Sentuhan Mech

0Tes berakhir tidak lama setelah fenomena yang aneh itu berakhir. Dokter-dokter membawa Kapten Orfan ke rumah sakit untuk pemeriksaan yang terperinci. Mereka mengkhawatirkan kesehatannya dan ingin memastikan dia tidak mengalami efek yang buruk dari upaya pertamanya saat berinteraksi dengan Qilanxo.     

Ves memutuskan untuk menunda giliran Letnan Dise mengingat keadaan ini. Meskipun dia mengira bahwa perubahan itu tidak mengarah ke sesuatu yang buruk, dia harus melakukan uji tuntasnya sekali saja. Bagaimanapun juga, dia tidak boleh memperlakukan para Perusak dan para Gadis Pedang seperti dia memperlakukan para kurcaci.     

"Semuanya jauh lebih sederhana ketika aku tidak harus peduli dengan kehidupan subjek tesku."     

Pengendara binatang yang baru saja dibaptis itu menjalani serangkaian tes, yang sebagian besar menghasilkan perubahan dalam fisiologi dan struktur otaknya.     

Tidak banyak yang berubah, tetapi perubahan itu tidak berhenti sama sekali. Kapten Orfan menjadi sangat lapar dan makan tiga kali lebih banyak dari biasanya.     

Ves tidak mengerti tentang perubahan yang dialami oleh Kapten Orfan, tetapi para dokter dan para eksobiologi itu berdengung di seluruh pemeriksaan medisnya seperti sekawanan serigala.     

Dia tidak akan bebas dalam waktu dekat.     

Beberapa eksobiologi terus tinggal bersama Qilanxo dan mencoba mempelajari apakah dia mengalami beberapa perubahan juga, tetapi sejauh ini mereka tidak menemukan apa-apa. Bagi Ves, itu terlihat berbeda dalam ukuran dan kekuatan di antara keduanya yang terlalu besar.     

"Aku tidak pernah tahu kamu bisa memberikan sesuatu yang begitu menakjubkan untuk pilihanmu itu." Dia berkata pada Qilanxo setelah dia mendekat di depannya.     

Meskipun Qilanxo berinteraksi dengan pikiran Kapten Orfan, banyak data yang dipindahkan bolak-balik. Filter terjemahan Ves bekerja keras untuk mengembangkan fungsinya dan mengubah pola pikir dari satu format ke format lainnya.     

Tetapi itu bukan berarti dia bisa membaca data. Sesuatu seperti itu hanya bisa dicapai oleh spesialis yang canggih dalam teknologi antarmuka saraf. Bahkan Iris Jupiter itu terlalu muda untuk mencapai sesuatu yang sulit seperti itu.     

Qilanxo belum merespon komentarnya. Dia menutup matanya dengan perasaan puas seolah-olah dia membenamkan dirinya dalam beberapa pemikiran yang menyenangkan.     

"Apa yang kamu pelajari dari Kapten Orfan? Semoga itu bukan sesuatu yang terlalu sensitif."     

Kapten Orfan seharusnya mengetahui lebih baik daripada mengungkapkan informasi rahasia, tetapi masalah dengan antarmuka saraf adalah bahwa pikiran yang lebih kuat itu bisa memaksa pikiran yang lebih lemah untuk mengeluarkan semua jenis informasi.     

Mereka tidak berpikir sesuatu seperti itu terjadi, karena pikiran Kapten Orfan tidak mengalami tanda-tanda stres yang biasanya muncul ketika mereka berusaha untuk menahan masuknya kekuatan. Sesuatu yang mirip dengan efek dari sesi pelatihan ketahanan mental yang akan terjadi.     

Qilanxo akhirnya membuka matanya setelah satu menit dan menatap Ves dengan mata yang terlihat mendalam. Seolah-olah dia melihat Ves dalam cahaya yang sama sekali baru.     

"Aku rasa kamu mengerti siapa yang kita maksudkan dengan menyatakan bahwa kita berasal dari luar bintang-bintang. Ada peradaban manusia yang luas di luar langit yang bergolak di planet ini. Aeon Corona VII tidak ada bandingannya dengan kekuatan bersama kita."     

