Sentuhan Mech

3Meskipun Naeduvis dan Pirisa kalah dalam duel melawan Kapten Orfan dengan sedikit keraguan, kekuatan dewa suci itu mengesankan semua anggota para Gadis Pedang Dahsyat.     

Dr. Tillman dan Ketua Dakkon memberikan banyak sekali bacaan sensor yang sudah ditangkap oleh mech-mech dan transportasi mereka, tetapi mereka tidak lebih dekat untuk menjelaskan fenomena itu daripada sebelumnya. Apa yang Naeduvis capai itu sangat mengesankan dan bisa dengan mudah disejajarkan dengan beberapa ras alien yang lebih kuat yang sudah bertarung dengan umat manusia!     

Keduanya melakukan beberapa pengamatan penting.     

"Kristal-kristal yang tertanam di kulit mereka itu belum dimulai pada ukuran itu. Mereka awalnya dimulai dengan jauh lebih kecil, tetapi tumbuh dalam ukuran yang seiring dengan pertumbuhan lambat dari exobeast. Aku tidak yakin berapa lama yang dibutuhkan untuk spesies ini mencapai kedewasaan, tetapi itu pasti ratusan tahun. Mereka tidak pernah benar-benar berhenti bertumbuh juga."     

"Kristal-kristal itu bertindak sebagai pipa energi dan tempat energi. Meskipun mereka tidak mampu menyimpan energi untuk jangka panjang, itu luar biasa bahwa mereka mampu menyerap energi dimensi yang lebih tinggi. Namun, itu adalah exobeast sendiri yang bertanggung jawab untuk mencerna dan mengubah energi dimensi tinggi itu menjadi bentuk yang lebih lunak yang digunakannya untuk memanipulasi semua air itu."     

"Proses manipulasi itu tidak terlalu tepat. Naeduvis mempunyai jangkauan yang sangat luas tetapi penerapan kekuatannya itu seperti seorang anak yang memegang palu besi. Mengubah bola-bola air itu menjadi gergaji air yang membutuhkan waktu yang sangat lama."     

"Aku pikir makhluk itu hanya berhasil mengerjakan aplikasi yang lebih baik dari kekuatannya dengan bantuan pengendara binatangnya." Ves menambahkan. "Koneksi yang dibagikan Pirisa dengan Naeduvis itu mirip dengan pilot mech yang berinteraksi dengan mech melalui antarmuka nirkabel. Aku tidak yakin apakah koneksi ini dicapai melalui cara alami atau buatan, tetapi kemungkinan yang terakhir itu mempertimbangkan seberapa mirip bacaannya itu. Aku bahkan mendeteksi gema resonansi. Jika aku benar, maka Pirisa dan semua pengendara binatang lainnya itu adalah kandidat ahli!"     

Kandidat ahli! Apa artinya itu? Itu berarti bahwa kota itu berpenduduk sekitar 100.000 jiwa atau lebih yang entah bagaimana menghasilkan pilot ahli potensial dengan kecepatan setidaknya 1 hingga 10.000 orang!     

Ini adalah proporsi yang sangat tinggi! Jika negara seperti Republik Cahaya menggunakan rasio perubahan seperti itu, maka mereka akan bisa mengerahkan sejuta kandidat ahli!     

Bahkan jika hanya sepuluh persen dari kandidat tersebut yang akhirnya maju ke pilot ahli, itu masih berjumlah 100.000 pilot mech yang sangat terampil yang bisa menyelidiki semua sektor bintang di sekitarnya!     

"Apa itu benar?" Kapten Byrd mengerutkan kening. Mungkin mereka seharusnya membawa Yang Mulia Xie di mech cadangan bagaimanapun juga. "Apakah kamu benar-benar yakin bahwa mereka adalah kandidat ahli?"     

Ves melihat para exobeast itu di kejauhan dan mencoba merasakan spiritualitas mereka. Sayangnya, transportasi cepat itu berdiri terlalu jauh, dan gangguan di udara juga tidak banyak membantu.     

"Itu hanya hipotesis, bu." Dia memperingatkan. "Ini adalah penjelasan potensial untuk bagaimana exobeast dan pengendara binatangnya itu mampu melakukan beberapa kekuatan seperti resonansi ini. Cara terbaik untuk melihat penyatuan mereka adalah dengan menganggap mereka sebagai hybrid antara mech berat dan mech ahli. Mereka bukan salah satu atau yang lainnya, tetapi menunjukkan sifat dari keduanya."     

