Sentuhan Mech

3Begitu Ves akhirnya kembali ke Perisai Hispania, menerima panggilan langsung ke kamar utama Major Verle. Setelah mengaktifkan jammer sinyalnya, dia memberikan laporan singkat tentang karyanya menggunakan kiasan, kata-kata tidak langsung dan kata-kata kode.     

Hanya karena Ves mempercayai jammer sinyalnya untuk menonaktifkan sebagian besar jenis perangkat rekaman tidak berarti itu bisa mengalahkan segalanya. Perisai Privasi dari Sistem bekerja jauh lebih baik daripada perangkat berbatunya dan bekerja pada prinsip-prinsip ilmiah jauh melampaui kedalamannya.     

"Jadi, kau tidak memiliki tingkat kepercayaan yang tinggi bahwa modifikasi kau berhasil?" Mayor Verle menekan dengan kerutan.     

"Tidak pak." Ves menjawab. Dia benar-benar ingin menggaruk kepalanya sekarang, tetapi jari-jarinya yang berlapis baja tidak akan membuat pengalaman yang menyenangkan. Karena kondisi siaga yang terus meningkat, belum ada yang menumpahkan pakaian besar mereka. "Begini, cara terbaik yang bisa aku katakan adalah seperti menempatkan siswa desain mech tahun ketiga bertugas merancang mech. Ada peluang lima puluh persen mech bekerja dan ada kemungkinan lima puluh persen mech akan menderita kesalahan bencana seperti meledakkan atau memasak pilot mech hidup-hidup."     

"Lima puluh lima puluh?"     

"Mungkin enam puluh empat. Aku sedikit lebih percaya diri pada kesuksesanku daripada gagal, tuan. Walaupun begitu, ada berbagai tingkat keberhasilan dan kegagalan. Keberhasilan sebagian adalah bahwa.. efek yang dituju bekerja, tetapi gangguannya adalah terlalu tumpul dan nyata. Kegagalan parsial mungkin karena modifikasi aku berfungsi, tetapi mencapai efek yang salah."     

"Bagaimana kita tahu apakah kasusnya yang mana?"     

"Kami tidak, tidak pada awalnya. Aku harus memilih seberapa kuat aku ingin mendorong modifikasi. Jika itu berbentuk seperti palu, kita berisiko menimbulkan kerusakan langsung. Jika selembut bantal, maka efeknya akan menang Memang sejelas itu, tetapi akan dibutuhkan banyak pukulan bantal untuk mencapai efek yang sama seperti pukulan palu sederhana."     

"Apa jangka waktunya sampai kita bisa melihat perbedaan?"     

"Aku benar-benar tidak tahu, tuan. Menurut contoh-contoh sejarah, mungkin perlu waktu piloting selama satu minggu untuk mencapai perubahan yang langgeng. Efeknya lebih jelas dengan hal yang nyata daripada dengan simulasi. Aku sangat menyarankan untuk melakukan setidaknya satu sesi simulasi dan satu latihan langsung sebelum kita meninggalkan sistem bintang ini. Aku dapat membandingkan telemetri dari kedua situasi. Meskipun tidak memungkinkan aku untuk menentukan apakah efeknya memiliki hasil yang diinginkan, setidaknya aku dapat mengidentifikasi jika ada sesuatu yang memiliki salah atau jika ada konsekuensi yang tidak diinginkan."     

Pod simulator berisi banyak batasan keamanan dan perangkat keras untuk dicegah oleh Ves. Meskipun tidak bisa sepenuhnya mencegah efek pencucian otak, itu sangat mengurangi efeknya.     

Antarmuka saraf menghadapi batas lebih sedikit, terutama ketika datang ke versi yang diarahkan pada pilot ahli. Mereka harus mampu menyalurkan lebih banyak data karena pilot ahli menunjukkan peningkatan kapasitas besar-besaran terhadap pemrosesan data. Ves memiliki lebih banyak fleksibilitas dalam menyalahgunakan kemampuannya yang diperluas sesuai keinginannya.     

