Batu Berbintang
Batu Berbintang
Ves segera menyadari bahwa batu-batu itu sengaja dipahat menjadi bentuk bulat untuk memudahkan gerakan memutar.
Meskipun meluncurkan batu nampaknya merupakan bentuk serangan yang sangat primitif, kemungkinan kerusakan yang bisa mereka timbulkan bukanlah lelucon! Transportasi mereka akan menderita penyok besar jika tertabrak!
Masalah utama dengan mengandalkan melempar batu-batu besar adalah bahwa mereka tidak terlalu akurat. Sementara bebatuan diluncurkan di bawah kondisi gravitasi standar di dalam kota, begitu proyektil meninggalkan medan antigrav yang mengelilingi kota, mereka hampir secara harfiah mulai jatuh seperti batu.
Itu membatasi jangkauan akhirnya hingga satu kilometer di terbaik.
"Apakah penduduk kota menggunakan ketapel atau trebuchet?" Tillman bertanya dengan kerutan bingung.
Tidak ada yang tahu mengapa kota meluncurkan batu pada mereka daripada menembakkan peluru atau laser pada delegasi. Tetap saja, Kapten Byrd tidak menanggapi dengan ramah. Reaksi kota itu banyak terungkap.
"Mereka masih hidup, itu sudah pasti. Tingkat teknologi mereka tampaknya telah mengalami kemunduran di luar apa yang telah kita antisipasi dan kita tidak yakin apakah mereka masih berbicara bahasa yang sama dengan kita. Namun, jika mereka takut kita cukup untuk menyerang kami dengan senjata batu mereka, maka kami berbagi setidaknya satu bahasa umum. Bahasa kekerasan."
"Uhh.. bagaimana dengan pendekatan diplomatik, Bu?" Ves bertanya.
"Waktu untuk pendekatan lunak selesai. Jika kita terus mendekati kota dengan lemah lembut setelah mereka meluncurkan batu pada kita, mereka akan menganggap kita sebagai penurut. Saat ini, kita perlu memberi mereka panggilan bangun yang baik untuk menyeret mereka ke meja negosiasi. Untuk itu, kita perlu berkoordinasi dengan Pendekar Pedang."
Pendekar Pedang telah puas membiarkan Kapten Byrd memimpin dalam kontak awal. Transportasi yang memegang perwakilan mereka dan pengawalan berjalan kaki tetap di belakang dengan sisa mekanisme siaga.
Ketika transportasi cepat mendekati mitra Pendekar Pedang dan beristirahat di sebelah kendaraan lain, Pendekar Pedang menyeberang ke Perusak.
"Kapten Clarissa."
"Hah! Kapten Byrd!" Pendekar Pedang yang tampak buas disambut dengan senyum mengejek. "Aku bilang padamu bahwa mereka yang bersembunyi di permukiman mereka tidak akan senang melihatmu. Bagi mereka, kau adalah monster atau alien yang belum mereka lihat. Sebuah kota yang hancur dan stagnan seperti kota mereka akan selalu mencambuk keluar dengan keras ketika pengunjung muncul tiba-tiba."
Captain Clarissa appeared to be a formidable Swordmaiden who exhibited several wild traits that made it seem she had spent much of her youth in a tribal settlement. The bones of her exobeast kill adorned her entire armor as proof of her individual prowess. The characteristic greatsword of the Swordmaidens rested comfortably behind her back.
Kapten Clarissa tampak sebagai Pendekar Pedang tangguh yang menunjukkan beberapa sifat liar yang membuatnya tampak telah menghabiskan sebagian besar masa mudanya di permukiman suku. Tulang-tulang dari pembunuhan exobeastnya menghiasi seluruh armornya sebagai bukti kehebatan pribadinya. Karakter pedang hebat dari Pendekar Pedang beristirahat dengan nyaman di belakang punggungnya.
