Datangnya Sang Penyihir

Wus, wus. Seekor naga merah yang membawa dua tokoh meluncur dengan cepat keluar dari Labirin Kabut.      

Begitu berada di luar labirin, kedua sosok itu melompat turun dari punggung naga dan mulai berlari melintasi pegunungan Korora.      

Salah satunya, bayangan hitam, melesat melintasi tanah sambil diikuti oleh bentuk cahaya murni yang melayang sepuluh kaki di atas tanah.      

Dari dalam cahaya, sebuah suara terdengar, "Eugene, aku tahu apa yang kau pikirkan. Para naga melemah, dan kau merencanakan sesuatu di utara, bukan?"      

"Halino, berhentilah mencampuri urusanku setiap saat! Aku hanya akan menyelesaikan kesepakatan dengan Morpheus pemula itu. Aku mampu menahan diri, kau tahu!"      

"Menahan diri? Siapa yang bertanggung jawab atas kehancuran kota Veron 200 tahun yang lalu? Siapa yang menyebabkan keributan dengan para merfolk 130 tahun yang lalu? Bukankah kau yang membawa masalah itu ke kota Tanreau? bertahun-tahun yang lalu? Mari kita bicara tentang sesuatu yang sedikit lebih baru, kalau begitu. Itu kau, bukan, yang telah mengajar para Peri Kegelapan bagaimana memanggil Perangkat Dewa? Aku tahu kapan kau merencanakan sesuatu!"      

Di depannya, sosok hitam itu tertawa pahit. "Halino, kata-katamu tidak berarti apa-apa bagiku. Tidak ada gunanya bergantung pada hal-hal sepele seperti itu. Apa hubungan kehidupan dan kematian manusia dengan kita? Selama masih ada dunia untuk hidup, semua orang bahagia. Apakah kau tidak setuju?"      

"Itu yang kau pikirkan!" Penampakan sosok cahaya tertawa dingin. "Aku diberi kekuatan ini oleh alam Firuman supaya aku bisa berurusan dengan orang sepertimu!"      

"Kau seharusnya tidak ikut campur dalam urusan orang!" Eugene berteriak kembali dengan marah, langkahnya semakin cepat.      

"Ya, dan urusanmu kebetulan jatuh ke wilayahku!"      

"Persetan, Halino!" Eugene meledak dalam kemarahan.      

Di Dewan Zamrud, mereka mampu mengesampingkan perbedaan mereka demi menutup keretakan spasial, tetapi begitu di luar Dewan, mereka melanjutkan persaingan mereka yang hampir 300 tahun.      

Dalam sekejap, mereka menghilang ke hutan.      

Setelah beberapa saat, naga merah lain keluar dari labirin, kali ini dengan Sage Heroto di atasnya. Begitu berada di luar Labirin Kabut, dia melompat turun dari punggung naga, menepuk kepalanya dan berbicara dengan mendesah, "Anak kecil, suruh ratumu untuk berhenti keras kepala dan langsung menyerah pada pertempuran itu."      

Dia kemudian bergegas menuju hutan dan tenggelam ke bumi.      

Tidak lama kemudian, Bryant keluar dari Labirin Kabut. Dia berbalik untuk memberikan pandangan terakhir pada labirin dan tertawa pahit. "Oh Link, kau mendapatkan dragonifikasi mungkin bukan sesuatu yang baik. Kegilaanmu dengan Ratu Naga Merah pasti akan menciptakan malapetaka."      

Dia juga menepuk kepala Prajurit Naga Merah yang telah menerbangkannya dan berkata sambil tersenyum, "Anak kecil, tidak ada harapan yang tersisa untuk Lembah Naga. Ikutlah denganku ke Pulau Dawn; aku yakin kau akan rukun dengan para naga zamrud di sana. "      

Naga zamrud adalah keturunan dari mereka yang telah meninggalkan Lembah Naga berabad-abad yang lalu untuk tinggal bersama Peri Tinggi. Beberapa leluhur mereka telah jatuh cinta pada Peri Tinggi di sana, beberapa tertarik pada cara hidup yang damai di Pulau Dawn, sementara yang lainnya mendapatkan kedekatan sihir para Peri dengan alam dari Pohon Dunia.      