"Baiklah. Aku akan segera menjadwalkan beberapa tes. Ini akan memakan waktu setidaknya empat hingga lima jam sebelum Raja Finmoth dan Linever Swan mendapatkan kembali fungsi FTL. Setelah itu selesai, kita akan memasukkan pengaturan yang benar ke drive FTL armada kita sehingga kita dapat menembus anomali ruang waktu dari Sistem Aeon Corona dan akhirnya mencapai sisi lain. Teknisi kepala memperkirakan bahwa perjalanan akan memakan waktu sekitar lima hingga dua belas hari, tergantung pada berapa banyak turbulensi ruang waktu yang akhirnya akan kita temui. Itu akan memberi waktu banyak untuk melihat apakah modifikasi kau telah mencapai efek yang diinginkan."     

"Tuan, jika aku boleh bertanya.. Apakah kita tahu ada apa di luar sana?"     

Petugas mech itu menatap Ves dengan tatapan tajam. "Kami punya.. petunjuk. Potongan informasi. Jika kau bertanya kepada aku apakah kami tahu mengapa Sistem Aeon Corona dikelilingi oleh anomali ruang waktu, aku tidak bisa menjelaskannya. Kami tidak tahu berapa banyak planet yang mengorbit bintang-bintang trinary kita juga tidak tahu oposisi apa yang akan kita temui di samping pesaing kita."     

"Dan Megalodon Cahaya Bintang, tuan? Bagaimana kau begitu yakin dia ada di sana dan jatuh ke Bumi Super?"     

"Kami tidak. Kami hanya memiliki informasi pihak ketiga yang terbaik. Informasi apa yang telah kami kumpulkan tentang kapal perang CFA yang telah lama hilang diperoleh dari interogasi dan penyiksaan yang dilakukan oleh orang lain. Aku telah diberitahu bahwa interogasi belum mencapai banyak hasil. Pilot pesawat ulang-alik yang telah lolos dari Sistem Aeon Corona untuk pertama kalinya dalam tiga ratus tahun ternyata adalah klon. Mereka hanya memberikan jawaban yang ingin mereka sebarkan."     

Klon!     

"Itu membuat seluruh usaha ini semakin mencurigakan!"     

"Tidakkah kau pikir kita tidak tahu itu?!" Mayor Verle membenturkan tinjunya ke meja. Servos jasnya meningkatkan kekuatan tumbukan, menyebabkan meja berderak. "Bahkan jika Sistem Aeon Corona adalah jebakan, seseorang harus mengambil umpan, karena berita yang kita pelajari terlalu bagus untuk kita abaikan. Mengapa kau pikir kita telah dikirim? Karena kita dapat dibuang! Tidak peduli bahaya apa yang kita temui, semua risikonya sepadan jika bahkan sebagian kecil dari apa yang klon tumpahkan itu benar!"     

"Ini.." Ves tahu dalam hatinya bahwa ini selalu terjadi. Dia hanya tidak mengira Verle akan begitu terbuka tentang hal itu. "Apa yang sebenarnya kita kejar, tuan? Apa yang sangat berharga tentang sisa-sisa kapal perang CFA yang sudah usang yang begitu menarik sehingga Republik Cahaya siap mengirim kita keluar sebagai domba kurban?"     

Mayor Verle tidak menghela nafas, tetapi wajahnya menunjukkan ekspresi lelah. Tekanan memikul misi berbahaya yang monumental di dalam perbatasan telah membawanya juga. Sebagai Perusak peringkat tertinggi dalam armada, keputusannya bisa menyelamatkan atau menghancurkan ribuan prajurit Perusak di bawah asuhannya.     

"Semua orang adalah bidak untuk orang lain. Bukan peranku untuk mempertanyakan perintah yang diturunkan kepada kita dari atas. Bahkan jika kita bertindak berdasarkan kecerdasan yang meragukan, seseorang harus pergi, karena konsekuensi dari kehilangan kesempatan yang luar biasa terlalu sayang untuk dilewatkan. Boleh aku ingatkan kau bahwa orang-orang Vesian telah mengirimkan ekspedisi mereka sendiri di sini, yang lebih kuat dan lebih mahal daripada kita."     

