Sentuhan Mech

1Setelah setengah jam menampilkan diri mereka sendiri, Kapten Orfan dari Letnan Dise Perusak Pendekar Pedang sama-sama mendapatkan beberapa raungan kecil dari bentuk raksasa Qilanxo.     

Meskipun raungan itu tidak terdengar mengesankan, fakta bahwa mereka berdua berhasil menahan minat Qilanxo sudah menjadi tanda yang menggembirakan.     

"Bagaimana menurutmu, Qilanxo?" Dia bertanya langsung padanya. "Apakah kau menemukan keduanya cukup layak untuk memungkinkan mereka bermitra dengan kau?"     

Dia menderu dengan suara ambigu. Baik Orfan dan Dise mengerutkan kening karena mereka tidak bisa menafsirkan suara. Bahkan Dise, seorang pemburu binatang buas yang berpengalaman, tidak bisa menafsirkan makna di balik raungan.     

Setiap eksobeast adalah spesies alien yang sangat berbeda yang berevolusi di planet terpisah. Meskipun memiliki label yang sama, mereka memiliki sifat yang sangat berbeda, meskipun mereka juga memiliki banyak kesamaan karena evolusi yang konvergen.     

Dalam pengalaman Dise, para dewa suci Aeon Corona VII memiliki raungan gemuruh yang menggelegar yang membuatnya gelisah setiap kali dia mendengarnya dari dekat. Seluruh tulangnya bergetar pada getaran yang rendah dan kasar.     

Itu membuatnya merasa kecil dan lemah, namun itu menggerakkan niat bertarungnya juga. Dia mencoba yang terbaik untuk menekan keinginan itu, dengan tetap mengingat peringatan yang dikeluarkan oleh Ves.     

"Qilanxo tidak senang dengan kalian berdua." Ves diartikan sebagai dewa suci. "Itu tidak berarti kalian berdua lulus, tetapi dari setiap pilot mech di tengah-tengah kita, kalian berdua memiliki peluang tertinggi untuk diterima."     

"Jadi bagaimana sekarang, Nak?"     

"Kalian berdua masih asing dengan Qilanxo. Kau perlu meluangkan waktu dengannya dan terus berbicara dengannya. Biarkan dia mengenalmu lebih baik sehingga dia memiliki pemahaman yang lebih dalam tentang siapa dirimu. Perlakukan sebagai hubungan dan investasikan emosimu untuk membangunnya. Selama kau tulus, aku yakin Qilanxo akan datang untuk menerima kamu sebagai pasangannya."     

Orfan dan Dise tampak kecewa karena mereka tidak dapat meyakinkan Qilanxo untuk menerimanya langsung di tempat, tetapi kemudian mereka mengingatkan diri mereka sendiri bahwa orang lain menerima penolakan langsung.     

Hanya mereka berdua yang mendapat kesempatan untuk menghabiskan lebih banyak waktu dengan dewa suci!     

Kapten Orfan dengan cepat mengerutkan kening setelah dia memikirkan sesuatu. "Aku punya banyak tugas. Kurasa Kapten Byrd tidak akan senang jika aku menarik diri dari memimpin perusahaan mechku."     

Letnan Dise juga memiliki keprihatinan yang sama, meskipun pada tingkat yang lebih rendah.     

"Yah, kalian berdua, atau tidak ada." Ves mengangkat bahu. "Aku akan membawanya ke Kapten Byrd dan Komandan Lydia. Kurasa menugaskanmu dari pos lamamu untuk memungkinkanmu menjadi pengendara binatang buas Qilanxo jauh lebih menarik daripada meninggalkannya tanpa pengawasan."     

Setelah mengirim dua perwira itu pergi, Ves mengaktifkan komanya dan menghubungi Komandan Lydia dan Kapten Byrd dalam sebuah panggilan konferensi jarak jauh. Dia dengan singkat merangkum bagaimana proses seleksi berlangsung.     

Sementara Lydia tetap tenang, Kapten Byrd tampak kesal. "Ini bukan apa yang kau janjikan semula. Kami sepakat bahwa salah satu pilot mech berpangkat rendah kita harus dalam pertikaian."     

