Datangnya Sang Penyihir

Kota Springs, ibu kota dari kerajaan Norton, adalah kota yang telah melewati peperangan dan serangan yang tak terhitung jumlahnya, namun kota itu tidak pernah gagal untuk kembali pulih dari keadaan tersebut. Yang telah menjadikannya, seperti sekarang, sebuah kota yang penuh dengan keramaian dan hiruk pikuk kehidupan.

Menghadapi ancaman yang terus-menerus dilakukan oleh suku-suku biadab dari Utara, tembok kota dibangun untuk membuat kagum dan mengintimidasi agar menangkal kemungkinan invasi. Tinggi tembok itu setidaknya 160 kaki, dan gerbangnya selebar 70 kaki dan tinggi gerbangnya 140 kaki. Ketika kereta memasuki kota melalui gerbang, Link merasa seolah-olah dia adalah seekor semut kecil yang merangkak di bawah kaki para raksasa.

"Guru, lihat!" Seru Rylai. "Bukankah itu kurcaci?"

Sebagai ibukota kerajaan, Kota Springs tentunya merupakan tempat di mana banyak orang melintasi jalan itu. Terlepas dari manusia, semua ras lain dari benua Firuman - kurcaci, peri, goblin, dan sebagainya - berkeliaran di jalanan di sini.

Rylai mengikuti ayahnya ke berbagai kota di Selatan ketika dia masih kecil, tetapi pada saat itu mereka menjalani kehidupan yang selalu di ambang bahaya. Mereka terlalu sibuk untuk berhati-hati sehingga yang bisa dilakukan Rylai hanyalah melihat sekilas pemandangan di sekitarnya. Tetapi sekarang setelah dia tahu bahwa hidupnya tidak dalam bahaya sama sekali, dia tampaknya telah melalui kesedihannya atas kematian keluarganya dan kepribadiannya mulai berkembang menjadi seorang gadis yang bersemangat. Dia sangat ingin belajar dan terbuka untuk pemandangan dan suara baru di sekitarnya. Kehadirannya telah menghidupkan suasana di kereta dan membuat perjalanan mereka jauh lebih hidup.

Ketika mereka memasuki gerbang kota, kereta langsung menuju ke Distrik Penyihir di bagian selatan Kota Springs.

Distrik Penyihir sebenarnya bukan tempat khusus yang disediakan untuk Penyihir. Bahkan, ada banyak penduduk kota biasa di sana seperti di bagian lain kota metropolitan. Satu-satunya alasan mengapa itu dinamai demikian adalah bahwa Penyihir yang mengunjungi ibukota akan berkumpul di sana; di situlah semua toko menjual sesuatu yang berhubungan dengan sihir berada. Tentu saja, Pekan Raya Penyihir juga diadakan di sana.

Perjalanan terasa singkat bagi keempat orang di kereta karena Rylai membuat perjalanan ini tetap menarik karena dia selalu menunjuk dan mengajukan pertanyaan sepanjang perjalanan. Dan dengan demikian, perjalanan terasa singkat, mereka telah mencapai Distrik Penyihir dan sekarang memasuki penginapan terbaik di daerah itu – Penginapan Pertapa Biru.

Penginapan sudah penuh sesak ketika mereka tiba dan sebagian besar tamu penginapan adalah Penyihir yang ada di sini untuk berpartisipasi dalam Pekan Raya Penyihir seperti mereka. Untungnya, Akademi Sihir East Cove memiliki reputasi baik, sehingga penginapan telah menyiapkan sejumlah kamar untuk Penyihir dari akademi setiap tahun saat Pekan Raya Penyihir diadakan. Karena itu, Herrera berhasil mendapatkan dua kamar untuk mereka, satu untuknya bersama Rylai dan yang lainnya untuk Link serta Eliard .