Itu mengingatkannya pada pertempuran aneh yang terjadi setelah dia mengisolasi dirinya dalam pekerjaannya. Beruntung bagi kaum Perusak bahwa orang-orang Venisia menjadi mangsa para pengembara perbatasan.     

Mayor Verle dengan cepat kehilangan kesabaran dan mengusir Ves pergi. Setelah mengarahkan dirinya di koridor, dia memutuskan untuk kembali ke kantornya. Tampaknya karena penyergapan tiba-tiba oleh pasukan yang bersekutu dengan Gereja Haatumak, armada Vesian dengan tegas menghentikan pengejaran mereka ke Pendekar Pedang Dahsyat yang setengah lumpuh.     

Keduanya menderita akibat agresi Gereja Haatumak. Baik Pendekar Pedang Dahsyat maupun Vesian tidak pernah mengharapkan para kultus rendahan meninggalkan netralitas mereka selama berabad-abad untuk merencanakan serangan mendadak pada kedua pasukan. Mereka pasti berpikir bahwa harganya pasti sepadan. Ves dengan tajam memperhatikan bahwa Mayor Verle dengan cekatan mengitari pertanyaan tentang apa yang mendorong mereka sedemikian jauh untuk mencapai Megalodon Cahaya Bintang yang melegenda.     

"Begitu banyak kekuatan telah melewati begitu banyak ekstrem. Apa yang membuat mereka begitu marah?"     

Serum perawatan seumur hidup? Bank data teknologi canggih? Banyak eksotik bermutu tinggi? Semua dari mereka terdengar menarik, pastinya, tetapi Ves memiliki firasat itu mungkin lebih dari itu. Apa pun yang membuat para pemain besar begitu marah, pastilah sesuatu yang benar-benar substansial.     

"Yah, dalam beberapa jam, kita akhirnya akan pergi."     

Ves kembali ke kantornya. Saat ini, Ketis sedang tidak bertugas dan tidur sehingga Ves punya waktu untuk dirinya sendiri. Dia merawat kepalanya dan memikirkan masalah dengan filosofi desainnya yang bengkok. Ketika dia keluar dari tugasnya yang paling ditolak, dia punya waktu untuk mengistirahatkan pikirannya dan memeriksa mentalitasnya saat ini.     

Itu tidak terlihat bagus. Itu muncul ketika Ves terus bermain dengan api, akhirnya jari-jarinya mungkin mempertahankan beberapa luka bakar bahkan jika dia pikir dia telah berhati-hati.     

Filosofi desainnya kehilangan beberapa kilauannya dan telah menderita sedikit dari semua penyalahgunaan yang dialami Ves juga. Dia merasa sedikit bersalah atas perilakunya yang mengerikan baru-baru ini. Bahkan jika dia melakukan beberapa dari mereka karena kebutuhan, itu hanyalah rasionalisasi yang hanya dapat meyakinkan pikirannya, tetapi bukan hatinya.     

"Aku bisa berbohong pada pikiranku tetapi tidak hatiku."     

Dia harus mencuci otak dirinya sendiri untuk mencapai efek seperti itu, seperti apa yang dia coba lakukan untuk Yang Mulia Xie.     

"Yah, aku bisa mencobanya jika saja bakat genetisku tidak terlalu buruk."     

Dia terkekeh pada dirinya sendiri. Dia dengan serius mempertimbangkan untuk menempatkan dirinya dalam situasi yang sama dengan kelinci percobaan terakhirnya. Jika bukan karena hambatan karena tidak dapat berinteraksi dengan mech, maka itu mungkin berhasil!     

Dia tidak bisa menipu jalan keluar dari kematian kerusakan yang dia buat pada dirinya sendiri. Dia bertindak seperti penjahat dan sekarang dia harus membayarnya. "Aku masih tidak menyesali apa yang telah kulakukan."     

