Datangnya Sang Penyihir

Menyerang sihir dari seorang Penyihir tidak akan berguna. Cara paling efektif sebenarnya adalah dengan menyerang Penyihir itu sendiri. Setiap Penyihir tahu itu; Holmes tahu, begitu pula Link.

Link bereaksi segera saat melihat anjing raksasa setinggi enam kaki yang melompat ke arahnya.

"Pelumas!"

Sinar cahaya redup ditembakkan dari badai es, mendarat di tanah di depan Anjing Pemburu Tanah dan menyebar seperti genangan minyak. Tanah di jalan langsung menjadi licin seperti es, membentang sejauh 15 kaki dekat tempat Link berdiri.

"Kau dan tipuan kecilmu!" Holmes mencibir. Pelumas adalah mantra Level 0. Mengatasinya adalah tugas sederhana untuk Penyihir lainnya.

"Pasir!"

Cahaya terang melesat keluar dari tongkat Holmes. Angin puyuh kecil yang mengandung pasir dalam jumlah besar tiba-tiba muncul di jalan kecil itu. Mantra itu tiba-tiba menghilang ketika angin berhembus ke permukaan dan mengenai Pelumas, menutupi permukaan dengan butiran pasir kasar.

Anjing Pemburu Tanah berlari di tanah dengan aman, dengan cepat mendekati Link dan mencapai badai es dalam waktu singkat. Anjing itu menerobos Badai Es Kecil tanpa takut meskipun terkena pecahan es yang tajam.

Link sekarang hanya berjarak 130 kaki jauhnya dari Holmes. Masih lebih jauh dari yang dapat dicapai oleh mantranya, tetapi targetnya adalah Holmes, bukan Anjing Pemburu Tanah.

Menanggapi Anjing Pemburu Tanah yang berlari ke arahnya, Link melakukan dua hal.

Pertama, dia membatalkan efek Badai Es Kecil untuk mengikuti jejaknya. Kedua, dia melompat mundur dan kemudian ke satu sisi menggunakan Kucing Lincah. Di bawah perlindungan Benteng Pertahanan, dia meninggalkan zona aman dari Badai Es Kecil dan menghindari serangan Anjing Pemburu Tanah.

Meninggalkan anjing pemburu untuk berurusan dengan Badai Es Kecil di belakangnya, Link melangkah cepat menuju Holmes dan mengarahkan tongkatnya ke tanah di belakangnya. "Area Vektor Perlindungan!" dia berteriak.

Udara melengkung di sekitar ujung tongkat Link. Tampak sekilas, mantra itu tampak seperti gelombang panas roket.

Medan kekuatan menabrak tanah. Link, dengan satu kaki di udara setelah melangkah maju, didorong oleh medan gaya yang baru saja memantul dari tanah. Energi pantulan meluncurkannya tinggi ke udara.

Di belakangnya, Anjing Pemburu Tanah berbalik. Matanya tertuju hanya pada Link. Anjing itu keluar dari Badai Es Kecil, berusaha menerkam Link dengan membuka rahangnya lebar-lebar. Tapi saat itu, Link melesat ke depan, lolos dari gigitan anjing itu.

Pada saat itu, Link terbang menuju Holmes dengan kecepatan sangat tinggi. Namun, anjing raksasa itu menyusul dari belakang, bersiap untuk menggigit kepala Link hanya dengan hentakan rahang.

Dia akan mati ketika dia mendarat. Link hanya memiliki sepersekian detik untuk bereaksi!

Dalam sepersekian detik itu, Link memusatkan perhatiannya begitu kuat sehingga dunia di sekitarnya tampak melambat. Mengangkat Tongkat Bulan Baru, dia menunjuk kerikil berukuran kepalan di tanah.

Lempar Vektor! Lempar Vektor! Lempar Vektor!

Link telah melemparkan Mantra Level-1 tiga kali dalam sekejap mata!

Sebuah kerikil terbang dari tanah ke arah Holmes setiap kali dia mengucapkan mantra. Meski hanya membutuhkan 0,3 detik untuk dilemparkan, kerikil terbang dengan cepat dan akurat ke arah sasaran.

Tak heran dia disebut sebagai Penyihir Agung.

Melempar kerikil dengan Lempar Vektor, Link tidak pernah melewatkan sasarannya — asalkan berada dalam jarak 100 kaki.

Kemampuan Perapalan Cepat Holmes terbatas pada pengucapan mantra Bola Api; itu adalah keahliannya. Tetapi mekanisme masing-masing mantra berbeda. Mustahil baginya, hanya seorang Penyihir Level 2, untuk melakukan keterampilan Perapalan Cepat pada masing-masing mantra yang tak terhitung jumlahnya di alam semesta. Dengan demikian, mantra Holmes jauh lebih lambat daripada Link untuk mantra lainnya.

Mengantisipasi langkah selanjutnya dari Link, Holmes mengucapkan mantra pertahanan.

Alasannya sederhana. Lawannya dilindungi oleh Benteng Pertahanan Level 2. Bola Api-nya tidak akan efektif bahkan jika mereka berhasil mengenai Penyihir manusia itu. Di sisi lain, dia sendiri akan rentan terhadap Lempar Vektor.