Itu menyebabkan setiap Perusak dalam transportasi cepat itu meringis.     

"Naeduvis kalah melawan mech kita karena mereka kemungkinan besar tidak pernah bertarung melawan musuh yang cepat dan laju seperti ini." Dr. Tillman menjelaskan pemikirannya. "Melihat barisan exobeast itu membuatku percaya bahwa semua anggota yang mampu bertarung dari spesiesnya itu menunjukkan bentuk yang lambat, berat seperti mech. Metode pertempuran mereka mungkin terlihat kuat tetapi kaku bagi kita, tetapi terhadap exobeast lainnya yang lambat seperti mereka itu, metode tempur mereka sangat efektif."     

Ves menambahkan pada kesimpulan itu. "Manipulasi air yang meluas dan lambatnya serangannya itu memberikan Naeduvis peran yang sama dengan mech artileri. Ini tidak hanya mampu membombardir exobeast dari jarak jauh, manipulasi airnya juga bisa menghalangi atau bahkan menenggelamkan segerombolan besar binatang yang lebih kecil ataupun penduduk asli lainnya yang berjalan kaki."     

"Dari gelar yang diterima oleh Naeduvis itu, aku pikir perannya sebagai sumber air itu bahkan lebih penting bagi kota Mulak daripada kemampuan pertempurannya. Tidak ada sungai di sekitarnya dan cukup sulit untuk mempertahankan pemukiman ini dari ukuran tanpa sumber air. Namun, jika Naeduvis bisa mengumpulkan sejumlah besar air yang bisa memuaskan dahaga dari semua penduduk kota serta pertaniannya, maka dia pasti sudah mendapatkan gelar Pemberi Kehidupan!"     

"Tidak heran penduduk asli memuja mereka sebagai dewa suci. Itu bukanlah gelar kosong."     

"Apakah kamu berpikir bahwa mereka itu hidup?" Ves bertanya secara tiba-tiba.     

Ini menyebabkan setiap analis itu terdiam. Dr. Tillman menggelengkan kepalanya, tetapi dia kelihatannya tidak percaya diri. "Biasanya, aku akan mengatakan tidak. exobeast raksasa di seluruh galaksi dengan sifat-sifat khusus ini biasanya tidak berevolusi menjadi spesies yang pintar. Namun, aku tidak bisa mengesampingkan kemungkinan modifikasi genetik yang dilakukan di masa lalu, aku juga tidak bisa menjelaskan untuk konsekuensi dari exobeast yang berinteraksi dengan pikiran manusia. Itu mungkin saja bagi exobeast liar untuk mendapatkan beberapa tingkat kesadaran diri dari seringnya berhubungan dengan pikiran manusia. Kita tahu bahwa pilot mech terkadang mendapatkan tindakan pemikiran seperti mesin dari mengemudikan mech."     

Fenomena ini dikenal baik oleh pilot mech dan desainer mech. Keduanya melihat transformasi lambat dari pikiran pilot mech dan sistem saraf itu sebagai proses kemajuan utama dari profesi mereka.     

Mereka yang mempunyai tingkat kemampuan genetik yang lebih tinggi itu mempunyai pemikiran yang lebih lunak, dan oleh karena itu menyesuaikan diri dengan kondisi yang diperlukan untuk memperdalam hubungan mereka dengan mech. Transformasi seperti itu akhirnya memuncak menjadi metamorfosis menjadi para ahli yang melampaui pemahaman sains manusia.     

"Dengan kata lain, hubungan itu bisa dua arah." Ves menyatakan. "Dalam hubungan manusia-binatang teoretis, binatang yang dipertanyakan itu mampu memperoleh beberapa sifat kepintaran manusia, meskipun manusia yang bermitra dengannya itu mungkin sudah menggunakan beberapa naluri binatang yang mendorong binatang-binatang itu."     

Kemungkinan ini jelas mengecewakan Kapten Byrd. Jika pengendara binatang yang mengaku berbicara untuk para dewa suci itu sudah mengambil beberapa sifat kebinatangan, maka dia harus menggunakan pendekatan yang berbeda untuk membangun hubungan persahabatan.     

