Sentuhan Mech

1Berbicara dengan benar, Aeon Corona VII tidak memiliki malam dalam arti tradisional. Empat puluh tiga jam sehari menjadi sasaran satu belahan cahaya bintang-bintang triner sementara menyangkalnya di sisi lain planet ini.     

Namun peran apa yang bisa dimainkan oleh sinar matahari di sebuah planet yang diterangi oleh cahaya partikel berdimensi lebih tinggi? Itu tidak hanya melemparkan seluruh planet dalam warna yang jelas emas, tidak ada malam nyata untuk dibicarakan. Satu-satunya perubahan di langit ketika 'malam' akhirnya jatuh adalah bahwa trio matahari terbenam di bawah cakrawala.     

Anehnya, kurangnya malam sejati membuat para Perusak jauh lebih gelisah daripada gravitasi yang berat. Mereka sudah memiliki waktu berbulan-bulan untuk bersiap untuk ditempatkan di planet gravitasi yang berat, jadi mereka hampir tidak terganggu ketika mereka akhirnya menginjak Tujuh.     

Namun, angin astral yang mengamuk di atas langit datang ekstra. Distorsi yang menjalari tubuh mereka dan kecerahan konstan yang menyinari dari atas membuatnya merasa seolah-olah mereka telah menyusup ke wilayah suci yang suci di mana manusia seperti mereka tidak seharusnya berada.     

Bagaimana orang bisa hidup di planet ini? Sifat-sifatnya berbeda terlalu jauh dari norma manusia sehingga kegembiraan yang diperoleh para Perusak dari memulai misi mereka dengan kuat memudar dari benak mereka.     

Yang mereka rasakan sekarang hanyalah ketakutan samar untuk semua kejutan yang dimiliki planet aneh dan asing ini bagi mereka. Terbentuk terwujud atau tidak, banyak Perusak yang sulit membayangkan bulan-bulan abadi di bawah langit yang cerah dan menyilaukan ini.     

Ves mengatasinya sedikit lebih baik. Angin astral yang cerah mungkin terlihat sedikit mengganggu bagi orang kebanyakan, tetapi sebagai seseorang yang tumbuh di Tirai Berawan, dia tidak pernah membutuhkan langit yang jelas untuk mengangkat suasana hatinya.     

Ketika jam standar yang telah diadopsi oleh Perusak dan Pendekar Pedang berubah menjadi petang, Ves memutuskan untuk beristirahat setelah dia mengatasi semua masalah akut. Ketika dia melangkah keluar dari markas sementara, dia melihat bahwa markas itu tampak jauh lebih hidup sekarang.     

Perusak mengatur banyak struktur cetakan yang bisa digunakan dan dilipat kembali ke wadah kompak pada sekejap. Ini akan menjadi penting karena pasukan darat bermaksud membawa mereka dan mengaturnya setiap kali mereka perlu berhenti.     

Oleh karena itu, struktur cetakan tidak terlihat sangat mengesankan. Terdiri dari pelat logam tipis dan telanjang, apa yang mereka peroleh dalam modularitas dan kemudahan penanganan, mereka menyerah dalam kekokohan dan keandalan.     

Dibandingkan dengan lapis baja mech, strukturnya hanya sekuat lapis baja dari mech light yang murah. Meskipun ini akan cukup untuk menjaga struktur agak stabil, itu tidak mengubahnya menjadi benteng pertahanan. Mereka bisa menahan senjata tingkat infanteri dengan cukup mudah, tetapi ketika sampai pada senjata kelas mech, bahkan satu putaran pun akan dapat meledakkan lubang besar di dinding.     

Ini tidak terlalu penting karena pangkalan-pangkalan itu hanya dimaksudkan sebagai titik persinggahan seluler untuk melayani mech dan memproses sumber daya apa pun yang mungkin mereka kumpulkan.     

