Senter
Senter
Bahkan, jika Ves benar-benar menyerah, maka dia pada dasarnya akan bersalah melakukan dua kejahatan besar di mata industri mech!
Bahkan tertangkap oleh salah satu dari mereka sudah cukup untuk menghancurkan karier Arsitek Tengkorak dan mengasingkannya ke perbatasan!
Sejak peristiwa Farund terjadi, Asosiasi Perdagangan Mech menjadi sangat paranoid tentang antarmuka saraf yang dirusak.
"Aku bisa melihat kau prihatin dengan kemungkinan tertangkap." Mayor Verle berbicara. "Biarkan aku meyakinkan kau bahwa tidak akan menjadi kasusnya. Satu-satunya orang yang akan menyadari apa yang telah kau lakukan adalah kau dan aku. Dengan perangkat jamming kau melakukan keajaibannya, tidak ada kesempatan orang lain mendengarkan. Aku bisa berjanji kepada kau bahwa aku tidak akan memberi tahu siapa pun tentang hal ini atau memasukkannya ke dalam laporan formal dan informal aku. Baik Kolonel Lowenfield, Profesor Velten atau beberapa penekan pensil di Korp Mech tidak akan pernah mengetahui rencana ini."
Itu tidak cukup meyakinkan Ves. Lagipula, meskipun Mayor Verle tampaknya adalah orang yang bisa diandalkan, dia hanya manusia biasa. Siapa yang tahu jika suatu hari dia berubah pikiran?
"Bagaimana aku bisa mempercayai kata-kata kau, tuan? Aku membutuhkan lebih dari sekadar kepastian yang kosong. Hal ini terlalu serius bagiku untuk percaya pada niat baik kau. Tidak ketika kau bersedia berkomplot melawan pilot ahli pada saat yang sama."
Ves mungkin telah melangkah terlalu jauh dalam keraguannya, tapi dia tidak peduli saat ini. Jika Mayor Verle mengharapkannya untuk berguling dan melakukan kejahatan berat yang dapat menyebabkan MTA menghukumnya sampai mati, maka dia lebih baik mendapat jawaban yang baik!"
Mayor menghela nafas untuk kedua kalinya bahwa Ves pernah melihatnya melakukannya. "Baiklah. Biarkan aku memberikan sedikit jaminan tambahan kepada kau. Biarkan aku mulai dengan mengajukan pertanyaan kepada kau. Apakah menurut kau Perusak Dahsyat itu normal?"
"Tidak pak." Ves menjawab tanpa ragu-ragu. "Terus terang, ada terlalu banyak perbedaan antara Perusak dan resimen mech lainnya dari Republik Cahaya. Bahkan jika itu dirancang dengan disinggung oleh nama Perusak, aku telah menyimpan keraguan serius tentang tujuan Perusak. Apakah itu benar-benar hanya tempat bagi Korp Mech untuk membuang mereka yang tidak diinginkan dan melepaskan mereka ke misi legalitas yang meragukan?"
"Kau berada di jalur yang benar. Sangat baik bahwa kau telah cukup sadar untuk mempertahankan sedikit pun skeptisme. Namun kau telah gagal mengidentifikasi hubungan penting yang mengikat kita semua. Aku tidak menyalahkan kau, Tuan Larkinson. Kami melakukan yang terbaik untuk menyembunyikan koneksi kami yang lain dan membuatnya tampak benar-benar ditinggalkan oleh Korp Mech."
"Tunggu.. jadi semua kisah tentang kurangnya dana dan dibebani dengan pembuat onar itu bohong, tuan?"
"Tidak sama sekali. Itu semua benar baik di permukaan. Kami benar-benar telah berusaha dengan membuat tentara keluar dari pria dan wanita yang disfungsional dan untuk mendanai operasi kami dengan mendapatkan penghasilan kami melalui upaya kami sendiri. Namun ini hanyalah tabir asap yang menyembunyikan sifat sejati kita. Aku yakin kau telah memperhatikan bahwa beberapa individu di antara para pengacau, khususnya para desainer mech yang melekat pada unit kami, cenderung untuk ditransfer keluar pada titik tertentu. Sekarang coba dan pikirkan cabang layanan lain apa dari Republik Cahaya tidak ragu merekrut pembuat onar untuk bakat unik dan pemikiran tidak konvensional mereka?"