Mungkin tidak bertobat mungkin bukan tindakan terbaik menuju pemulihan, tetapi memulai dengan kejujuran adalah langkah yang perlu. Fakta dari masalah ini adalah bahwa dia dengan sengaja bersekongkol melawan seorang pilot ahli yang mengemudikan mech ahli yang dipercayakan kepada Yang Mulia kepada para Perusak Dahsyat.     

Sebagai desainer kepala, Ves memikul tanggung jawab untuk memastikan bahwa mereka berfungsi dengan aman dan baik. Itu adalah satu hal untuk mengabaikan tugasnya dan membiarkan mereka membusuk karena kurangnya perawatan, tetapi itu adalah hal lain sepenuhnya untuk sengaja mengubah mereka menjadi mesin cuci otak yang perlahan melemahkan pilot mech mereka sampai mati!     

Satu-satunya alasan mengapa filosofi desainnya tidak retak adalah karena Ves melakukan modifikasi ini untuk klien yang menjadi bahaya bagi dirinya dan Perusak.     

Memperlakukan pelanggan terbarunya seperti musuh alih-alih klien yang valid membantu menenangkan beberapa konflik etikanya, meskipun secara tegas MTA tidak akan menganggapnya seperti itu. Mereka selalu memihak pilot ahli atas desainer mech.     

"Seorang desainer mech sejati tidak peduli apakah pelanggannya ramah, netral atau bermusuhan. Satu-satunya tugas mereka adalah mendesain mech. Bagaimana mereka didistribusikan atau dijual seharusnya tidak masalah bagi mereka. Bahkan jika ia akhirnya mempersenjatai musuhnya sendiri, desainer mech harus merayakannya karena mechnya begitu bagus bahkan musuh-musuhnya tidak bisa membantu tetapi menyukai mesinnya!"     

Contoh semacam ini mengungkapkan sudut pandang dominan yang disukai MTA. Pilot Mech berjuang untuk kekuasaan, politik, cita-cita dan banyak lagi. Mereka adalah bintang pertunjukan yang memutuskan bagaimana galaksi harus dijalankan.     

Desainer Mech bertindak sebagai kru dukungan mereka. Mereka menyediakan alat yang paling penting bagi pilot mech untuk mengerahkan kekuatan mereka. Seorang desainer mech tidak dimaksudkan untuk menggunakan kekuatan untuk diri mereka sendiri. Industri mech mentoleransi sejumlah pengaruh yang dikumpulkan selama ambisi mereka tetap berada dalam ruang lingkup industri mech.     

Seorang desainer mech harus terlepas dari politik. Jika Kerajaan Vesia melalui suatu mukjizat berhasil menaklukkan Republik Cahaya, Ves seharusnya tidak merasakan dorongan untuk bekerja di bawah orang-orang Vesian.     

MTA adalah delusi jika mereka percaya itu akan terjadi. Desainer Mech yang loyal pada Republik Cahaya tidak akan menerima penguasa baru mereka dan kaum Vesian tentu akan lebih menyukai desainer mech asli mereka daripada rakyat yang baru ditaklukkan.     

Intinya, mereka kunci untuk menyelesaikan filosofi desainnya yang terluka adalah mengakui bahwa Ves tidak merugikan kliennya sendiri. Sebaliknya, dia perlu meyakinkan hatinya bahwa dia malah mengikuti perintah untuk menyabot musuh potensial, sehingga menetralkan bom waktu yang bisa meledak di wajah semua orang.     

Meskipun dia memiliki kewajiban fidusia untuk mengirimkan produk yang aman kepada kliennya, dia tidak memiliki kewajiban untuk melakukannya terhadap ancaman akut terhadap hidupnya!     

Ves merasa hatinya dan menemukan bahwa filosofi desainnya telah tumbuh sedikit kurang gelisah. "Mungkin aku ke sesuatu di sini."