Datangnya Sang Penyihir

Para Peri Pembunuh Kegelapan terkejut melihat badai dingin muncul di pintu pos terdepan MI3.

"Apa-apaan itu?"

"Itu sihir!"

"Di mana pemimpin? Di mana dia!?"

Para Peri Pembunuh Kegelapan tidak bisa melihat pemimpin mereka dari tempat mereka berdiri. Mereka tidak bisa melihat apa pun melalui pecahan es yang berputar; tidak mungkin pemimpin mereka ada di sana.

Pemimpin mereka mungkin sudah mati.

Kesimpulan jelas membuat Peri Pembunuh Kegelapan dalam kekacauan panik. Beberapa ragu-ragu, yang lain menyerang, dan sisanya berteriak kebingungan. Semua berantakan.

Link membawa Pembunuh MI3 keluar dari gerbang besi, menuju air mancur.

Wus! Panah menembaki mereka.

"Tembak, tembak! Mereka di dalam! Tembak mereka sampai mati!" Teriak Peri Kegelapan.

Banyak panah melesat ke arah mereka, tetapi tidak ada yang berhasil. Badai es tidak hanya menjatuhkan panah mereka, tetapi juga menghalang Peri dari melihat target mereka. Pembunuh manusia di dalamnya cukup aman. Yang perlu mereka lakukan adalah tetap waspada dan membuang semua anak panah yang tersesat.

Badai es terus bergerak maju. Pada saat itu Peri Pembunuh Kegelapan tahu bahwa panah mereka sama sekali tidak berguna.

"Serang! Bunuh mereka!"

"Badai es terlalu berbahaya. Penuh dengan pecahan es. Mau menyerang ke dalam?"

"Apa kau takut? Kau pengecut!"

Berbagai macam argumen muncul. Tanpa pemimpin untuk membimbing mereka, kerumunan besar Peri Pembunuh Kegelapan berantakan.

Tetapi masih ada orang-orang berdarah panas dan sembrono di antara mereka.

Lebih dari sepuluh Peri Pembunuh Kegelapan yang bertopeng, mencondongkan tubuh mereka ke depan lalu berlari menyerang angin puyuh sedingin es. Mereka mencoba menerobos.

Tetapi mereka menyesalinya begitu mereka melangkah kaki ke dalam badai es.

Angin dinginnya tajam, dan ada serpihan mirip belati yang tak terhitung jumlahnya di dalamnya. Serangan yang menghujani mereka tidak bisa ditangkis hanya dengan teknik saja.

Badai es Kecil membentang sedikit lebih dari 15 kaki dengan radius terkonsentrasi kurang dari sepuluh kaki. Zona serangan badai es hanya sedikit lebih dari tiga kaki. Di zona ini seseorang akan tercabik-cabik.

Setelah mereka masuk, Peri Pembunuh Kegelapan diserang dari segala arah.

Beberapa segera mengalami cedera kritis dan jatuh ke tanah. Yang lain lebih beruntung karena berhasil masuk ke pusat, tetapi meski begitu, mereka menggigil kedinginan, dan luka di mana-mana. Begitu masuk, yang menunggu mereka adalah belati dari Pembunuh manusia!

Gelombang pertama Pembunuh habis dalam waktu lima detik.

Ketika badai es bergerak, mayat-mayat mereka yang dimutilasi dibiarkan di tanah, membuat yang lain terdiam.

Para Peri Pembunuh Kegelapan yang tersisa menjadi diam. Keberanian mereka hilang. Tidak ada yang berani menyerang.

Setelah itu, sekelompok kecil dari Peri Pembunuh Kegelapan mengikuti badai es dari jauh, kelompok lain menembakkan panah sesekali, sementara kelompok lain hanya berdiri di sekitar, tidak tahu harus berbuat apa.

"Pemimpin di sini. Dia sudah mati!" seorang Peri Kegelapan berteriak dari lantai pertama pos MI3.

Link berhasil membawa Annie dan Pembunuh manusia lainnya keluar dari air mancur. Tiga menit kemudian, mereka sampai di gang kecil.

Gang itu sempit, sulit dicapai anak panah dan mengurangi jumlah bahaya yang mereka hadapi secara signifikan.

"Ayo terus. Pergi ke hotel, ada jalan rahasia!" ucap Annie tiba-tiba. Jalan rahasia di sana hanya untuk anggota inti. Jalan tersebut mungkin belum ditemukan karena berada di lokasi yang tidak mencolok. Link segera menuju ke arah hotel.

