasukan tentara bayaran!"     

"Baiklah, pasukan tentara bayaran. Untuk pasukan tentara bayaran yang berani melawan Pemimpin Desa Spring Leaf, tidakkah kalian takut akan pembalasan dendam? Aku yakin kau tahu bahwa ayah Balha adalah Tuan Besar Bal. Ia adalah Master Level 17."     

"Heh," Bandit itu tertawa. Mulutnya yang menyeringai berlumuran darah. "Kami hanyalah budak, seonggok sampah tanpa gelar pada nama kami. Yang kami miliki hanyalah hidup kami. Apa yang akan kami takuti? Lagi pula, Bal sibuk dengan masalahnya sendiri. Bagaimana ia akan menemukan waktu untuk berurusan dengan kami? Hahahaha…."     

Tokoh-tokoh penting memiliki pekerjaan mereka masing-masing. Itu adalah sesuatu yang dipahami Link dengan sangat baik. Ketika ia menyelesaikan masalah bandit di Ferde, ia membiarkan pasukan tentara bayaran menyelesaikannya. Ia tidak melakukannya sendiri karena ia terlalu sibuk dengan hal-hal lain.     

Link mengajukan pertanyaan lain. "Bagaimana cara kalian melepaskan kalung budak?"     

Pertanyaan ini menyebabkan bandit tertegun. "Melepas kalung budak? Apa yang kau rencanakan? Oh, aku mengerti. Kalian orang Aragu merencanakan sesuatu. Aku tidak akan pernah memberitahumu!"     

Meskipun bandit itu menolak untuk menjawab, hal itu memberi Link petunjuk bahwa ada cara untuk melepaskan kalung budak. Selain itu, melepas kalung ternyata tidak akan terlalu sulit. Kalau tidak, pasukan bandit sederhana tidak akan pernah bisa melepaskannya sendiri.     

Ini membuat Link senang.     

Link menilai bandit itu lagi. Bandit itu tangguh dan tanpa ragu, serta sangat keras kepala. Mungkin akan sulit untuk membuatnya membuka mulut.     

Link tidak punya waktu untuk membuang waktu dengannya. Ia mengangkat pedangnya dan mengakhiri hidup bandit itu.     

Ada tiga bandit sekarang. Dua di antaranya sudah mati, dan satu lagi bandit Level 9. Link berpikir sejenak dan berkata pada Nana, "Pergilah, lindungi Milda dan Riel! Aku akan membunuh pengejar."     

"Aku mengerti," kata Nana. Ia berbalik dan pergi.     

Link, di sisi lain, berbalik kembali ke lubang pohon tempat mereka bersembunyi sebelumnya. Ia akan berurusan dengan bandit Level 9. Itu adalah hal mudah untuknya, dan ia pun bergegas maju.     

Setengah menit kemudian, ia keluar dari dedaunan lebat dan mendapati dirinya kembali ke tempat lubang pohon itu.     

Sekelilingnya ditutupi oleh darah dan daging, sisa-sisa bandit mata darah pertama yang ia bunuh.     

Link dengan hati-hati mempelajari jejak di tanah dan dengan cepat menentukan arah bandit terakhir yang tersisa.     

Kecepatannya tidak cepat. Jejak kakinya jauh lebih dalam dari sebelumnya. Terdapat banyak darah lagi yang tertinggal. 'Bandit itu mungkin membawa mayat rekannya,' Link menyimpulkan.     

Link mengikuti jejak. Setelah sekitar tiga menit, ia melihat sesuatu yang baru.     

Kecepatannya tiba-tiba meningkat. Berdasarkan kecepatan dan jarak, ini pasti saat aku membunuh orang ketiga. Ia pasti menyadari bahwa situasinya memburuk dan memutuskan untuk mempercepat. Sayangnya, ia masih belum cukup cepat.     

Link meningkatkan kecepatannya, bertekad untuk mengejar bandit itu.     

