Datangnya Sang Penyihir

Setelah meninggalkan Menara Penyihir Herrera, Link mengitari daerah Halaman Inspirasi Bryant, memastikan dia tampak berjalan-jalan seperti biasanya.

Kemudian, dia berjalan kembali ke Menara Penyihir Bale seperti biasa. Tetapi ketika dia berjalan ke menara, dia menemukan ada sesuatu yang berbeda dengan suasana di aula.

Suasananya sangat sepi dan menakutkan, bahkan suara gaduh yang biasa terdengar pun hilang. Tetapi Link melihat sekeliling dan melihat bahwa sebagian besar murid ada di sana, jadi apa yang sebenarnya terjadi? Kenapa begitu sunyi?

Link kemudian mengamati sekitar aula lebih hati-hati dan menemukan alasan untuk keheningan yang tidak biasa. Tepat di sebelah rak buku setengah lingkaran itu ada seorang lelaki tua berambut putih mengenakan jubah hijau.

Wajah lelaki tua itu penuh keriput, perawakannya sangat kurus, dan usianya setidaknya 70 tahun. Mana di tubuhnya berubah-rubah dengan cara yang sangat terkendali, membuatnya tampak sama sekali tidak terlalu kuat, namun Derek dan Darris yang berdiri di dekat pria tua itu berdua tampak sangat hormat ketika mereka berbicara kepadanya.

Itu pasti Penyihir Bale! Ini adalah pertama kalinya Link melihat Penyihir yang ternoda sejak memasuki Akademi Sihir East Cove.

Dia tampak jauh lebih tua dari yang yang terlihat dalam game. Bahkan, dia tampak lemah dan rapuh. Satu-satunya yang menonjol adalah matanya yang berwarna biru gelap dan memancarkan aura misterius yang tampaknya secara tidak sengaja mampu menancapkan rasa ketakutan ke dalam jiwa yang lebih lemah. Ini berarti lelaki tua itu memiliki kekuatan yang hebat di dalam kerangka tubuh yang lemah itu.

Tubuhnya mungkin sudah tua, tetapi sihirnya jelas masih kuat.

Bale dikelilingi oleh banyak Murid Penyihir yang mengajukan pertanyaan kepada guru resmi di Menara Penyihir ini. Dia memasang senyum ramah di wajahnya dan dengan sabar menjawab pertanyaan mereka.

Link bergegas kembali ke kamarnya sebelum ada yang memperhatikannya. Begitu sampai di kamarnya, ia dengan cepat meletakkan buku catatan pembelian di nakas.

Mengetahui bahwa Link telah menyelundupkan buku catatan keluar dari menara tentu akan membuat Bale curiga terhadap Link, dan itu merupakan sebuah bencana.

Baru satu menit kemudian, seseorang mengetuk pintunya.

"Link, keluar. Guru ingin bertemu denganmu."

Itu suara Derek.

Link terkejut, tetapi dia berhasil mendapatkan kembali ketenangannya dengan cepat.

"Aku akan keluar sebentar," jawab Link dengan suara keras dan jelas.

Ketika dia membuka pintu, Link melihat bagaimana setiap mata di aula berpaling kepadanya. Banyak dari mata itu memperlihatkan tanda-tanda kekaguman dan beberapa di antaranya, kecemburuan dan iri hati. Tapi ada satu pengecualian yang jelas - kepala murid Bale, Darris, yang berdiri tepat di samping gurunya. Matanya menatap tajam ke arah Link dengan ekspresi ketidakpercayaan yang jelas.

Link merasa penasaran karena dia ingat dengan jelas bahwa dia tidak banyak berinteraksi dengan murid utama, namun, Darris tampak sangat membencinya, seolah-olah mereka adalah musuh bebuyutan.

Aku akan lebih berhati-hati di sekitarnya kalau begitu. Link berpikir ini bukan saatnya untuk merenungkan hal-hal sepele seperti itu.

Bale juga memperhatikannya, tampak sangat tertarik dengan murid magang itu. Ketika Link mendekatinya, Bale menyambutnya dengan ramah.

