Sentuhan Mech

3Rapat dengan binatang liar itu berlangsung sehebat seperti yang diperkirakan. Para Gadis Pedang Dahsyat dan para Perusak memilih untuk menyapa para pengembara suku kurcaci itu tanpa mech dan berjalan kaki. Mereka mengenakan lapis baja tempur sedang dan berat untuk menyeimbangkan kecepatan dan perlindungan.     

Lapis baja itu juga membantu untuk membedakan mereka dari bentuk tinggi dan ramping dari orang-orang yang diberkati tanpa terlihat terlalu mengancam. Tidak ada yang tahu bagaimana para kurcaci itu akan bereaksi terhadap mech, jadi pasukan darat membuat mereka tidak terlihat.     

Tentu saja, mereka mungkin juga hantu atau monster dari reaksi orang-orang liar ini. Para Kurcaci semua berteriak pada perwakilan kontak pertama sebelum mengangkat tombak dan tongkat mereka dalam posisi bertarung.     

Meskipun para lelaki mereka mendesak kuda tunggakan emas mereka untuk maju perlahan, perempuan dan anak-anak mereka yang mengendarai kuda tunggakan mereka yang lebih kecil itu menjauh dari pertempuran.     

Apapun yang para Perusak dan para Gadis Pedang itu coba katakan, para kurcaci itu benar-benar mengabaikan permintaan mereka.     

Mereka bahkan tidak berteriak dalam bahasa standar! Itu jelas bahwa bahasa mereka sudah menyimpang ke bentuk yang sama sekali baru!     

Meskipun para Perusak menyalakan AI penerjemah mereka, mereka tidak akan bisa menguraikan bahasa baru yang sepenuhnya tanpa jam rekaman.     

Dengan tidak ada cara untuk memecahkan hambatan bahasa, perwakilan kontak pertama dengan tidak berdaya beralih ke rencana B. Mereka menggunakan granat gas yang dicampur dengan obat penenang dan racun yang tidak mematikan lainnya.     

"Obat penenang itu tidak mempunyai efek apapun!" Dr. Tillman berbicara melalui saluran perintah. "Manusia varian gravitasi tinggi ini jauh lebih maju dari yang kita duga! Hati-hati!"     

Kapten Byrd memaki. "Mulailah rencana C. Jika kita tidak bisa membuat mereka tertidur, kita hanya perlu menjatuhkan mereka dengan cara kuno! Bunuh kuda emas tunggangannya tetapi buat para kurcaci itu tetap hidup kecuali jika hidupmu beresiko!"     

Di seluruh galaksi, para kurcaci mengambil konotasi negatif, dengan beberapa manusia bahkan menyebut mereka sebagai setengah manusia daripada setara dengan manusia biasa.     

Ini karena banyak kurcaci yang muncul sebagai pekerja tambang rendah di Bumi Super yang kaya mineral. Planet-planet besar dengan massa yang cukup besar ini seringkali mempunyai konsentrasi bijih berat dan eksotik yang tinggi.     

Itu biasanya tidak bermanfaat dan ekonomis untuk menyerahkan planet-planet ini untuk hal lain yang membutuhkan skill tingkat lanjut dan profesional yang dibayar tinggi. Oleh karena itu, para kurcaci yang bekerja keras di Bumi Super ini sering mendapatkan reputasi yang buruk sebagai penambang kotor yang tidak cocok untuk hal lain.     

Para Gadis Pedang Dahsyat menjadi terpengaruh oleh bias ini juga, jadi ketika mereka melihat binatang liar itu berperilaku seperti orang liar, mereka tidak mempunyai keraguan untuk memperlakukan mereka dengan kasar. Tidak seperti orang-orang yang diberkati yang oleh semua pihak kelihatannya merupakan penerus sahdari para perwira dan kru Megalodon Cahaya Bintang, para kurcaci itu seperti anak-anak haram yang tidak sah.     

CFA mungkin akan membuang para kurcaci primitif dan menjijikkan itu begitu mereka melihatnya. Varian-varian yang mengalami kemunduran itu tidak mempunyai nilai penebusan.     

"Bunuh binatang itu dan hancurkan mereka!"     

Para Perusak kali ini mengirimkan sejumlah besar perwira keamanan. Mereka semua melatih keahlian menembak mereka ke tingkat yang cukup tinggi, jadi ketika mereka mengeluarkan senapan laser dan menyerang para dewa muda itu, mereka tidak pernah goyah dalam tujuan mereka.     

