Sentuhan Mech

1Setelah dua hari bekerja pada visinya tentang desain aslinya yang ketiga, Ves akhirnya mulai menangkap visi keseluruhan untuk desain mech aslinya yang ketiga.     

Dia masih mempertahankan batang tubuh silinder mech yang pendek namun lebar itu dan keempat kakinya yang seperti laba-laba tebal. Daripada menyebutnya mech tempat sampah atau mech kursi bar, dia sekarang menganggapnya sebagai mech perayap.     

"Itu kedengarannya jauh lebih anggun untuk menyebutnya mech tipe garis depan perayap daripada menyebutnya sebagai tempat sampah yang berjalan."     

Ciri utama dari mech-mech perayap adalah mereka mengorbankan mobilitas demi stabilitas. Mereka tidak didesain untuk berlari secepat mech humanoid atau mech binatang. Keunggulan mereka adalah mengelola pusat gravitasi mech dan menavigasi melalui medan yang sangat kasar.     

Namun, sebagian besar mech yang menggunakan kaki perayap itu cenderung menjadi mech berat. Bobotnya yang sangat berat dan ketidakmampuan untuk bergerak cepat tanpa mengalokasikan daya yang menggelikan untuk mesinnya itu membuat mereka cocok untuk kaki-kaki perayap.     

Untuk mech-mech ringan yang sangat bergantung pada mobilitas untuk memenuhi peran mereka dan menghindari setiap serangan yang datang, mereka tidak akan pernah menggunakan sesuatu yang konyol seperti kaki perayap yang dengan sia-sia menarik mobilitas mereka.     

Apakah mech-mech ringan itu memerlukan stabilitas tambahan yang diberikan oleh kaki-kaki perayap? Tidak!     

"Namun, persamaannya itu benar-benar berbeda jika bobot dari mech ini dikalikan enam."     

Terlepas dari konfigurasi kaki, mech ringan tidak akan pernah bisa bergerak cukup cepat untuk berlari. Satu-satunya cara bagi Ves untuk mencapai mobilitas yang ekstrim seperti itu adalah jika dia mendesain mech yang ekstrim yang pada dasarnya sama dengan mesin pada kaki.     

Mech semacam itu akan bisa bergerak dengan cepat bahkan di bawah gravitasi yang menghancurkan Aeon Corona VII. Namun, jumlah sel energi yang terbatas dan kurangnya ruang untuk fitur lain itu mengubahnya menjadi pelari jangka pendek yang tidak bisa melakukan hal lainnya.     

Oleh karena itu, Ves dengan tegas menentukan jenis perayap karena mech ringannya itu akan bisa mengambil keuntungan maksimum dari stabilitas tambahan. Adapun dampak pada kecepatan, Ves tidak berharap itu menjadi jauh lebih lambat.     

Perlahan, mech dalam visinya itu berubah dari perayap yang menyeramkan menjadi sesuatu yang menyerupai bentuk kura-kura. Itu bergerak secepat kura-kura dan berbagi bentuk keseluruhan tanpa kepala. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa mech yang dia bayangkan itu tidak mempunyai kekerasan dari cangkang kura-kura tetapi mendapatkan beberapa meriam laser sebagai gantinya.     

"Apakah aku secara tidak sengaja mendesain mech binatang?"     

Selain penghilangan kepala, bentuknya memang menyerupai kura-kura. Perbedaan utama lainnya adalah bahwa kaki-kaki yang disebut mech kura-kuranya itu jauh lebih panjang dan lebih tipis.     

"Itu tidak benar-benar menyerupai kura-kura atau beberapa banyak dari sifat-sifatnya kecuali untuk bentuk tubuh umumnya, jadi secara teknis itu bukan mech binatang."     

Ves tidak memanfaatkan bentuk binatang yang ada untuk membayangkan mechnya, jadi dalam perspektifnya itu masihlah mech garis depan daripada mech binatang.     

Perbedaan ini sangat penting karena pilot mech mendekati mech garis depan dan mech binatang dengan pola pikir yang berbeda.     