Sampai sekarang, jumlah naga zamrud telah mencapai tidak kurang dari 500.      

Prajurit Naga Merah ragu-ragu, merenungkan kata-kata Peri Tinggi. Situasi di Lembah Naga memang memburuk, dan masa depannya tidak terlihat terlalu menjanjikan.      

Merasakan keraguan pada naga, Bryant tertawa memberi semangat. "Anak muda, dengan kekuatanmu, kau akan diperlakukan seperti raja. Untuk seseorang dengan potensimu, tidak ada cara lain untuk bangkit. Lembah Naga sudah hancur juga, jadi bukankah sebaiknya sekarang kau mulai mencari padang rumput yang lebih hijau?"      

"Aku... tidak akan bisa menghadapi ratu."      

"Ah... Kau sudah dewasa, dan Ratu Naga Merah bahkan bukan ibumu. Bukankah seharusnya kau yang menentukan masa depanmu sendiri? Juga, mengingat keadaan dia memimpin Lembah Naga, aku rasa dia bukan seorang pemimpin yang pantas diikuti."      

Prajurit Naga Merah ragu-ragu untuk waktu yang lama, lalu menggigit bibirnya dan mulai terbang menuju Pulau Dawn.      

Di punggungnya, wajah Bryant berbinar dengan senyum puas pada perekrutan terbarunya untuk pasukan Pulau Dawn.      

...      

Di Lembah Naga.      

Di luar tembok kota, Tetua Naga Merah telah berkumpul di depan ratu mereka yang menjelaskan rincian evakuasi kota kepada mereka.      

"Kita akan pergi ke Alam Jiwa untuk menghadapi Tiran Hampa. Bahkan jika tampaknya tidak ada cara untuk mengalahkannya, setidaknya kita akan mencoba untuk mengulur waktu. Pettalong, aku percayakan pengaturan evakuasi Prajurit dan penduduk padamu."      

"Baik." Pettalong mengangguk. Dia melirik Link, hendak mengatakan sesuatu, dan kemudian berhenti sendiri.      

Link tahu apa yang akan dia katakan, dan melambaikan tangan dengan santai padanya. "Kau pergilah, aku akan melindungi ratu."      

Ada ekspresi kelegaan di wajah Pettalong, dan dia berbalik untuk memulai evakuasi Lembah Naga.      

Link beralih ke Gretel. "Waktu adalah yang paling penting, makhluk ini akan segera bergerak. Kita harus mulai sekarang juga."      

"Baik!"      

Dalam keadaannya saat ini, memasuki Alam Jiwa tidak lagi menjadi masalah bagi Link. Dengan mudah, ia menggunakan batinnya melemparkan Mantra Konversi Jiwa.      

Wus. Dalam sekejap, warna sekitar dihadapannya memudar menjadi hitam dan putih. Ruang di sekitarnya dipenuhi titik-titik cahaya merah, yang merupakan jiwa-jiwa Naga Merah.      

Di antara cahaya-cahaya ini, Ratu Naga Merah berdiri paling terang, mewarnai sekitar bahkan langit abu-abu menjadi dalam rona kemerahan redup.      

Yang kedua adalah jiwa Link, yang cahayanya berbeda dari yang lain. Cahayanya tidak merah atau hitam, tetapi transparan seperti air. Itu juga sangat terkonsentrasi, hampir seperti padat, dan tidak terlalu menonjol.      

Kemudian ada cahaya merah dari Tetua Naga Merah dan Penjaga Jiwa Naga. Mereka bukan Penyihir Legendaris, sehingga cahaya mereka tampak jauh lebih lemah. Dibandingkan dengan Ratu Naga Merah, jiwa mereka seperti bintang-bintang kecil yang dibayangi oleh matahari, menjadikannya hampir tidak terlihat.      

Pada saat itu, kota di hadapannya telah berubah menjadi neraka di bumi. Walaupun tidak ada tentakel di Alam Jiwa, namun kota itu diisi dengan kabut tebal, di mana jiwa-jiwa orang-orang dapat terlihat samar-samar. Jiwa-jiwa ini tampaknya berada di ambang kematian. Naluri pertama mereka adalah melarikan diri dari kabut, tetapi mereka ditarik kembali oleh kekuatan gelap di dalamnya, sehingga tidak mungkin untuk melarikan diri.      