"Kapten, aku tidak bisa menahannya jika Qilanxo tidak mau memberi mereka waktu pada hari itu." Ves mengangkat bahu. "Dia bukan suatu mech yang dengan rela membiarkan semua orang yang memasuki kokpitnya mengemudikannya seperti boneka. Dia hanya menerima mereka yang layak mendapat kehormatan untuk terikat dengannya. Sebagai dewa suci yang bangga dan yang terkuat kedua dari panteon lamanya, apakah kau benar-benar berpikir dia akan puas dengan menerima pilot mech rata-rata?"     

"Tetap saja, ada pilihan yang lebih baik daripada Kapten Orfan..."     

Apakah Byrd tidak menyukai fakta bahwa Orfan mencetak peluang yang begitu signifikan? Bukan rahasia lagi bahwa kedua kapten Perusak mech saling membenci.     

Peluang menjadi pembalap binatang adalah peluang yang sangat unik. Jika Kapten Byrd berhasil memenangkan persetujuan Qilanxo, maka dia akan dapat menambahkan ini ke catatannya dan meningkatkan statusnya bahkan setelah dia pensiun!     

Bahkan jika Korp Mech mengklasifikasikan semua yang terjadi pada Aeon Corona VII, dia masih memiliki ingatan untuk mengembang egonya.     

Dan jika beberapa teori yang Ves dan eksobiolog telah buat adalah benar, maka Kapten Orfan mungkin mengalami beberapa peningkatan drastis dalam fisik dan keterampilan pilotingnya.     

Sama seperti dewa suci berubah di bawah pengaruh pengendara binatang buas mereka, demikian juga pengendara binatang buas berubah di bawah pengaruh dewa suci!     

Karena itu, apa yang telah dilakukan Ves dengan inisiatifnya sendiri secara praktis mendorong Kapten Orfan dalam segala hal yang bisa dibayangkan.     

"Lihatlah, Nyonya, tidak ada perwira mech lain dengan Perusak dan Pendekar Pedang yang pernah berduel dewa suci dalam duel satu lawan satu. Itu saja memberi mereka ukuran kritis penghormatan dan pengakuan dari Qilanxo. Orang fana yang menantang dewa suci dan hidup adalah satu-satunya manusia yang tidak dilupakan di mata Qilanxo. Kecuali jika kau ingin pergi ke Samar dan menantang Pailanon dan bawahannya untuk satu set duel, Kapten Orfan adalah semua yang kau miliki di antara para Perusak."     

Komandan Lydia mengangguk. Sebagai seseorang yang sangat mendalami budaya prajurit, dia secara naluriah memahami posisi luhur Qilanxo. "Kapten Byrd, kesuksesan apa pun harus dirayakan. Ketika aku mendengar bagaimana Pendekar Pedang aku gagal dalam proses seleksi awal, aku menjadi prihatin tentang apa yang harus kita lakukan terhadap binatang itu. Sekarang setelah kami menemukan sepasang pengendara yang kompatibel, kita harus bersyukur bahwa kita tidak harus mempertimbangkan alternatif yang kurang enak."     

Semua opsi lain lebih buruk, jadi Kapten Byrd hanya bisa pasrah dengan keadaan.     

"Lanjutkan dengan mencoba membuat mereka berdua terbiasa mengarahkan Qilanxo apa yang harus dilakukan. Kita hampir selesai dengan perbaikan. Dalam seminggu, kita akan mulai bergerak. Para eksobiolog percaya dia mampu bergerak saat itu, jadi pastikan yang baru ditunjuk pengendara binatang buas mendapatkan kontrol yang cukup atas binatang buas untuk mengikuti instruksi kami."     

"Akan dilakukan, kapten."     

Qilanxo mengeluarkan raungan lembut tapi marah begitu panggilan berakhir. Ves melakukan panggilannya dalam jarak dekat dari dewa suci dan dia pasti telah memperhatikan sikap Kapten Byrd yang meremehkan.     