Dia melepaskan raungan yang terdengar jauh lebih tenang dari yang pernah didengar oleh Ves sebelumnya. Dalam penilaiannya, dia terdengar seolah-olah dia mengambil kata-katanya dengan lebih serius kali ini.     

Itu masih terlalu sulit bagi penduduk asli yang tidak pernah melakukan perjalanan melampaui beberapa kota kuno di atas Bumi Super untuk memahami besarnya peradaban galaksi. Jarak dari satu sistem bintang ke sistem bintang lainnya itu terdengar sangat menggelikan baginya. Apa itu tahun cahaya?     

Ves menemani Qilanxo dan mengobrol dengannya untuk sementara waktu. Dia mencoba untuk membujuknya tentang perubahan macam apa yang dipilih oleh dewa suci yang sudah melaluinya itu, tetapi dewa suci hanya meraung beberapa kata sebagai respon.     

Entah dia tidak tahu, atau dia tidak ingin membuka rahasia.     

Bagaimanapun, bertanya padanya adalah latihan yang sia-sia. Dia mengucapkan selamat tinggal padanya dan mengunjungi rumah sakit lagi. Dia melihat wajah yang familiar dan mendekatinya ketika dia mempelajari catatan medis pengendara binatang baru mereka.     

"Dr. Tillman."     

"Tuan Larkinson."     

"Bagaimana kabar Kapten Orfan?"     

"Tubuhnya berhenti mengalami perubahan." Dia berkata. "Para dokter disini meyakinkanku bahwa tubuhnya itu tidak dalam bahaya, dan dari apa yang sudah aku lihat sejauh ini, aku harus setuju. Apa yang terjadi dalam tes ini sangat menarik. Ini pasti mengapa orang-orang yang diberkati itu sangat memuja dewa-dewa suci itu."     

"Bisakah kamu memberitahuku apa yang sebenarnya berubah?"     

"Dia tumbuh lebih bugar dan lebih kuat. Lebih menarik lagi, gennya juga berubah. Susunan genetisnya mulai beralih ke orang-orang yang diberkati!"     

"Apa?!" Ves menjadi terkejut. "Bagaimana bisa hubungan manusia-binatang yang sederhana itu bisa mengubah gen seseorang?!"     

Eksobiologi itu mengangkat bahu. "Kamu memberitahuku. Kamu adalah seorang yang ahli dalam bidang ini. Yang bisa aku katakan hanyalah bahwa tubuh Kapten Orfan itu berperilaku seolah-olah dia mendapatkan elixir pendorong gen berkualitas tinggi! Pengaruh asing sudah menggunakan beberapa bentuk energi yang tidak diketahui untuk memicu perubahan-perubahan ini secara mengejutkan. Ini baru permulaan. Selama beberapa bulan, tubuhnya perlahan-lahan akan beradaptasi sampai dia secara genetis tidak bisa dibedakan dari orang-orang yang diberkati!"     

Ves tidak mengira hubungan manusia-binatang itu bisa mengubah pilot mech ke tingkat dasar. Apakah ini kabar baik atau kabar buruk?     

Dengan semua hak, orang-orang yang diberkati itu mendapatkan banyak genetik mereka dari para perwira Megalodon Cahaya Bintang yang ditugaskan. Gen mereka mengalami tingkat optimasi yang tinggi yang memungkinkan mereka untuk menjadi lebih kuat, lebih pintar dan lebih mampu daripada rata-rata manusia biasa.     

Namun orang-orang yang diberkati itu juga mengalami perubahan genetik lebih lanjut yang memungkinkan mereka untuk beradaptasi dengan planet yang sedikit lebih baik. Perubahan terbesar dari semuanya adalah bahwa struktur otak mereka menggabungkan apa yang berjumlah dengan antarmuka saraf organik.     

Itu pada dasarnya berarti bahwa begitu Kapten Orfan menyelesaikan perubahannya, dia tidak akan harus bergantung pada antarmuka saraf pengendara binatang yang dikembangkan dengan susah payah oleh Ves dan bawahannya! Dia bisa dengan mudah berinteraksi dengan jenis dewa melalui kemampuan berbakat dari tubuhnya yang baru itu!     