Holmes adalah seorang Penyihir, bukan seorang Prajurit. Dia tidak gesit atau dibentengi dengan mantra pendukung seperti Kucing Lincah. Akan sulit baginya untuk menghindari kerikil yang menyerupai peluru.

Batu-batu itu diarahkan tepat ke kepalanya. Jika salah satu dari mereka mengenai target, dia pasti akan terluka parah. Dia tidak bisa membiarkan salah satu dari mereka mendekat!

Dia tidak punya cukup waktu atau Mana untuk melakukan mantra Level 2. Holmes mengambil keputusan cepat.

"Perisai Es!"

Perisai es --- Mantra Level 1

Efek: Membentuk perisai es dengan elemen air. Pertahanan luar biasa melawan sihir unsur dan serangan fisik.

Lempar Vektor digunakan pada kerikil. Itu adalah serangan fisik klasik. Menggunakan Perisai Es adalah pilihan yang tepat.

Selama pertarungan ini, satu-satunya kesalahan yang dilakukan Holmes adalah meremehkan kecepatan pengucapan mantra Link.

Link telah menggunakan Mantra Lempar Vektor Level 1 dalam waktu kurang dari 0,3 detik. Untuk Perisai Es, mantra dengan tingkat keterampilan yang sama, Holmes membutuhkan waktu lebih sedikit dari 0,4 detik.

Ketika kerikil pertama mencapai Holmes, dia baru saja melemparkan Perisai Es. Holmes telah memilih mantranya dengan hati-hati berdasarkan perkiraan waktu yang diperlukan kerikil untuk mencapainya.

Dengan suara keras, Perisai Es berhasil menghentikan kerikil. Namun, mantra Perisai Es juga hancur.

Kerikil berikutnya mengikuti setelah yang pertama.

Holmes tidak cukup cepat untuk melemparkan Perisai Es tepat waktu. Menghadapi pukulan yang mungkin fatal, dia tidak punya pilihan selain mengeluarkan andalannya.

Sebuah cincin muncul di jari tengah kirinya. Cahaya mengalir darinya, menutupi seluruh tubuh Holmes. Cincin itu mirip dengan yang dipakai oleh Benteng Pertahanan Link, tapi tidak setebal atau secerah milik Link.

Cincin itu adalah Benteng Pertahanan Level 1, sedangkan Link menggunakan versi yang telah ditingkatkan, Benteng Pertahanan Level 2.

Namun ada satu masalah. Benteng Pertahanan adalah mantra yang dirancang untuk bertahan melawan sihir unsur. Mantra itu sangat efektif terhadap serangan unsur seperti bola api dan pedang angin, tetapi tidak cukup menahan serangan fisik.

Kerikil itu mencapai Holmes saat Benteng Pertahanan selesai. Tak! Kerikil itu menabrak dahi Holmes dengan akurasi yang mematikan.

Benteng Pertahanan yang lebih rendah memunculkan perlawanan terhadap kerikil, mengurangi sebagian kekuatan, tetapi masih mencapai kepala Holmes.

Punggung Holmes tersentak, kepalanya pusing, saat dia menghentikan pengucapan mantra Perisai Es.

Horor mengisi mata merahnya yang gelap. "Bagaimana anak ini bisa mengucapkan mantra dengan begitu cepat?!"

Dia menakutkan. Dia tidak hanya melemparkan satu mantra dengan cepat, tetapi semuanya!

Tak! Kerikil ketiga yang masuk mendaratkan pukulan kedua di dahi Holmes.

Upaya benteng pertahanan pertamanya untuk memperlambat Lempar Vektor hampir tidak dapat menahan kerikil yang tersisa.

Bayangkan saja kerikil berukuran kepalan tangan dengan kecepatan 160 kaki per detik menuju kepala seseorang. Sangat efektif untuk menjatuhkan seseorang. Dengan sedikit keberuntungan di pihak Link, itu bahkan bisa membunuh.

Link melihat lekukan tipis di dahi Holmes. Mata Holmes berguling saat dia jatuh ke belakang.

Dia pingsan, itu pasti. Tapi apakah dia sudah mati?

Link akhirnya mendarat di tanah, berlari beberapa langkah untuk meneruskan momentum yang tersisa.

Anjing Pemburu Tanah hanya dua kaki di belakangnya, sekarang di persimpangan antara hidup dan mati.

Tanpa perapal mantra yang menopangnya, Anjing Pemburu Tanah membeku dan retak. Satu detik kemudian, anjing besar itu jatuh ke tumpukan pasir dengan bunyi wus lembut.

"Lempar Vektor!" Tautan melemparkan Mantra Level-1 sekali lagi, melakukan penyerangan terakhir.

Tak! Kali ini, serangannya mendarat di pelipis Holmes, meninggalkan lekukan lain di sana. Tanpa gerakan, erangan, atau desahan, napas Holmes yang ketika itu sudah pingsan, berhenti.

Holmes tewas.

