Sentuhan Mech

2Begitu pengarahan yang panjang dan rumit itu berakhir, proyeksi para perwira Perusak lainnya itu berkedip. Mayor Verle langsung meninggalkan ruang pertemuan sementara yang lainnya juga kembali ke stasiun mereka.     

Mereka mempunyai banyak pekerjaan sendiri! Segera setelah perencana memilih lokasi pendaratan, mereka harus menghabiskan beberapa hari hanya untuk mengangkut semua aset mereka yang terhubung ke darat. Operasi yang lambat dan rumit ini membutuhkan banyak perencanaan agar bisa berjalan dengan lancar.     

Ves sedikit melambat untuk mengejar bentuk dari Ketua Haine yang sesuai.     

"Ketua! Bisakah aku bertanya sesuatu padamu?"     

"Tentu, Ves."     

"Apa yang bisa kamu beritahu tentang Kapten Byrd? Aku rasa aku belum bertemu dengannya di Detemen IV atau operasi darat lainnya, meskipun aku sudah melihatnya selama pengarahan."     

Sebagian besar pertempuran dan insiden yang dialami oleh para Perusak Dahsyat itu belakangan ini terjadi di ruang angkasa. Ini meninggalkan pilot mech darat seperti Kapten Orfan yang lemah dan diturunkan ke peran penonton.     

Ketua itu menyeringai pada Ves. "Kapten Byrd adalah garam tua di antara kita para Perusak. Dia mungkin tidak berada di masa jayanya lagi, tetapi dia masih seorang pilot mech knight yang bagus dan tangguh. Dia adalah salah satu kapten mech kita yang lebih mantap dan lebih tua. Jika Kolonel Lowenfield atau Mayor Verle ingin menyelesaikan sesuatu yang berat dan cepat, mereka pergi pada Kapten Orfan. Jika mereka ingin menyelesaikan sesuatu dengan hati-hati dan dengan kepastian penuh, mereka pergi pada Kapten Byrd. Alasan mengapa kamu tidak pernah mendengar tentang dia adalah karena dia biasanya ditugaskan untuk mempertahankan pengawal belakang atau melakukan beberapa dari tugas yang lebih membosankan."     

Ves memahami perbedaan antara kedua kapten sekarang. "Aku akan mengira bahwa Mayor Verle atau perencana misi sudah memutuskan pangkat perwira sebelumnya. Atau hanya pergi dengan senioritas di tempat pertama."     

"Kami tidak melakukan itu dengan para Perusak." Ketua itu menggelengkan kepalanya. "Perwira mech yang kita promosikan itu berasal dari banyak orang campuran. Jika kita membiarkan orang-orang yang dipromosikan paling awal untuk mengambil alih sepanjang waktu, resimen mech kita mungkin tidak ada hari ini. Petinggi selalu memilih perwira yang paling cocok dengan misi sebelum kita tiba di Aeon Corona VII, kita tidak tahu apakah kita bisa sampai ke Megalodon Cahaya Bintang secara langsung atau tidak. Jika penyimpangan itu tidak terlalu buruk, aku bertaruh bahwa Mayor Verle akan memilih Kapten Orfan atau satu perwira agresif lainnya untuk bertanggung jawab."     

Itu masuk akal. Namun, Ves mengetahui perselisihan pada beberapa Perusak ketika Mayor Verle mengumumkan pemimpin dari pasukan di darat. Tidak semua orang menyukai Kapten Byrd karena alasan tertentu.     

"Itu akan lebih baik jika Mayor Verle bisa ikut dengan kita dan bertanggung jawab di permukaan." Dia menghela nafas. "Sayang sekali dia dibutuhkan dengan armada."     

"Tanpa komandan yang bagus untuk menjaga kapal kita tetap utuh, tidak mungkin kita bisa keluar dari sistem bintang ini. Selain itu, pasukan ruang angkasa kita harus membuat ranjau di salah satu bulan untuk menambah persediaan kita. Semua itu harus dilindungi."     