Mech darat yang mereka miliki membentuk pertahanan sejati mereka. Dengan mech mereka pada patroli, tidak ada yang bisa menyelinap dekat dengan pangkalan untuk memiliki tembakan yang jelas pada mereka, jika ada musuh di planet ini yang menggunakan senjata jarak jauh.     

Karena gravitasi berat yang memiliki kecenderungan untuk menyeret proyektil ke tanah sebelum mereka mencapai cukup jauh untuk mencapai target mereka, baik para Perusak maupun Pendekar Pedang tidak membawa senapan balistik apa pun. Setiap mech jarak jauh sudah menggunakan senapan laser atau terpaksa mengadopsinya dari senjata utama mereka.     

Mech jarak dekat masih akan bisa bergerak cepat dengan ransel gravitasi mereka aktif. Tentu saja, pertarungan jarak dekat pada umumnya membutuhkan revisi yang sama sekali baru karena pilot mech Perusak dan Pendekar Pedang menemukan bahwa mereka bisa memukul lebih keras jika mereka menyerang dari atas dan menonaktifkan modul anti gravitasi mereka pada saat yang sama.     

Setiap mech yang terbalik atau kehilangan keseimbangan mereka saat berada di luar pengaruh medan anti gravitasi tidak memiliki kesempatan untuk pulih selama pertempuran. Jatuh di bawah enam kali gravitasi adalah hal terburuk yang bisa terjadi pada mech atau orang yang berjalan kaki.     

Ketika Ves menuju ke sisi Pendekar Pedang dari kamp, ​​dia melihat beberapa Perusak yang sedang tidak bertugas bermain-main. Mereka bereksperimen dengan mencoba melihat apakah mereka dapat tetap berfungsi saat mereka menonaktifkan modul anti gravitasi terdekat.     

"Ayo, cepat, Suze! Matikan sudah"     

"Aku mengerti! Tiga, dua, satu, mati!"     

Perusak yang berdiri di tengah tanah terbuka tiba-tiba melengkung dan menjerit sedikit. Pria itu tetap tegak hanya karena kebajikan dari baju tempur ringannya yang mengunci kakinya dan secara otomatis menyesuaikan keseimbangannya.     

"Hidupkan!"     

Begitu Perusak yang mengendalikan sistem mengaktifkan modul anti gravitasi kembali online, pria yang menguji tubuhnya menghela nafas lega. "Itu terlalu mendadak! Aku menjadi sangat berat sampai tulangku mulai berderit! Aku tidak bisa membayangkan bertahan hidup di luar bidang ini."     

Beberapa Perusak lagi dengan rasa ingin tahu menguji bagaimana tubuh mereka akan bergerak di bawah gravitasi yang berat. Setelah mempelajari pelajaran mereka, kali ini Suzie memutar kekuatan modul anti gravitasi secara bertahap hingga berhenti memberlakukan apapun melawan gravitasi yang ada.     

Tanpa terkecuali, banyak Perusak yang melayani sebagai teknisi, teknisi atau kapasitas pendukung lainnya tidak bisa mengatasi ketegangan. Tak satupun dari mereka bisa bertahan dengan tetap tegak, tetapi mereka bertahan sedikit lebih lama jika mereka berbaring rata di tanah.     

Mereka yang mengenakan pakaian yang tidak terlalu kaku seperti pakaian berbahaya bernasib paling buruk. Kurangnya struktur di dalamnya dikombinasikan dengan fakta bahwa hanya Perusak terlemah yang memakainya berarti mereka hancur dengan sangat cepat bahkan ketika gravitasi meningkat perlahan.     

Mereka yang memiliki pelatihan tempur, kebugaran yang lebih baik dan mungkin menikmati beberapa penyesuaian genetik bernasib lebih baik. Bahkan tanpa mengandalkan servo dari baju lapis baja tempur mereka, mereka memiliki kekuatan yang cukup untuk tetap tegak, meskipun bergerak maju adalah tantangan yang signifikan. Jika baju lapis baja tempur mereka kehabisan energi, beratnya berubah menjadi beban, bukan anugerah.     