"Bisa dibilang bahwa Kapten Orfan itu benar-benar sudah diberkati oleh dewa." Dr. Tillman bercanda. Tentu saja, di matanya, dewa suci itu sama sekali tidak hebat. "Apakah menurutmu antarmuka saraf organiknya itu memungkinkannya untuk berinteraksi dengan mech dari kejauhan?"     

Ves melebarkan matanya. "Itu.. sebenarnya bisa jadi mungkin. Efeknya mungkin lebih baik jika itu dilakukan olehnya daripada oleh penduduk asli. Bagaimanapun, orang-orang yang diberkati dan orang-orang yang dikutuk itu sama-sama mempunyai pola pikir yang sangat berbeda. Sebaliknya, Kapten Orfan adalah pilot mech yang tepat yang tidak membutuhkan filter terjemahan untuk meneruskan instruksi yang tepat pada mech."     

Apa artinya ini? Ini pada dasarnya berarti bahwa Kapten Orfan mendapatkan yang terbaik dari kedua dunia! Dia mempertahankan kesesuaiannya dengan mech sambil secara bersamaan mendapatkan kemampuan untuk langsung membajak kontrol dari mech terdekat melalui kekuatan mental belaka!     

Penduduk asli di sisi lain hanya bisa mengganggu pengoperasian mech. Mereka tidak bisa meneruskan instruksi yang tepat, sehingga mereka tidak akan bisa mengarahkan senapan mech ke sisi mereka sendiri.     

Sebenarnya, kemungkinan potensial itu terdengar menakutkan bagi Ves. Jika Kapten Orfan benar-benar mendapatkan kemampuan ini, maka dia pada dasarnya menjadi lebih dari seorang pilot mech. Dia berubah menjadi langkah yang selanjutnya setelah itu!     

"Dewa suci itu suci karena suatu alasan!" Ves menghela nafas. "Mungkin itu adalah arti sebenarnya dari keberadaan para dewa suci. Siapapun yang berinteraksi dengan mereka bukan lagi manusia fana, tetapi dikaruniai dengan kekuatan dan kemampuan di luar norma manusia."     

Kata-katanya menyembunyikan maksud yang bahkan lebih dalam. Hubungan manusia-binatang itu sudah menunjukkan kemampuan untuk mengubah tubuh seseorang menjadi gen mereka sendiri.     

Bagaimana dengan pikiran mereka? Bagaimana dengan otak mereka?     

Ves takut akan kemungkinan yang lebih radikal itu. Bagaimana jika Kapten Orfan entah bagaimana terpengaruh oleh spiritualitas besar Qilanxo dan menerima sedikit potensinya?     

Bagaimana jika Kapten Orfan, yang selalu terjebak dalam tahap pilot maju itu, menunjukkan tanda-tanda menjadi kandidat seorang ahli?     

Bagi seseorang yang awalnya tidak mempunyai bakat untuk maju ke pilot ahli, tiba-tiba mendapatkan kesempatan untuk menjadi pilot setelah terikat dengan Qilanxo itu terdengar sangat eksplosif!     

Jika galaksi tahu bahwa pilot mech rata-rata itu bisa menjadi pilot ahli melalui pertemuan dengan dewa suci, maka begitu banyak pengaruh yang kaya dan kuat itu akan turun ke Aeon Corona VII dan melepaskan segala sesuatu yang berharga!     

Namun, bahkan jika kemajuan kuat untuk pilot ahli ini mungkin, itu seharusnya tidak perlu datang tanpa harga. Qilanxo menghabiskan jumlah yang kecil tetapi signifikan dari energi dimensi tinggi yang tersimpan dalam kristal dewanya itu. Aktivitas otaknya itu juga mengalami banyak gejolak.     

Ves tidak berpikir kemungkinan baginya untuk berinteraksi dengan puluhan orang setiap hari dan memberikan mereka keuntungan yang sama persis. Dia tidak bisa percaya bahwa sesuatu yang ajaib seperti perubahan ini datang secara gratis.     

Mungkin itu sebabnya dia sepertinya tidak ingin berbicara dengannya lebih awal. Sekarang dia memikirkannya, dia terlihat sedikit lebih lelah dari biasanya.     