Kekalahan dalam ruang angkasa itu bisa secara langsung meniadakan keberhasilan di lapangan. Ves mempelajari pelajaran itu selama misi Groening. Selama Mayor Verle tetap bertanggung jawab atas aset ruang angkasa mereka, para Perusak di darat itu tidak perlu terlalu khawatir tentang rute pelarian mereka yang terputus secara tiba-tiba itu.     

Menjaga armada para Perusak Dahsyat tetap utuh adalah pekerjaan yang besar. Tidak hanya mereka harus mengamankan kapal ruang angkasa mereka dan menambang bulan untuk sumber daya, mereka juga harus menangkis serangan potensial dari para bajak laut, orang-orang Vesian, manusia pasir, apapun yang diberikan sistem bintang pada mereka selama beberapa bulan ini.     

Selain itu, mereka juga harus menjaga kunci yang memungkinkan mereka untuk mengkonfigurasi drive FTL mereka untuk menghindari badai gravitasi saat mereka keluar. Jika mereka kehilangan kunci, mereka akan terjebak di dalam Sistem Aeon Corona!     

Oleh karena itu, baik di ruang angkasa maupun di darat, para Perusak Dahsyat dan para Gadis Pedang Lydia itu harus menempatkan pemimpin terbaik mereka sebagai penanggung jawab.     

Meskipun Mayor Verle akan tetap berada di ruang angkasa untuk memimpin armada, Komandan Lydia akan bergabung dengan sebagian besar Gadis Pedang di darat. Pengalamannya yang banyak di perbatasan dan kemampuan kepemimpinannya yang terbukti itu memastikan bahwa dia akan paling banyak berbicara di lapangan.     

Karena banyaknya tantangan yang dihadapi mech-mech darat mereka di Bumi Super, baik Ves dan Mayra itu diwajibkan untuk menemani mech-mech yang diturunkan dari orbit.     

Meskipun Ves tidak suka mengakuinya, Mayra yang lebih tua itu kemungkinan akan melakukan pekerjaan yang lebih baik dari dia dalam menjaga mech dan berjalan dalam situasi yang menantang. Menunda sarannya pada keputusan yang besar mungkin bukan ide yang buruk. Lagipula, ini adalah alasan mengapa para Gadis Pedang itu terlibat di tempat pertama.     

Ketika mereka mencapai titik waktu di lorong-lorong dimana mereka terpisah, Ves mengajukan satu pertanyaan lagi. "Apakah kamu mempunyai saran untukku ketika aku dikerahkan ke darat?"     

"Ya, banyak. Ini akan menjadi pertempuran yang panjang, jadi perbedaan antara para Perusak itu akan meluap. Persaingan antara kapten mech kita bisa sangat sengit. Jangan terjebak dalam perang perebutan wilayah mereka dan pertandingan yang menyebalkan. Lebih dari beberapa perwira mech savvier itu akan mencoba untuk mendapatkan buku-buku bagusmu. Sebagai kepala desainer, kamu itu di atas pertarungan bodoh ini. Kapten Byrd yang bertanggung jawab di darat. Jika kamu harus mendengarkan siapapun, dengarkan dia. Selain itu, tetap tundukkan kepalamu dan fokus dalam melakukan pekerjaanmu."     

"Terima kasih atas sarannya." Ves berkata dengan apresiatif. Jika Ketua Haine tidak mengingatkannya tentang ini, dia mungkin akan jatuh ke kamp seseorang tanpa menyadarinya. "Semoga bisa bertemu denganmu lagi dalam beberapa bulan. Sampai ketemu lagi!"     

"Hati hati!"     

Ketika Ves kembali ke kantornya, dia memanggil muridnya ke depan. "Ketis. Jujur saja, aku tidak yakin ke mana kamu harus pergi. Mayra dan aku akan dikerahkan ke permukaan, tetapi kamu belum menerima tugas apapun. Kamu tidak akan bisa tetap di Perisai Hispania tanpa ditemani, jadi kamu harus membuat keputusan. Apakah kamu ingin kembali ke Pedang Lemah dan tetap di ruang angkasa, atau kamu ingin mengikuti kita di darat?"     