"Hokaz melangkah!"     

Para Perusak Dahsyat dan para Gadis Pedang Lydia itu bukan satu-satunya yang berunding di antara mereka. Pihak lainnya sudah belajar banyak pelajaran juga, dan masing-masing dari sepuluh exobeast itu sudah berkumpul dalam lingkaran yang ramai sehingga pengendara binatang buas mereka bisa berdiskusi di antara mereka sendiri.     

Anehnya, para exobeast itu berpartisipasi dalam diskusi itu sendiri dengan raungan mereka. Naeduvis secara khusus mengeluarkan banyak auman yang terdengar menyedihkan.     

Transport cepat itu mengerahkan serangga pendengar kecil dalam upaya untuk menguping pembicaraan mereka, tetapi serangga itu tiba-tiba tidak berfungsi ketika mereka datang dalam beberapa ratus meter ke binatang yang hebat.     

Para Perusak lebih berhasil membaca bibir mereka dari jauh, tetapi mereka hanya berhasil mengambil sebagian kecil dari diskusi itu.     

Itu tidak masalah. Saat ini, Letnan Dise dalam Devil Razornya itu akan menghadapi raja para dewa dalam pertempuran tunggal!     

Gaya berjalan Hokaz yang kuat dan besar itu berjalan maju dengan keagungan yang luar biasa. Meskipun itu sedikit lebih pendek dari Naeduvis, itu mempunyai massa tubuh yang lebih besar yang kelihatannya menjadi mimpi buruk untuk dihadapi dalam jarak dekat. Berbeda dari pasangannya, Hokaz ditutupi dengan warna kuning bergaris yang lebih tebal.     

Jika Naeduvis menyerupai makhluk laut di darat, maka Hokaz menunjukkan keagungan dari seekor harimau dalam bentuk kadal!     

Batang tubuhnya yang kuat itu harus cukup kuat untuk menghancurkan bagian tembok kota dalam beberapa serangan!     

Pengendara binatang lelakinya dengan bulu panjang dari rambut pirang liar itu mulai menunjukkan dirinya. "Kamu mendapat kehormatan untuk menghadapi Hokaz, Tyrant of the Wastes! Aku adalah Karawin, Raja dari Abu-abu dan orang terpilih Hokaz. Kamu akan merasa bahwa dewa suci ini akan menjadi lawan yang lebih berharga dari pasangannya!"     

Kata-kata Karawin itu menunjukkan bahwa exobeast itu terdiri dari satu paket.     

"Beberapa exobeast yang lebih kecil di antara barisan mereka itu mempunyai sejumlah sifat dengan Hokaz dan Naeduvis." Kata Dr. Tillman. "Jika mereka adalah pasangan yang sedang berkembang biak, maka setidaknya setengah dari barisan mereka adalah bagian dari keluarga mereka. Meskipun, aku tidak percaya bahwa exobeast lainnya itu mempunyai hubungan yang akrab. Mereka adalah keturunan yang sama sekali berbeda."     

Devil Razor menyiarkan kembali pengumumannya sendiri. "Aku adalah Letnan Dise, Gadis Pedang dan juara mech dalam pelayanan Komandan Lydia! Aku sudah berburu lebih dari seratus exobeast di lebih dari dua puluh planet!"     

Kedua belah pihak tidak tertarik untuk saling berbicara. Begitu mereka selesai dengan pertukaran mereka, Hokaz langusng memanggil tornado energi.     

Pemandangan corong sempit itu menjangkau sampai ke tempat yang disebut tempat para dewa dan menyedot beberapa dari angin bintang yang membuat semua pengunjung itu terkesan. Sekarang mereka tahu apa yang harus dicari, setiap pemindai yang berfungsi itu sudah digunakan dalam merekam fenomena tersebut.     

Sebagai Gadis Pedang yang sangat sopan, Letnan Dise membiarkan Tyrant of the Waste itu mengumpulkan kekuatannya tanpa gangguan. Mech swordsmannya mengeluarkan pedangnya yang seperti pisau dalam posisi menyerang. Dengan seberapa kuat Hokaz itu terlihat, dia bodoh jika berpikir bahwa Devil Razornya itu akan bisa menghalang serangan dewa suci manapun.     

