Sentuhan Mech

3Kehilangan tiga generator listrik itu sangat mempengaruhi persediaan energi para Perusak dari waktu ke waktu. Proyeksi menjadi sangat buruk sehingga para Gadis Pedang untuk sementara meminjam salah satu dari punya mereka sampai armada mengirim generator listrik cadangan yang mereka buat di luar dari suku cadang dan material-material.     

Semua daya yang dilepaskan itu dalam bentuk panas, tekanan, radiasi elektromagnetik, dan sebagainya yang bisa digunakan untuk mengisi mech-mech mereka dan mengangkut rasa lapar mereka yang kuat untuk jus.     

Namun, itu untuk tujuan yang baik. Jika para Gadis Pedang Dahsyat mengirim mech jarak dekat mereka melawan Pairixan, maka hasilnya tidak akan berbeda dengan melemparkan telur ke batu.     

Para Perusak masih menderita trauma yang tersisa dari pertempuran melawan Meteor Beku. Ketika resimen penyerangan seperti para Perusak Dahsyat itu secara langsung menyerang detasemen dari resimen penyerang berat Meteor Beku dalam bentrokan langsung yang nekat, pihak dengan mech yang lebih ringan dan kurang kuat itu kalah dengan serius!     

Satu-satunya alasan mengapa mereka memenangkan pertempuran melawan Meteor Beku adalah karena mereka meremehkan tekad dari para Perusak dan bertempur dengan terlalu sedikit mech.     

Namun, kualitas dan ketahanan mech mereka yang sedang dan berat itu sudah pasti membuat harga yang menyakitkan bagi para Perusak, yang sangat bergantung pada mobilitas untuk menghindari titik kuat musuh dan memanfaatkan titik lemah mereka.     

Setelah pertempuran berakhir, pemulihan dimulai. Personel pendukung berdengung ketika mereka menangani beberapa tugas. Kamp mengalami beberapa kerusakan yang menyebabkan beberapa peralatan rusak.     

Banyak mech juga mengalami kerusakan ringan. Bagi beberapa mech, kerusakannya itu tetap bersifat kosmetik, tetapi beberapa mech lain itu membutuhkan putaran perbaikan lagi untuk menyelesaikan kekurangan mereka.     

Saat ini, fokus pasukan darat itu terletak pada mengambil rampasan mereka. Sejumlah perwira sains, dokter, ahli eksobiologi, insinyur, dan para ahli lainnya itu turun ke tanah kosong. Semua orang ikut serta dalam studi tentang bangkai dewa suci atau melakukan scan awal pada satu-satunya tawanan hidup mereka.     

Sejumlah kecil mech jarak dekat para Perusak dan para Gadis Pedang berjaga di sebelah bentuk Qilanxo yang tidak sadar, Perisai dari Samar. Para dokter dan eksobiologi terbaik bekerja sama untuk menopang hidupnya dan mencegah banyak cedera serius dari bergabung dengan sisa dari Pantheon Samar Timur ke dalam kematian.     

Menahan ledakan gabungan dari tiga generator listrik di tanah kosong itu bukanlah sebuah lelucon!     

Namun, fakta bahwa dia tidak langsung menyerah pada ledakan kuat itu mengesankan para lelaki dan perempuan itu. Dalam mimpi mereka, mereka membayangkan untuk menjinakkan dewa suci yang kuat ini dan memanfaatkan kekuatannya untuk keuntungan mereka sendiri.     

Tidak ada satupun Perusak atau Gadis Pedang yang tidak terkesan dengan kekuatan penghalang ruang angkasa itu!     

Itu menahan begitu banyak penembakan dan tembakan laser tanpa terlalu menekan cadangan energi Qilanxo. Meskipun ada layar energi yang memberikan jumlah perisai yang sebanding, kerusakan berat itu dengan cepat menguras kapasitor mereka, menyebabkan mereka mengering segera setelah mereka mengalami satu tembakan dari peluru peledak!     

Oleh karena itu, nilai sebenarnya dalam penghalang ruang Qilanxo itu terletak pada kenyataan bahwa dia berpotensi mempertahankannya selama satu jam, tidak lebih!     