Mech-mech binatang mengambil keuntungan dari bentuk binatang atau ekso binatang untuk memberdayakannya dengan pilihan gerakan canggih dan metode serangan yang tidak biasa.     

Gerakan keunggulan binatang itu menunjukkan bahwa binatang predator itu mempunyai keuntungan yang tidak bisa disangkal dalam pertempuran jarak dekat. Itu jauh lebih mudah bagi mereka untuk meningkatkan mobilitas mereka untuk menambah bobot serangan mereka.     

Namun, gerakan keunggulan humanoid ini berpendapat bahwa pilot mech itu lebih mudah dikendalikan jika mereka mengemudikan mech manusia. Selain itu, mech humanoid mempunyai lebih banyak fleksibilitas dan bisa dengan mudah mengubah pemuatan senjata ketika situasi yang dibutuhkan. Namun itu tidak bisa dipungkiri bahwa sulit untuk memberdayakan serangan jarak dekat mereka tanpa bergantung pada gaya bertarung tertentu.     

Mech aneh yang terbukti tahan kerusakan yang dibayangkan Ves itu akhirnya jatuh di luar dari mech binatang dan humanoid. Itu milik kategori ketiga yang disebut mech-mech garis depan.     

"Mech-mech garis depan hanyalah mech yang didesain untuk pertempuran."     

Mereka mewakili inti dari mech-mech pada bentuk yang paling murni saat mesin diarahkan untuk pertempuran tanpa akhir. Mereka murah untuk diproduksi secara besar-besaran dan membutuhkan lebih sedikit pelatihan untuk dikuasai daripada mengemudikan mech humanoid.     

Pada hari-hari awal Zaman Mech, semua orang percaya bahwa mech-mech garis depan mewakili arah masa depan desain mech. Itu karena desain mereka sangat efisien untuk biaya mereka. Mereka menunjukkan keyakinan bahwa kuantitas itu mengalahkan kualitas.     

Namun sejarah mempunyai cara untuk membalikkan harapan.     

Dua alasan yang muncul itu menjelaskan mengapa mech garis depan itu gagal menjadi tipe mech yang dominan.     

Pertama, sebagai mech yang menekankan kuantitas daripada kualitas, pilot mech pada umumnya tidak suka untuk mengemudikan mereka. Hanya pilot mech termiskin dengan bakat genetik terburuk yang memilih untuk mengemudikan mech yang lemah namun sederhana ini.     

Pilot mech yang berbakat membutuhkan mech yang lebih baik untuk sepenuhnya menunjukkan kemampuan tempur mereka!     

Kasus-kasus dimana sekelompok empat mech berkualitas tinggi itu mengalahkan lebih dari seratus mech garis depan melalui perang gerilya yang terkadang muncul di berita. Selain itu, keberadaan mech ahli dan pilot ahli itu hampir sepenuhnya merusak ide bahwa kuantitas itu adalah yang paling penting!     

Alasan kedua adalah bahwa pilot mech pada umumnya tidak sebanyak yang dipikirkan semua orang. Hanya sebagian kecil dari populasi yang mempunyai kemampuan genetika yang tepat untuk menjadi pilot mech, dan hanya sebagian kecil dari mereka yang mempunyai keberanian dan pola pikir untuk menjejakkan kaki di medan perang.     

Meski terdengar memalukan, mayoritas dari penguasa itu sebenarnya terdiri dari para pengecut. Mereka bersedia mengikuti pelatihan untuk mengambil keuntungan dari status yang diberikan kepada penguasa. Namun ketika harus mempertaruhkan hidup mereka, mereka berubah menjadi cengeng yang pingsan saat melihat darah.     

Oleh karena itu, kelompok pilot mech di setiap negara atau wilayah itu hanya mempunyai kedalaman yang terbatas. Jika militer mech membodohi semua pilot mech mereka yang tersedia dengan mech-mech yang murah dan sekali pakai, maka tenaga kerja mereka itu akan habis cepat atau lambat sambil mencapai jumlah dampak yang mengecewakan di medan perang.     

