Efek Kerusakan
Efek Kerusakan
"Apakah ini benar?!"
"Bagaimana bisa kita tetap bertanding jika mech kita tidak berfungsi lagi?"
"Kita bisa mengirim para Perusak dan para Gadis Pedang bersenjata untuk masuk dengan berjalan kaki!"
"Dasar kamu bodoh gila! Dengan senjata apa?! Comm, lapis baja tempur, dan senjata kita tidak akan berfungsi lagi! Dengan apa kita akan bertarung?! Tinju kita?!"
"Para Gadis Pedang kemungkinan akan membawa ke lingkungan itu seperti ikan di air." Seseorang bercanda setengah serius. "Pikirkan saja. Setengah dari keahlian tempur individu mereka terkait dengan modifikasi genetik mereka dan pedang tajam mereka. Efek kerusakan tidak akan mempengaruhi efektivitas tempur mereka sama sekali!"
Itu membuat para Perusak berpikir. Jika tidak ada yang datang dengan solusi yang menetralkan efek kerusakan, maka para Gadis Pedang kemungkinan akan memerintah tertinggi dalam seratus kilometer dari Megalodon Cahaya Bintang!
Tidak ada teknologi!
Tidak ada mech!
Tidak ada senjata!
Setiap pasukan saingan akan dipaksa kembali ke titik awal!
Meskipun itu mungkin sangat menyenangkan para Gadis Pedang Lydia, bagaimana dengan para Perusak? Hampir tidak ada jajaran mereka yang mempunyai keanehan genetik. Meskipun Ves mungkin adalah pengecualian yang langka, tanpa pelatihan komando dia akan lebih buruk daripada tidak berguna dalam pengerahan berbahaya seperti itu.
"Sebanyak yang bisa dimiliki oleh para Gadis Pedang dalam pertempuran berjalan kaki, jangan lupa bahwa mereka harus bergantung pada ransel gravitasi seperti kita." Ves menunjukkan. "Atau, bagaimana mungkin mereka bisa melintasi dan bertarung di bawah enam kali gravitasi dari Bumi Lama? Mereka hampir tidak bisa berdiri tegak seperti ini, apalagi berjalan!"
Saat ini, seluruh alasan mengapa semua orang mengenakan setelan berbahaya, setelan pilot dan lapis baja tempur sepanjang waktu itu adalah karena mereka bisa membawa ransel gravitasi setiap saat! Jika bukan karena aksesori modular ini, jika bidang antigrav di sekitar kamp itu rusak karena alasan apapun, mereka tidak akan langsung hancur!
Meskipun itu belum terjadi, karena mereka perlahan-lahan berbaris lebih dekat ke Megalodon Cahaya Bintang, efek kerusakan perlahan-lahan menjadi jauh lebih luas, mempengaruhi setiap dan semua komponen dalam jangkauan.
Bahkan alat-alat yang Ves bekerja keras untuk dikembangkan sebelumnya itu menderita dari resiko yang sama.
Oleh karena itu, baik Ves atau siapapun dalam rapat itu tidak mau menyerah pada keadaan. Mereka benar-benar harus menemukan solusi untuk efek kerusakan!
"Kota-kota kuno mungkin mempunyai solusi." Kata Ketua Dakkon. "Ketika kita mengunjungi Mulak dan mengamati Samar dengan pesawat mata-mata kita, itu menjadi jelas bahwa mereka mengembangkan cara untuk menjaga gravitasi disana pada tingkat standar. Bagaimana mereka melakukan itu? Spekulasi kita saat ini adalah bahwa mereka berhasil melakukannya melalui non-teknologi yang berarti, tetapi bagaimana jika mereka masih mempertahankan cara untuk menjaga modul antigrav mereka berfungsi? Kota-kota kuno juga memanfaatkan sumber daya entah bagaimana. Kita tidak pernah benar-benar dekat dengan mereka untuk mencari tahu seperti apa sumber-sumber daya itu dan bagaimana fungsinya."
Ketua insinyur menunjukkan solusi yang mungkin untuk mereka semua. Jika mereka bisa memasuki kota kuno dan mempelajari perangkat mereka yang lama dan tahan lama itu, mereka mungkin bisa menyelesaikan efek kerusakannya!