Ketika mereka semua sudah tenang, jam sudah menunjukan pukul lima sore, jadi mereka memutuskan untuk makan malam lebih awal. Setelah bersemangat sepanjang hari, Rylai sekarang kelelahan dan dia terus menguap setelah makan, sehingga Herrera membawanya ke kamar agar dia bisa beristirahat. Eliard yang rajin juga segera beristirahat ke kamar supaya dia bisa kembali belajar. Pada akhirnya, Link ditinggalkan sendirian di aula utama penginapan.

Dia belum merasa cukup lelah untuk beristirahat, juga tidak ingin membaca, jadi dia memesan segelas anggur dan duduk di sudut jauh aula sambil memandang sekeliling, mengamati para Penyihir yang masuk dan keluar dari penginapan.

Ada Penyihir yang bepergian sendirian, beberapa dengan teman, sementara beberapa datang dengan murid-murid mereka. Bahkan ada beberapa Penyihir yang singgah datang ke sini untuk mencoba keberuntungan mereka dalam upaya untuk ketenaran mereka. Link bahkan mengenali beberapa Penyihir di aula - mereka berasal dari Akademi Sihir East Cove. Meski begitu, dia tidak pernah berbicara dengan mereka dan bahkan tidak tahu nama mereka, jadi yang dilakukan Link adalah mengangguk dengan sopan dan tetap di tempatnya tanpa berusaha mendekati mereka.

Lagipula mempelajari ilmu sihir dapat menyita sebagian besar waktu penyihir. Kecuali mereka tinggal di Menara Penyihir yang sama, para Penyihir biasanya tidak saling kenal satu sama lain bahkan jika mereka berasal dari akademi yang sama.

Kemudian, seorang Penyihir mengenakan jubah abu-abu Penyihir berjalan masuk. Dia juga mengenakan topi runcing bertepi lebar dan memiliki janggut abu-abu panjang. Saat dia melangkah ke aula, semua orang terdiam sesaat, kemudian gumam yang hening mulai memenuhi aula.

"Lihat," bisik seseorang, "itu Ahli Tongkat Sihir Hermira ."

"Aku tidak pernah menyangka akan melihatnya di sini!" seru seseorang. "Tongkatnya merupakan sebuah karya seni!"

" Oooh, mungkin dia akan menunjukan mahakarya terbarunya di pameran!"

Penyebutan nama ini telah menarik perhatian Link dan dia segera menoleh ke sosok yang dimaksud. Tuan Hermira tentu saja seorang maestro sihir. Bahkan, tongkat pertama yang Link gunakan ketika ia pertama kali tiba di dunia ini – tongkat bulan baru - adalah salah satu kreasi paling awal dari pembuat tongkat ulung itu!

Master Hermira hanya Penyihir level 4, namun perlengkapan sihir tingkat rendah dan menengah paling terkenal dalam game merupakan kreasinya. Bahkan tongkat kualitas Epik pertama Link dalam game yang dia peroleh saat mencapai Level 4 dibuat oleh lelaki tua itu. Dia sangat menyukai tongkat itu dan telah menggunakannya sampai mencapai Level 4, jadi Master Hermira meninggalkan kesan mendalam pada Link.

Tiga menit setelah kedatangan Hermira, seorang pria paruh baya dengan rambut sebiru tinta dan tubuh yang kekar muncul, memicu gelombang kegembiraan di antara kerumunan di aula penginapan.

"Itu Morrigan!" seseorang menunjuk. "Dia adalah petualang terkenal!"

"Oooh," seseorang menimpali, "Aku ingin tahu apa yang dia bawa kali ini!"

Morrigan ini jelas merupakan favorit banyak orang. Banyak pria mendekatinya dan memulai percakapan dengannya kemudian dia menyambut mereka semua dengan senyum hangat dan ramah di wajahnya.

Link mengenal Morrigan. Pria ini adalah Penyihir Level 3. Dia mungkin terlihat biasa-biasa saja, namun, dia sebenarnya adalah seorang pria gagah dan berani yang reputasinya berada dalam petualangannya ke bagian terpencil benua. Dia dikenal dengan banyak julukannya, di antaranya yang terbaik mungkin adalah Raja Penjelajah. Yang lainnya adalah Pemburu Antik, Penggali, dan beberapa orang bahkan memanggilnya Perampok Kuburan.

