Sentuhan Mech

3Melalui upaya heroik oleh para insinyur di tangan, mereka berhasil menyelamatkan Linever Swan dan Raja Finmoth. Kapal logistik dan kapal induk dengan penuh hormat memainkan peran penting yang tidak dapat dengan mudah diganti jika hilang.     

Sayangnya, para insinyur di Antecedent tidak mampu menarik kembali kapal induk yang terhormat dari kehancurannya. Para pembantu Haatumak menghancurkan barisan mereka dengan sangat parah sehingga mereka yang selamat dan berhasil tetap sadar tidak memiliki pemahaman yang mendalam tentang reaktor daya.     

Bantuan jarak jauh atau memindahkan kepala insinyur dari kapal lain ke Antecedent yang sedang terbang hanya mengakibatkan penundaan kematiannya yang tak terelakkan. Jika kepala insinyur dari Antecedent bereaksi segera untuk mengurangi sabotase, maka kapal bisa diselamatkan seperti Raja Finmoth dan Linever Swan. Sayangnya, kepala insinyur meninggal tepat di awal krisis.     

Pemindahan begitu banyak kru, mech dan persediaan apa pun yang mereka kelola untuk dievakuasi pada waktunya harus disimpan di tempat lain. Untuk saat ini, kapal-kapal lain sementara mengambil kelebihan, tetapi mereka harus mengorbankan ruang berharga yang disediakan untuk mengamankan mech ruang angkasa yang saat ini dikerahkan dalam jumlah besar di sekitar armada.     

Mereka perlu melempar sebanyak mungkin mech di ruang angkasa tidak hanya untuk mencegah para perompak netral mengambil keuntungan dari kekacauan sementara mereka, tetapi juga untuk menjernihkan lebih banyak ruang!     

Ini tidak bisa berlanjut. Pendekar Pedang memperburuknya karena mereka kehilangan tiga kapal induk karena sabotase. Sementara para pembantunya yang menyergap Pendekar Pedang sebagian besar dipotong sebelum mereka dapat membunuh terlalu banyak perwira mereka, para insinyur mereka jelas kurang mahir, karena mereka kebanyakan gagal memperbaiki sabotase yang dilakukan pada reaktor daya kapal luar angkasa mereka.     

Pendekar Pedang mempekerjakan laki-laki yang diperbudak sebagai insinyur atau fanatik tempur wanita yang sebagian besar mendapatkan daging teknik mereka dengan mengikuti pelajaran gratis di internet galaksi. Perbedaan antara insinyur bajak laut dan insinyur yang dilatih militer seperti siang dan malam!     

Jika Gereja Haatumak menempatkan lebih banyak pembantu di kapal Pendekar Pedang, maka mereka mungkin bisa melumpuhkan seluruh armada mereka!     

Sedihnya, mereka sepatutnya menganggap para Perusak Dahsyat sebagai ancaman yang lebih besar dan memprioritaskan melenyapkan para perwira dan pemimpin utama mereka pada saat yang kritis. Metode siluman esoteris dari pembantunya kemungkinan memberi para kultus kepercayaan tak terbatas pada kemampuan mereka untuk mengalahkan Pendekar Pedang Dahsyat dalam satu pukulan sebelum mereka berangkat ke Sistem Aeon Corona dengan kunci yang sangat penting di belakangnya.     

Tentu saja, Perusak lain juga mulai mencari tahu bahwa pembantunya telah ditempatkan di atas kapal mereka sebagai serangan tambahan terhadap ancaman utama!     

"Kuil Haatumak dan segerombolan pengawal bajak lautnya pasti sedang dalam perjalanan sekarang." Mayor Verle menyimpulkan dengan wajah muram. Semua orang merasakan tekanan. "Kita harus bergerak cepat! Tangkap kapal-kapal bajak laut yang sudah ditandai dan muat di mech dan persediaan kita. Mulai gunakan kunci dan konfigurasikan drive FTL kita untuk lompat ke Sistem Aeon Corona."     

"Ya tuan!"     

"Mayor, sekutu Pendekar Pedang kita melaporkan bahwa beberapa kapal mereka telah kehilangan drive FTL mereka! Mereka akan membutuhkan setidaknya setengah hari untuk memperbaiki suku cadang mereka!"     