Jika kota kuno tidak menggunakan teknologi mekanik dan malah menggunakan sesuatu yang organik, maka itu juga baik-baik saja, karena setidaknya mereka bisa mempersenjatai prajurit infanteri mereka dengan modul antigrav organik atau semacamnya.
Kapten Byrd menganggap tindakan ini serius. "Ada satu lagi kota kuno di jalan sebelum tidak akan ada di rute kita. Jika kita memutuskan ingin terlibat dengan kota kuno, maka sekaranglah saatnya untuk memutuskan."
"Kota-kota kuno itu berbahaya, bu!" Seorang perwira logistik berkata. "Mereka dipenuhi dengan orang-orang liar yang percaya takhayul dan dewa-dewa suci yang tidak mengetahui besarnya langit dan bumi! Kita pasti akan mengulangi apa yang terjadi di Samar jika kita mendekati mereka dengan ceroboh!"
Banyak Perusak setuju dengan sentimen itu. Para dewa suci yang memerintah kota dan wilayah sekitarnya itu mungkin menghina orang asing dan melakukan serangan!
Namun, Kapten Orfan melihat peluang disana. "Apakah benar-benar buruk jika para dewa suci itu melakukan serangan? Kita akan mempunyai alasan yang sah untuk mengalahkan dan menangkap mereka seperti yang kita lakukan dengan Qilanxo! Jika kita tidak bisa menggunakan mech apapun di dekat Megalodon Cahaya Bintang, bagaimana dengan dewa suci kita yang jinak? Selama kita mengendarai beberapa exobeast, itu akan sama seperti jika kita mengerahkan mech-mech dalam pertempuran infanteri!"
Ini terdengar sangat menarik! Juga, itu terdengar seperti sesuatu yang mungkin dilakukan oleh pasukan saingan mereka!
"Ingat bahwa kita bukan satu-satunya yang harus berurusan dengan efek kerusakan. Bagaimana jika para bajak laut dan orang-orang Vesia yang kita kenal itu berada di permukaan yang dihadapkan pada masalah yang sama? Aku bertaruh mereka akan menghidupkan penduduk asli dan menangkap dewa suci kuat mereka untuk keperluan mereka sendiri. Mereka adalah senjata terkuat yang bisa kita bawa di pusat tempat pertempuran!"
Semakin banyak orang yang berargumen untuk mendekati kota kuno. Entah mereka bisa membangun hubungan damai dan berdagang untuk hal-hal yang mereka inginkan, atau jika negosiasi gagal, mereka hanya bisa mengambil apa yang mereka inginkan dengan paksa dengan gaya Perusak yang sebenarnya!
Namun, Kapten Byrd dan beberapa Perusak konservatif lainnya yang merasa terbakar ketika Pairixan hampir memusnahkan para Perusak itu sangat takut akan konfrontasi lainnya dengan penghuni kota.
"Mengambil kota kuno bukanlah masalah sepele. Dewa suci yang berkuasa itu selalu merupakan kelompok besar dengan kekuatan untuk menekan seluruh wilayah!"
"Kita masih mempunyai Qilanxo!" Kapten Orfan menunjukkan. "Gadis besar itu bisa bertindak sebagai diplomat dan penerjemah kita! Jika orang kota melihat dia lebih dulu, mereka tidak akan berpikir untuk mempunyai reaksi yang kuat daripada jika kita memberikan mereka dengan mech kita!"
Penduduk asli belum pernah melihat mech dalam hidup mereka dan selalu cenderung melihat yang terburuk di dalamnya. Daripada muncul dengan sesuatu yang benar-benar asing di planet ini, mengapa tidak menggunakan beberapa kebiasaan dan estetika lokal, jika hanya untuk menghadirkan pemandangan yang akrab?
Perdagangan dan interaksi itu memang kadang-kadang terjadi di antara kota-kota kuno.
Namun, mengirimkan tawanan dengan loyalitas yang tidak pasti untuk menjadi juru bicara mereka itu datang dengan resiko lain. Bagaimana jika Qilanxo memberontak dan mengungsi ke kota kuno? Meskipun dia sebagian besar sudah patuh dan bekerja sama di antara para Gadis Pedang Dahsyat, itu sebagian karena dia dikelilingi oleh mech setiap saat.