Setelah lima menit, Link berhenti. Di sisi jalan, ia melihat mayat. Itu mayat bandit pertama yang ia bunuh. Pada saat yang sama, langkah kaki di jalan menghilang. Setidaknya dengan mata telanjang, tidak ada jejak yang jelas di tanah.     

Link berpikir sejenak. Ia pasti telah memutuskan ia tidak bisa melarikan diri dengan cukup cepat, jadi ia membuang tubuh itu dan menyembunyikan jejaknya sendiri, memilih untuk bersembunyi.     

Jika Link adalah seorang Prajurit di dunia ini, ia mungkin tidak dapat melanjutkan untuk melacak bandit. Untungnya, ia adalah seorang Penyihir.     

Link mengarahkan pedang sihir di tangannya ke depan dan berkata dengan lembut, "Perjelas Jejak!"     

Perjelas Jejak     

Mantra Tersembunyi Level 3     

Efek: Meningkatkan indera pengguna secara drastis dan menyaring informasi yang tidak relevan.     

(Catatan: Gunakan untuk mengungkap kebenaran.)     

Setelah menggunakan mantra, Link merasa seperti ia terbangun. Dunia di depannya berubah, dan semua fenomena tidak berguna di depannya seperti angin dan suara serangga dan suara burung menghilang.     

Ranah mental Link menjadi sunyi. Citra di sekitarnya menjadi agak kabur. Sementara itu, Link menghirup napas keras-keras, mengenali aroma darah di udara. Ada dua aroma darah yang berbeda: Satu berasal dari mayat di depannya dan sangat padat. Aroma lainnya jauh lebih redup dan menunjuk ke arah tertentu.     

Darah orang ini ada pada bandit lainnya. Aku dapat menggunakannya untuk menemukannya juga.     

Link mempertahankan status Mantra Perjelas Jejak, melacak aroma darah dan mengejarnya.     

Setelah berjalan sekitar 300 kaki, Link berhenti. Ia mengarahkan pedang di tangannya ke arah sepetak hijau sembilan kaki jauhnya.     

"Keluarlah!"     

Awalnya, dedaunan itu sepi. Lalu, tiga detik kemudian, sebuah sosok keluar menerjang Link. Itu bandit yang lain!     

Whuush! Belenggu Spasial!     

Bandit itu berada pada Level 9, dan Link menggunakan 2.000 Poin Kekuatan Naga dalam mantra ini. Bandit itu segera melambat, bergerak selambat satu sentimeter setiap detiknya. Ia nampak seperti berada dalam pasta padat yang kental.     

Link melambaikan pedang sihirnya, meniadakan sebagian dari Belenggu Spasial. Pada akhirnya, tubuh bandit itu masih terjebak di dalam ruang Belenggu Spasial, sementara kepalanya ada di luar mantra.     

Di leher bandit ini juga terdapat beberapa bekas luka. Bekas luka ini mungkin akibat kalung budak.     

Sambil mengarahkan Murka Raja Naga ke dahi bandit, Link mulai berbicara.     

"Aku tidak punya kesabaran. Aku hanya ingin tahu satu hal. Jika kau menjawabku, aku akan melepaskanmu, jika tidak..."     

"Bunuh saja aku!" Bandit itu menatap Link dengan penuh kebencian.     

Link tertawa. Jika bandit tetap tenang, Link tidak akan memiliki kepercayaan diri untuk mengorek informasi darinya. Namun, jelas bahwa itu hanyalah sebuah aksi pemberani dalam menghadapi kematian.     

Orang-orang di tempat ini tampak tak memiliki rasa takut, tetapi itu hanya sementara. Setelah beberapa saat, naluri bertahan hidup mereka secara alami akan muncul.     

Link terdiam, menarik waktu. Setelah beberapa saat, ia melanjutkan, "Aku akan menghitung mundur dari sepuluh. Kau dapat membuat keputusan saat itu juga... sepuluh... sembilan... delapan... tiga..."     

Link mengambil waktunya untuk menghitung mundur. Akhirnya, ketika ia mencapai angka tiga, bandit itu pun angkat bicara. "Apakah kau benar-benar akan membiarkan aku pergi?"