"Itu terlalu lambat! Salah satu kepala teknisi kami untuk setiap kapal yang membutuhkan drive pengganti."     

"Tuan, kami kehilangan lima kepala insinyur selama penyergapan! Hampir semua chief engineer kami yang masih hidup dan tidak terluka sibuk mengganti drive FTL untuk Raja Finmoth dan Linever Swan!"     

"Jangan sia-siakan. Tidak masalah jika kita menaikkan drive FTL lebih cepat jika Pendekar Pedang tidak bisa mengikutinya. Kita sudah menempuh perjalanan terlalu jauh untuk meninggalkan kawan-kawan kita sekarang."     

Petugas sensor berbicara kemudian. "Kapal perompak telah menghentikan upaya penyelamatan mereka, tuan. Mereka berusaha melarikan diri dari pendekatan kami!"     

Para pemulung bajak laut selalu tetap gelisah karena mereka berusaha untuk menjarah rampasan dari para Pendekar Pedang Dahsyat. Menurut kebiasaan, penyelamatan itu milik para pemenang, sehingga bajak laut netral selalu mempertahankan sikap waspada jika para pemenang berubah pikiran.     

Selain itu, para perompak terus mengamati pergerakan armada Pendekar Pedang Dahsyat. Evakuasi tiba-tiba dan jatuhnya empat bintang penuh menarik perhatian mereka secara instan.     

Mereka tahu implikasi mengambang di sekitar kekuatan dengan terlalu banyak mekanisme dan kapal terlalu sedikit. Kekuatan seperti itu akan segera berusaha mencuri kapal orang lain!     

Jadi mereka membuat keputusan logis dan lari!     

"Hehe. Lihatlah bak lemak ini berlari! Mereka tidak akan pernah bisa ke mana pun!"     

Kapal bajak laut independen sebagian besar terdiri dari kapal induk yang dikonversi murah dan diragukan kapalnya. Para Perusak dan Pendekar Pedang masing-masing memiliki selera yang lebih tajam, sehingga mereka langsung mengabaikan kapal-kapal bobrok yang memulai hidup mereka sebagai pengangkut kargo dan pindah ke pembawa cahaya yang sedikit lebih mewah.     

Meskipun disebut ringan, kualitas ini hanya merujuk pada tempat relatif mereka di antara kelas operator. Dibandingkan dengan kapal induk petarung yang lebih gemuk atau kapal induk berukuran kapal modal, kapal induk ringan itu membentuk salah satu mech favorit yang membawa kapal luar angkasa untuk komandan tentara bayaran atau bajak laut yang serius.     

Meskipun bajak laut sebagai aturan tidak pernah merawat kapal mereka, Pendekar Pedang Dahsyat tidak dimanja oleh pilihan. Sementara pembawa cahaya lebih cepat dari operator yang dikonversi dengan selisih yang lebar, mereka tidak bisa berlari lebih cepat dari Inheritor dan Misty Slasher! Kapal mungkin memiliki keunggulan dalam hal jangkauan, tetapi dalam jarak yang lebih pendek akselerasi yang unggul dari mechs mengalahkan kapal yang lamban yang membutuhkan waktu lama untuk bisa pergi.     

Baik Ves atau Verle maupun Perusak atau Pendekar Pedang lainnya tidak menyatakan keprihatinan tentang keberhasilan mech mereka. Para pembajak bajak laut semuanya menyebar dan mengklaim wilayah kecil mereka sendiri di seluruh bidang puing. Mereka juga tidak saling percaya, jadi mereka tidak akan pernah bersatu dan menghadapi ancaman bersama.     

Mekanisme mereka yang berkualitas rendah, pilot mech mereka yang berkemampuan rendah, jumlah mereka yang lebih rendah, moral mereka yang rendah dan kurangnya koordinasi semuanya menghasilkan kehancuran total dalam beberapa menit setelah kontak.     

Skirmishers cahaya Inheritor mengembangkan kerjasama intuitif dengan mech pendekar pedang Misty Slasher. Sementara para pewaris mengalihkan perhatian para mech perompak dan menahan mereka, Misty Slasher runtuh pada bajak laut yang kebingungan dan memotongnya menjadi pita!     