Dia tidak mempunyai harapan untuk melarikan diri sejauh ini!
Namun, jika Qilanxo mendekati kota kuno, itu tidak diragukan bahwa dia mungkin meminta bantuan dari para dewa suci.
Sebuah argumen terjadi bolak-balik tentang apakah akan mendekati kota kuno atau tidak, dan jika demikian, datang mengendarai Qilanxo atau mengemudikan mech mereka.
"Baiklah, itu sudah cukup! DIAM!" Kapten Byrd dengan paksa menghentikan bolak-balik. "Jelas, ini adalah keputusan besar yang membutuhkan lebih banyak pertimbangan. Mari kita bahas masalah ini untuk saat ini. Aku ingin beberapa dari kalian mengambil langkah mundur dan menganalisis pro dan kontra dari setiap pilihan. Aku akan mengambil laporan ini dan berunding dengan Komandan Lydia tentang keputusan kita. Kita mempunyai dua hari sampai kita dijadwalkan untuk pindah. Akankah percobaan kita dengan para dewa liar tawanan itu dilakukan pada saat itu?"
Ketua Dakkon dan Dr. Tillman mengangguk.
"Percobaan kita hampir selesai. Subjek 3 ada di kaki terakhirnya. Dewa liar yang terikat itu tidak akan bertahan lebih lama, dan Kurcaci 3 itu cukup banyak tidak menarik pada saat ini." Kata Dakkon.
"Kita sudah menyelesaikan pembedahan dari sisa-sisa Subjek 1 kami." Dr. Tillman melaporkan. "Kita bisa mempercepat penyelidikan atas bangkai Subjek 2 dan memotongnya menjadi potongan-potongan yang lebih kecil sehingga kita bisa melakukan percobaan saat bepergian. Hal yang sama berlaku untuk Subjek 3 ketika dia siap untuk membantu kita."
Meskipun mereka lebih suka tinggal di lokasi yang tetap untuk melakukan penelitian, mereka tidak mampu untuk bertahan lama. Mereka hanya harus pasrah dengan mempelajari sampel jaringan di fasilitas lab bergerak di atas transportasi berat.
Setelah rapat, Ves tidak kembali ke lab, tetapi melacak Jimmy yang banyak bicara itu untuk pembaruan status lainnya.
Selama rapat sesekali mereka, Ves dan Jimmy menjadi cukup akrab satu sama lainnya. Meskipun tidak ada yang akan memanggil satu sama lain sebagai teman, mereka berkenalan dengan kepentingan bersama.
"Apa Yang Mulia Xie lakukan hingga hari ini?" Ves langsung bertanya.
"Dia berbaring seperti biasa." Jimmy menjawab dengan nada santai ketika dia mengambil segelas minumannya. Mereka bertemu di bar kali ini. "Tetapi ada sesuatu yang berbeda. Dia merasa kesal pada mechnya sendiri. Pale Dancer menderita lebih banyak kerusakan daripada mech lainnya. Ini membuat desainer mech peliharaan kesayangannya itu menjadi gila!"
Ves menyeringai. "Pale Dancer adalah mesin presisi yang sangat canggih. Sepuluh kali lebih canggih daripada mech biasa, dan meskipun semua bagiannya cukup kuat, semua perlindungan itu tidak bisa berbuat banyak terhadap efek kerusakan yang meluas."
Pada bulan-bulan berikutnya, Yang Mulia Xie tidak melantik lebih banyak pilot mech ke dalam kelompoknya. Sebaliknya, da masuk ke hati dari Nona Lisbeth Eta-Denmersken dan kru spesialisnya.
Nona Lisbeth terbukti sebagai desainer mech yang mudah dipikat. Terlepas dari kondisi yang memaksa Ves untuk melewatinya, dia tidak bisa tidak kembali ke kebiasaan lama.
Ves tahu bahwa tindakan ini tidak bisa dihindari, dan karenanya tidak membuat langkah apapun untuk menghentikannya. Jika bukan dia, maka Yang Mulia Xie akan membujuk desainer mech lainnya.
