Datangnya Sang Penyihir

Lorde menyerbu ke bagian bawah tembok kota. Begitu dia melakukannya, dia menarik tali, menggunakan momentum untuk melompat ke udara.

Panah menghujaninya dan tentara manusia melemparkan batu besar ke bawah untuk memperlambat pendakiannya.

Menyebalkan sekali, pikir Lorde.

Dia bisa mengabaikan panah itu, tetapi batu-batu itu masing-masing berbobot beberapa ratus pound — akan agak sulit untuk dihindari. Bahkan dia tidak akan bisa menghilangkan cedera yang disebabkan oleh serangan itu, tetapi dia masih punya cara untuk menghadapinya.

Ketika batu itu jatuh, dia mengayunkan pedangnya, Pedang Berdarah, dengan bunyi keras. Sinar cahaya merah menyilaukan, membentang selebar lebih dari satu kaki melesat keluar dari pedangnya dan terbang 30 kaki ke atas menyerang batu besar yang datang. Dengan suara mengikis, batu selebar pinggang pria itu terbelah dua.

Bukan itu saja. Cahaya merah terus bergerak dan membelah tentara manusia di belakang batu menjadi dua. Cahaya itu melesat hingga 100 kaki di udara.

"Dia melemparkan auranya!"

"Dia sangat kuat!"

"Bagaimana kita menangkis itu!?"

Kesedihan menyelimuti wajah prajurit manusia saat mereka sadar akan hasil pertempuran yang tak terelakkan.

Minx masih bertempur dengan salah satu jenderal Peri Kegelapan. Kawan-kawannya berusaha bergegas membantu, tetapi gelombang Peri Kegelapan yang menuju tembok kota menghalangi mereka, meninggalkan Minx berjuang sendiri.

Saat melihat cahaya merah menyilaukan, jantungnya berdetak kencang. Apakah ini akhirnya?

Annie membantu dua Prajurit Level-3 melawan Jenderal Peri Kegelapan. Melihat Lorde dengan mudah melemparkan auranya, kesuraman dan keputusasaan menyelimuti diri sekali lagi. Dia menyerang lawannya seperti wanita kesurupan.

Dia tahu bahwa mereka tidak akan dapat bertahan melawan Marsekal Peri Kegelapan bahkan dengan bantuan pasukan bunuh diri. Yang bisa mereka lakukan sekarang adalah melakukan yang terbaik untuk memperlambat laju invasi para Peri Kegelapan.

Namun, reaksi prajurit Peri Kegelapan berbeda. Pertunjukan kekuatan Marsekal mereka yang tak terkalahkan meningkatkan moral mereka, membuat mereka menyerang lebih ganas dari sebelumnya.

Sampai sekarang, semuanya berjalan sesuai dengan harapan Lorde.

Tapi kemudian, tiba-tiba sesuatu terjadi!

Cahaya biru gelap terpancar keluar dari menara pemanah di dekatnya.

Awalnya tidak terlihat jelas, tetapi dengan cepat tumbuh lebih cerah dan lebih terang, hampir membutakan mereka yang melihatnya. Dalam kegelapan malam, cahay itu menjadi seterang matahari, menerangi seluruh cakrawala.

Detik berikutnya, cahaya itu melesat keluar dari menara pemanah dan seperti sambaran petir yang terang, memantulkan cahaya lengkungan putih pada mata yang melihatnya.

"Hah? Apa itu?" Lorde bertanya dengan lantang.

Serangan itu tidak terduga dan datang pada saat yang genting, tepat saat ia tidak dapat melepaskan Sabit Aura lainnya.

Pada saat berikutnya, bola cahaya biru menghantamnya.

Bum!

Ledakan memekakkan telinga, kilatan menyilaukan, dan panasnya api biru bergema di seluruh langit.

Medan perang itu seterang siang hari akibat cahaya yang ditimbulkan oleh ledakan.

Setelah melihat serangan yang mengerikan, Lorde melayang di udara, memakai semua Aura Tempurnya.

Aura Tempur memungkinkan seorang Prajurit memiliki kekuatan dan ketangkasan yang luar biasa. Meskipun tidak terlalu bisa menahan serangan fisik, Aura Tempur bisa bertahan melawan serangan sihir dengan sangat baik.

Lorde dengan mudah melindungi dirinya dari api, lolos dari nasib terbakar menjadi abu seperti Peri Prajurit Kegelapan lainnya.

Tapi bukan hanya nyala api saja yang harus ditakuti.

