Datangnya Sang Penyihir

"Whoa!" Seorang kusir menghentikan keretanya tidak jauh dari pintu masuk Menara Penyihir.     

Pintu terbuka, dan Bryant keluar lebih dulu. Dia menatap Menara Penyihir yang menjulang dan menyesali bagaimana bangunan itu berubah lagi setelah beberapa bulan terakhir. Dia hampir tidak bisa mengenalinya sekarang.     

Banyak Penyihir bergegas melewatinya, semua tampak terburu-buru. Mereka mendiskusikan sihir bersama atau langsung ke gedung lain. Tidak ada yang tersesat; setiap orang memiliki tujuan yang pasti.     

Yang lebih mengejutkan adalah bahwa setiap Penyihir memiliki aura aneh. Aura hangat dan tampak bersinar. Semua orang dipenuhi energi. Tak satu pun dari puluhan magang yang lewat tampak kelelahan seperti kebanyakan Penyihir.     

Kekuatan apa ini? Aku belum pernah melihatnya sebelumnya. Bryant terkejut.     

Buk. Pangeran Phillip juga melompat turun dari kereta. Dia melihat sekeliling, terkesan. Menara Penyihir sejujurnya terlalu megah, terutama menara utama. Tingginya ratusan kaki dan bahkan memiliki platform melingkar lebar di bagian atas. Jaring Mana yang indah menutupi platform sementara bunga-bunga indah yang tak terhitung jumlahnya mekar di atasnya. Mereka penuh warna, saling bersaing dengan kecantikan mereka.     

Pangeran Phillip memuji, "Taman langit yang luar biasa."     

Pada saat ini, semua Peri Tinggi lainnya turun juga. Mereka mengelompokkan diri di hadapan Pangeran Phillip. Selama waktu ini, tingkat atas Menara Penyihir mungkin sudah menerima laporan, tetapi tidak ada yang datang untuk menyambut mereka. Tampaknya kelompok Peri Tinggi akan ditinggalkan di alun-alun ini sendirian.     

Orang-orang berjalan ke sana kemari, tetapi para Penyihir hanya melirik mereka sebelum berbalik dan kembali ke pekerjaan mereka. Mereka diabaikan.     

Pangeran Phillip merasa agak canggung. "Jadi, haruskah kita mengetuk pintu?"     

"Penguasa Ferde terlalu tidak sopan," kata Peri Tinggi dengan marah.     

"Ya, dia menjadi semakin arogan," ucap yang lain.     

Saat mereka semua melampiaskan kemarahan mereka, sesuatu melintas di udara selama tiga detik. Lengkungan cahaya murni muncul. Di dalamnya, ada titik putih yang berkembang pesat hingga memenuhi seluruh lengkungan. Sebuah gambar berdesir di dalamnya seperti air. Pada pemeriksaan lebih dekat, itu tampak seperti jamuan makan.     

"Apa ini?" Pangeran Phillip menoleh ke Bryant. Dia tahu ini adalah portal, namun kemunculannya aneh. Dia agak takut melangkah ke dalamnya.     

Bryant menghela napas dalam hati. Beberapa bulan setelah pertemuan terakhir mereka, trik Link telah membaik lagi. Seolah-olah dia bisa mengendalikan sihir spasial dengan santai.     

Bryant memimpin untuk berjalan menuju portal. Pada saat yang sama, dia berkata, "Ayo pergi. Ini adalah portal Penguasa Ferde. Dia menyambut kita."     

Dengan itu, dia melangkah masuk. Gambar di depannya tiba-tiba berbalik, dan dia berdiri di atas platform terbuka. Bunga mengelilinginya. Ada meja panjang di depannya, dengan gadis-gadis cantik sibuk dengan makanan, melayang-layang seperti kupu-kupu.     

Setiap gadis terlihat cantik. Meskipun mereka mengenakan pakaian yang sama, masing-masing memiliki karakteristik unik mereka sendiri. Beberapa murni seperti batu giok; yang lain seksi dan memikat. Yang lain menunjukkan kaki panjang yang menggoda, dan Bryant hanya bisa mencuri pandang.     