"Tentu saja aku ingin mengikutimu ke sana!" Dia dengan antusias menjawab. "Aku mendengar ada banyak makhluk yang berbahaya disana, dan aku juga bisa bertemu dengan orang-orang yang berhasil bertahan selama ribuan tahun. Mengapa aku tidak pergi dengan kalian semua?"     

"Itu akan berbahaya. Selain resiko mendekati penyimpangan ruang waktu, planet itu sendiri bisa menimbulkan banyak bahaya pada kita. Fakta bahwa para keturunan hanya berhasil menyelesaikan beberapa kota besar setelah ribuan tahun pembangunan itu sudah menunjukkan betapa sulitnya untuk bertahan hidup di Bumi Super itu."     

Ketis menyeringai lebih lebar. Ancaman yang didaftar Ves itu hanya memicu semangatnya untuk bergabung dengan pasukan darat. "Kedengarannya seperti musik di telingaku! Apakah kamu pikir seorang Gadis Pedang seperti aku ingin berpaling dari petualangan seperti itu? Tambahkan aku! Lagipula, Mayra juga akan ke sana."     

"Baiklah, aku akan menambahkanmu ke dalam daftar. Hanya saja, jangan menyesali pilihanmu."     

Para Perusak Dahsyat dan para Gadis Pedang terlibat dalam berbagai pekerjaan untuk mempersiapkan operasi pendaratan mereka. Mengirim transportasi yang terisi dengan mech dan alat berat ke Bumi Super yang didera angin astral itu memaksa mereka untuk menyesuaikan rencana pengerahan aslinya. Untuk satu, mereka harus melakukan lebih banyak perjalanan dan membawa lebih sedikit dengan setiap perjalanan.     

Itu mungkin membutuhkan beberapa hari sebelum pasukan sekutu selesai membawa semua aset darat mereka ke darat.     

Dia menghabiskan berjam-jam berikutnya untuk menyesuaikan jadwal sehingga semua mech siap tempur yang paling pertama itu turun. Dimanapun para Gadis Pedang Dahsyat itu memutuskan untuk mendarat, mereka mungkin berakhir di tengah-tengah wilayah musuh. Dari beberapa rumor yang mulai beredar, para eksobiologi itu membuang kemungkinan bahwa beberapa makhluk yang sangat kuat dan tangguh itu sudah muncul.     

Ada kemungkinan bahwa kedekatan dan paparan yang terus menerus terhadap partikel-partikel berdimensi tinggi itu terdiri dari angin bintang yang sudah mempengaruhi satwa liar dan manusia yang terdampar dengan cara yang tidak terduga!     

Tidak ada yang bisa memastikan apakah angin astral itu memicu adaptasi atau mutasi pada makhluk hidup. Selain itu, Bumi Super juga mempunyai eksotik yang terkonsentrasi di beberapa lapisan yang tersebar di sana-sini. Sama seperti Groening IV, keberadaan lapisan itu mungkin sudah menuntun evolusi bentuk kehidupan yang asli ke arah yang tidak terduga dan berbahaya.     

Begitulah biasanya kehidupan di planet-planet eksotik.      

Setelah lebih dari setengah hari persiapan dan penundaan tambahan, para Gadis Pedang Dahsyat akhirnya pindah ke tahap berikutnya! Armada itu menuju ke orbit yang lebih rendah dan transportasi khusus serta pesawat yang dimodifikasi dengan tenaga penggerak yang lebih kuat dan medan antigrav itu mulai memuat mech-mech pertama.     

Yang pertama pergi itu mendapatkan pekerjaan untuk mengamankan tempat pendaratan mereka.     

Setelah banyak diskusi, para Perusak dan Gadis Pedang memutuskan untuk mendarat di tanah berbukit yang tandus. Pemindai geologis Perusak sudah mendeteksi lapisan eksotik rongsokan yang signifikan di perbukitan yang bisa mereka tambang dan gunakan untuk menghasilkan lebih banyak persediaan atau barter untuk barang dan jasa dengan keturunan.     

