Datangnya Sang Penyihir

Eliard menjadi tenang. Meskipun semangatnya suram, dia masih bisa mengendalikan diri.

Ketika Link yakin bahwa Eliard tidak akan kehilangan kesabaran lagi, dia melangkah maju dan membungkuk hormat pada Penyihir. "Tuan Vincent, boleh saya bertanya, bagaimana saya membuktikan wawasan saya dalam sihir?" dia bertanya dengan hormat.

"Sederhana, yang perlu kau lakukan adalah menulis tesis yang menunjukkan pemahamanmu tentang dunia dan alam semesta." Vincent memejamkan mata dan dengan malas mengayun di kursinya. Pemuda tampan itu sudah tenang, tetapi sesungguhnya, dia agak kecewa. Seandainya bocah itu berani mengangkat tangannya, Vincent akan dengan senang hati mengukir beberapa rune sihir pada wajah tampan itu.

"Oh, bisakah anda sedikit lebih spesifik?" Sikap Link sangat hormat, dan itu membuat Vincent senang.

"Tesismu tidak harus tentang sihir, selama kau menunjukkan perspektif yang unik dan kekuatan deduktif yang dalam, dan jika tesismu ini mendapat persetujuan dari salah satu guru, kau akan diterima di akademi. Tapi tentu saja, uang sekolah tetap seharga 2.000 koin emas, atau jika kau berasal dari keluarga bangsawan, 1.000 koin emas. "

"Saya mengerti."

Link tenggelam dalam pikirannya selama sekitar lima detik, lalu dia punya ide. Dia kemudian berkata dengan nada penuh hormat, "Tuan Vincent, terima kasih banyak atas bimbingan Anda."

"Ha, sikap seperti itulah yang cocok untuk menjadi Penyihir." Vincent bersandar di kursinya di halaman. Dia mengangguk sedikit, lalu memandang Eliard dan berkata, "Kau, di sisi lain, terlalu kurang ajar. Sikapmu itu perlu diperbaiki, kalau tidak, kau akan menyesal!"

Eliard mendengus, lalu memalingkan muka. Dia merasakan darahnya mendidih lagi akibat pandangan kakek tua yang angkuh itu.

Link mundur beberapa langkah hingga dia mencapai sisi Eliard. "Ayo sekarang kita kembali," katanya lembut.

Eliard mengangguk. Wajahnya pucat, tetapi dia masih mengikuti di belakang Link.

Dia merasa seolah-olah dia tidak bisa menghadapi temannya. Dia berpikir bahwa dia akan bisa masuk akademi, lalu entah bagaimana, akan membantu Link. Tapi sekarang semua rencananya hancur.

Begitu mereka berada sekitar 100 kaki jauhnya dari akademi, Link menghibur Eliard dengan senyum.

"Ayolah, berhentilah marah, dia hanya Penyihir Level 2. Begitu kau masuk akademi, aku yakin kau akan dengan mudah mengalahkannya dengan bakatmu. Ketika hari itu tiba, dia pasti akan menyanjungmu seperti seekor anjing piaraan."

"Aku khawatir tidak mungkin bagiku untuk masuk akademi. Aku tidak akan pernah bisa mendapatkan 1.500 koin emas, itu terlalu mahal!" Wajah Eliard penuh kekesalan. Dia merasa baru saja dipukul dengan penghalang besar, dan dia menyerah.

Aku memiliki 200 koin emas, aku dapat hidup dengan nyaman sebagai rakyat jelata, menikahi seorang gadis cantik, dan menjalani kehidupan yang layak tanpa menjadi seorang Penyihir, tidak terlalu buruk, kan? Gagasan itu terlintas di benaknya.

Ketika pikiran-pikiran ini mengalir di kepalanya, Eliard menghela nafas panjang.

Bertahun-tahun, sihir adalah satu-satunya tujuan hidupnya, namun selalu membuatnya menderita dan kesakitan, tidak pernah sedikitpun kebahagiaan. Dia tidak tahan lagi.

Link melihat bagaimana penampilan Eliard dan dapat menebak apa yang ada dalam pikirannya. Dia dengan lembut menepuk pundak Eliard lalu tersenyum dan berkata, "Jangan khawatir temanku, ini hanya masalah biaya. Kau tidak harus terlalu muram. Aku masih punya 1.300 koin emas, aku bisa pinjamkan kepadamu, ditambah dengan 200 koin emasmu, maka akan cukup untuk masuk akademi. "

"Apa katamu?!" Eliard hanya bisa terkesiap. Dia pikir dia salah dengar.

Ini adalah 1.300 koin emas — bukan koin perak, bukan koin tembaga — koin emas. Itu adalah jumlah uang yang tak terbayangkan oleh rakyat jelata. Jumlah tersebut bisa menghidupi seorang rakyat jelata di kota River Cove untuk makan dan keperluan sehari-hari selama setahun.

Dan sekarang, pemuda yang baru saja dia temui ini menawarkan banyak uang kepadanya. Dia tercengang dan tidak yakin harus berpikir apa. Dia merasakan campuran luapan emosi: kebahagiaan, kekhawatiran, keraguan, kekhawatiran, dan keengganan.

Link masih tersenyum. "Apakah kau takut bahwa aku mungkin akan meminta hal yang tidak masuk akal sebagai imbalan untuk membantumu?"

Eliard terdiam, kesunyian menandakan kesetujuan.

Dia bukan anak yang naif yang belum pernah mengalami hal-hal seperti itu. Dia tahu tidak ada yang akan menawarkan kebaikan dan bantuan tanpa imbalan, dan dia tahu untuk tidak mengharapkan sesuatu hal secara gratis, terutama ketika itu datang dari para bangsawan.