Meski begitu, Morrigan memang telah pergi ke segala penjuru Firuman. Dia meninggalkan jejak kakinya di sebagian besar monumen dan situs kuno di benua itu. Bahkan, kau bisa menggambarkan pria itu secara akurat sebagai peta berjalan dan berbicara.

Link menyesap anggurnya lagi. Dia merasa Pekan Raya Penyihir pasti akan menarik tahun ini.

Riak kegembiraan yang disebabkan oleh Morrigan menjadi tenang secara bertahap dan suasana di aula mulai kembali normal. Saat itu, seorang wanita muncul di pintu masuk. Bahkan di kejauhan Link bisa mengatakan bahwa kulitnya bersinar seperti kristal dan matanya berbinar seolah-olah mereka diterangi oleh cahaya bulan. Dia mengenakan gaun hitam sederhana, namun ada sesuatu dari penampilannya yang membuatnya tampak mewah dan elegan meskipun gayanya sederhana.

Semua mata tertuju pada wanita itu. Tidak ada yang tahu namanya, dan aula itu sunyi senyap.

Link juga mengamati wanita misterius di sudut aula. Pada pandangan pertama, dia berpikir wanita itu terlihat cantik dan karismatik, namun semakin dia menatapnya semakin alisnya mulai saling berkerut.

Dia merasakan sesuatu yang aneh mengenai wanita itu. Dia bisa merasakan bahwa wanita itu menyembunyikan kekuatan sejatinya, namun demikian, Link tetap bisa merasakan bahwa wanita itu memiliki jiwa yang kuat. Dia mungkin bahkan lebih kuat dari orang suci atau malaikat. Tapi yang lebih menakutkan adalah sedikit aura kegelapan yang tampaknya menyelimuti tubuh wanita itu.

Aura kegelapan hampir berdetak - terkadang intens, namun kadang-kadang hampir tidak ada. Entah bagaimana hal yang janggal ini membuat tulang punggung Link menjadi dingin dan bahkan membuat kulitnya mati rasa.

Itu jelas sebuah peringatan!

Dia telah menemui beberapa tokoh yang mengesankan sebelumnya - Peri Kegelapan Jenius Felidia, Jenderal Peri Kegelapan, Monster Iblis Viktor - namun tidak satupun dari mereka yang pernah menimbulkan reaksi hebat darinya. Kepalanya dipenuhi dengan pusaran pertanyaan.

Siapa wanita ini? Ada aura kegelapan dan kuat yang datang darinya. Kekuatan Mana-nya setara dengan Penyihir Level 6! Tapi dia terlihat terlalu muda untuk menjadi Penyihir level 6!

Link mengingat kembali game di kehidupan masa lalunya tetapi tidak menemukan seorang pun yang cocok dengan karakter wanita itu. Mungkin dia disamarkan, pikirnya. Link tidak berani menarik perhatian wanita itu, jadi dia dengan cepat mengalihkan pandangan dari wanita itu dan menatap cangkir anggurnya sebagai gantinya.

Kemudian, bisikan memenuhi seluruh aula.

"Siapa dia?" tanya seorang pria di aula.

"Adakah yang pernah melihatnya?" kata yang lainnya.

"Dia bukan wanita biasa, itu sudah pasti." Kata-kata itu berasal dari Morrigan sendiri. Sepertinya Morrigan merasakan sesuatu yang berbahaya pada wanita itu ketika dia dengan cepat mengalihkan pandangan dari wanita itu saat dia melihat sekilas padanya.

"Aku belum pernah bertemu seorang wanita dengan hawa sesuatu dari dirinya yang begitu memikat dalam hidupku!" seru seseorang.