"Anak muda, aku telah melihat gulungan sihirmu," kata Bale, "Mereka memang luar biasa. Aku merasa terhormat memiliki seorang pemuda yang berbakat sebagai muridku di usia senjaku. Jika kau bersedia, kau dapat tetap menjadi muridku di menara ini setelah kau menjadi Penyihir tersumpah. "

Tepat ketika kata-kata selesai diucapkan bibir Bale, seluruh aula banyak yang terkesiap dan terdengar gumaman kecil. Tidak ada yang mengagumi Link sekarang. Semua orang menjadi iri dengan pemagang baru yang beruntung — beberapa bahkan membenci Link pada saat ini.

Bale menikmati reputasinya yang tinggi di kerajaan Norton. Dia dihormati sebagai seorang Master Penyihir kawakan di antara Penyihir di kerajaan. Meskipun murid-murid ini telah belajar sihir di menara Bale, mereka sebenarnya tidak pernah diajarkan oleh Bale sendiri. Namun, siapa yang akan mengira bahwa Link pendatang baru ini tiba-tiba diperhatikan oleh guru dan bahkan diundang untuk tinggal setelah menjadi Penyihir tersumpah oleh pria itu sendiri? Beberapa peserta magang menganggap hal itu tidak dapat diterima dan tidak adil.

Yang memperparah masalah ini adalah kenyataan bahwa kekuatan Mana Link sendiri sangat rendah. Seandainya ia diterima oleh guru karena kekuatannya, mereka akan mengakui keputusan itu. Tapi yang bisa dilakukan Link hanyalah membuat gulungan sihir yang indah!

Jika Mana bawaan Link tidak cukup kuat, sementara dia mungkin bisa menjadi Penyihir tersumpah, dia tidak akan pernah bisa naik di atas Level 2. Apa yang begitu mengesankan dengan menghasilkan gulungan sihir yang tampak bagus jika dia terjebak menjadi Penyihir Level 2? Mengapa Bale memperhatikan orang yang begitu lemah?

Meski begitu, tidak ada murid yang berani menyuarakan ketidaksenangan mereka. Bagaimanapun, itu adalah Menara Penyihir Bale, jadi kata-katanya adalah hukum. Tidak ada yang berani menantang keputusan Bale.

Bahkan Link sendiri dikejutkan oleh pengumuman Bale. Dia tidak pernah berpikir bahwa hal seperti itu akan terjadi. Saat dia melihat ke atas, matanya bertemu dengan sepasang mata Bale yang luar biasa. Selama beberapa saat, keduanya saling menatap jauh ke mata masing-masing.

Mata Link sangat dalam dan tidak bisa ditembus, sementara mata Bale secara alami memancarkan aura yang bermartabat. Pada saat singkat ketika mereka melakukan kontak mata, berbagai kekuatan spiritual mereka secara tidak sengaja bertabrakan.

Beberapa detik kemudian, Link menurunkan matanya dan dengan ekspresi gembira berkata, "Terima kasih, guru!"

Bale berkedip tanpa disadari, dan alisnya sedikit terangkat.

Dia telah memutuskan untuk menerima murid muda itu sebagai muridnya karena dia terkesan dengan gulungan sihirnya yang luar biasa. Dibandingkan dengan murid-murid lain, keterampilan Link dalam membuat gulungan sihir memang spektakuler. Namun, apa yang benar-benar menarik perhatian Bale adalah pengendalian Mana yang dilakukan Link dengan sangat bagus, terutama setelah mendengar bagaimana Link dapat terlibat dalam aktivitas yang intens seperti memproduksi gulungan sihir selama berhari-hari berturut-turut.

Mampu menghasilkan gulungan sihir tanpa lelah selama beberapa hari berturut-turut membuktikan bahwa Link memiliki jiwa yang kuat, dan ini adalah salah satu kualitas penting dari Penyihir besar.

Mana lemah Link sama sekali tidak masalah karena dia masih sangat muda. Bale percaya bahwa di masa depan akan ada perkembangan besar pada Mana aslinya. Sepanjang sejarah, ada banyak talenta hebat yang terlambat berkembang, jadi kasus seperti Link bukanlah satu-satunya yang luar biasa.

Meskipun benar bahwa lelaki tua itu telah mulai mempelajari seni ilmu hitam dari sihir kegelapan, niat awalnya hanya untuk memperpanjang hidupnya sendiri. Bale sama sekali bukan orang jahat. Ketika dia menemukan cara untuk menjamin kehidupan setelah kematian untuk dirinya sendiri, dia tentunya merasa senang, dan ingin mengetahui dengan tepat bagaimana dia bisa mencapainya.

