Datangnya Sang Penyihir

Mereka berdua bepergian bersama dan mereka berdua bermaksud untuk mendaftar di Akademi Sihir East Cove.

Para bandit telah meninggalkan banyak luka di tubuh Eliard, tetapi mereka tidak lebih terampil dari penjahat jalanan. Luka tidak dalam dan berhenti berdarah bahkan tanpa pertolongan pertama.

Setelah membungkus luka-lukanya, Eliard mengganti pakaiannya menjadi satu set pakaian baru yang diambil dari bungkusan yang jatuh dari kuda tua itu. Dia terlihat jauh lebih baik setelah itu.

"Ini. Ini hanya tonik penyembuhan biasa, tetapi lukamu akan sembuh lebih cepat jika kamu meminumnya," kata Link sambil mengeluarkan botol. Dia menemukannya di Menara Alkimia akademi sihir di Gladstone dan hanya memiliki dua botol.

Eliard bimbang. Dia hanya mengenal Link untuk sementara waktu dan masih tidak nyaman untuk menerima minuman dari seseorang yang baru saja dia temui.

Dia menatap Link dengan sungguh-sungguh. Melihat sikap Penyihir yang terbuka dan tenang, dia agak santai. Bagaimanapun, itu adalah tindakan kebaikan, dan dia bukan orang yang menolaknya begitu saja. Dia menerima botol dari Link dan menyesap sedikit. Setelah merasakan bahwa semuanya baik-baik saja, dia meminum semuanya.

"Terima kasih." Eliard merasakan kehangatan yang nyaman memenuhi perutnya. Seketika, dia tahu bahwa tonik itu tidak diracun, dan pada kenyataannya, kemungkinan besar ramuan kualitas unggul.

"Tidak masalah," jawab Link dengan riang, "Ayo pergi."

Akademi Sihir East Cove berdiri di sisi timur laut Hutan Girvent. Mereka masuk dari pintu masuk barat hutan, yang berarti bahwa mereka harus melakukan perjalanan melalui lebih dari setengah Hutan Girvent.

Untungnya, hutan itu tidak terlalu besar, hanya sekitar 30 hingga 40 mil lebarnya. Juga, Jalur Raja telah diaspal, membuat perjalanan mereka jauh lebih mudah. 　

Mereka mengobrol sambil berjalan.

Dalam tiga atau empat jam berjalan, mereka menjadi agak akrab satu sama lain dan bisa melihat kota River Cove di kejauhan. 　　

Di mata Eliard, meskipun Link hanya Murid Penyihir biasa, dia adalah orang yang menarik dengan kepribadian ceria dan murah hati.

Mereka membicarakan banyak hal di bawah sinar matahari. Berkali-kali, Link tampaknya mampu mengatakan apa yang dipikirkannya dan mengikuti arah pemikirannya. Orang pintar seperti itu memang langka. Itu hampir membuatnya lupa akan keadaan memalukannya sendiri. 　　

Ya, dia cukup menyedihkan saat ini, terutama dalam hal keuangan. Menjadi anak yatim, tidak ada yang mau mendukung studi sihirnya. Dia tidak punya pilihan selain melakukan yang terbaik dan menghasilkan uang sendiri untuk melakukan pekerjaan apa pun yang bisa dia temukan. Penghasilannya hampir tidak cukup untuk membayar biayanya untuk akademi sihir. Sedangkan untuk pengeluarannya yang lain, ia hanya bisa berhemat dan menabung untuk menghindari kelaparan.

Aku sangat beruntung memiliki teman seperti dia, Eliard merasa senang.

Link merasakan hal yang sama. Eliard benar-benar berbakat. Pikirannya yang cemerlang mampu mengikuti banyak lelucon dari Bumi yang diceritakan Link.

Tapi ada satu hal yang masih mengganggu Link.

Penampilannya sendiri benar-benar sangat sederhana dan tubuhnya agak lemah. Dengan jubah abu-abu yang biasa dan tanpa tongkat, ia tampak seperti orang biasa di jalanan. Sebaliknya, Eliard sangat tampan, tinggi dan bugar. Pakaian normal yang dikenakan Eliard tidak bisa menyembunyikan kecemerlangannya.

Link tampak seperti bawahan Eliard ketika mereka berdiri berdampingan.

Aku sekarang seperti daun yang membuat bunga yang sedang mekar semakin menonjol, Link mengeluh.　

Memang, Eliard menarik perhatian semua orang di Kota River Cove, terutama para wanita. Mata mereka bersinar seperti serigala ketika tatapan mereka mengikutinya. Sementara Link, di sebelahnya, diabaikan sepenuhnya. Di penginapan, pemilik memandang ke arah Eliard dan bertanya, "Apakah Anda ingin tinggal di sini, Tuan?"

Eliard mengangguk. Sambil menggertakkan giginya, dia menyerahkan uang untuk dua kamar. Link adalah penyelamatnya; dia tidak bisa membiarkan Link membayar.

Pada saat ini, Link tahu semua tentang keadaan Eliard dari percakapan mereka. Dia berjalan dan menempatkan koin emas di meja. "Dua kamar terbaikmu, tolong dan terima kasih."