Wanita berpakaian hitam itu tampaknya tidak keberatan dengan tatapan yang dia pikat di sekelilingnya sama sekali saat dia berjalan anggun ke aula penginapan. Dia menunjukan senyum cerah di wajahnya, begitu manis dan menawan sehingga membuat bibirnya tampak seperti mawar yang mekar. Laki-laki di sekitarnya tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat pemandangan memikat di depan mereka. Sebagian besar dari mereka hampir tidak mampu mengendalikan gelombang keinginan yang menggelora di dalam diri mereka.

Namun, tidak semua pria memiliki reaksi yang sama.

Penjelajah Morrigan awalnya mengobrol dan minum-minum dengan teman-temannya di bar, tetapi begitu wanita itu muncul, sikapnya berubah. Dia tersentak dan menjauh darinya, lalu meneguk minumannya dalam satu tegukan dan menyelinap ke sudut terjauh aula. Kemudian, tanpa sepatah kata pun kepada siapa pun, dia bergegas keluar dari ruangan.

Dia melewati Link ketika dia menyelinap keluar dari aula penginapan, jadi Link berdiri dan diam-diam mengikutinya. Meskipun dia mencurigai wanita itu, dia bahkan lebih tertarik dengan reaksi Morrigan padanya.

Begitu mereka sekitar tiga puluh kaki jauhnya dari penginapan, penjelajah tiba-tiba berhenti mendadak di jalurnya dan berbalik mengenghadap ke arah Link.

"Siapa kau?" dia membentak. "Kenapa kau mengikutiku?"

Link mengalihkan pandangannya kembali ke penginapan, terlihat sedikit ketakutan dalam ekspresinya saat dia melakukannya.

"Aku merasa aneh," kata Link, "mengapa pria pemberani sepertimu menjadi takut pada wanita berbaju hitam itu."

Wajah Morrigan memucat saat dia mendengar kata-kata Link. Dia melirik diam-diam ke kiri dan ke kanan untuk memastikan tidak ada yang memata-matai mereka sebelum dia menjawabnya.

"Aku tidak tahu siapa atau apa wanita itu," kata Morrigan dengan suara pelan, "tapi aku tahu bahwa aku bisa merasakan aura dingin dan menyeramkan yang keluar dari tubuhnya. Aku sudah merasakan aura ini sebelumnya di reruntuhan kuno dalam perjalanan. Sepatah kata untuk orang bijak - Jauhi dia, nak"!

Saat dia menyelesaikan kalimatnya, Morrigan buru-buru berbalik dan melarikan diri. Berdasarkan arah yang dia tuju, Link bisa melihat bahwa dia akan segera meninggalkan Distrik Penyihir.

Tindakan Morrigan telah membuat Link bingung, jadi dia memutuskan untuk segera kembali ke penginapan, di mana dia menemukan bahwa wanita berpakaian hitam itu tidak lagi berada di aula utama. Dari apa yang dia dengar dari percakapan orang banyak, Link menebak bahwa dia pasti pergi ke salah satu kamar di penginapan.

Link tidak tahu mengapa, tetapi tiba-tiba dia merasakan bahaya yang mengancam menjulang di atasnya. Dia kemudian bergegas ke lantai tiga untuk menemukan Herrera dan Eliard. Dia harus memperingatkan mereka tentang sosok misterius dan berbahaya yang baru saja muncul di penginapan. Jika hal-hal yang tampaknya tidak benar, mereka bahkan mungkin harus meninggalkan tempat ini sesegera mungkin.

Tapi begitu dia mencapai lantai dua, Link menangkap sosok gelap di sudut matanya. Dia memalingkan kepalanya perlahan ke arah sosok itu dan sangat terkejut ketika dia menyadari bahwa itu adalah wanita berbaju hitam tadi yang kini berada di depannya.

Dia berdiri di sudut gelap diam-diam mengamati Link. Wajah mempesona yang Link lihat sebelumnya kini menjadi wajah tanpa ekspresi, dan matanya yang berbentuk almond sekarang menatap lurus ke arah Link, sedingin dan setajam jarum.