Dalam kebanyakan kasus, ksatria hibrida Hellcat datang terlambat untuk berkontribusi pada pertempuran.     

Dengan adanya mech bajak laut, para kru kapal induk yang rentan sebagian besar mulai mengevakuasi kapal mereka yang hancur atau mencoba menyabot sebanyak mungkin. Angkutan naik yang dikirim oleh Pendekar Pedang tiba cukup cepat untuk mengamankan teluk teknik dan jembatan, mencegah para perompak menghancurkan kapal induk yang berharga.     

Karena tergesa-gesa di balik tindakan mereka, pihak asrama Pendekar Pedang menderita sedikit korban karena kecerobohan, tetapi mereka tidak punya pilihan. Mereka perlu mengamankan pembawa cahaya secepat mungkin!     

Karena pertempuran berdarah, Pendekar Pedang tidak merasa sangat murah hati. Mereka membunuh setiap perompak yang berlama-lama di atas kapal, bahkan tidak menyayangkan para budak yang menyerah seketika. Bahkan jika mereka bisa menggunakan lebih banyak kru untuk mengatur kapal mereka, Pendekar Pedang tidak mampu mempercayai tahanan yang meragukan ini.     

Darah mengalir seperti sungai di atas pembawa cahaya yang ditangkap!     

"Mayor, pesan masuk dari Komandan Lydia! Para Pendekar Pedang melaporkan mereka telah mengamankan empat kapal induk bajak laut dari mantan pemilik mereka. Mereka telah mempresentasikan salah satu dari mereka untuk kita gunakan!"     

"Apakah mereka memberi kita pembawa cahaya terbaik atau terburuk?"     

Yang terburuk, ternyata. Pendekar Pedang menyimpan kapal yang paling terawat dan paling tidak rusak untuk keperluan mereka sendiri. Tidak penting. Selama pembawa baru mereka terbang dan tidak membocorkan terlalu banyak udara, mereka bisa bekerja dengan itu. Sementara propulsi sublight dan drive FTLnya mengalami kerusakan selama penangkapannya, para insinyur perusak yang terlalu kuat akan membuat pekerjaannya entah bagaimana.     

Ketika Ves menyaksikan para Perusak memadamkan sejumlah kebakaran, menjadi jelas bagi semua orang bahwa mesin mereka yang diminyaki dengan baik mulai berderit. Ketidakhadiran sementara atau permanen lebih dari delapan puluh perwira, kepala dan personel vital lainnya menyatukan waktu tanggapan mereka.     

Terlalu banyak letnan mech mengisi sepatu kapten mech mereka yang jatuh, sementara yang sama berlaku untuk kapten kapal, teknisi kepala dan insinyur kepala. Hilangnya hanya lima insinyur kepala melukai para Perusak luar biasa saat ini karena keahlian mereka sangat dibutuhkan untuk menyelesaikan kerusakan pada kapal mereka.     

Sementara hilangnya pemimpin secara serius memengaruhi kelancaran gugus tugas, Ves juga mengkhawatirkan masalah jangka panjang. "Hilangnya kapten mech veteran sama menyakitkannya dengan kehilangan seluruh perusahaan mech, sedangkan hilangnya kepala insinyur sama dengan kehilangan beberapa ratus peringkat kapal. Efisiensi kita secara keseluruhan akan sangat terpengaruh mulai saat ini."     

Karena kondisi rekrutmen khusus mereka, Perusak Dahsyat memiliki banyak apel buruk tetapi sangat sedikit bakat sejati. Kasus-kasus seperti Kepala Haine yang telah diasingkan ke Perusak meskipun kemampuannya yang kuat terbukti menjadi pengecualian daripada aturan.     

Kebanyakan pengacau sebenarnya mirip dengan tipe seperti Kapten Orfan, yang seharusnya tidak pernah dipromosikan dalam posisi kepemimpinan seandainya tidak ada kekurangan alternatif yang berkualitas.     

Semua promosi lapangan dan peningkatan posisi sementara menghasilkan banyak sampah yang didorong hierarki!     