Cabang layanan apa lagi di luar sana selain Korp Mech? Berbagai Korp Bantu? Desainer Mech atau pilot mech tidak memainkan peran di antara resimen infantri atau tank...
Sebuah cahaya bersinar di benaknya begitu dia fokus pada kata tidak konvensional. Daripada memikirkan sesuatu seperti Korp Mech atau Korp Bantu, dia lebih baik memikirkan layanan intelijen!
"Kalian adalah front untuk hantu!"
"Secara kasar, Tuan Larkinson, dan tidak terlalu tepat. Kami tidak terlibat dalam kegiatan mata-mata. Kami lebih seperti orang-orang yang dikirim setelah target setelah mata-mata telah melakukan kerja keras mereka. Hubungi kami pemecah masalah yang tidak konvensional jika kau akan atau operasi jika kau ingin menggunakan nama yang membosankan."
Ketika Ves mendengar sesuatu seperti itu, dia mengingat kembali gambar Calabast karena suatu alasan. Perannya mungkin cocok dengan deskripsi pekerjaan ini ke tee.
Dia tidak tahu apa yang seharusnya dia rasakan setelah mendengar wahyu ini. Itu menjelaskan banyak perbedaan tentang Perusak, namun... apa yang benar-benar berubah? Tentara atau operatif, mereka masih melayani Republik Cahaya, setidaknya secara teori. Realisasi sederhana ini memungkinkan Ves untuk menerima berita yang mendadak ini.
Dia bisa memikirkan implikasi yang lebih besar nanti. Saat ini bukan waktu untuk bersimpati tentang siapa dia benar-benar melayani.
"Oke. Aku dapat menerima bahwa kau adalah bagian dari dinas intelijen, tuan. Yang mana tepatnya?"
Salah satu daerah di mana Republik Cahaya unggul dibandingkan dengan Kerajaan Vesia adalah layanan intelijennya. Masing-masing dari mereka fokus pada misi yang berbeda, tetapi semuanya telah terbukti sangat penting dalam mengurangi kerugian militer Republik terhadap Pasukan Mech Vesian yang lebih besar dan lebih banyak.
Mayor Verle mengambil lencana aneh dari celah di bajunya. Dia mengulurkannya kepada Ves, yang melihat pola yang sangat hidup. Ini bukan lencana biasa. Pengerjaan dan eksotik yang tergabung dalam mengubah ornamen ini menjadi karya seni yang beragam!
Proyeksi alami kecil muncul dari lencana. Ves tahu bahwa efeknya tidak dihasilkan oleh benda elektronik apa pun yang tertanam di dalam objek, tetapi berasal dari pengaturan eksotik yang tepat.
Proyeksi itu membentuk huruf-huruf berapi yang mengistirahatkan badan intelijen mana yang dimiliki oleh para Perusak Dahsyat. Hampir setiap orang dewasa, Brighter mendengar nama ini sebelumnya, yang sering dikaitkan dengan tindakan berani terhadap orang-orang Vesian selama perang!
LAYANAN KECERDASAN MILITER 'FLASHLIGHT'
DIVISI TINDAKAN YANG TIDAK SAH DIMULAI 'FIRESTARTER'
"Flashlight!" Ves tersentak.
Dia belum pernah mendengar tentang divisi Firestarter sebelumnya, tetapi setiap Brighters memuja Flashlight. Organisasi aneh bernama mendapatkan ketenaran mereka dengan kemampuan mereka untuk menipu dan memimpin pasukan mech Vesian ke dalam perangkap, memotong jalur pasokan mereka dan menyebabkan mereka saling bertabrakan. Meskipun rincian tentang bagaimana mereka mencapai prestasi ini langka, itu tidak menghentikan pemerintah dari membocorkan beberapa detail keberhasilan mereka untuk meningkatkan moral.