Kedua kapten mulai berkerumun di sudut untuk mendiskusikan apa yang mereka dapatkan dari kontak awal. Ves berusaha menguping sebaik mungkin tanpa menyimpang terlalu dekat.
Dari diskusi awal mereka, mereka sepakat bahwa walaupun mungkin untuk akhirnya meyakinkan kota tentang niat damai mereka, mungkin diperlukan beberapa hari atau minggu untuk membangun kesepakatan dengan para penguasa kota.
Ini adalah penundaan yang tidak dapat diterima karena Pendekar Pedang Dahsyat sangat membutuhkan untuk mendapatkan informasi lebih lanjut tentang kemungkinan ancaman yang mungkin mereka temui dalam perjalanan mereka.
Setelah diskusi yang luas yang melibatkan banyak spekulasi dan dugaan, mereka memutuskan untuk mengambil pendekatan yang kuat dalam upaya berikutnya. Baik Pendekar Pedang dan Perusak akan membawa perusahaan mech penuh mereka ke tampilan. Mungkin melihat delapan puluh mekanisme mungkin mengejutkan penduduk untuk menggunakan cara lain selain meluncurkan batu pada apa pun yang mendekati dinding.
Delapan puluh mech melangkah maju serentak dan berbaris sebaik mungkin di medan yang sedikit tidak rata. Dinding A27 menjulang lebih dekat dan lebih dekat, meskipun kali ini transpor mereka merangkak jauh di belakang kolom mech.
Begitu mech telah mencapai satu kilometer jauhnya dari tembok kota, mereka berhenti dan menyebar untuk mempersulit kota untuk menargetkan mereka semua. Berbagai mech jarak dekat berdiri di depan termasuk semua ksatria mereka. Semua mech jarak jauh menyiapkan senapan laser mereka jika layanan mereka akan dibutuhkan.
Kali ini, Kapten Byrd mengadopsi nada yang lebih kuat ketika transportasi cepat memproyeksikan suaranya menuju kota. "PENDUDUK KOTA SEBELUM KITA. KAMI DATANG DI TEMAN DAN PERDAMAIAN. KAMI MENCARI INFORMASI PERDAGANGAN DAN PERTUKARAN. TIDAK ADA TITIKNYA, KITA INGIN PERANG ATAU PERCOBAAN UNTUK MENGAMBIL KOTA KAU. TETAPI, JIKA KAU BERTANGGUNG JAWAB KE KOTA AS ATAU LUNCURKAN SERANGAN PADA PAKSA KAMI, KAMI TIDAK AKAN RAGU UNTUK MENGAJAR PELAJARAN!"
Sepuluh detik kemudian, A27 mengirimkan respons mereka. Mereka meluncurkan voli lima batu ke arah mech yang tersebar. Tak satupun dari mereka jatuh cukup jauh untuk menimbulkan ancaman langsung pada mech, meskipun batu-batu yang bergulir memaksa beberapa mech untuk minggir untuk menghindari penyok.
"SERANGAN DI PASUKAN KITA TIDAK AKAN DICERITAKAN. JIKA KAU TIDAK CEPAT SERANGAN KAU SEGERA, KITA AKAN MEMBERI RESPONDEN DALAM BAIK."
Sebuah voli kedua dari bebatuan menunjukkan bahwa penghuninya tidak berubah pikiran. Kapten Byrd terus mendesak orang-orang A27 untuk meletakkan permusuhan mereka menggunakan berbagai argumen, tetapi tidak ada dari mereka yang benar-benar memukul rumah. Kota itu tampaknya telah menimbun ribuan batu besar dari cara mereka terus meluncurkannya ke arah Perusak dan Pendekar Pedang.
Pada suatu titik, transportasi cepat buru-buru merangkak ke samping ketika salah satu batu besar berguling lurus ke kendaraan.