Dia dengan cepat menyadari rahasianya. Gadis-gadis ini semuanya adalah golem sihir. Aku bertanya-tanya bajingan mana yang merancang penampilan mereka, dia mengeluh lagi. Mereka sangat menggoda.     

Menyiapkan dirinya, dia melihat ke kepala meja.     

Link duduk di sana. Dia mengenakan mahkota merah kristal berduri dan jubah merah gelap dengan tanda perak. Enam orang duduk di sampingnya, semuanya berpakaian elegan.     

Bryant telah memeriksa profil mereka di Tangan Malam Peri Tinggi. Dia tahu mereka semua. Mulai dari sisi kiri Link, mereka adalah Celine Si Sabit Maut, rekan Link; Eliard Si Peri Campuran; Vance, pencipta Studi Aura Bertarung; Alloa, Gadis Kebenaran; Penyihir Rahasia Eleanor; dan Elin, Lady Fortuna dari Yabba.     

Dengan kata lain, semua tokoh inti Ferde hadir.     

Masing-masing dari enam ini setidaknya Level 7. Eliard telah mencapai Level 9, dan kekuatannya aktif. Dia akan segera masuk ke Level 10.     

Dari semua itu, penampilan Link adalah yang paling mengejutkan bagi Bryant.     

Bukan hanya jubahnya yang terlalu elegan. Kejutan terbesar adalah bahwa Bryant dapat melihat bahwa Link memiliki lapisan tipis kekuatan Legendaris di kulitnya. Di bawah kekuatan ini, kulitnya tampak seperti kristal. Sekilas, Link terlihat seperti patung abadi yang diisi dengan aura Epik. Siapa pun yang melihatnya akan merasa sangat kaget seolah-olah ia dewa dan bukan manusia.     

Dipasangkan dengan enam Penyihir tanpa emosi di sampingnya, Link membuat Bryant merasa bahwa dia sedang menghadapi sekelompok dewa.     

Bryant jelas bisa merasakan tekanan yang membebani. Tapi sebagai Penyihir Legendaris Level 12, dia tidak akan takut. Dia hanya berpikir, Link benar-benar menampilkan sebuah pertunjukan.     

Buzz. Ada beberapa suara lembut di belakang Bryant. Pangeran Phillip dan empat diplomat Peri Tinggi berjalan keluar dari portal di bawah cahaya redup.     

Mereka tidak sekuat Bryant. Menghadapi pemandangan ini, lima Peri Tinggi jelas terguncang. Mereka tidak bisa mengatakan sepatah kata pun.     

Bryant merasakan ini dan mendesah dalam hati. Tampaknya anak buah Phillip tidak akan banyak membantu.     

Cahaya kekuasaan bersinar samar di sekitarnya, menambahkan kilau zamrud ke kulitnya. Dia di sini untuk dukungan dan tidak bisa kalah dalam penampilan.     

Dia berjalan maju dan sedikit membungkuk ke Link. "Duke, sepertinya kau tahu kami akan datang."     

Bryant tidak memanggil Tuan Link atau dengan namanya. Dia memanggilnya duke karena suatu alasan. Dia ingin secara halus mempengaruhi hubungan antara Link dan Celine.     

Link tersenyum. "Aku bukan duke para naga lagi. Aku hanya penguasa Ferde. Semuanya, silakan duduk."     

Dia telah menjelaskan hubungannya dengan naga kepada Celine sejak lama. Celine tidak terlalu senang pada awalnya. Namun, setelah sekian lama, mereka akrab dengan kepribadian masing-masing. Semuanya bisa diselesaikan pada malam hari di tempat tidur. Yang lain juga tahu tentang hubungannya dengan naga karena dia banyak meminjam dari Kekuatan Naga ketika membuat Kekuatan Sinar Surya.     