Setelah beberapa menit, ketujuh belas kristal yang tertanam di beberapa tempat di sepanjang tubuh exobeast itu bersinar seterang bintang! Hokaz melepaskan teriakan perang yang bergemuruh yang langsung melepaskan bola kemarahan listrik yang berderak!     

"Menghindar!     

Untungnya, Letnan Dise sudah menjauhkan mechnya, melompat ke samping jauh sebelum bola itu melewati lokasi sebelumnya.     

Mata bersinar exobeast itu mengecil pada mech saat mulai membangun kecepatan. Makhluk itu mengambil nafas dalam-dalam dan melepaskan bola listrik penghancur lainnya! Namun, menyerang mech yang bergerak itu lebih mudah untuk diucapkan daripada dilakukan. Bola itu tidak mempunyai kemampuan dalam melacak dan tidak berbahaya untuk dilewati oleh mech swordsman.     

Devil Razor bahkan berputar-putar ke belakang exobeast yang sedang berjalan lambat dan memberikan beberapa serangan sebelum mundur! Mech itu sudah mundur tepat pada waktunya juga, karena ekornya baru saja mulai mencambuk posisi semula!     

Pengulangan duel sebelumnya itu terjadi. Letnan Dise mungkin cukup terhormat untuk memungkinkan Hokaz mengisi energinya, tetapi dia tidak ragu untuk mengeksploitasi kekurangan brutalnya dalam kecepatan dan waktu reaksi.     

Karawin, yang mengendarai di atas dewa suci itu semakin frustasi, menyipitkan matanya. "Apakah semua mesin-mesin tidak bertuanmu itu begitu menjengkelkan untuk dilawan? Tidak masalah! Biarkan aku menunjukkan alasan mengapa Hokaz adalah Tyrant of the Waste! Ayo, rekan lamaku! Lepaskan kemarahan dari tempat surga pada robot-robot yang tidak bernyawa ini!"     

Hokaz tiba-tiba meraung ke langit. Hebatnya, langit itu kembali meraung! Untuk beberapa alasan, angin bintang yang tinggi di atas langit itu berkembang menjadi pola yang sangat bergejolak yang melemparkan sensor transportasi cepat menjadi pukulan.     

Angin bintang yang bergejolak itu tiba-tiba melepaskan badai petir di area yang luas di sekitar lokasi duel! Beberapa dari mereka bahkan hampir mengenai exobeast dan mech-mech yang spektakuler, memaksa mereka untuk mundur lebih jauh!     

Baut petir tidak normal yang menghujani dari tempat para dewa itu tidak terlihat seperti baut petir biasa! Baut kuning cahaya itu menghujani dalam frekuensi yang sedemikian rupa sehingga banyak dari para Perusak dan para Gadis Pedang itu kesulitan dalam mengintip melalui kecerahan bahkan ketika mereka menggunakan pelindung kompensasi penglihatan.     

Adapun Devil Razor yang di tengah badai, baut petir itu jatuh di sekitarnya yang mana berperilaku seolah-olah mereka tertarik pada mesin logam, yang langsung mengalihkan untuk menyerang mesin!     

Mech itu berhasil terus berfungsi setelah dipukul beberapa kali, tetapi pada saat itu sudah mengalami puluhan serangan yang berbeda, mesin itu dengan cepat mulai berasap dan rusak!     

Ketika sambaran petir itu terus membombardir mech yang malang dan area yang luas di sekitarnya, rasa kengerian tumbuh di antara para Gadis Pedang Dahsyat. Jika badai itu berhasil mengenai kamp mereka, maka itu akan langsung memusnahkan hampir semua dari mereka, mech-mech tidak terkecuali!     

Baut petir yang berkekuatan super dan tidak normal itu memotong setiap koneksi dan membuat semua sensor bingung. Meskipun kurangnya sensor pembacaan, Ves bisa melihat sejelas seperti daya tahan listrik bawaan Devil Razor yang dengan cepat mencapai batas kapasitasnya.     

Letnan Dise beresiko digoreng menjadi garing jika hujan petir itu terus berlanjut!     

"Batalkan duel!" Dia berteriak pada guntur dan kilat! "Katakan pada para Gadis Pedang untuk menyerah sebelum Letnan Dise kehilangan nyawanya!"      

"Kita tidak bisa! Kita sudah kehilangan komunikasi kita dengan transportasi dan mech-mech Gadis Pedang!"