Inilah yang diajarkan Duchess Alice kepadanya. Meskipun dia buruk rupa, selama sebulan yang Eliard dihabiskannya bersamanya, Eliard mendapat beberapa pelajaran berharga.

Link dapat menebak pemikiran yang mengalir dalam benak Eliard, jadi dia menjelaskan, "Kau tahu, aku putra viscount. Tapi aku putra ketiga, aku tidak punya hak untuk mewarisi gelarnya, hanya sedikit uangnya. Dengan begitu, aku sama sepertimu, aku harus berusaha sendiri untuk mencapai posisi yang kuinginkan. Seperti yang kau lihat, di antara kita berdua, kau lebih mudah masuk ke akademi. Jadi yang kupikirkan adalah, jika kau bisa masuk akademi lebih dulu, dan kemudian menjadi siswa berprestasi, maka mungkin kau bisa merekomendasikanku atau menemukan kesempatan untuk aku bisa masuk akademi. Dan untuk biaya, yah, jangan khawatir, ayahku adalah seorang Viscount, kan? "

Mereka baru saling kenal sehari, jadi Link tidak mengatakan omong kosong tentang persahabatan dan kesetiaan. Jika dia mengatakan hal-hal seperti itu, hanya akan menimbulkan kecurigaan Eliard.

Jadi, dia menyatakan rencananya sendiri dengan jujur ​​dan jelas. Dia pikir rencananya masuk akal, dan dia yakin bahwa Eliard akan mengerti bahwa ini adalah situasi yang saling menguntungkan bagi mereka berdua.

Namun meski begitu, tidak dapat disangkal bahwa ini adalah tindakan kebaikan yang besar dari pihak Link.

"Apakah kau tidak takut kalau aku kabur dengan uang itu?" Eliard tersentuh, tetapi dia masih tidak mengerti mengapa Link akan mengambil risiko melakukan hal seperti itu. Lagi pula, mereka hanya saling kenal selama sehari. Apa yang membuat Link sangat mempercayainya?

Dia mengerti bahwa 1.300 koin emas merupakan jumlah uang yang lumayan, bahkan untuk putra seorang Viscount. Dia curiga bahwa itu adalah seluruh warisan Link, dan jika Eliard melarikan diri dengan uang tersebut, maka Link akan jatuh miskin.

Ayah Link tidak akan membantu, Eliard yakin akan hal itu. Dia kenal baik para bangsawan; dia tahu betapa tidak berperasaannya mereka.

Link tersenyum, menatap mata Eliard, dan dengan jelas berkata, "Eliard, bakat alamimu dalam sihir sangat besar. Aku dapat melihat dengan jelas di matamu bahwa kau berkomitmen penuh terhadap sihir. Aku tahu jika kau memiliki kesempatan untuk belajar sihir, kau akan menjadi Master Penyihir suatu hari. Apakah kehormatan Master Penyihir hanya bernilai 1.300 koin emas? Jika ternyata begitu, yah aku akan menyalahkan penilaian dan kebodohanku sendiri. "

Eliard terdiam lama. Kemudian, dia membungkuk rendah di depan Link, dan wajahnya yang mencolok itu berubah serius. "Link, mulai hari ini dan seterusnya, kau adalah teman seumur hidupku. Aku tidak akan pernah mengkhianati kepercayaanmu!"

Link menepuk pundak Eliard dan berkata, "Jangan khawatir tentang hal itu, temanku. Segalanya tidak akan seburuk kelihatannya. Aku kenal beberapa bangsawan, aku yakin mereka akan menulis surat rekomendasi untukku. Selain itu, aku punya ide untuk tesis yang bisa membuktikan pengetahuanku tentang sihir. "

"Oh, tentang apa?" tanya Eliard, penuh minat.

Link mengambil batu dari tanah, melemparkannya ke atas, lalu setelah beberapa detik, batu itu jatuh kembali ke tanah. Dia kemudian memandang Eliard dan berkata, "Bisakah kau menebak apa itu?"

Eliard menatapnya dengan mata terbelalak. Dia terus berpikir, tetapi tetap bingung, jadi dia menggaruk kepalanya dan berkata, "Apa itu?"

"Menurutmu apa yang membuat batu itu jatuh kembali ke tanah?" Link bertanya kembali.

Dia berasal dari Bumi, jadi dia memiliki pengetahuan dasar tentang teori-teori ilmiah, meskipun saat itu dia belum rajin belajar. Tetapi sekarang setelah dia memiliki jiwa yang jauh lebih kuat, dia dapat dengan mudah memahami apa yang sebelumnya membingungkannya.

Untuk menulis tesis yang dapat membuatnya diterima masuk di akademi — Link memiliki banyak pengetahuan mengenai hal ilmiah dari Bumi, jadi dia tidak merasakan tekanan sama sekali.

Tetapi hanya dengan satu pertanyaan ini, Eliard merasa seolah-olah dia jatuh ke dalam lubang yang tak berujung.

Pada awalnya, dia pikir pertanyaan itu memiliki jawaban yang jelas, tetapi semakin dalam dia memikirkannya, dia jadi semakin bingung. Dengan ekspresi bingung di wajahnya, dia mengulangi kata-kata Link, "Kamu benar, mengapa batu selalu jatuh ke tanah?"

Mengapa batu itu tidak terus terbang ke atas? Mengapa batu itu tidak melayang secara horizontal? Jenis kekuatan apa yang selalu menariknya kembali ke tanah?