Datangnya Sang Penyihir

Sepuluh hari berlalu dengan cepat dan Link sekarang telah menghasilkan 150 gulungan sihir Pelindung Rendah, yang lebih dari setengahnya adalah atas nama Derek. Pesanan militer sejumlah 800 gulungan sihir juga selesai sesuai jadwal. Warwick akhirnya bisa bernapas lega sekarang, dan dia sangat berterima kasih kepada Link.

Warwick juga telah membuat beberapa kemajuan karena pengalaman ini. Setelah 20 hari bekerja keras diluar batas kemampuannya sendiri sehingga menghasilkan sejumlah besar gulungan sihir, ia telah meraih kemajuan berkat kerja kerasnya dan menjadi Penyihir Level 1 tersumpah.

Dia memiliki dua pilihan setelah menjadi Penyihir tersumpah. Pilihan pertama adalah menjadi Penyihir mandiri yang keluar dan bertarung dalam pertempuran, sedangkan yang kedua adalah untuk tetap tinggal di Menara Penyihir. Warwick memilih pilihan pertama. Dengan demikian, ada lowongan di bagian pengawasan produksi gulungan sihir.

Banyak peserta magang berlomba untuk posisi itu karena mendapatkan banyak kelebihan dan hadiah. Karena Derek memiliki kekuatan untuk menunjuk siapa pun pada posisi itu, segerombolan peserta magang siap menunggu melakukan apa pun untuknya. Beberapa murid perempuan bahkan melemparkan diri ke pelukannya dan menjadi sangat sayang padanya. Itu adalah saat ketika Derek merasa dirinya berada di puncak dunia, mabuk oleh rasa manisnya kekuatan.

Namun, pada hari ke-12, Link tiba-tiba datang ke kamar Derek dan menyerahkan 15 gulungan sihir yang sangat indah.

"Tuan Derek, saya ingin menjadi kepala produksi gulungan sihir," bisiknya.

"Apa?" Derek khawatir. Itu adalah pertama kalinya Link membuat permintaan khusus. Nalurinya sebetulnya menolaknya karena dia telah menjanjikan jabatan itu kepada seorang murid bernama Evelyn. Karena alasan sederhana, gadis cantik itu telah berjanji untuk menjadi kekasihnya dan dia akan memberikan apa pun yang diinginkannya, kapan pun dan di mana pun dia menginginkannya.

Dorongannya untuk menolak Link terhalang oleh kesadaran yang tiba-tiba bahwa gulungan-gulungan sihir Link telah menghasilkannya banyak uang. Setiap hari, ia membawa gulungan-gulungan sihir Link ke Kota Springs dan menjual masing-masing gulungannya dengan harga 10 koin emas. Tidak hanya gulungannya habis terjual setiap hari, bahkan orang-orang berbondong-bondong mendatanginya mencari gulungan-gulungan yang luar biasa ini. Gulungan sihir Link ternyata jauh lebih populer dari yang ia bayangkan. Apalagi banyak orang kaya di ibukota.

Dalam sepuluh hari terakhir, Link telah memberinya penghasilan ribuan koin emas. Itu adalah jumlah uang yang bahkan tidak berani ia impikan di masa lalu.

Biaya untuk sewa Kolam Elemen milik gurunya adalah 100 koin emas, tapi itu tidak masalah lagi baginya karena ia sekarang punya uang. Dengan gulungan-gulungan sihir Link, dia menghasilkan hampir 100 koin emas dalam sehari, sehingga ia bisa menghabiskan setengah jam di Kolam Elemen setiap hari. Karena itu, ia berkembang pesat dan sekarang ia telah menguasai mantra Level 2, Bola Api Besar. Alhasil, dia sekarang menjadi Penyihir Level 3.

Di mata para Penyihir, tidak ada yang paling penting selain keterampilan sihir. Sebagai Penyihir Level 3, rekan-rekannya mulai memperlakukannya dengan lebih hormat. Hal ini telah memberi Derek kepuasan yang jauh lebih besar daripada kenikmatan jasmani yang bisa diberikan oleh wanita mana pun.

"Jangan khawatir tentang itu," kata Derek, "Aku telah memutuskan untuk menunjukmu sebagai orang yang bertanggung jawab atas pembuatan gulungan sihir. Aku akan mengumumkannya secara terbuka besok."

"Terima kasih banyak, Tuan Derek," kata Link, dengan nada hormat. Dia kemudian mengambil gulungan sihir lainnya.