Beralih ke Eliard, dia dengan santai berkata, "Jangan membantah. Anggap saja sebagai pembayaran dariku untuk minuman dari sebelumnya."

Dia tahu bahwa Eliard berada dalam kesulitan keuangan. Dan alasan mereka datang ke penginapan, meskipun Eliard telah menyatakan pilihannya untuk melakukan perjalanan sepanjang malam, adalah bahwa Link kurang tidur dalam hampir dua hari.

Alasan 'pengembalian uang' itu agar tidak mempermalukan Eliard.

Eliard terkejut sesaat. Lalu, dia mengerti. Dia merasa bersyukur dan mengangguk. Meskipun dia tetap diam, dia akan mengingat bantuan di masa depan.

Tahun-tahun yang ia habiskan untuk berkeliaran telah mengajarinya hal-hal dingin dan jahat di dunia ini. Niat murni dan baik seperti yang dimiliki Link sulit didapat, dan dia akan ingat setiap detail, berharap bahwa dia akan mampu membayarnya kembali suatu hari nanti.

Keduanya makan malam di aula penginapan. Link membayar tagihan sebelum keduanya beristirahat di kamar mereka.

Kembali ke kamarnya, Link pergi tidur setelah membersihkan diri. Tetapi dia gelisah dan tidak bisa tidur. Dia memutuskan untuk melihat-lihat item di liontin yang diberikan Celine padanya.

Liontin itu terlalu berharga untuk Link memperlihatkannya kepada semua orang. Dia hanya bisa melihatnya saat sendiri.

Kesadarannya memasuki liontin dan menemukan dirinya berada di tempat abu-abu keruh, setinggi sekitar 30 kaki dan lebar 30 kaki di mana benda-benda melayang di tumpukan.

Hal pertama yang dilihatnya adalah setumpuk buku sihir, berjumlah sekitar 64 buku. Buku-buku paling berharga dari Akademi Sihir Flemmings ada di sana.

Kemudian muncul beberapa ramuan tingkat rendah. Tidak banyak, hanya tujuh atau delapan botol, semua yang dia dapatkan dari Menara Alkimia. Satu-satunya hal lain yang tersisa di ruang keruh adalah tumpukan koin emas. Dia menghitung koin sebanyak 1.315. Celine telah meninggalkan semua koin emas.

Meskipun mereka baru berpisah kurang dari sehari, Link sudah sangat merindukannya.

Aku ingin tahu apakah dia berhasil menyingkirkan para iblis dari Kegelapan? Apakah dia baik-baik saja sekarang? Pertanyaan memenuhi kepala Link ketika dia merasakan sensasi baru dari kerinduan dan kekhawatiran untuk pertama kalinya.

Aku masih terlalu lemah! Link menghela nafas. Bahkan jika Link ada di sisinya, dia hanya akan menjadi beban bagi Celine.

Dia menggosok liontin itu dengan satu tangan ketika dia menggenggam bulu-bulu yang dia sembunyikan di sebelah dadanya. Rasanya menghibur — bulu itu membuatnya merasa seperti Celine ada di sana di sampingnya. 　　

Dia sangat lelah dan tertidur setelah setengah jam. Ketika dia membuka matanya, dia menemukan bahwa langit masih gelap gulita. Link mengeluarkan arloji sakunya. Saat itu pukul dua pagi. Dia tidur sekitar enam jam.

Tapi enam jam itu membuatnya merasa benar-benar segar. Dia merasakan kehangatan kembali ke ujung jarinya seolah-olah dia berada di sumber air panas. Rasanya menenangkan, dan pikirannya lebih jernih dan tajam dari sebelumnya, tidak lagi kebingungan seperti sebelumnya. 　　

Dia bisa menganalisis masalah apa pun yang muncul di benaknya dengan cepat dan sistematis. Pertanyaan pemilik asli tubuhnya tentang sihir diselesaikan dengan cepat.　

Seperti inikah aku ketika energiku pulih sepenuhnya? Jika aku mengikuti ujian IQ, Link asli mungkin akan mendapatkan maksimum 90 poin. Aku mungkin akan mendapatkan sekitar 130 seperti di Bumi, hanya sedikit lebih baik daripada orang kebanyakan. Tapi sekarang, aku pasti mendapat lebih dari 250 ... Tidak, 260. Terserah. Tetapi pikiran ini tidak terkalahkan! 　

Akan sia-sia jika pikiran yang tajam tidak dimanfaatkan dengan baik!

Link mengeluarkan buku sihir dari liontin. Buku itu berjudul "Struktur Mantra". Dia membuka indeks. Indeks mencantumkan Mantra Level 0 umum: Duri Tanah, Bola Api, Pedang Angin, Pelumas, Sedikit Tembus Pandang. Buku itu menjelaskan masing-masing secara rinci.

Itulah yang dibutuhkan Link.

"Seperti kata pepatah, 'satu jam di pagi hari bernilai dua di malam hari'. Aku akan memulai pelajaran sihirku sekarang!"

Memfokuskan dirinya ke buku, dia mulai membaca dengan rajin.