Kaget melihat semua ini, Ratu Naga Merah berkata dengan gemetar, "Kabut ini pasti ulah Tiran Hampa. Dia masih memakan jiwa-jiwa ini! Jiwanya sangat kuat!"      

Semua orang merasakan dengan sangat jelas aura penindasan dari kekuatannya. Kabut hitam di hadapannya telah menutupi langit dan tanah, menutup semua cahaya di dunia.      

Di hadapan kekuatan luar biasa seperti itu, ekspresi keraguan terlihat di wajah masing-masing Prajurit.      

Link mengerutkan alisnya. Di Alam Jiwa, jika seseorang tidak memiliki kepercayaan diri untuk menang, seseorang tidak akan bisa mengeluarkan sebagian besar kemampuan mereka, dan pertempuran akan hilang bahkan sebelum dimulai.      

Dia menoleh ke semua orang dan berbicara dengan suara keras, "Semuanya, dengarkan aku!"      

Ketika dia mendapatkan semua perhatian Para Prajurit Naga, dia melanjutkan, "Sejak aku menjadi Penyihir, aku telah melihat pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, melawan banyak musuh yang kuat, dan aku tidak pernah tahu kekalahan. Kali ini, aku bermaksud untuk memastikan bahwa aku tetap akan menang. Ikuti aku, dan aku akan memandu kalian semua untuk menang!"      

Suara Link sangat kuat, tetapi tidak terlalu keras. Meskipun dia sedikit melebih-lebihkan kata-katanya, tidak ada yang meragukannya. Prajurit naga yakin dengan kemampuan tempur Link.      

Semua Naga Merah melihat Link, dan mengangkat senjata mereka di udara, mereka berseru serentak, "Untuk kemenangan!"      

Cahaya yang keluar dari tubuh mereka bersinar lebih terang, dan jiwa mereka menjadi lebih terkonsentrasi, keyakinan mereka sangat menyelimuti mereka. Inilah yang ingin dilihat Link.      

Dia memberi isyarat kepada mereka, "Maju!"      

Dia memimpin jalan, dengan Ratu Naga Merah di sisinya, dan Naga Merah mengikuti di belakangnya.      

Dalam sekejap, mereka tiba di hadapan kabut hitam. Link sampai di dalam dan merasakan kekuatan di dalamnya. "Kekuatannya redup, dicampur dengan Aura Hampa. Mungkin berbahaya bagi jiwa makhluk normal, tetapi tidak bagi kita. Semuanya, ini hanya aura roh Tiran Hampa. Tubuh aslinya terletak di dalam kabut ini."      

Sambil mengatakan ini, Link melangkah ke dalam kabut, dan yang lainnya mengikuti.      

Begitu berada di dalam kabut, daya pandangnya segera memburuk. Bidang penglihatan mereka tidak lebih dari 30 kaki, karena kegelapan menyelimuti dari segala arah. Dari waktu ke waktu, jiwa penduduk akan muncul dalam kabut. Segalanya terasa tidak nyata.      

Di Alam Jiwa, kekuatan sihir melemah secara drastis. Link tanpa sadar mengencangkan cengkeramannya pada pedang sihirnya. Ratu Naga Merah memiliki pedang dan perisai di kedua tangan juga, memberi kesan Prajurit wanita yang perkasa.      

Setelah berjalan 100 kaki ke kota, kabut berangsur-angsur menebal, dan bidang penglihatan mereka berkurang menjadi dua kaki. Pada titik ini, Link hanya bisa melihat Ratu Naga Merah di sebelahnya dan beberapa Prajurit Naga Merah di belakangnya. Tapi dia masih bisa merasakan kehadiran yang lain, jadi tidak banyak yang perlu dikhawatirkan.      

Tiba-tiba, Link merasakan gerakan di depannya dan menghunus pedangnya secepat kilat.      

Sosok hitam menukik ke arahnya, yang dihadang dengan pedangnya. Dengan dentingan, benda tak dikenal itu terbelah dua oleh Murka Raja Naga. Dengan cepat, Link menjangkau dan mengambil salah satu bagian yang terpotong.      

Begitu dia meraihnya, tangan Link menjadi dingin. Benda seperti ular menggeliat di tangannya dan melingkar secara naluriah di pergelangan tangannya.      