Satu hal yang pasti. Persediaan yang para Gadis Pedang Dahsyat siapkan untuk misi ini kemungkinan tidak akan bertahan selama durasi! Karena pengarahan sebelumnya sudah menjelaskan bahwa pasukan di darat tidak bisa berharap banyak penambahan dari orbit, pasukan darat harus mandiri!     

"Itu akan terlalu sulit!" Ves mengamati ketika dia mempelajari rencana akhir. "Kita mengirimkan terlalu banyak peralatan berat. Hanya menarik semua barang itu bersama kita saat kita bergerak menuju Megalodon Cahaya Bintang akan menjadi beban yang besar."     

Di sebuah planet dengan gravitasi yang menggandakan bobot semuanya menjadi enam, konsekuensi bagi semua orang yang diterjunkan ke darat itu sangat drastis.     

Seorang prajurit yang mengenakan setelan bahaya itu mempunyai berat sekitar seratus kilogram dalam gravitasi standar. Begitu orang itu mendarat di permukaan Aeon Corona VII, mereka tiba-tiba mempunyai berat yang lebih dari setengah ton metrik!     

Tanpa servos atau bantuan mekanik, manusia biasa tidak akan bisa bergerak dalam kondisi seperti itu!     

Ini hanya berlaku untuk personel mereka, tetapi itu jauh lebih buruk bagi mech dan kendaraan transportasi mereka. Mech-mech akan bergerak seolah-olah mereka membawa lima salinan tambahan dari modelnya di pundaknya, meskipun para Perusak terpaksa menggunakan versi transportasi berkaki untuk membawa persediaan mereka!     

Banyaknya modul antigrav itu tergabung dalam semua mech, kendaraan dan peralatan lain yang membantu mengurangi gravitasi yang menghancurkan. Namun, bekerja tanpa henti untuk menangkal setidaknya lima g setiap saat itu menghabiskan banyak energi.     

Prioritas nomor satu dari para Perusak dan Gadis Pedang di darat adalah untuk melindungi reaktor daya portabel mereka dan mencari cara untuk meningkatkan pembangkit listrik mereka! Tanpa energi yang cukup untuk memberi makan modul anti gravitasi mereka, mech-mech mereka akan melambat hingga merangkak dan personel mereka akan dipaksa untuk berbaring rata di tanah agar tidak pingsan!     

Menyelesaikan masalah seperti itu menjadi tanggung jawab perwira logistik dan beberapa staf teknis yang menyertai pilot mech yang dikerahkan ke permukaan.     

Bahkan, Ves memprediksi bahwa orang-orang seperti dia akan memainkan peran utama. Tantangan yang para Gadis Pedang Dahsyat hadapi di darat itu sebagian besar bersifat teknis.     

"Transportasi pertama sudah mencapai permukaan. Barisan depan kita sudah mengamankan zona pendaratan. Persiapkan gelombang kedua untuk keberangkatan!"     

Ves saat ini menggunakan Semut Bumi dan semua perlengkapan yang bisa dia bawa di lapis bajanya. Ketis duduk di sebelahnya dengan penuh semangat. Mereka berdua duduk di antara para Perusak yang ditugaskan untuk bergabung dengan rekan-rekan mereka di permukaan pada gelombang ketiga.     

Satu jam berlalu sebelum gelombang kedua itu selesai membuat pendaratan.     

"Kirim gelombang ketiga! Lakukan!"     

Pesawat itu terbang keluar dari tempat pesawat Perisai Hispania dan berorientasi ke bumi yang dilanda badai yang menutupi pandangan mereka. Dengan dorongan yang hati-hati, pesawat itu mulai turun secara miring. Sudah, penyimpangan sesat itu menyebabkan pesawat menjadi bingung.     

"Woohoo! Ini dia!" Seseorang berteriak.     

"Bersiaplah kalian, karena ini akan menjadi perjalanan yang liar!"