"Hambatan utama yang harus dihadapi militer mech adalah tenaga kerja. Ada begitu banyak pilot mech untuk melakukannya. Itu lebih masuk akal untuk memanfaatkan tenaga kerja terbatas dengan memasangkan mereka dengan mech berkualitas yang lebih baik yang bertahan lebih lama di medan perang."     

Kedua alasan ini pada dasarnya membatasi kenaikan dan dominasi dari mech-mech garis depan. Namun, gerakan keunggulan mech garis depan itu masih memberikan harapan untuk masa depan. Orang-orang fanatik ini memprediksi bahwa mereka menikmati tawa terakhir.     

Ini karena mech-mech garis depan itu menjadi jauh lebih layak dalam dua skenario yang berbeda. Pertama, ketika otomatisasi berkembang sedemikian rupa dimana pilot mech AI melakukan lebih baik daripada pilot mech manusia.     

Skenario kedua yang disukai mech garis depan itu adalah ketika bakat genetik tidak lagi membatasi kelompok pilot mech. Ketika dua puluh, lima puluh atau seratus persen dari semua manusia itu bisa mengemudikan sebuah mech, lautan perubahan akan menyapu seluruh tempat manusia!     

Hak istimewa dari mech pilot tidak lagi terbatas pada 3,5 persen dari semua manusia! Hal ini secara signifikan meningkatkan kelompok tenaga kerja yang mampu mengemudikan mech dan menyebabkan perang yang jauh lebih menghancurkan karena jumlah mech di medan perang itu diperbanyak dengan setidaknya urutan besarnya!     

Ves tidak berani membuat prediksi tentang apa yang mungkin terjadi di masa depan yang jauh. Dia tidak cukup berkhayal untuk percaya bahwa mech-mech akan bisa berkuasa selamanya. Mungkin beberapa senjata perang baru muncul di masa depan yang mana menggantikan mech sebagai senjata utama dari perang.     

"Matahari terbenam dari Zaman Mech. Aku ingin tahu seberapa jauh masa depan ini akan terjadi."     

Semoga, Ves mempunyai karir yang panjang dan bermanfaat dari seorang desainer mech pada saat mech-mech mulai menurun. Sebagus-bagusnya, dia ingin meneruskan dari hidupnya meskipun mech masih berkembang dan dimana semua orang masih mengingat warisannya.     

Ves menggelengkan kepalanya. "Apa yang aku pikirkan?"     

Dia memfokuskan kembali pikirannya pada mech garis depannya. Sekarang setelah dia menentukan bentuk dan sifat-sifat dasarnya, dia ingin menambahkan kepribadian pada desain dalam visinya.     

"Itu membutuhkan sebuah nama."     

Jelas, dia tidak bisa menyebutnya Tempat Sampah atau Kura-kura. Sebagai mech garis depan, bentuk keseluruhannya itu tidak menyerupai keduanya     

Nama harus mempunyai makna. Nama harus mewakili sesuatu. Dengan dua tuntutan ini, Ves mencoba mempersempit nama untuk mech garis depan dengan sifat yang tidak biasa.     

"Sebuah nama yang mengirimkan pesan kepada pilot mech tentang apa yang diperjuangkan mech. Oleh karena itu nama yang baik akan menempatkan pilot mech ke dalam pola pikir yang benar."     

Bagaimana dia membayangkan mechnya dalam pertempuran?     

Idealnya, mereka membentuk tim kecil dan menavigasi medan yang kasar secara serentak. Setiap kali mereka menghadapi ancaman di kejauhan, mereka menembaknya dengan meriam laser jarak jauh yang akurat.     

Mereka bergerak lambat. Mereka mempunyai banyak daya tahan. Mereka tahan terhadap kerusakan mekanis. Mereka menembak keras dari jauh. Mereka menghindari pertempuran jarak dekat.     