Pada saat itu, Kapten Byrd menerima bahwa persuasi verbal tidak mungkin berhasil. Jika penduduk mendapatkannya di kepala mereka bahwa mereka bisa melempar batu mematikan ke Pendekar Pedang Dahsyat tanpa menderita pembalasan, semua upaya kontak mereka berikutnya akan datang dari posisi kelemahan.
"Sudah waktunya untuk mengajar para yokel ini bahwa kita tidak ompong seperti yang mereka kira. Mech mulai, menembaki target yang telah kamu pilih! Mulai dengan kekuatan dua puluh lima persen!"
Setengah dari mech mereka mulai menembakkan sinar laser dengan kekuatan hanya seperempat. Masing-masing sinar laser itu mengarah ke tengah dinding. Sementara pelepasan simultan tampak sangat mengesankan, laser sebenarnya tidak menimbulkan banyak kerusakan permukaan pada dinding tebal dan padat.
Tidak hanya sinar laser yang memiliki hanya seperempat dari potensi reguler mereka, mech senapan semua ditujukan pada bagian dinding yang berbeda. Salvo awal sinar laser dimaksudkan untuk membangunkan penduduk dan memberi mereka ketakutan yang bagus.
Setengah menit berlalu sebelum kota meluncurkan voli lima batu bulat ke arah Perusak dan Pendekar Pedang.
Ves mulai berpikir bahwa keturunan picik ini membutuhkan pukulan yang bagus sampai mereka sadar.
Para mech mengulangi pelepasan laser setengah hati mereka, yang selain terlihat cantik benar-benar tidak melakukan banyak hal selain menguapkan beberapa lapisan permukaan sambil memanaskan dinding paduan di bagian-bagian tertentu.
"Oke, saatnya berhenti menangani mereka dengan sarung tangan anak-anak. Beralihlah ke rencana tindak lanjut! Tetapkan kekuatan menjadi seratus persen dan fokuskan tembakanmu pada bagian dinding di sebelah gerbang!"
Dinding itu tidak sepenuhnya seragam. Gates telah dibangun di setiap arah mata angin dan mereka besar dan cukup tinggi untuk memuat dua mech berjalan mengikuti.
Merusak gerbang secara langsung membuat para pembela tidak bisa membukanya, sementara merusak bagian dinding yang jauh mungkin tidak membuat mereka khawatir. Inilah sebabnya mengapa rifleman menargetkan bagian tepat di sebelah gerbang barat.
Saat laser membakar lebih terang dan lebih panas, empat puluh dari mereka langsung mengukir lubang di tempat yang sama persis.
Sebuah lubang dengan cepat mulai terbentuk di permukaan paduan tebal! Ves duduk di belakang salah satu konsol yang terintegrasi dalam transportasi cepat dan melacak kerusakan yang ditimbulkan oleh laser. Panas yang menyengat menyebabkan paduan disekitarnya bersinar dan menghitam sementara laser terus meleleh dan menguapkan apa pun di jalan mereka!
Hanya dalam beberapa detik, mereka sudah menggali beberapa meter langsung ke massa padat yang tebal!
Saat laser menemukan lapisan alloy baru yang terdiri dari bahan yang lebih tahan, para pembela mulai meluncurkan batu mereka secepat mungkin. Dalam kepanikan mereka yang jelas, peluncur tidak sinkron, menyebabkan beberapa meluncurkan batu mereka lebih cepat daripada yang lain.
Pengangkutan sudah surut jauh di luar jangkauan efektif bebatuan, sementara mech rifleman yang gesit dengan mudah menghindari batu-batu besar yang jatuh dan berguling saat mereka terus menembakkan laser mereka dengan tepat ke dalam lubang yang semakin dalam yang diukir oleh senjata mereka!
Bahkan ketika senjata laser mulai mengumpulkan semburan panas, Perusak dan Pendekar Pedang rifleman mech terus bertahan sampai mereka akhirnya menembus langsung ke ujung lain dari dinding!