Dalam pertempuran, yang dimulai dengan penyergapan Holmes dan berakhir dengan kematiannya, Link telah menggunakan Mantra Level 0, delapan Mantra Level 1, dan satu Mantra Level 2, yang semuanya menghabiskan 80 Mana Poin, meninggalkan dia dengan hanya 38 Mana Poin dan 10 Omni Poin tersisa.

Melihat mayat Holmes, Link menyentuh Gelang Perlindungan yang dia pakai yang sekarang sudah kusam. Dalam hatinya, dia menghela nafas lega. Syukurlah aku mengambil gelang itu. Kalau tidak, aku mungkin sudah mati.

Kemenangan Link sebagian karena pengucapan mantranya yang sangat cepat, tetapi keuntungan memakai Mantra Benteng Pertahanan Level-2 juga merupakan bagian yang tidak dapat disangkal lagi.

Berjalan mendekat, dia mengambil tongkat sihir Holmes.

Tongkat Kristal Api --- Kualitas: Murni

Efek 1: Mantra + kekuatan 30%.

Efek 2: Kecepatan pengucapan mantra sihir elemen api + 10%

"Ini bagus! Jauh lebih baik daripada Tongkat Bulan Baru. Bahkan bisa meningkatkan kecepatan pengucapan mantraku. Tidak heran Bola Api Holmes seperti peluru yang ditembakkan, banyak di antaranya mungkin berkat tongkat ini."

Saat itu, sebuah pemberitahuan muncul di sudut matanya.

Annie Abel telah mencapai barak penjaga kota.

Misi Pengawal selesai.

Pemain Game Link menerima 30 Omni Poin.

Link sekarang memiliki 30 Omni Poin lebih banyak, yang berarti kekuatan signifikan. Dia tersenyum, tapi kemudian senyumnya menjadi pahit.

Alasannya cukup jelas — sosok-sosok gelap mengelilinginya. Mereka adalah Peri Pembunuh Kegelapan; mereka berhasil menyusul.

Namun, Link tidak terkejut. Dia sudah siap menghadapi ini ketika dia tinggal di belakang untuk melawan Holmes.

Para Pembunuh sepertinya tidak terburu-buru untuk menyerang. Apakah mereka takut? Atau apakah mereka ingin menangkapku hidup-hidup dan mengirimku ke Hutan Hitam?

Yang pertama tampak lebih mungkin. Holmes telah tewas, meninggalkan Peri Pembunuh Kegelapan tanpa pemimpin. Membalas dendam untuk Holmes mungkin adalah hal pertama yang ada di pikiran mereka, tetapi mereka menahan diri karena takut akan kekuatan Link.

Peri Kegelapan adalah ancaman yang lebih besar daripada yang pernah dia hadapi malam ini, tapi dia masih punya peluang.

Bersandar ke Tongkat Kristal Api, Link berdiri. Dia memiliki 40 Omni Poin. Dia bertanya-tanya bagaimana dia akan melarikan diri saat Peri Pembunuh Kegelapan ragu-ragu.

Tiba-tiba, suara mengejek tetapi terdengar manis terdengar dari sampingnya. "Link, kamu menyerah begitu saja? Kenapa kamu tidak bermain menjadi pahlawan lagi?"

Suara itu, yang sangat akrab, membuat jantung Link berdetak kencang. Dia melacak suara ke sumbernya, sosok mungil di sampingnya.

Suara itu milik seorang wanita dengan rambut hitam panjang, mata seperti gelap malam, sepasang tanduk kecil di kepalanya, perawakan yang sangat halus, dan bibir merah lembut dengan dua gigi taring kecil. Jubah pendek sederhana yang dikenakannya tidak menyembunyikan lekuk pinggangnya yang kecil. Celana panjangnya menempel erat ke sepasang kaki panjang yang sempurna. Semua detail membawa pikiran ke arah erotis dan sensual.

Dia adalah Putri Iblis, NPC yang telah mencuri hati Link!

Dengan satu tangan terangkat untuk memegang sebongkah yang sepertinya terbuat dari obsidian, dia menaruh tangan lainnya di pinggangnya. Dilihat dari samping, posisinya menonjolkan lekuk tubuhnya yang sempurna saat dia menoleh untuk melihat Link dengan penuh minat. Sungguh pemandangan yang menggoda.

Link terpana. Jantungnya berdegup kencang, dia buru-buru mengalihkan pandangannya ke sihir perisai yang melindungi mereka.

Perisai itu sangat kuat. Sekelompok Peri Pembunuh Kegelapan menyerangnya dengan sekuat tenaga. Namun, di dalam terasa tenang.

Link mengenalinya. Itu adalah Mantra Sihir Gelap Level-5, Benteng Obsidian. Dia akhirnya menyimpulkan.

Tidak heran dia merasa mengenali gadis ini. Celine adalah Celine Flandre. Apa yang dilihatnya sebelumnya hanyalah kedok manusia. Ini adalah bentuk aslinya.

"Kamu... kamu Celine?"

Tanya Link bahkan ketika dia berpikir, Celine Flandre. Jadi kita bertemu lagi.