Dalam gelombang panas, Lorde merasakan kekuatan besar menabraknya. Gelombang itu sangat kuat, jauh lebih besar dari yang bisa dia hindari. Lebih buruk lagi, dia tidak punya tempat untuk berlari karena dia masih di udara.

Gelombang kejut dari ledakan!

Mantra Ledakan Api bukan hanya berupa ledakan — mantra itu juga membawa gelombang energi yang menakutkan.

Lorde, bahkan dengan fisik dan pertahanan yang kuat dari baju pelindung sihir yang ia kenakan tidak mampu menahan serangan itu. Dia merasakan kekuatan ledakan itu.

Pada saat itu, dia merasa sakit, kembung, dan mual, seolah-olah semua organnya telah terpengaruh.

Dia terluka!

Dia terlempar 100 kaki keluar dan mendarat di tanah dengan bunyi gedebuk.

Debu mengepul di sekelilingnya. Dampak dari ledakan itu telah meninggalkan kawah di tanah tempat ia mendarat.

Pertempuran antara sihir dan Aura Tempur oleh Prajurit Level 6 Lorde dan Mantra Ledakan Api Level 4 yang sangat diperkuat berakhir dengan kekalahan Peri Kegelapan!

Kenapa begitu?

Alasannya sederhana. Di Dunia Firuman, Penyihir jauh lebih kuat daripada Prajurit!

Penyihir memanfaatkan berbagai jenis energi di lingkungan mereka, daripada hanya menggunakan Mana di dalamnya, mereka memanggil semua jenis makhluk untuk membantu mereka. Beberapa contoh adalah sihir unsur, Kekuatan Jiwa untuk sihir mistik, dan sihir pemanggilan.

Ledakan Api adalah bentuk sihir unsur. Dalam proses pengucapan mantra, Mana pertama kali membentuk rangka, menarik sejumlah besar elemen api yang terkondensasi menjadi bola api yang memiliki suhu sangat tinggi.

Karena Mana dilengkapi oleh energi di sekitarnya, sihir terbentuk secara alami dalam skala yang jauh lebih besar.

Sebaliknya, Prajurit hanya bisa mengandalkan aura dalam diri mereka.

Yang satu memanggil kekuatan langit dan bumi sementara yang lain hanya bisa mengandalkan dirinya sendiri. Tentu saja penyihir lebih unggul.

Jika seorang Prajurit dan Penyihir berhadapan satu sama lain secara langsung, Aura Prajurit akan habis hanya dengan beberapa mantra, sedangkan Penyihir masih memiliki Mana yang cukup.

Lorde, seorang Prajurit Level 6, menahan satu serangan Ledakan Api dengan hampir sepertiga auranya!

Mungkin itu tidak adil. Tapi begitulah hidup.

Penyihir bertarung dengan kebijaksanaan. Mantra yang diucapkan selalu menjadi kekuatan yang paling tangguh di seluruh Dunia Firuman!

Namun, Lorde tetap waspada. Meskipun dia terluka, dia tahu bahwa sebagai marsekal dia tidak bisa membiarkan dirinya menunjukkan kelemahan. Dia langsung berdiri.

"Siapa Penyihir yang menyerangku!?" Dia meraung, suaranya kuat dan tegas, jelas bukan suara orang yang terluka.

Matanya mengerut ketika dia melihat kejadian tragis di tembok kota.

Peri Kegelapan yang tadinya berada di pihak kemenangan, mengumpulkan lebih dari 1.000 pasukan mereka di bawah tembok kota, membuat mereka semua berada dalam jangkauan gelombang kejut Ledakan Api.

Para prajurit normal, tanpa perlindungan aura, hanya lebih kuat dari orang biasa, dan dengan demikian tidak berdaya dalam menghadapi Mantra Level 4 yang kuat.

Gelombang panas masih bergulir ke daerah itu. Lebih dari 300 mayat terbaring di sana terbakar, dan lebih parah lagi ada bagian tubuh yang berserakan.

Lorde, meskipun hatinya kuat dan dikenal sebagai Tangan Berdarah karena kekejamannya, tetap saja bergidik.

Dia hanya membawa 20.000 tentara. Kematian lebih dari 300 prajurit sekaligus membuatnya terguncang.

Saat itu, dia melihat Penyihir yang bertanggung jawab atas serangan itu. Dia berdiri di menara pemanah, masih mengucapkan mantra. Rantai nyala api biru muda yang tampaknya tak berujung terbang keluar dari tongkatnya.

Setiap bola api kecil meledak menjadi api yang membentang lebih dari satu kaki, dan menuai kehidupan setidaknya satu Peri Prajurit Kegelapan.