Sejumlah sinar laser menghantam kepala dan bagian-bagian yang rentan lainnya dari binatang yang mirip seperti kadal yang digunakan oleh para kurcaci sebagai binatang tunggangan mereka. Karena adaptasi gravitasi yang berat, mereka bergerak secepat manusia dalam berjalan maju dengan tenang di bawah kecepatan normal.     

Jika seorang perwira keamanan terlatih kehilangan tanda mereka dalam keadaan ini, mereka harus malu pada diri mereka sendiri!     

Senapan laser mereka memanas relatif cepat, tetapi sinar lurus itu membuat bidikan mereka sangat sederhana. Para dewa yang 'menyerang' mungkin juga menjadi target tidak bergerak karena seberapa lambat mereka benar-benar melangkah maju!     

Untuk semua kerusakan yang diterima oleh dewa-dewa liar masa depan yang berpotensi ini, makhluk-makhluk itu ternyata secara mengejutkan kuat terhadap senjata laser tingkat infanteri. Sisik mereka yang tebal dan kuat itu membuatnya sedikit lebih sulit untuk menembus lapisan pelindung mereka.     

Tidak masalah. Par Perusak menikmati sepanjang waktu di dunia.     

"Pertahankan jarak!"     

Setiap kali kuda tunggangan dewa itu melaju ke depan, para Perusak mengambil beberapa langkah mundur. Di bawah pengaruh cadangan gravitasi mereka, mereka bergerak semudah seperti mereka berjalan di planet normal. Mereka bahkan bisa berlari dan berlari jika mereka harus, dengan bantuan pelayan mereka yang memasukkan lapis baja tempur mereka!     

Beberapa dari prajurit kurcaci liar itu mengeluarkan tangisan frustasi ketika kuda tunggangan terpercaya mereka tidak tahan pada laser yang mematikan itu. Dengan lubang-lubang asap yang membakar tengkorak mereka, makhluk-makhluk itu tidak mempunyai kesempatan sama sekali!     

Ketika para prajurit kurcaci itu mengacungkan senjata tulang mereka dan berusaha untuk menutup jarak dengan kaki mereka yang tebal dan besar, itu menjadi jelas mengapa mereka menghabiskan begitu banyak upaya untuk menjinakkan kawanan dewa itu.     

"Mereka sangat lambat!"     

Sebagai prajurit jarak dekat, para Gadis Pedang beraksi pada saat ini. Lapis baja tempur mereka yang ditingkatkan dengan antigrav itu mulai beraksi, menutup jarak dengan kecepatan cepat. Meskipun mereka menghunuskan pedang besar mereka, mereka menahan diri untuk tidak menggunakan ujung-ujungnya untuk memotong para kurcaci.     

Sebaliknya, para Gadis Pedang memukul para kurcaci liar dengan ujung pedang yang rata!     

Para kurcaci kaku, yang biasa saling pukul dengan menyerang senjata mereka dan memotongnya dengan kekuatan yang cukup dengan bantuan gravitasi, tidak bisa mengatasi gerakan cepat dari para Gadis Pedang.     

Dua kekuatan dimainkan oleh aturan yang berbeda, dan para Gadis Pedang yang mempunyai keunggulan mutlak dalam kecepatan itu tidak pernah tertembak!     

Bahkan, salah satu Gadis Pedang yang lebih suka berpetualang itu bahkan memutuskan untuk berdiri diam dan membiarkan kurcaci itu memukul lapis bajanya dengan tongkat. Meskipun kekuatan yang diberikan oleh kurcaci itu cukup kuat untuk membuatnya penyok, itu adalah seluruh tingkat kerusakan.     

Kecuali para kurcaci itu berhasil membuat Gadis Pedang itu tersandung dan mengeroyoknya, mereka sama sekali tidak mempunyai kesempatan memotong perempuan itu.     

Para kurcaci itu mempunyai otot-otot yang tebal dan kepala yang sangat kuat untuk ukurannya. Kepintaran mereka mungkin sudah menurun, tetapi kekuatan fisik dan daya tahan mereka itu lebih dari cukup untuk itu. Para Gadis Pedang membutuhkan waktu yang lebih lama daripada yang mereka duga untuk mengalahkan para prajurit kurcaci yang bodoh itu.     

"Baiklah, itu sudah cukup." Kapten Byrd berbicara di comm. "Tahan lima dari mereka dan bawa mereka pergi. Oh, dan amankan seekor binatang tunggangan dewa juga."     