"Saya baru-baru ini menguasai mantra Cahaya Level 0 dan membuat sedikit modifikasi pada strukturnya untuk meningkatkan estetikanya. Dengan cara ini orang dapat menggunakan mantra sebagai hiasan. Saya yakin gulungan sihir dari mantra ini akan terjual jauh lebih baik daripada gulungan Pelindung Rendah. "

Meskipun Derek tidak menunjukkan tanda-tanda terganggu oleh permintaan Link barusan, dia masih ingin memastikan bahwa Derek tidak tersinggung. Gulungan sihir itu adalah hadiah yang disiapkannya untuk Derek sebagai pemanis kesepakatan itu. Tetapi kenapa dia tidak menawarkan hadiahnya sebelum dia menyatakan permintaan itu?

Karena Link ingin memberikan isyarat. Dia hanya akan menyajikan gulungan sihir baru setelah Derek setuju untuk menunjuknya ke posisi yang diinginkan Link - mengisyaratkan bahwa Link akan membalasnya atas bantuan apa pun yang diberikan kepada Link. Semakin banyak permintaan yang bisa dipenuhi Derek, semakin banyak hadiah yang akan didapatnya.

Derek menangkap pesan Link dan pesan itu meninggalkan rasa pahit di mulutnya — namun dia bertekad untuk tidak memperlihatkannya karena Link berada di atas angin dalam situasi ini. Jadi, Derek menahan kemarahan yang ia rasakan dan melanjutkan untuk membuka gulungan sihir baru Link.

Derek kaget begitu dia membuka gulungan itu, karena dia dihadapkan pada tidak hanya garis-garis rune sihir yang sederhana, tetapi seekor kuda - seekor kuda yang diukir oleh garis-garis tak terhitung dari Mana yang mengalir yang terlihat begitu nyata sehingga kelihatannya seperti akan melompat keluar dari gulungan itu setiap saat. Yang lebih mengejutkan adalah bagaimana tubuh kuda itu bersinar, dan kombinasi cahaya dan bayangan sehingga gambar itu tampak tiga dimensi. Mata kuda itu tampak bersinar dengan jelas, identik dengan kuda hidup.

"Apa itu?" tanya Derek yang tercengang.

"Itu kuda," kata Link, "Tapi itu juga struktur mantra Cahaya. Saya telah membuat beberapa perubahan kecil untuk memungkinkannya menampilkan cahaya kontras dan bayangan yang lebih mengesankan dan lebih terlihat nyata. Saya juga menggunakan mantra sihir pengawetan, sehingga mantra itu akan bertahan setidaknya 50 tahun tanpa memudar. "

Seperti yang dijelaskan Link, Derek akhirnya bisa melihat garis besar mantra Cahaya dalam struktur kuda. Tapi itu jauh dari versi mantra yang biasa. Link telah menciptakan sesuatu yang sangat inovatif sehingga tidak ada orang lain yang bisa meniru!

Derek sudah bisa memperkirakan seberapa baik gulungan sihir ini akan diterima di Kota Springs. Menakjubkan! Aku tidak akan membiarkan gulungan sihir ini lepas dari tanganku tanpa dibayar 20 koin emas untuk masing-masing gulungan! pikir Derek, penuh tekad.

Kurangnya kemampuan kewirausahaan Derek jelas terlihat dari ide ini. Setiap pedagang yang lihai akan tahu bahwa gulungan-gulungan ini masing-masing dapat bernilai setidaknya 100 koin emas!

Tentu saja, Link tidak akan mengungkapkannya kepada Derek walaupun dia bisa mengetahui yang dipikirkan Derek saat ini. Bagaimanapun, menghasilkan gulungan-gulungan sihir baginya hanyalah cara untuk lebih dekat dengan Bale. Bahkan jika dia ingin mulai melakukannya secara serius untuk mendapatkan uang, dia akan melakukannya sendiri nanti dan pasti tidak akan mempercayai orang pelit seperti Derek untuk menangani hal-hal itu untuknya.

"Aku akan membayarmu tiga koin emas untuk setiap gulungan sihir seperti ini," kata Derek, menunjuk ke arah gulungan di depannya. Kebencian yang ia rasakan sebelumnya terhadap Link telah sepenuhnya menghilang setelah melihat gulungan-gulungan sihir ini.

"Terima kasih, Tuan Derek!" jawab Link, yang tak lupa untuk memperlihatkan ekspresi senang.

Ketika Link meninggalkan ruangan, Derek tersesat dalam pikirannya. Dia sekarang menyadari bahwa Link lebih dari sekadar Murid Penyihir. Samar-samar dia merasa bahwa dia jatuh dalam perangkap yang disusun oleh Link. Tapi masalahnya dia merasa jebakan itu begitu memikat sehingga dia sendiri tidak mau melarikan diri, karena penuh dengan koin emas. Kegembiraan yang ia rasakan karena memiliki segunung koin emas yang dapat dia habiskan dan hamburkan sepuasnya adalah sesuatu yang tidak dapat ia lepaskan dengan mudah, bahkan jika itu berarti ia terjebak dalam perangkap seseorang.