Setelah Peri Tinggi mengambil tempat duduk mereka, Link melambai pada pelayan golem sihir. Mereka mulai menyajikan makanan penutup lezat untuk Peri Tinggi.     

Link terkekeh. "Aku tahu kalian semua mungkin sudah makan siang, jadi aku menyiapkan makanan penutup. Kuharap kalian akan menyukainya."     

Makanan penutup tampak dibuat dengan hati-hati, dan peralatannya juga elegan. Ini menurunkan pertahanan Peri Tinggi. Karena kesopanan, mereka semua mencobanya.     

Seorang koki selatan yang terkenal membuat makanan penutup ini. Tidak hanya cantik, tetapi juga lezat. Mata Peri Tinggi bersinar begitu makanan memasuki mulut mereka. Mereka tidak bisa berhenti makan.     

Seperti kata pepatah, mereka yang makan akan melunak. Ini tidak bisa mengubah sikap mereka, tetapi itu cukup efektif dalam merilekskan suasana.     

Peri Tinggi datang dengan banyak keberatan terhadap Link. Namun sekarang, mereka disambut secara resmi di taman yang indah di udara. Link sepertinya telah banyak memikirkan hal ini. Perasaan negatif mereka melunak.     

Pangeran Phillip hanya bisa melihat sekilas. Dia melihat bunga-bunga dekat dengannya dan kota semarak di kejauhan di bawahnya. Dia berada di puncak sekarang. Menikmati pemandangan yang luas, dia harus memuji, "Tempat ini benar-benar bagus."     

Link tersenyum dan memasuki topik utama. "Terima kasih atas pujianmu. Boleh aku tahu alasan kalian datang?"     

Mendengar pertanyaan ini, Pangeran Phillip memberi isyarat kepada anak buahnya. Satu Peri Tinggi menyerahkan dokumen ke golem sihir. Dia menyerahkannya ke Link.     

Link menerimanya dan memindai dokumen itu. Itu adalah vonis yang ditandatangani oleh Dewan Tetua mereka yang ditujukan pada Putri Peri Evelina. Dokumen itu menyebutkan banyak tuduhannya. Yang paling buruk adalah mengkhianati ras.     

"Evelina adalah penjahat ras kami," kata Pangeran Phillip. "Kejahatan yang dia lakukan sudah cukup untuk mendapat hukuman paling buruk dari ras kami. Kami mendengar dari Elovan bahwa dia juga melakukan kejahatan besar di Kerajaan Southmoon. Dia hampir menghancurkan keluarga kerajaan mereka. Ini memalukan bagi ras kami. Kami mendengar bahwa dia saat ini sedang dipenjara di Ferde. Kami berharap entah bagaimana membayar tebusan dan membawanya kembali ke Pulau Dawn untuk penghakiman."     

"Oh, begitu," kata Link dengan ambigu. Dia berbalik ke Eliard. "Eliard, kau bertugas menjaga Evelina, tapi kudengar dia sudah melarikan diri?"     

"Rasa bersalah" memenuhi wajah Eliard. "Ya, Tuan. Aku telah mengecewakanmu. Kau tahu bahwa Evelina sangat cantik. Aku diperdaya oleh penampilannya, dan dia melarikan diri dari penjara. Aku masih belum menemukannya."     

"Kecelakaan yang mengerikan," renung Link. Kemudian dia memandang Pangeran Phillip dengan "penyesalan."     

"Maaf, Yang Mulia. Kami gagal mengurung penjahat ini. Kau harus tahu, Evelina ada di level Legendaris. Jika dia benar-benar ingin melarikan diri, akan sangat sulit untuk menemukan petunjuk bagaimana dia melarikan diri, jadi..."     

Pertukarannya dengan Eliard sangat palsu sehingga orang biasa pun bisa mengatakan ada yang salah. Pangeran Phillip mengerutkan alisnya dengan erat.     