Ada Peri Pembunuh Kegelapan di bar di dalam, tetapi setelah menyaksikan kerusakan yang diakibatkan badai es, mereka melarikan diri.

Hotel itu kecil dan sempit. Melihat tidak ada jejak Peri Pembunuh Kegelapan, Link membatalkan mantra.

Annie melambaikan tangan. "Ikuti aku."

Dia memimpin jalan ke dapur di belakang hotel. Beberapa mayat tergeletak di lantai dapur — koki dan beberapa pekerja. Pintu masuk ke ruang bawah tanah hotel berada di sudut dapur.

Annie menarik napas dalam-dalam, membuka pintu ruang bawah tanah, menyeret mayat koki dan melemparkannya. Mayat mendarat dengan bunyi gedebuk. Sepertinya tidak ada Peri Pembunuh Kegelapan di sana.

"Aman!" Annie memberi isyarat sebelum memasuki ruang bawah tanah. Link mengikuti di belakangnya, dan Pembunuh manusia lainnya berjalan di belakangnya.

Annie menjelaskan situasinya kepada Link ketika mereka berjalan lebih dalam ke ruang bawah tanah. "Jalan keluarnya berada di bagian terdalam dari ruang bawah tanah. Jalan itu berupa labirin, hanya satu arah benar yang mengarah ke sebuah rumah sekitar 650 kaki jauhnya. Seharusnya cukup jauh untuk menghapus jejak kita dari Peri Pembunuh Kegelapan!"

Link mengangguk. Mereka mungkin akan aman pada saat itu.

Sebenarnya, server game sudah memberinya pemberitahuan baru tentang itu.

Menyelamatkan Pembunuh Legendaris selesai.

Pemain game menerima 15 Omni Poin.

Bagian selanjutnya dari misi belum diaktifkan.

Dengan 15 Omni Poin, total Omni Poin Link telah kembali ke angka 20. Ini memberinya lebih banyak kelonggaran.

Mereka telah mencapai bagian terdalam dari ruang bawah tanah. Annie meraba-raba dinding di belakang peti anggur besar. Akhirnya, dia membuka pintu rahasia yang tersembunyi dengan baik. Sambil naik ke dalamnya, dia memberi tahu Link, "Tuan Link, Anda telah banyak membantu kami. Kami akan mengambil alih dari sini dan memastikan Anda mencapai tujuan Anda dengan aman."

Ardivan berkata, "Kamu menyelamatkan hidupku. Aku akan menjadi pelindung terkuatmu!"

Pembunuh manusia lainnya mengangguk setuju.

Dari perjalanan singkat ini, mereka telah menyadari pentingnya memiliki Penyihir — dengan sihir, mereka telah menembus pengepungan Peri Pembunuh Kegelapan yang berjumlah lebih dari sepuluh kali jumlah mereka!

Itu bukan keajaiban. Tidak ada yang akan percaya jika mereka memberi tahu yang lainnya.

Selama mereka memiliki Link, mereka akan dapat mencapai begitu banyak hal yang awalnya tampak mustahil. Bagaimana bisa mereka menempatkan anggota tim mereka yang paling berharga dalam bahaya?

Link sedikit lebih tenang, tahu bahwa dia bisa beristirahat.

Dia tegang sepanjang waktu. Menggunakan sihir dalam pertempuran juga sangat membebani pikiran. Tidak ada satu hal pun yang boleh salah. Dia benar-benar lelah.

Untungnya, perjalanan mereka melalui terowongan itu lancar. Lima menit kemudian, mereka berjalan keluar dari lorong dan masuk ke rumah yang tampak normal.

Pasangan muda, yang merupakan anggota eksternal MI3, menyambut mereka. Mereka sepertinya tidak terkejut melihat Annie dan timnya. Memperhatikan bahwa mereka semua terluka, sang suami mengeluarkan perban dan obat-obatan yang bersih sementara istrinya membersihkan dan membalut luka-luka Pembunuh. Dia tampak cukup pandai dalam hal itu dan mungkin telah menerima pelatihan profesional.

Sayang sekali mereka tidak memiliki Ramuan Sihir. Kalau tidak, Link mungkin bisa mengisi Mana-nya lebih cepat.

Ketika dia membuka perban Ardivan yang telah dibungkus dengan tergesa-gesa, wanita itu berteriak, "Lukanya telah sembuh begitu cepat!"

Mendengar ini, Ardivan memberi Link anggukan terima kasih.