"Bocah terkutuk itu, aku sudah berada dalam genggamannya!" kutuk Derek. Dia kemudian bangkit dan meninggalkan ruangan untuk menemukan Evelyn. Dia harus menenangkan kekasih barunya.

Meskipun dia tidak bisa memenuhi janjinya pada Evelyn, Derek tahu satu-satunya alasan mengapa Evelyn menginginkan posisi itu adalah karena dia tertarik pada banyak kelebihan yang bisa didapatkan dari posisi itu. Dan sekarang karena Derek tidak kekurangan koin emas, dia yakin bahwa Evelyn tidak akan marah kepadanya dalam waktu lama.

Apa pun akan kuberikan untuk memiliki tubuh indahnya untuk diriku sendiri, pikir Derek, yang sekarang hilang dalam fantasinya yang penuh nafsu. Dia sangat ingin bertemu kekasihnya sehingga dia gagal memperhatikan bagaimana Link mengamati setiap gerakannya di sebuah pojok ruangan.

Jadi dia sudah pasrah dengan nasibnya sekarang, ya? Link dapat dengan mudah membaca pikiran Derek hanya dengan melihat tindakannya.

Derek seperti kodok yang dijebak di dalam panci berisi air dingin oleh Link, yang kemudian ia naikkan suhunya sedemikian lambat sehingga tidak akan melihat perubahan apa pun di sekitarnya sampai semuanya terlambat. Berbicara secara kiasan, Derek sekarang adalah katak rebus - tidak lagi menjadi ancaman atau bahkan hambatan kecil bagi Link.

Link kemudian kembali ke kamar kecilnya sendiri. Dia tidak menyiapkan gulungan sihir atau membaca buku apa pun. Sebagai gantinya, ia mulai mengerjakan tesisnya.

Teori-teori dalam tesis Link adalah dasar dari modifikasi mantra Edelweiss, yang dianggapnya kesuksesan besar. Ini membuat Link menyadari potensi besar dari tesisnya yang belum selesai, jadi dia menjadi lebih termotivasi untuk mengerjakannya sekarang.

Hari ini adalah hari yang cukup produktif baginya. Dia punya banyak inspirasi cara-cara baru untuk memajukan aliran deduksinya. Dia telah bekerja keras selama satu jam penuh sebelum dia merasa lelah dan tidak bisa fokus. Link merasa tidak ada gunanya memaksakan dirinya lebih jauh, jadi dia meletakkan pena bulu dan mengambil buku pelajaran sebagai gantinya.

Mantra Level 3 masih belum cukup kuat untuknya. Link menantikan hari ketika efek Sakit Mana mereda dan Mana-nya akan setinggi 1.480 poin, cukup untuk melemparkan mantra Level 5.

Meski begitu, kualitas mantra yang dibeli dari sistem game terlalu rendah. Tidak hanya kekuatannya yang mengecewakan, kecepatan pelemparan mantranya juga terlalu lambat, sehingga benar-benar tidak berguna dalam pertempuran. Kecuali benar-benar diperlukan, Link tidak akan menyia-nyiakan Omni Poin lagi untuk membeli mantra baru dari sistem game. Mulai sekarang, dia akan belajar dan menguasai mantra melalui upayanya sendiri.

Belajar sihir adalah perkara yang rumit. Ketika teori-teori semakin berbelit-belit dan tidak dapat dipecahkan, Semakin lambat Link harus melangkah sendiri melalui setiap titik dan setiap fakta. Namun demikian, kemajuannya lambat tetapi stabil.

Waktu berlalu, dan sekarang sudah malam. Tetapi di ruang kecil di bawah tangga sempit di Menara Penyihir Bale, Penyihir muda itu masih bekerja keras.

Sementara itu, Derek masih sibuk bermain-main dengan kekasih barunya, Penyihir jenius Eliard sudah pergi ke tempat tidur setelah hari yang panjang, dan malaikat Herrera berada dalam Menara Penyihirnya sendiri, menikmati momen tenang kesendiriannya saat ia menyesap Anggur Naga manis yang diimpor dari Selatan.

Di kota surga kesenangan bernama Mollendan di Konfederasi Perdagangan Bebas Selatan, seorang gadis berambut hitam tiba-tiba menatap ke langit malam. Di lautan bintang yang berkelap-kelip terang, sebuah meteor yang menyilaukan menyapu langit.

"Bagaimana kabarmu sekarang, Link?" gumam Putri Iblis cantik ke udara dingin. Embusan angin bertiup melewatinya, dan gadis itu menarik tudung untuk menutupi wajahnya saat dia menyelinap pergi dengan cepat ke dalam kegelapan. Di belakangnya, para pengejar terus berusaha memburunya.