Jika digunakan dalam keadaan yang tepat, dia bisa melindungi posisi yang cukup lama dari tembakan musuh dan meningkatkan pilihan mereka dalam pertempuran.     

Itu tidak perlu dikatakan lagi bahwa berusaha menaklukkan dan menjinakkan Qilanxo itu menjadi salah satu prioritas tertinggi mereka!     

Tentu saja, mempelajari dewa suci lainnya itu juga harus dilakukan. Dewa-dewa suci lainnya itu terlalu muda dan terlalu lemah untuk menjadi penting, sehingga para eksobiologi dengan cepat melakukan penelitian yang sangat invasif pada bangkai mereka sekarang sehingga mereka masih bisa disebut segar.     

Satu-satunya bangkai yang layak dibuat di ruang pembeku adalah milik Pairixan. Dewa suci yang sangat kuat itu sangat tua dan kuat, dan tentu saja layak mendapatkan perhatian lebih. Para insinyur khususnya ingin menguraikan bagaimana Pairixan itu berhasil menarik kekuatan dari kristal-kristal dewanya yang berlimpah dan jika mereka entah bagaimana bisa meniru kemampuan ini.     

Sementara itu, para Gadis Pedang Dahsyat mengawasi kota kuno dari Samar. Untungnya, kelihatannya Pailanon itu terutama menyibukkan diri dengan mengambil alih sisi timur kota. Sekarang, setelah adik laki-lakinya menggigit lebih banyak daripada yang bisa dikunyahnya, kakak laki-laki itu mempunyai seluruh kota untuk dirinya sendiri!     

"Pailanon tidak menunjukkan tanda-tanda untuk membalas dendam." Seorang Perusak yang serba tahu itu memberitahunya suatu hari saat waktu makan. Jimmy yang banyak bicara itu membuat dirinya terkenal di antara para Perusak karena menjadi gosip yang serba tahu, meskipun dia mempunyai kebiasaan yang buruk dalam memperindah cerita-ceritanya. "Semua pembicaraan tentang pergi keluar untuk menghadapi kita dalam pertempuran sedang itu dibungkam oleh para pemohon Pailanon. Setengah kota takut pada kita, sementara setengah lainnya takut pada satu-satunya pewaris yang tersisa pada Bapak Hebat."     

"Aku membayangkan bahwa kehadiran kita yang terus-menerus disini di sebelah kota ini memberikan banyak tekanan pada Pailanon." Ves mengatakan ketika dia memakan makanan sederhana yang dibuat kembali dari paket nutrisi.     

Terlepas dari semua permintaan itu, para juru masak belum diizinkan untuk memproses daging dewa suci. Daging sudah dicampur dengan terlalu banyak radiasi. Semua perawatan anti-radiasi yang mereka miliki itu dihabiskan untuk membantu Qilanxo pulih. Para dokter tidak mempunyai sisa anti-rad yang tersisa untuk membersihkan bangkai dalam memuaskan rasa lapar para lelaki akan daging dewa suci itu.     

Daya tarik memakan daging yang dipuja banyak penduduk asli sebagai dewa itu masih menarik bagi para Perusak dan para Gadis Pedang.     

Jika mereka ingin memakan lebih banyak daging dewa, mereka hanya perlu memburu dewa liar lainnya.     

Jimmy yang banyak bicara itu tersenyum malas. "Sekarang setelah kita mengantongi diri kita sendiri dengan beberapa dewa suci, kita tidak harus berdagang dengan Samar lagi. Kita sudah memanen begitu banyak kristal dewa sehingga tidak ada gunanya untuk mencoba menukar lebih banyak. Bahkan, aku mendengar bahwa Kapten Byrd bermaksud untuk mengabaikan semua kota kuno mulai sekarang. Segera setelah kita menyelesaikan perbaikan dan mengendalikan Qilanxo, dia bermaksud agar kita langsung menuju ke Megalodon Cahaya Bintang."     