Sama seperti Ves yang berencana untuk berjalan melewati para Perusak yang bereksperimen, dia menghentikan langkahnya. "Ini adalah saat yang tepat untuk menguji kemampuanku sendiri untuk mengatasi gravitasi."     

Dia berbalik dan mendekati kelompok itu. Bangsa Perusak memandangnya dan beberapa dari mereka bahkan mengenalinya. "Tuan Larkinson!"     

Perusak berpangkat rendah berusaha untuk berdiri tegak seolah-olah dia adalah seorang perwira.     

"Tenang, kawan. Biarkan aku mencobanya juga."     

"Eh, kau yakin? Gravasinya bukan lelucon, tuan."     

"Jangan khawatirkan aku. Aku tidak selemah yang disarankan profesiku."     

Setelah sedikit diyakinkan, Ves melangkah di tengah-tengah zona pengujian. Begitu dia memberi sinyal, Suzie dengan hati-hati memutar efek dari modul anti gravitasi.     

Ketika gravitasi terus meyakinkan dirinya di sekitar Ves, dia merasakan tekanan bertambah di tubuhnya.     

Rasanya kurang seperti mengangkut batu besar di atas bahunya dan lebih seperti daging dan darahnya sendiri mulai berperang melawannya. Itu seperti menyelam di bawah laut, tetapi bukannya tekanan yang datang dari segala arah, itu terutama menunjuk ke tanah.     

Ves secara eksperimental mengangkat lengannya dan mendapati perlu sedikit tenaga darinya untuk melakukannya. Dia terus membuat beberapa gerakan, masing-masing dari mereka cukup lambat untuk menyarankan kepada para penonton bahwa dia telah menggunakan servo armornya.     

Dia tidak melakukannya.     

Tidak ada yang tahu tentang peningkatan tubuhnya yang didapatnya dari ekspedisi masa lalu ke perbatasan kecuali Mayor Verle, Dokter Cuscar dan mungkin beberapa personel medis lainnya.     

Dia bahkan menyembunyikan kekuatannya dari Ketis, yang mungkin menganggapnya sebagai kutu buku yang lemah yang tidak termasuk dalam perbatasan.     

Lagipula itu tidak masalah. Bahkan jika organ Jutlandnya mengubah gen dan tubuhnya menjadi fondasi seorang pejuang, dia tidak memiliki pelatihan untuk bisa mengalahkan seseorang seperti Ketis.     

Sebagai desainer mech, Ves tidak digunakan untuk sejumlah besar kekuatan fisik. Jumlah daya tahan yang luar biasa yang datang juga jauh lebih berguna. Itu membiarkannya bertahan dalam situasi yang akan membunuh seorang desainer mech kurus sepuluh kali lipat.     

Namun sekarang, peningkatan fisiknya memainkan peran yang lebih besar dari sebelumnya. Ves dengan senang hati mendapati bahwa dia tidak hanya memiliki kekuatan untuk bergerak secara normal tanpa kehilangan tenaga, ketahanannya juga memberinya kekuatan tetap untuk mengatasi peningkatan tenaga.     

Seolah-olah tubuhnya sudah memiliki kualitas-kualitas esensial dari varian berat manusia.     

"Ini bisa berguna di masa depan." Dia mencatat sebelum dia menoleh ke penonton. "Terima kasih, aku sudah cukup menguji."     

Ves juga sebentar menguji fungsi Semut Buminya, meskipun baju lapis baja tempur ringannya tidak menunjukkan kejutan yang tidak terduga. Lapis Baja yang dikustomisasi bertahan dengan luar biasa dan menurut telemetri, servosnya tidak pernah mengalami ketegangan yang tidak semestinya.     