Duta besar wanita di belakangnya berdiri dan membantah mereka. "Tuan, kami datang dengan tulus. Kami akan memberi kompensasi kerugian yang Evelina buat terhadapmu sepenuhnya. Aku harap kau akan membalas dengan ketulusan juga."     

Link mengangkat bahu, masih tampak menyesal. "Aku tidak mengerti mengapa kau berpikir seperti ini. Evelina memang tawanan kami, tapi itu di masa lalu. Kami tidak tahu di mana dia sekarang. Aku mengakui bahwa itu adalah kesalahan kami karena tidak mengawasinya. Aku akan menghukum Eliard, tapi jujur, ini masalah kami sendiri. Kami tidak bertanggung jawab mengawasi penjahat Pulau Dawn. Tidakkah menurutmu kau mengurus urusan orang lain?"     

Para Peri Tinggi saling menatap tanpa berkata-kata. Jelas bahwa Link menyangkal banyak hal, tetapi penjelasannya juga logis. Jika Evelina tidak di Ferde, Peri Tinggi tidak bisa melakukan apa pun pada Ferde.     

Mereka jelas juga tidak akan bisa menemukannya di Ferde. Karena Link berani mengatakan ini, dia pasti telah menyembunyikannya dengan baik. Evelina bahkan mungkin berada di kamar di Menara Penyihir ini, tapi ini adalah lokasi yang kritis untuk Ferde. Kecuali mereka ingin menyerang Ferde, Peri Tinggi tidak bisa mencarinya.     

Bryant tidak bisa membiarkan mereka memasuki jalan buntu ini.     

Dia mengetuk meja dan menyipitkan matanya pada Link. "Penguasa Ferde, kau dan aku sama-sama sangat jelas tentang beberapa hal. Aku harap kau mengerti apa yang akan diterima Ferde jika kau melakukan ini. Lagi pula, Pulau Dawn tidak pernah bersikap lembut terhadap musuh."     

Link tidak melepaskan aktingnya. "Bryant, aku tidak tahu apa yang kau katakan. Evelina tidak ada hubungannya dengan aku atau wilayah. Kau dapat mencari di seluruh benua. Ferde tidak akan menghentikanmu."     

Mereka menemui jalan buntu lagi.     

Bryant mengerutkan kening pada Link. Dia tidak tahu apa yang orang itu rencanakan. Apakah Link sudah gila dan ingin berperang dengan Pulau Dawn?     

Tetapi jika Link menginginkan itu, mengapa dia tidak menghancurkan hubungan mereka sekarang dan menyerang? Ini adalah wilayahnya; dia tidak harus menggunakan metode terbuka. Link bisa saja meracuni makanan penutup mereka, dan itu sudah cukup, tetapi dia tidak melakukannya.     

Dia sepertinya hanya ingin memanfaatkan Pulau Dawn. Bingung, Bryant bertanya, "Link, Pulau Dawn tidak lemah. Tidakkah kau terlalu naif?"     

Jika Link ingin mengambil keuntungan dari hal kecil, Pulau Dawn akan membiarkannya untuk mengurus masalah besar. Tapi ini berbeda. Evelina adalah Penyihir Legendaris yang kuat. Link berusaha mencabut gigi harimau. Jika dia ingin melakukannya, dia harus menyerahkan lengannya atau bahkan kepalanya kepada harimau itu.     

Link hanya tersenyum, matanya berkerut. Dia bertukar pandang dengan para Penyihirnya dan berkata, "Sejujurnya, kami juga memiliki kekuatan yang hebat."     

Saat dia berbicara, berbagai aura legendaris muncul dari lokasi yang berbeda di Kota Bukit Tandus. Aura tidak jelas dan berbeda satu sama lain. Pangeran Phillip dan yang lainnya tidak bisa merasakan apa-apa, tapi itu seperti serangan psikologis pada Bryant, sesama tokoh legendaris.     

Dia melotot, matanya melebar seperti piring saat dia menganga pada Link. "Bagaimana ini mungkin?!"