Para Gadis Pedang bertahan cukup lama di dekat titik awal mereka. Sebuah perjalanan panjang menunggu ekspedisi darat. Itu membutuhkan berbulan-bulan atau setahun untuk mencapai Megalodon Cahaya Bintang, tetapi mereka tidak sendirian. Jika mereka tidak segera pindah, saingan mereka mungkin mencapai kapal perang terlebih dahulu!     

Satu-satunya alasan mengapa Ves tidak khawatir tentang dikejar oleh orang lain adalah karena perlombaan menuju Megalodon Cahaya Bintang itu adalah maraton, bukan lari cepat. Jarak yang luar biasa dan keadaan yang sulit itu membuat kemampuan logistik dari setiap pasukan mech di darat.     

Ves memprediksi bahwa para bajak laut mungkin tidak siap seperti yang mereka kira. Mungkin hanya orang-orang Vesian yang membawa persediaan yang cukup untuk sampai ke kapal perang sendirian.     

Adapun sisanya? Para bajak laut yang tidak siap dan bajingan lainnya mungkin akan menggunakan satu-satunya solusi yang selalu mereka gunakan. Ves mengira mereka akan mencoba menjarah orang lain untuk mendapatkan apa yang mereka butuhkan, baik itu kota kuno atau saingan mereka.     

"Apa pendapat para Perusak tentang kepemimpinan Kapten Byrd sejauh ini?"     

"Dia baik-baik saja untuk seorang komandan. Kapten Byrd sedikit mirip dengan Kolonel Lowenfield." Jimmy berkata dengan hati-hati. Jelas, dia tidak ingin mengatakan apapun tentang kapten. "Mereka berdua itu teliti sampai memperlambat kita semua, tetapi mereka berdua melakukannya dengan baik untuk kita. Namun, tidak semua orang puas dengan bagaimana dia meluangkan waktu dengan masalah-masalah."     

"Apakah Kapten Orfan membuat para lelaki itu gelisah?"     

"Oh, dia menggerutu sepanjang waktu, tetapi semua orang terbiasa dengannya. Dia selalu mengomel ketika dia tidak puas, tetapi dia tidak mempunyai kesempatan untuk mengubah apapun asalkan Kapten Byrd melakukan tembakan."      

"Lalu siapa lagi yang tidak puas?"     

Jimmy yang banyak bicara itu menatap Ves dengan ekspresi yang licik. Dia membungkuk untuk berbisik, yang mana sama sekali tidak berguna ketika sensor pendengaran di aula itu merekam setiap suara yang mungkin tidak peduli seberapa pelan mereka berbicara.     

Ves bisa mengaktifkan pengacau sinyalnya untuk memastikan privasi, tetapi dia tidak ingin karena mereka hanya terlibat dalam gosip tidak penting saat ini.     

"Beberapa pilot mech mulai bergaul dengan Yang Mulia Xie." Jimmy berbisik. Apakah dia tahu bahwa dia mungkin juga berbicara dengan normal? "Pilot ahli baru kita bukanlah orang sombong seperti Yang Mulia O'Callahan. Pilot ahli lama kita tidak pernah berbaur dengan orang biasa, tetapi itu sama sekali berbeda dengan Yang Mulia Xie. Dia menyambut sejumlah kecil pilot mech di kelompoknya."     

Mendengar ini membuat perutnya kambuh. Ves tiba-tiba kehilangan nafsu makannya. Dia belum mencoba usaha pencucian otak pilot yang gagal dalam pikirannya belakangan ini karena peristiwa baru-baru ini, tetapi masalah dengan orang asing yang berubah menjadi Perusak itu terus berdetak seperti bom di tengah-tengah mereka.     

"Apa yang dilakukan Yang Mulia Xie dengan para pilot mech ini?"     