Paling tidak, Nona Lisbeth tidak mempunyai kemampuan yang luar biasa selain kemampuannya untuk bekerja dengan mech ahli. Bahkan saat itu, Pale Dancer adalah suatu mech asing baginya sehingga dia membutuhkan bertahun-tahun untuk menjadi terbiasa dengan desainnya.
"Aku pikir Yang Mulia Xie bergerak di belakang layar. Hal-hal aneh terjadi di sekitarnya. Kata-kata mulai menyebar bahwa efek gangguan ini hanya akan bertambah buruk ketika kita semakin dekat dengan Megalodon Cahaya Bintang. Benarkah itu?" Jimmy bertanya dengan hati-hati.
Untuk memastikan tidak ada yang menguping pembicaraan mereka, Ves diam-diam mengaktifkan pengacau sinyalnya. Dia mengaturnya pada daya rendah untuk menghindar dari menarik perhatian dari seluruh bar.
"Aku baru saja keluar dari rapat yang membahas hal yang sama. Aku pikir, berita itu akan menyebar di antara yang lainnya dengan segera. Intinya adalah akhirnya kerusakan akan terjadi begitu sering sehingga hampir tidak ada yang akan bekerja lama. Dalam kisaran seratus kilometer, tidak ada cara untuk menerjunkan setiap mech, karena mereka bahkan tidak akan bisa mengaktifkan. Pada saat itu, nilai dari Yang Mulia Xie dan Pale Dancer itu pasti akan berkurang."
Bahkan jika para Gadis Pedang Dahsyat tidak bisa menemukan solusi untuk efek kerusakan, itu bukan berarti bahwa mech mereka menjadi tidak berguna. Bahkan jika mereka mengirim para Perusak dan para Gadis Pedang ke tempat pertempuran dengan berjalan kaki, sisanya masih perlu untuk mengamankan rute pelarian mereka.
Ves berharap bahwa sebagian besar mech dari pasukan saingan akan beroperasi di sekeliling. Mungkin pasukan itu bisa memutuskan untuk meledak jika mereka tidak berpikir prajurit infanteri mereka mempunyai kesempatan!
"Aku tidak berani untuk mengetahui apa yang direncanakan oleh Yang Mulia Xie, tetapi dia jelas sedang mempersiapkan sesuatu yang besar." Kata Jimmy. "Sesuatu yang begitu drastis sehingga dia tidak berani menunjukkan kepalanya. Dia bahkan membatasi sesi latihannya dengan para penjilatnya."
Itu terdengar mengkhawatirkan. Meskipun pilot ahli tidak perlu menuntun kelompok pilot mech yang terlatih itu begitu sering setelah menginstruksikan mereka untuk sementara waktu, meskipun demikian itu menunjukkan bahwa Yang Mulia Xie mungkin benar-benar merencanakan sesuatu yang jahat!
"Apa yang sebenarnya kamu pikirkan, Jimmy? Aku tidak percaya kamu belum memikirkan apa-apa. Jatuhkan."
Jimmy menatap Ves dengan ekspresi yang licik. "Aku benar-benar tidak ingin menganggapnya. Namun, dari pengalamanku.. aku tidak mengharapkan sesuatu yang baik."
"Apakah Kapten Byrd tahu?"
"Ya. Aku bukan satu-satunya Perusak yang mengawasi pilot ahli kita. Namun, Yang Mulia Xie sudah merendah begitu lama sehingga sulit untuk berpikir dia merencanakan sesuatu. Dia terganggu dengan hal-hal lainnya."
Dibandingkan dengan masalah yang semakin gawat seperti efek kerusakan, dia tidak mempunyai waktu untuk membahas masalah lainnya, terutama jika mereka tidak menunjukkan tanda-tanda meledak. Ves takut Kapten Byrd mungkin akan mengabaikan bahaya dari menjauhkan perhatiannya dari pilot ahli asing!
Namun, bahkan jika dia mencurigai sesuatu, apa yang bisa dia lakukan? Selama lebih dari dua bulan, dia tidak melakukan apa-apa karena tangannya yang diikat. Dia bahkan tidak berani mendekati Yang Mulia Xie secara langsung. Dia juga tidak mempunyai cara untuk mengakses Pale Dancer untuk menerapkan beberapa perubahan karena baik Nona Lisbeth atau pilot ahli sendiri itu melayang erat ke ahli setiap saat!