Annie terkejut. Dia tidak mengira bahwa sihir penyembuhan Link akan sangat efektif. Dia berbalik untuk menatapnya.

Link terpuruk di dinding. Matanya berat dan lengannya menyilang di depan dadanya. Tongkatnya tersangkut di ikat pinggangnya. Kelelahan terukir di seluruh wajah mudanya.

Annie tahu bahwa mengucapkan mantra adalah hal yang sangat melelahkan. Inilah sebabnya mengapa para Penyihir memberi banyak tekanan pada istirahat — dan sudah hampir jam satu pagi. Hanya dalam satu malam, Penyihir muda telah menghancurkan Menara Portal, melarikan diri dari Peri Pembunuh Kegelapan di dalam Akademi Sihir, dan kemudian datang membantu mereka, semua tanpa istirahat.

Dia pasti kelelahan.

Entah kenapa, hati Annie melembut saat melihatnya seperti itu. Dia ingin memeluknya erat dan membiarkannya beristirahat.

Ini adalah sensasi yang benar-benar asing baginya. Berkedip cepat untuk membawanya kembali ke kenyataan, Annie sendiri terkejut dengan pemikiran itu. Apa yang salah denganku? Kenapa aku berpikir seperti itu?

Menyentuh wajahnya secara diam-diam, dia merasakan panas di pipinya.

Ardivan memandangnya dengan rasa ingin tahu. "Komandan, apakah kamu terluka? Mengapa wajahmu begitu merah?"

"Saya baik-baik saja." Annie sedikit panik, seolah-olah pikirannya telah diketahui. Dia memasang wajah datar. "Kita tidak punya banyak waktu. Beristirahatlah dengan benar!"

"Baik." Ardivan tidak berani melanggar perintahnya.

Tim kecil beristirahat selama sepuluh menit penuh di rumah. Luka mereka dirawat dan dengan tonik penyembuhan, mereka mulai energik dan hampir sehat seperti sedia kala.

"Komandan, haruskah kita pergi?" Ardivan bertanya dengan lembut. Menurut rencana mereka, tujuan mereka selanjutnya adalah barak penjaga kota.

Annie memandang Link, ragu-ragu. Dia ingin membuatnya beristirahat lebih lama.

Tapi Link sudah membuka matanya. "Ayo pergi!" dia berkata.

"Tapi kamu...," kata Annie, terlepas dari dirinya sendiri, khawatir memenuhi matanya.

"Aku baik-baik saja. Mana-ku sudah agak pulih sejak aku beristirahat. Cukup untuk menangani beberapa hal. Kita harus pergi!" Link mendesak.

Dia hanya memiliki 15 Mana Poin, tetapi dia memiliki total 20 Omni Poin. Dia bisa menangani apa pun, bahkan jika Holmes mengejarnya!

Saat dia berdiri, pemberitahuan baru muncul.

Misi baru: Mengawal!

Detail Misi: Mengawal Pemimpin Pembunuh Manusia, Annie Abel, ke Kamp penjaga Kota Gladstone.

Hadiah Misi: 30 Omni Poin.

30 Omni Poin; itu adalah hadiah misi yang sangat besar.

Ketika Link menyelesaikan misi ini, tujuan dari server game menjadi jelas. Server tidak ingin Link melarikan diri dari Kota Gladstone seperti dalam game, server ingin dia menghentikan pembantaian dan menyelamatkan kota!

Haruskah dia menerimanya? Link ragu-ragu. Jika dia melakukannya, dia akan mempertaruhkan nyawanya.

Benaknya teringat kembali pada ingatan-ingatan guru sihir muda dan cantik Vera yang berjuang untuk hidup, Ardivan berlumuran darah melawan Peri Pembunuh Kegelapan, Mary terluka berat dan bersembunyi di gang, hal pertama yang ditanyakan adalah apakah berita telah dikirim keluar...

Para Pembunuh dari MI3 melakukan yang terbaik untuk menyelamatkan Kota Gladstone, tidak memedulikan keselamatan mereka sendiri. Tiba-tiba Link merasa bahwa berjuang untuk hal ini tampaknya tak terlalu buruk.

Kali ini, aku akan memberikan segalanya! Dia berkata pada dirinya sendiri dengan lembut.

Untuk menjadi lebih kuat, dan untuk menyelamatkan kota, itu adalah tujuannya.

Berdiri tegak, dia mencengkeram Tongkat Bulan Baru dengan erat. Serangkaian pertempuran di masa lalu telah menegaskan keyakinannya.