Namun, setelah melihat sepasang mata Link yang gelap, Bale merasa sedikit gugup. Sekarang dia yakin bahwa jiwa Link sangat kuat, tetapi dalam interaksi singkat itu, dia menemukan bahwa jiwa Link mungkin sangat kuat sehingga bahkan dia bisa dibanjiri oleh kekuatannya yang besar.

Tidak masuk akal bagaimana jiwa yang kuat bisa memiliki tingkat Mana yang begitu lemah!

Bale harus memenuhi rasa penasarannya, jadi dia mengamati Link berulang kali. Namun Link tidak pernah menunjukkan kekuatan sengit yang sama seperti dia lakukan sebelumnya dan sekarang dia hanya murid magang yang normal tidak peduli berapa kali Bale memeriksanya.

Apakah itu hanya khayalanku saja? Bale bertanya-tanya.

Di masa lalu, Bale tidak akan membiarkan pikiran sepele seperti itu tetap ada dalam pikirannya. Dia tidak akan menatapnya lagi dan akan sepenuhnya melupakannya dalam hitungan detik. Tetapi itu adalah saat-saat yang lebih mudah ketika dia tidak memiliki apa pun untuk disembunyikan.

Dia tidak bisa menjadi begitu tidak peduli sekarang karena dia terganggu oleh perasaan bersalah. Dia menyembunyikan rahasia mengerikan dan dia tidak bisa membiarkan siapa pun mengetahuinya. Oleh karena itu, setiap detail kecil yang tidak pada tempatnya akan memicu kecurigaannya saat ini.

Aku terlalu gegabah barusan, pikir Bale. Seharusnya aku memeriksa latar belakang pekerja magang dengan lebih teliti sebelum aku membuat keputusan singkat.

Karena keraguan besar dalam pikiran Bale juga didorong oleh rahasia-rahasia kelamnya, kesiapannya untuk menerima Link mejadi murid barunya menjadi goyah.

Bale tidak menyadari bahwa meskipun ia telah mencelupkan jari-jarinya ke dalam ilmu hitam dengan niat awal untuk memperpanjang hidupnya, sifat jahat dari ilmu hitam itu bukanlah lelucon. Sihir hitam itu telah menanamkan tiga setan pengkhianat di hati Bale: Keraguan Konstan, Ketakutan akan Terbongkar, dan Keserakahan Abadi.

Di bawah upaya ketiga setan ini, kualitas yang ia miliki di Alam Cahaya hancur dengan cepat tanpa dia sadari.

Kemudian, Bale sepertinya melupakan apa yang baru saja dikatakannya. Sikapnya terhadap Link berubah secara drastis dan dia berhenti berbicara dengannya sama sekali. Dia tinggal di aula untuk sementara waktu lebih lama, tidak melakukan apa pun maupun berbicara.

Setelah beberapa saat dia tiba-tiba menoleh ke Darris, salah satu muridnya yang paling tepercaya, dan berkata, "Aku lelah sekarang. Ayo kembali ke atas. Nanti ketika kau luang, suruh Link untuk keluar dari kamarnya dan atur dia untuk tinggal di kamar baru di lantai dua. "

"Ya, guru," jawab Darris dengan hormat.

Bale kemudian berdiri, dan Darris buru-buru melangkah maju untuk menyokong tubuh gurunya. Mereka kemudian menuju tangga dan naik ke puncak Menara Penyihir.

"Darris, apa pendapatmu tentang Link?" tanya Bale tiba-tiba. Sesampainya mereka di lantai tiga dan tidak ada orang lain di sekitarnya.

"Saya tidak tahu banyak tentang dia," jawab Darris, "Dia dulu sangat pendiam, dan kemajuannya rata-rata. Kalau bukan karena perintah militer untuk gulungan sihir, saya tidak akan tahu bahwa dia punya bakat yang luar biasa dalam gulungan sihir. Saya mendengar Derek dekat dengannya, jadi dia harusnya mengetahui lebih banyak tentang Link daripada saya." Darris memberikan respons yang sangat obyektif terhadap pertanyaan itu dan dia memastikan tidak mencampuradukkan perasaan pribadinya.

Tapi Bale sangat mengenal muridnya. Ketika dia mendengar nada Darris saat berbicara tentang Link, wajahnya berkerut.

"Jadi kau tidak menyukainya, ya?" tanya Master Penyihir.