Semua senapan segera menghentikan tembakan mereka. Para pengunjung ingin menyampaikan maksud, bukan untuk menimbulkan kerugian nyata pada penghuninya.
Keheningan muncul di medan perang ketika batu berhenti diluncurkan ke arah mech. Mungkin tengkorak tebal mereka mulai mengerti bahwa mereka akan terus menjadi bebek duduk jika mereka terus bersembunyi di balik dinding mereka untuk meluncurkan proyektil yang tidak efektif terhadap mechs yang gesit.
"Setidaknya mereka berhenti meluncurkan batu ke arah kita. Itu berita bagus, kan?" Kepala Dakkon bertanya.
"Aku tidak akan begitu yakin akan hal itu. Siapa pun mereka, aku ragu mereka menjatuhkan sikap xenophobia mereka pada kita." Ves menjawab. Dalam situasi seperti ini, dia selalu takut akan yang terburuk.
"Gerbang barat terbuka!"
Gerbang ganda tebal perlahan bergeser terbuka dengan kecepatan siput. Berat dan ukuran gerbang yang luar biasa membuatnya sulit bagi apa pun untuk menggesernya agar terbuka. Mech rifleman bisa saja dengan mudah menyela proses lambat yang menyakitkan, tetapi Kapten Byrd tidak memerintahkan hal seperti itu.
Sudah waktunya bagi para penghuni misterius ini untuk mengungkapkan wajah mereka kepada para pengunjung.
Tiga menit kemudian, gerbang yang sebelumnya ditutup melebar untuk membuka jalan lebar. Tepat saat Ves menganalisa sekilas yang mereka peroleh dari bagian dalam kota, seekor makhluk besar bergerak ke depan mata.
"Itu exobeast!" Tillman memanggil! "Ini adalah exobeast berdarah panas, berkaki empat! Aku tidak melihat jejak makhluk berbasis bumi dalam penampilannya. Ini adalah exobeast asli yang adaptif!"
"Lihat apa yang di atas!" Ves segera mengidentifikasi kehadiran kecil di bagian atas makhluk yang tampak reptil berbatu dan bersisik. "Ada manusia yang dipasang di pelana di atas punggung makhluk itu!"
Ves, Kepala Dakkon dan Dr. Tillman dengan cepat mendapatkan properti exobeast ketika makhluk itu perlahan-lahan berjalan melewati gerbang dan memarkir dirinya di depan gerbang kota.
"Exobeast memiliki bobot sebanyak mech berat, jika tidak lebih."
"Makhluk itu adalah orang dewasa atau yang lebih tua dari spesiesnya. Kemungkinan besar spesies puncak dari planet ini, karena aku hampir tidak bisa membayangkan bahwa planet ini dapat mendukung sesuatu yang lebih besar!"
"Pembacaan yang kuat berasal dari kristal besar yang tertanam di dahi, dada dan berbagai bagian tubuhnya. Ini adalah.. mereka semacam sumber energi! Tidak, bukan hanya itu, tetapi mereka juga bertindak sebagai modul anti gravitasi!"
Exobeast lain yang dipasang bergabung dengan yang pertama. Yang ini tampaknya makhluk yang sama sekali berbeda, meskipun Dr. Tillman mengidentifikasi beberapa kesamaan.
Yang ketiga muncul setelah yang kedua. Yang keempat muncul setelah yang ketiga.
Satu demi satu, kota itu mengungkapkan kekuatan ofensif mereka ketika exobeast yang ditunggangi raksasa terus melangkah keluar dari gerbang sampai sepuluh dari mereka berbaris dalam barisan yang mengintimidasi di bawah kendali nyata pengendara mereka!
Atas perintah tertentu, binatang buas yang besar dan mematikan membuka rahang mereka dan mulai mengeluarkan raungan mengerikan ke arah Pendekar Pedang Dahsyat!
"Orang-orang liar itu menantang kita!"