"Aku dengar dia membawa mereka di bawah naungannya. Lelaki itu bisa mengemudikan hampir semua mech dan pandai dalam banyak hal yang berbeda. Tidak ada satupun pilot mech yang tidak bisa dia bantu. Yang Mulia Xie hanya memulai pengajarannya baru-baru ini dan dia sudah mendapatkan basis penggemar yang fanatik. Bahkan para Gadis Pedang menginginkan bagian dari aksi! "     

Apa yang dikatakan Jimmy yang banyak bicara pada Ves itu terdengar seperti awal untuk membangun golongan sendiri. Masalahnya adalah bahwa pilot ahli mempunyai status yang tinggi dan skill mengemudi mereka yang sangat baik sehingga hampir tidak ada pilot mech yang mampu menahan godaan!     

Ini adalah kesempatan untuk menerima pengajaran dari pilot ahli! Dibandingkan dengan Yang Mulia O'Callahan yang tidak bersahabat dan meremehkan para Perusak, pilot ahli baru itu biasanya berhubungan dengan manusia rendahan.     

"Itu tidak normal." Kata Ves. "Waktu seorang ahli itu sangat berharga. Mereka selalu berlatih atau mempersiapkan pertempuran berikutnya yang akan datang. Meskipun bukan hal yang aneh bagi para ahli untuk memberikan beberapa tips pada pilot mech, itu bukan penggunaan waktu mereka yang efisien."     

Ini terutama berlaku untuk Karol Xie yang lama terhenti dalam perkembangannya ke tingkat yang lebih tinggi. Sebagai seseorang yang sudah memasuki dunia para ahli sejak lama dan hanya berhasil mencapai delapan bejana dari kekuatan resonansi, dia masih harus menempuh jalan yang panjang.     

Daripada berusaha bekerja keras untuk meningkatkan kekuatannya yang sedikit di antara para ahli, dia dengan bingung memilih untuk bertindak sebagai pengasuh bagi pilot mech lainnya.     

Tidak ada alasan lain untuk melakukannya kecuali untuk mendapatkan pijakan yang lebih dalam pada para Perusak.     

Ini mungkin kedengarannya tidak banyak sekarang, tetapi jika dia terus menarik orang lain, maka otoritas Kapten Byrd itu akan dirusak!     

Yang terburuk, Kapten Byrd tidak mempunyai kekuatan dan berdiri untuk mencegah Yang Mulia Xie dari melakukan apapun yang dia inginkan. Bahkan jika dia menyadari apa yang mungkin dilakukan pilot ahli itu, dia tidak bisa melawan kehendak dari pilot mech dalam hal ini.     

Tidak banyak pilot ahli yang benar-benar memilih untuk menjalankan otoritas mereka. Beberapa memang sering menjadi sangat kuat.     

Di antara keluarga Larkinson sendiri, pamannya Ark yang memimpin Benteng Havensworth itu adalah salah satu contoh yang paling cemerlang dari ini. Sebagai manusia setengah dewa, mereka secara alami menuntut rasa hormat, yang mana memperkuat kemampuan kepemimpinan mereka!     

Jimmy yang banyak bicara itu terus melihat pada Ves seolah-olah dia mengantisipasi beberapa reaksi. "Kamu tidak terlalu suka dengan Yang Mulia Xie, kan?"     

Ves berusaha mencari tahu motif Jimmy. Kamp siapa yang dia masuki? Intuisinya mengatakan padanya bahwa meskipun Jimmy menunjukkan beberapa pemuja pahlawan pada pilot ahli, itu belum mencapai titik yang tidak bisa kembali.     

Mungkin dia bisa memanfaatkan Jimmy. Dia harus berhati-hati. Ves tidak ingin menggambar kemarahan pada dirinya sendiri.     

"Pilot ahli adalah pilot ahli. Namun mereka adalah manusia juga. Kita hampir tidak mengenalnya dan dia masih terlalu baru untuk para Perusak dan Korps Mech. Itu bukan hal biasa bagi pilot mech untuk menjadi penggemarnya, tetapi mereka tidak boleh melupakan tugas mereka. Kita melayani Republik, bukan satu individu. Itu adalah cara Vesian."     

Jimmy yang banyak bicara itu menyeringai pada Ves. "Diucapkan seperti seorang Brighter sejati."     

"Seseorang harus mempertahankan kejelasan mereka melalui semua kegilaan yang terjadi baru-baru ini."     

Seolah-olah Ves lebih baik