Link melihat bahwa itu adalah pita hitam transparan setebal pergelangan tangannya. Tampaknya memiliki sifat yang sama dengan tentakel hitam di dunia material. Satu-satunya hal yang berbeda adalah bahwa makhluk seperti pita itu sepertinya sendiri, tidak seperti kerumunan tentakel yang merupakan Tiran Hampa. Tentakel ini juga lemah. Mungkin sekitar Level 6 di dunia fisik.      

Hal ini agak mengejutkan Link, karena itu berarti Tiran Hampa sudah mulai bereproduksi. Dia segera berteriak kembali, "Penyergapan!"      

Pada saat yang sama, teriakan bisa terdengar dari Prajurit di belakangnya. Mereka juga disergap, tetapi tidak ada yang terluka, karena musuh tidak memberikan banyak ancaman.      

Dengan daya pandang yang sangat berkurang, mereka berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan dan rentan terhadap penyergapan lebih lanjut. Pada titik ini, Link mengaktifkan Visi Kebenaran Pembunuh.      

Dengan Visi Kebenaran diaktifkan, semua di depan Link menyala. Lebih dari setengah kabut hitam telah memudar, dan bidang pandang Link telah meningkat hingga 300 kaki secara instan.      

Mereka sekarang berada di dekat pintu masuk kota. Jalan di depan mereka lurus, dengan rumah-rumah berjejer di kedua sisi. Link melihat ada tentakel transparan di mana-mana, melayang-layang di udara seperti ikan, dan di langit menggantung awan kegelapan yang tak tertembus.      

"Itu pasti tempat tubuh asli Tiran Hampa berada; Silverstar juga seharusnya berada di arah itu."      

"Ayo, terus! Ikuti aku!" Link balas berteriak, dan Prajurit kembali ke formasi saat mereka mengikutinya.      

Prajurit masih tidak bisa melihat jelas. Mereka hanya dapat mengandalkan indera mereka untuk mengikuti langkahku, dan indera mereka dapat dengan mudah dipengaruhi oleh emosi, pikir Link. Aku harus terus membuat suara agar mereka dapat mendengar setiap saat.      

Maka, Link mengumumkan kepada kelompok di belakangnya tempat-tempat yang telah mereka lewati saat mereka bergerak. Dia menjelaskan semuanya dengan terperinci, mulai dari kondisi jalan hingga tentakel yang melayang di sekitar mereka.      

Ini membawa dampak yang jelas. Meskipun kabut hitam menghalangi pandangan mereka, Prajurit Naga Merah masih bisa bergerak dalam formasi. Bahkan ketika mereka disergap oleh tentakel transparan, mereka mampu menghadapinya tanpa terlalu banyak kesulitan.      

Setelah setengah jam, kelompok telah maju lebih dari 500 kaki, dan mereka semakin dekat ke awan kegelapan. Saat itu, Link mendengar suara lemah. "Tolong aku, tolong aku..."      

Link terguncang sesaat, tetapi mengingat ia berada di Alam Jiwa, dia takut bahwa ini mungkin sebuah ilusi. Dia kemudian berbicara kepada Ratu Naga Merah di sampingnya, "Apakah kau mendengar itu? Seseorang meminta bantuan."      

Gretel memiringkan telinga untuk mendengar suara dan kemudian menggelengkan kepalanya. "Aku tidak mendengar apa-apa."      

"Mungkinkah itu hanya ilusi?" Link mengeraskan suara, memanggil semua orang untuk berhenti, ketika dia mendengarkan lagi.      

"Aku di sini! Link, aku di sini, selamatkan aku!"      

Dia mendengar suara itu lagi, bahkan lebih jelas dari sebelumnya. Link berbalik untuk melihat Gretel, mereka saling bertatapan dan bertanya dengan suara rendah, "Kau mendengarnya lagi?"      

Link mengangguk.      

Gretel mengerutkan kening. Dia mendengarkan dengan saksama lagi tetapi menggelengkan kepalanya. "Aku masih belum mendengar apa-apa."      

Link kemudian bertanya pada beberapa Prajurit di belakangnya, dan mereka semua memberikan jawaban yang sama.      

Dia satu-satunya yang bisa mendengar suara minta tolong.