"Dari semua sifat-sifat ini, daya tahan desainku terhadap efek kerusakan adalah yang paling penting sejauh ini. Ini saja sudah membenarkan keberadaannya."     

Ves mulai mendorong Spiritualitasnya. Visinya mulai menggunakan bahan tersebut ketika Ves mulai meliputinya dengan Spiritualitasnya yang hebat.     

"Sebuah mech yang menahan kegagalan adalah mech yang berdiri abadi. Abadi! Sungguh konsep yang familiar!"     

Dia pernah mendesain varian abadi dari desain mechnya yang dimaksudkan untuk tujuan tampilan. Namun untuk memberikan makna abadi untuk desain mech ketiga itu tidak akan sesuai.     

"Sebuah mech yang murah tidak akan bertahan lama. Itu hanya harus tahan pada bulan pertama atau lebih dari masa hidupnya. Apa yang terjadi setelah itu tidak penting, karena mereka akan dibuang atau didaur ulang juga."     

Karena itu, mech dalam visinya itu sama saja dengan abadi. Itu adalah desain yang singkat dan hanya melayani tujuan yang singkat sebelum Ves pensiun. Apa yang bisa dia sebut sebagai desain yang bersifat sementara?     

"Mechku itu seperti bom bunuh diri. Itu hanya ada untuk periode waktu yang singkat, tetapi bermaksud untuk bertahan hidup cukup lama untuk menyelesaikan tujuannya."     

Itu adalah perbandingan yang hambar. Dia seharusnya tidak menyamakan desain mechnya dengan pembom bunuh diri, atau pilot mech yang akan mendapatkan kesan yang salah bahwa mereka harus mengorbankan mech dan hidup mereka dalam pertempuran.     

"Lalu bagaimana?"     

Setelah dua jam kebingungan, Ves menemukan ide terakhir.     

"Pelindung. Desainku adalah sebuah pelindung. Lagi pula, bukankah tujuannya untuk mengawal infanteri kita ke Megalodon Cahaya Bintang dan mengamankan rute ekstraksi mereka?"     

Tujuan utama mech-mech garis depannya adalah untuk melindungi infanteri. Untuk misi ini, mech perlu bertahan dalam keadaan yang sulit dan menahan efek kerusakan yang diperkuat setiap saat.     

Mech-mech harus bertahan untuk memenuhi misi perlindungan mereka!     

Konsep itu selaras dengan Ves dan visinya. Dia merasa seolah-olah menemukan label yang pas untuk desain mechnya.     

Namun, Ves merasa bahwa memanggil desain mechnya Pelindung itu tidak mempunyai sedikit rasa. Dibutuhkan sesuatu yang istimewa untuk membedakan perannya dan membuatnya terdengar sedikit generik.     

"Prioritas kedua dari mech garis depan adalah bahwa itu harus bertahan lama. Itu perlu beroperasi di bawah gravitasi yang menghancurkan sambil seefisien mungkin dengan pengeluaran energinya."     

Hemat. Efisien. Tahan lama. Ves melayang melalui beberapa kata yang bisa dia gunakan untuk memasukkannya ke konsep Pelindung.     

"Bagaimana dengan Abadi?"     

Dalam konteks mech, makna dari kata abadi itu berarti bahwa mech bisa bertahan sepanjang hari di medan perang. Mereka bertahan sangat berbeda dengan mech kinerja puncak yang mempunyai dampak langsung di medan perang dengan biaya kehabisan jus dalam hitungan jam atau bahkan menit.     

"Enduring Protector."     

Dalam hal ini, kata tersebut mempunyai makna ganda karena kata Abadi juga menyiratkan kemampuan untuk melawan kondisi yang sulit. Dalam hal ini, perlawanan ini bukan melawan serangan luar, tetapi dari pemakaian dan penggunaan internal yang efek kerusakannya diperbesar hingga tingkat yang sangat besar.     

"Itu kedengarannya sedikit membosankan, tetapi aku suka itu. Ayo jalankan dengan nama itu."