"Ketis, bagaimana kabar para Pendekar Pedang?"     

"Buruk." Dia menjawab, berduka atas kehilangan saudara-saudari sepelatihannya. "Para pemuja pengkhianat bajingan itu meledakkan tiga kapal kita!"     

Pendekar Pedang sangat menderita karena kehilangan begitu banyak kapal sekaligus. Bahkan jika mereka menggunakan tiga pembawa cahaya baru, butuh banyak waktu untuk memperbaiki kerusakan pertempuran, menghapus semua boobytraps dan memastikan tidak ada yang selamat melewati sweeping mereka.     

Para Pendekar Pedang Dahsyat telah mencapai titik terlemah mereka sejak awal perjalanan mereka ke perbatasan!     

Sementara itu, Ves menjadi tertarik pada otopsi para pembantunya dan bagaimana mereka berhasil membunuh atau melumpuhkan target mereka hanya dengan lambaian tangan.     

Mereka pasti telah menguasai cara menggunakan spiritualitas secara ofensif! Setelah mengalami efek mematikannya dari dekat, dia akan berbohong jika dia mengatakan tidak tertarik menyalin metode mereka.     

Masalahnya adalah bahwa sementara Ves telah dikreditkan dengan mengekspos para pembantunya, otopsi dan rekaman serangan tetap ketat di tangan departemen keamanan. Ketika dia meminta akses Mayor Verle, komandan yang marah dan terlalu tertekan itu dengan cepat menembaknya.     

"Tuan Larkinson, walaupun aku mungkin telah memberi kau kebebasan tertentu, itu tidak berarti aku bertanggung jawab atas Perusak Dahsyat. Kolonel Lowenfield bukan kau. Kembalilah ke tugas aku dan serahkan penyelidikan kepada para ahli."     

Ves dalam hati mendengus. Petugas keamanan benar-benar menjatuhkan bola sehubungan dengan penyusup kultus. Pembantu tak kasat mata yang aneh itu bersembunyi di antara mereka sendiri selama lebih dari sebulan tanpa risiko terdeteksi!     

Jika dia tidak memberi tip kepada para Perusak dengan mencari kode 835 dan secara diam-diam mengirimkan peringatan kepada Mayor Verle dari Gorgon Gaze, maka para Perusak akan kehilangan lebih dari satu kapal!     

Tetap saja, Verle benar. Karena semua pengocokan dan kebingungan, Ves memiliki banyak pekerjaan di piringnya. "Ya, tuan. Aku akan kembali ke tugaku."     

Ves mengalami sakit kepala ketika datang untuk mengelola setelah penyergapan yang sebagian berhasil. Hilangnya tiba-tiba sejumlah teknisi kepala kritis yang menjaga departemen mereka bersama-sama telah membuat banyak teknisi mechs lesu dan tanpa kepemimpinan yang efektif!     

Kaliber rata-rata teknisi mech di antara Perusak tanpa pemimpin ini tidak menanamkan Ves dengan banyak kepercayaan diri. Petugas perusak di atas kapal yang terkena dampak mungkin telah mempromosikan teknisi teknik paling senior di antara kelompok mereka, tetapi orang-orang ini sebagian besar terdiri dari garam tua yang sinis. Mereka menyerupai kakek-nenek dan nenek-nenek tua yang memiliki pandangan otoritas yang sangat redup,dan hanya menjadi kompeten dengan bekerja dengan mech karena pengulangan belaka.     

Dalam hal kepemimpinan dan kemampuan teknis, teknisi kepala penjabat ini tidak dapat menyamai bahkan seperempat dari kemampuan pendahulunya!     

Semua ini menunjukkan produktivitas keseluruhan dari departemen pemeliharaan langsung jatuh. Mech yang membutuhkan servis tidak dapat dilayani sementara mech yang menyerukan perbaikan menerima teknisi mech yang salah yang tidak berspesialisasi dalam memperbaiki komponen yang rusak tertentu.     

"Sudah waktunya bagi perancang mechku untuk keluar dari pantat malas mereka. Tidak berguna, eh? Tidak layak dibunuh, eh? Aku akan menunjukkan kepada para pembantunya bahwa desainer mech itu bernilai sesuatu!"