Beberapa saat kemudian, Ves, Kapten Byrd, Ketua Dakkon dan beberapa ahli lainnya memasuki biolab. Para eksobiologis itu mendatangi para kurcaci dengan penuh perhatian Mereka memindai dan mempelajari para kurcaci yang tidak sadar itu, bahkan memotong beberapa dari mereka untuk mempelajarinya sampai ke inti.     

"Apa hasil dari penyelidikanmu, dok?"     

Dr. Tillman mencapai keunggulan yang lebih besar sejak mereka mendarat. Karena begitu banyak bentuk kehidupan yang aneh yang mendominasi planet ini, itu menjadi penting untuk memahami sifat-sifat mereka.     

Suku liar yang mereka temui itu mungkin tidak berarti apa-apa, tetapi orang-orang yang diberkati itu jelas-jelas takut pada mereka. Sebelum para Gadis Pedang Dahsyat bertemu dengan suku-suku yang lebih besar yang berhasil menjinakkan dewa liar dewasa, itu menjadi penting bagi mereka untuk mengetahui asal mula dari para kurcaci itu.     

"Penelitian kita itu membuahkan hasil." Dokter memulai. "Hasilnya mengejutkan. Pertama, mereka jelas diturunkan dari kru CFA. Namun, sebelum aku masuk pada atribut mereka, aku pertama-tama ingin menyatakan bahwa kita sudah menemukan perbedaan penting ketika kita membandingkan gen dari orang-orang yang diberkati dengan gen dari orang-orang yang dikutuk."     

"Oh?" Kapten Byrd mengangkat salah satu alisnya. "Katakan."     

"Itu sudah menjadi rahasia umum bahwa Aliansi Armada Umum itu menyediakan perawatan gen terstandar untuk orang-orang mereka sendiri. Perawatan gen ini pada umumnya tidak bercampur dengan gen asing, tetapi sebagian besar dimaksudkan untuk mengoptimalkan gen manusia biasa sehingga mereka bisa mencapai puncaknya. potensial. Bahkan kemudian, ada beberapa tingkat perawatan gen, dengan yang lebih maju yang membutuhkan bahan reaksi yang lebih mahal dari beberapa perawatan."     

Ketua Dakkon mengangguk. "Tingkat kapal rendah hanya memenuhi syarat untuk perawatan gen dasar, meskipun para perwira menikmati yang semakin murah hati. Pada saat seorang perwira CFA dipromosikan menjadi kapten, mereka hampir sudah menjadi manusia super di hampir setiap aspek!"     

MTA mempertahankan rezim dari perawatan gen mereka sendiri. Meskipun Dua Besar tidak menyarankan modifikasi genetik yang tidak bermoral, mereka tidak menggunakannya untuk keuntungan mereka sendiri.     

Perbedaan terbesar dengan organisasi lain adalah mereka menekankan kemurnian manusia! Setiap perawatan gen harus mengubah penerimanya menjadi manusia yang lebih sempurna!     

Setelah kengerian yang terjadi pada Zaman Penaklukan, Dua Besar bertekad untuk tidak mengulangi kesalahan masa lalu. CFA khususnya juga ingin melepaskan diri dari para laksamana gila yang dengan tidak sengaja menyalahgunakan kekuasaan mereka dan terlibat dalam pemusnahan sesuka hati.     

"Setiap perawatan genetik itu meninggalkan tanda khusus yang diwariskan oleh keturunan mereka." Dr. Tillman melanjutkan. "Meskipun kita tidak mempunyai versi terbaru dari penanda ini di basis data lokal kita, kita mempunyai perpustakaan dari penanda yang cukup lengkap yang dulunya umum tiga ratus tahun yang lalu. Ketika kita mencocokkan gen dari orang-orang yang diberkati dan orang-orang yang dikutuk dengan penanda, kita sudah mengidentifikasi perbedaan kelas yang jelas."     

Ves mencium ke mana arahnya. "Biar kutebak. Orang-orang yang diberkati adalah keturunan para perwira dan para ahli dari Megalodon Cahaya Bintang, sedangkan orang-orang yang dikutuk adalah keturunan dari orang-orang hina."     

"Begitulah." Dr. Tillman menatap tajam ke arah Ves karena merusak pengungkapan besarnya. Melayani haknya untuk menambah terlalu banyak pemberitahuan ini. "Gen-gen liar itu sudah mengalami perubahan yang jauh lebih radikal dibandingkan dengan gen orang-orang yang diberkati. Para eksobiologi dan para ahli genetika itu jauh lebih tidak terkendali ketika datang ke para kurcaci."     