Lorde langsung mengenali tongkat sihirnya.

Itu adalah Tongkat Kristal Api milik Holmes — Dia adalah penyihir muda yang telah melarikan diri! Tapi dia masih sangat muda, bagaimana dia bisa memiliki kekuatan seperti itu? Lorde tidak mengerti.

Penyihir sangat kuat. Tetapi kekuatan itu hanya diperoleh melalui studi dan praktik yang rajin selama bertahun-tahun. Para Penyihir yang kuat di Dewan Penyihir Bulan Perak di Kerajaan Pralync semuanya terdiri dari peri berusia menengah hingga tua.

Dengan usia Penyihir muda, yang bisa dia kuasai adalah Penyihir Level 2. Bahkan itu adalah prestasi yang hanya dicapai di antara penyihir berbakat. Tapi jangkauan dan kekuatan Ledakan Api yang dia lemparkan mengerikan. Paling tidak, sebanding dengan sihir Level 5.

Bagaimana itu mungkin?

Bahkan ketika Lorde berdiri di sana, tertegun, kelompok Peri Prajurit Kegelapan lainnya diserang oleh Bola Api dari Penyihir. Jeritan melengking mereka menyadarkan Lorde kembali kepada kenyataan.

Ketika dia memandangi perapal mantra muda yang mengirim mantra seolah-olah Mana-nya tidak akan habis, Lorde tahu bahwa dia harus membunuh Penyihir itu jika dia ingin mengambil kota malam ini!

Cedera Marsekal telah membaik dengan sangat cepat. Dalam waktu kurang dari setengah menit, sebagian besar lukanya yang memang bukan luka berat telah pulih. Satu-satunya masalah adalah bahwa Aura Tempurnya hanya tersisa lebih dari setengah. Aura Tempur bukan sesuatu yang bisa dia isi kembali dengan begitu cepat.

Tetap saja, Lorde yakin bahwa dia akan dapat membunuh Penyihir bahkan dengan hanya setengah dari Aura Tempurnya.

Dia ceroboh sebelumnya. Kali ini, dia tidak akan begitu lemah.

...

Di tembok kota.

Minx, dengan bantuan Bola Api dari Link, akhirnya berhasil membunuh Peri Prajurit Kegelapan Level 4 yang sedang ia lawan. Dia menyaksikan dengan kagum, mulutnya ternganga, ketika Link melemparkan mantranya dengan percaya diri.

Sejak kapan Kerajaan memiliki Penyihir muda dan kuat seperti itu? Pikir Minx. Mantra sebelumnya adalah Ledakan Api, bukan? Minx tidak terlalu yakin karena mantra itu jauh lebih kuat daripada Ledakan Api yang pernah dia lihat sebelumnya.

Annie juga melihat Link. Matanya memerah, penuh kegembiraan dan keterkejutan saat melihat penyihir muda itu dengan tenang menebarkan mantranya.

Prajurit manusia di dinding bersemangat kembali! Sihir yang menghancurkan dari Penyihir yang sangat kuat — dan dia berasal dari ras mereka! Link telah menjatuhkan Marsekal Peri Kegelapan dengan mudah. Akhirnya, mereka memiliki peluang untuk menang!

Para Peri Kegelapan panik, terkejut oleh Ledakan Api yang telah melemparkan Marsekal mereka ke tanah.

Banyak Peri Kegelapan melompat turun dari dinding dalam ketakutan, meskipun ada risiko patah tulang. Yang lainnya berbalik dan lari.

Peri Kegelapan yang masih berdiri di tembok kota adalah para jenderal Peri Kegelapan Level-4, dan bahkan mereka takut. Dalam pertarungan melawan sihir, mereka semua hanya bisa bertahan.

Saat dia melihat moral prajurit Peri Kegelapannya merosot, suara Lorde sekali lagi memenuhi medan perang. "Prajuritku, menjauh dari Penyihir. Serang secara terpisah!"

Meraung dan mengamuk, dia melaju kencang dengan Aura Tempurnya. Cahaya berdarah yang dia kenakan tumbuh lebih cerah dari sebelumnya dan kecepatannya tak bisa diukur. Dia melesat seperti panah merah ke arah menara pemanah tempat Link berdiri.

Mantra si Penyihir sangat kuat, tapi kekuatannya tidak sepadat kekuatan Lorde. Selama Lorde berhasil mendekati si Penyihir dan melepaskan auranya, dia akan bisa memenggal kepala si Penyihir dalam satu tebasan!