Ketika dia menyeberang ke sisi Pendekar Pedang dari kamp, ​​dia menyaksikan perbedaan segera. Baik tata letak dan perilaku umum Pendekar Pedang berbeda secara drastis dari Perusak.     

Struktur cetakan telah ditempatkan tanpa peduli untuk penyelarasan, Pendekar Pedang berlari di semua tempat dan dorongan mereka melakukan banyak pekerjaan yang sebenarnya di latar belakang.     

Oh ya, para Pendekar Pedang membawa budak mereka.     

Ves mengerutkan kening ketika dia menatap pria-pria robot dengan pakaian berbahaya yang jelas lebih sedikit saat mereka melakukan semua tugas-tugas kasar yang dilakukan oleh para Pendekar Pedang. Dia merasa seolah-olah telah melakukan perjalanan kembali ke Zaman Bintang di mana umat manusia sering menghadapi ancaman perbudakan dari tetangga asing yang jauh lebih kuat.     

"Jika ini yang dikelilingi Ketis setiap hari, tidak heran dia tidak terlalu memikirkan teknisi mesin."     

Yah, Ves bukanlah seorang pejuang perang, juga tidak bercita-cita menjadi orang suci. Nasib budak tidak ada hubungannya dengan dia sehingga dia dengan tegas mengabaikan orang-orang ketika mereka mengikuti perintah pengawas Pendekar Pedang mereka tanpa tanda-tanda perlawanan karena cuci otak mereka.     

Jika Ves mengabaikan budak, dia menemukan bahwa Pendekar Pedang memiliki pesona mereka sendiri. Mekanisme mereka bergerak dengan anggun di bawah ladang antigrav, sementara para Pendekar Pedang berjalan kaki menjaga kewaspadaan mereka.     

Ves menarik banyak pandangan, dan ketika dia menanyakan arah ke bengkel mech, Ketis muncul lagi.     

"Ves!" Dia berlari menghampirinya dengan baju lapis baja tempurnya yang berat, menyebabkan ubin di bawah kakinya mengirimkan getaran. "Kau di sini! Mayra memberitahuku bahwa kau baru saja menyeberang di markas kami, jadi dia memerintahkanku untuk menjemputmu dan mengajakmu berkeliling. Ayo!"     

Saat dia menyeret Ves ke bengkel mech, dia mulai mengoceh tentang berbagai pemandangan.     

"Lihat mech ini dengan garis merah membentang di tengah frame. Kau akan melihat mech ini bersama kami. Ini adalah Razor Setan, salah satu desain Mayra paling populer di antara saudara-saudariku. Ini sama banyaknya dengan Perusak Inheritormu. mech tapi kualitasnya lebih baik."     

Ves memang melihat banyak mech Pendekar Pedang dengan garis merah di atas lapisan reguler mereka. Berbeda dari Perusak, Pendekar Pedang mempersonalisasi mekanisme mereka dengan menambahkan pola, tulang exobeast dan langkah-langkah dekoratif lainnya.     

Tidak ada dua Iblis Razor yang terlihat sama. Beberapa menggunakan skema pelapisan yang lebih ringan, yang lain memuat beberapa pisau cadangan tambahan, sementara satu mech aneh melapisi mechnya dengan warna merah muda dari semua warna.     

Satu-satunya kesamaan yang mereka miliki adalah bahwa mereka semua mempertahankan garis tebal di tengah.     

"Pisau Cukur Iblis memang terlihat mengesankan." Dia berkata dengan tulus. Sebagai seseorang yang lebih nyaman dalam mendesain mech darat, dia memiliki mata yang tajam dalam menilai kualitas mereka. Secara mental Ves mengaitkan mech sebagai produk yang bisa dijual dengan harga 30 juta kredit, hampir sama dengan salah satu model Marc Antony tuanya.     

Ini tidak terdengar mengesankan pada awalnya, tetapi Mayra berhasil merancang dan membuat sejumlah besar mech ini melalui usahanya sendiri!