Tidak ada yang tahu apa yang harus dilakukan dari pemberitahuan ini. Adakah hubungan antara barisan yang rusak karena beberapa alasan? Mengapa mengubah keturunan personel terdaftar itu menjadi kurcaci yang rendah, bodoh, dan jelek? Mengapa mempertahankan orang-orang yang diberkati itu dalam wujud manusia biasa mereka yang lemah pada umumnya?     

Para eksobiologi yang dipekerjakan dari para Perusak itu menyentuh sejarah tentang apa yang terjadi setelah Megalodon Cahaya Bintang mendarat di Tujuh. Mungkin perjuangan putus asa untuk bertahan hidup dan kontinuitas itu pecah di beberapa titik antara para pemimpin dan bawahan mereka.     

Itu sulit dalam membayangkan apa yang terjadi ribuan tahun yang lalu di bawah pengaruh penyimpangan ruang waktu dari angin bintang. Waktu yang dipercepat di permukaan planet ini hanya memungkinkan para Gadis Pedang Dahsyat untuk menyentuh konsekuensi dari peristiwa yang terjadi di masa lalu.     

"Bagaimana dengan para kurcaci itu sendiri?" Tanya Kapten Byrd. "Kamu menyebutkan selama kontak pertama bahwa para kurcaci itu bukanlah contoh biasa dari varian gravitasi tinggi."     

Dr. Tillman melihat para kurcaci itu di luar jendela pengamatan. Beberapa ahli eksobiologi itu berdengung di atas kurcaci yang tidak sadar. "Sama seperti ada keragaman di antara mech, ada keragaman di antara contoh gen bu. Meskipun para kurcaci di seluruh galaksi itu sebagian besar berasal dari varian gravitasi tinggi dominan, sebenarnya ada yang lebih luas yang menyentuh tabu tertentu. Sayangnya, binatang liar adalah produk dari templat ilegal, yang disebut contoh kerdil gelap."     

Tidak ada yang menyadari pentingnya istilah itu. "Apa itu sebabnya kulit mereka seragam lebih gelap?"     

Semua kurcaci itu mempunyai kulit dan rambut sehitam seperti gorila.     

"Ini lebih dari itu. Contoh kurcaci gelap itu membawa ide dari kurcaci sebagai tenaga kerja kelas rendah ke ekstrim logisnya. Gen-gen dari varian manusia ini semakin diperkuat dengan mengorbankan umur panjang mereka. Meskipun kedewasaan mereka sedikit melebar, mereka tidak akan pernah menjadi tua dan lemah karena gen mereka akan menutup tubuh mereka segera setelah permulaan usia tua tiba. Ini mencegah majikan mereka dari menyediakan pensiun mereka."     

Semua Perusak mulai melihat pada ahli eksobiologi itu dengan ngeri.     

"Itu biadab! Para kurcaci selalu diperlakukan dengan buruk, tetapi setidaknya mereka tetap mempunyai martabat dari umat manusia. Perubahan ini secara harfiah diarahkan untuk memperlakukan mereka sebagai budak!"     

Dr. Tillman menghela nafas lagi. "Ini lebih buruk dari itu. Contoh kurcaci gelap itu sengaja mempengaruhi kimia dan perkembangan otak mereka. Kecerdasan mereka secara permanen kurang berkembang dan terjebak dalam tahap remaja dan mudah dipengaruhi. Mereka hanya tidak bisa mempelajari pengetahuan maju, jadi tidak mungkin bagi mereka untuk menjadi manajer, ilmuwan, pengacara, dan sejenisnya. Yang terbaik yang bisa mereka capai dengan otak mereka yang belum berkembang adalah menjadi mandor dari operasi penambangan jenis budak mereka yang didesain untuk bekerja sepanjang hidup mereka!"     

Ves memilih rincian penting dalam pidatonya. "Kamu mengatakan yang biasanya. Aku anggap binatang liar yang kita culik itu tidak sama?"     

"Kamu itu sangat cerdik, Tuan Larkinson. Sebenarnya, para ekso biologis itu sudah memodifikasi contoh kurcaci gelap dengan menambahkan gen asing. Lebih tepatnya, mereka sudah menambahkan gen jenis dewa ke dalam DNA mereka!"     

Gen jenis dewa! Semua orang terlihat terpesona pada pemberitahuan itu. Bahkan Ves tidak mengantisipasi hal gila seperti itu. Bagaimana mungkin binatang liar kejam ini berbagi kesamaan dengan dewa-dewa liar yang ganas?