Ves berpaling ke dewa suci. "Aku tidak ingin membohongimu. Ada orang di antara kita yang ingin memanfaatkanmu. Mereka juga yang bertanggung jawab. Untuk saat ini, kau berada di bawah pengawasan kami dan itu berarti kau hanya bisa hiduplah selama kau berguna dan dapat dikendalikan di mata mereka."     

Qilanxo mengeluarkan raungan yang jauh lebih keras sekarang, sangat banyak sehingga Ves terpaksa mengambil langkah mundur. Tapi dia tidak takut. Dia mengerti bahwa tangisan itu tidak mengandung ancaman baginya. Itu hanya ekspresi ketidakberdayaan dalam menghadapi keadaan di luar kendalinya.     

Ves sangat akrab dengan sensasi ini.     

"Aku tahu itu membuatmu kesal, tapi kami tidak tertarik menahanmu selamanya. Untuk satu hal, pasukan darat kami akhirnya harus meninggalkan planet ini dan kembali ke bintang-bintang tempat kami berasal. Terlalu sulit untuk mengangkat naikkan sesuatu yang seberat kau ke bintang-bintang, jadi kami mungkin akan membiarkan kau bebas selama kau berperilaku baik. Pada titik itu, kau dapat melakukan pekerjaan kau sendiri."     

Raungan bertanya keluar dari mulut Qilanxo. Seolah-olah dia meragukan kata-katanya.     

"Aku benar-benar mengatakan yang sebenarnya!" Dia berbicara dengan empatik dan dia benar-benar serius kali ini. "Kami tidak seperti orang-orang yang diberkati yang menyembahmu seperti domba. Tidak seperti mereka, kami telah berhasil membunuh beberapa dewa suci tanpa menderita kerugian. Sebagai dewa pembantai, apakah kau pikir kami tidak akan berani melihat kau sebagai ternak kami?"     

Berbohong melawan binatang berabad-abad yang setara dengan ace mech tidak akan berhasil. Ves juga tidak merasa perlu untuk berbohong kepada binatang itu. Dia percaya dia cukup pintar untuk memproses maknanya tanpa memukul.     

Sementara Qilanxo awalnya mengamuk, akhirnya dia mengenali posisinya yang berbahaya. Bahkan sekarang, sepasukan mech jarak dekat berdiri berjaga di luar ruang penahanan. Jika dewa suci pernah bertindak, mereka menerima perintah untuk menyerbu dan membantai dewa suci sebelum dia bisa menurunkan tornado energi atau membuat langkah ofensif lainnya.     

Setelah beberapa saat berkomunikasi dengan dewa suci, Ves kehilangan semua ketakutan dan ketakutan terhadap binatang itu. Dia tanpa takut mendekati bentuk tengkurapnya dan menepuk rahang bersisik kasar dengan telapak tangannya yang tampak mungil.     

"Jika kau ingin menyalahkan siapapun, maka salahkan pasangan kau yang serampangan yang menyeret kau ke dalam serangan bodoh terhadap pasukan kami. Untuk saat ini, beri kesempatan pada Kapten Byrd dan Letnan Dise. Sekalipun kau tidak terlalu menyukai mereka, setidaknya berpura-puralah kau melakukannya."     

Begitu dia mengatakan bagiannya, dia keluar kamar setelah perpisahan cepat. Ves menghela nafas.     

"Ini baru permulaan. Aku masih harus memperbaiki antarmuka saraf yang sebenarnya yang dapat membuat koneksi nirkabel.     

Ini tidak hanya akan menguji pengetahuan teknik dan pemahamannya tentang antarmuka saraf, tetapi juga menyeret eksobiologis karena keahlian mereka yang sangat diperlukan dalam konstruksi biologis.     

Ves menghitung apa yang perlu dilakukan untuk langkah selanjutnya.     

Pertama, dia perlu mencari tahu bagaimana orang-orang yang diberkati dan orang-orang yang dikutuk berinteraksi dengan spesies dewa.     