Tentu saja, semua pemikiran ini terlalu umum untuk diangkat sekarang. Dia berbalik ke Dr. Tillman yang diam-diam menunggunya untuk menyelesaikan pertimbangan internalnya. Di antara para ilmuwan, mereka tahu betapa pentingnya memberikan seseorang ruang untuk menyusun pikiran mereka.     

"Salah satu tujuan untuk mengubah pilot mech kita menjadi pengendara binatang adalah karena kita ingin berkomunikasi dengan Qilanxo dan mengikatnya bersama kita. Tujuan lainnya adalah untuk mengetahui apa yang istimewa tentang pengendara binatang itu. Aku tidak ingin ini berhenti."     

Dr. Tillman mengangguk setuju. "Aku akui aku tertarik pada diriku sendiri, tetapi itu terlalu cepat untuk mendorongnya dalam berinteraksi dengan Qilanxo begitu cepat setelah tubuhnya mengalami perubahan yang drastis."     

"Kita tidak bisa menunggu selama itu. Ekspedisi darat akan segera bergerak dan aku mendengar bahwa Kapten Byrd dan Komandan Lydia hampir selesai memutuskan tindakan selanjutnya."     

Diskusi tentang ke mana harus pergi dan apa yang harus dilakukan selanjutnya itu berlangsung di tingkat atas. Beberapa menganjurkan untuk langsung menuju Megalodon Cahaya Bintang, meskipun yang lain berpikir akan berguna untuk mendekati kota kuno untuk berdagang atau memaksa mereka untuk mengungkapkan beberapa rahasia mereka.     

Jika dua komandan itu memutuskan untuk mengambil resiko berinteraksi dengan kota kuno, maka mempunyai Qilanxo di sisi mereka itu akan sangat membantu peluang mereka. Dewa-dewa suci dan orang-orang yang diberkati yang mendiami kota-kota kuno itu cenderung picik dan sangat waspada terhadap orang asing.     

"Aku akan menerima permintaanmu di bawah nasehat itu, tetapi itu benar-benar sedikit tidak bertanggung jawab bagi kita untuk membiarkan kapten yang baik itu terkena pengaruh luar ini lagi. Terutama karena kita bahkan tidak mempunyai pemahaman penuh tentang semua perubahan itu."     

Mereka berpisah dengan syarat yang tidak pasti. Ves ingin melakukannya dengan cepat, meskipun Dr. Tillman ingin memahami apa yang sudah berubah setelah satu sesi antarmuka. Dia juga mengambil sisi dari para dokter yang khawatir tentang kesehatan Kapten Orfan.     

Dua hari kemudian, para Gadis Pedang Dahsyat akhirnya mengemasi kamp mereka dan mulai bergerak. Prosesi mech dan transportasi berkaki itu perlahan mulai berbaris setelah istirahat yang panjang!     

Qilanxo mengikuti setelah transportasi berat yang bergerak lambat itu. Dia kembali diam seperti biasanya setelah pertama kali dia berinteraksi dengan Kapten Orfan. Letnan Dise menemaninya sementara pengendara binatang lainnya masih diamati di rumah sakit berjalan.     

Suku kurcaci besar yang mereka tinggalkan itu mendapatkan kembali kebebasan mereka. Satwa liar yang dikurung di kamp-kamp pengasingan sementara itu mendapatkan banyak trauma dari cobaan mereka. Banyak kurcaci yang hilang, terutama kepala suku mereka, pengendara binatang, dan prajurit terbaik mereka.     

Lebih penting lagi, mereka tidak lagi mempunyai perlindungan dari dewa-dewa liar terikat mereka!     

Ini secara langsung memecah suku lama yang mendominasi wilayah ini selama beberapa dekade!     

Banyak prajurit kurcaci yang berusaha untuk memperjuangkan kepemimpinan, tetapi semua perjuangan yang mereka lakukan itu mempercepat kejatuhan suku itu. Banyak pekerja yang kehilangan pekerjaan mereka dan kelas bawah secara keseluruhan mulai kelaparan karena suku itu tidak bergerak ke mana-mana.     

Menghadapi orang asing dengan mesin besar mereka itu sudah menjadi bencana bagi suku mereka!