Kedua, dia harus menerapkan pengetahuan ini ke dalam membangun antarmuka yang beroperasi dengan cara yang sama dengan menerjemahkan pola berpikir dari dua pengendara binatang buas baru ke pola berpikir penduduk asli.     

"Itu adalah kunci untuk proyek ini."     

Membangun antarmuka saraf nirkabel tidak sesulit kedengarannya. Ketidakpastian yang sebenarnya datang ketika Ves berusaha untuk mencocokkan pola berpikir pilot mech ke exobeast.     

Dari berbagai eksperimennya yang melibatkan para tawanan kurcaci, dia sudah tahu bahwa penduduk asli berpikir dalam masalah yang sangat berbeda. Pikiran mereka bersemangat, kacau, liar dan tidak terstruktur.     

Meskipun pilot mech kadang-kadang memasukkan beberapa atau semua elemen itu, pola berpikir mereka sebenarnya lebih dekat ke loop logika prosesor buatan.     

Ketika dia memikirkan tentang tantangan yang terlibat dalam mengubah pola berpikir yang bersih dan jelas dari seorang pilot mech modern ke pola berpikir kacau seorang kepala suku kerdil, Ves sangat mengerutkan kening.     

"Apakah ini bahkan diperlukan? Atau bisakah pilot mech berinteraksi dengan dewa suci tanpa pelatihan khusus?     

Semua ini adalah hal baru bagi Ves, dan pengalamannya yang tidak berpengalaman menunjukkan ketika dia menjadi sedikit bimbang. Ketika datang ke hal-hal seputar antarmuka saraf, Ves tidak akan pernah bisa menyamai kemampuan seorang spesialis sejati dalam antarmuka saraf seperti Iris Jupiter.     

Dia tidak bisa tidak takut bahwa salah satu kesalahannya mungkin melumpuhkan kemampuan Kapten Orfan dan Letnan Dise untuk menjadi pilot mech.     

Ketika Ves kembali ke kamp, ​​dia ingat salah satu masalah yang muncul dan melakukan kunjungan ke bengkel. Meskipun sebagian besar teknisi mesin sudah menelepon satu hari pada periode waktu ini, Ketis masih tertinggal di salah satu kantor. Dia mengerutkan kepalanya ketika dia mengutak-atik skema desain dari senapan mesin yang rusak.     

"Mengalami masalah?"     

"Ves! Aku sekarat di sini!" Dia merengek. "Semua teknisi mech ini tidak bisa ditolerir! Mereka dulu takut padaku, tapi sekarang mereka membenciku. Aku bisa mengalahkan satu atau dua belas dari mereka jika aku mau, tetapi jika aku ingin mendapatkannya kembali, aku harus mengalahkan ratusan dari mereka kalau begini terus! Aku hampir ingin tetap melakukannya, tetapi lalu siapa yang akan dibiarkan memperbaiki mech?"     

Ini terdengar agak aneh bagi Ves. "Kenapa mereka tiba-tiba tumbuh tulang belakang?"     

Ketis merengut. "Ini kepala teknisi. Mereka bersatu dan meyakinkan mereka semua bahwa aku tidak baik dan bahwa kata-kataku tidak berbobot. Aku ingin mengalahkan mereka selanjutnya, tetapi kemudian siapa yang akan menjaga teknisi mech tetap sejalan?"     

"Jelas, memukul orang hanya akan memperburuk keadaan." Ves menunjukkan. "Apakah kau sudah memikirkan solusi lain selain menggunakan kekerasan?"     

"Tidak ada yang saya coba, efeknya! Teknisi mech ini berpikir mereka lebih baik dari aku. Tidak peduli apa yang saya katakan, mereka tetap pada diri mereka sendiri."     

Ini mulai terdengar seperti perlawanan terorganisir. Situasi mencapai keadaan di mana Ves tidak bisa lagi duduk. Dia harus turun tangan.     

"Ceritakan tentang teknisi kepala yang paling bandel. Dalam situasi seperti ini, sering kali ada sekelompok kecil pemimpin yang membuat para pekerja gelisah. Solusi kita harus dimulai dengan kader terlebih dahulu."