"Benar, Flashlight." Mayor Verle mengangguk sambil dengan hati-hati mengembalikan lencananya yang berharga. "Meskipun kalian, Larkinson, tidak pernah memasuki wilayah intelijen militer yang keruh, banyak kemenangan kerabatmu tidak akan tercapai tanpa pengumpulan intelijen yang tepat waktu dan relevan. Kita adalah saudara yang lebih gelap dari Korp Mech."
"Lalu.. Firestarters adalah semacam divisi dalam Flashflight? Sekelompok operatif?"
"Cukup dekat, tetapi pada dasarnya benar. Flashlight menerangi jalan, sementara kami Firestarter menginjaknya untuk membakar target. Itulah arti sederhana dari nama kami, yang menggambarkan misi kami juga."
"Jadi peluang promosi yang ditawarkan kepadaku jika kita menyelesaikan misi dan kembali ke Republik. Ini transfer ke Flashlight, kan?"
Verle menyeringai. "Flashlight terlalu membosankan untuk orang yang berpengalaman sepertimu. Sebenarnya, Firestarter punya ruang untuk desainer mech konvensional seperti kau. Aku tidak akan bisa memberitahumu detail yang tepat dari apa yang kami miliki untukmu, tapi aku bisa sudah memberi tahu kau itu akan lebih berdampak daripada menjadi roda penggerak yang dapat dilupakan di mesin jika kau ditugaskan ke resimen mech elit."
Pengungkapan bersama dengan lencana meyakinkan Ves bahwa mayor tidak berbicara keluar dari pantatnya. Itu masih meninggalkan dia dengan dilema yang sama, meskipun dia menjadi sedikit lebih yakin akan kredibilitas Verle.
"Oke, tuan." Ves menghela napas dalam-dalam dan mencoba memikirkan implikasinya. "Intelijen militer atau tidak, apakah itu alasan permintaan yang terus terang keterlaluan yang telah kau dorong ke pundakku? Apa yang kau minta agar aku lakukan tidak sepele sama sekali! Kita berbicara tentang upaya yang disengaja untuk mencuci otak seorang pilot ahli yang menentang permintaannya. akan dan untuk membuangnya ketika penggunaannya berakhir!"
Ves masih belum bisa melupakan besarnya kejahatan seperti itu. Itu adalah satu hal untuk mencuci otak seorang pilot mech biasa. Triliunan pilot mech ada di galaksi sehingga MTA tidak peduli sama sekali, sebagaimana dibuktikan oleh keberadaan terus-menerus dari Naga Kehampaan terlepas dari kegemaran mereka untuk mengendalikan pikiran dan melengkingkan ingatan.
"Aku menyadari risikonya, Tuan Larkinson. Sebagai petugas mekanisme yang mengusulkan tindakan ini sejak awal, aku juga tidak bisa lepas dari tanggung jawab. Kami berdua berada di kapal yang sama. Apakah itu memberi kau jaminan yang cukup?"
Dia menggelengkan kepalanya. "Kau harus membayar aku seratus miliar kredit untuk meyakinkan aku untuk mengkhianati prinsip-prinsip Asosiasi Perdagangan Mech. Mereka bisa benar-benar menakutkan ketika datang untuk menghukum desainer mech yang bersalah!"
Meskipun dia terdengar ketakutan, Ves menatap Mayor Verle dengan mata tajam. Faktanya, walaupun dia cukup banyak menerima bahwa dia harus melanggar prinsipnya sekali lagi untuk memastikan kelangsungan hidupnya, dia tidak mau menyerah pada Mayor Verle secara gratis!
Ves menyadari bahwa sejak dia memasuki bangsal pemulihan, dia ditarik ke dalam negosiasi. Dia hanya menyadari hal ini terlambat karena semua tekanan yang diberikan Mayor Verle kepadanya. Petugas mech mungkin ingin memaksakan keputusan cepat dari Ves sebelum dia memahami fakta bahwa dia memiliki banyak kekuatan negosiasi dalam tarik-menarik perang verbal ini!
Petugas mech langsung pergi ke Ves karena dia adalah satu-satunya desainer mech di seluruh armada yang bisa menarik permintaan! Tidak sempurna, tetapi cukup baik untuk mendapatkan peluang sukses yang layak!
Karena hasil misi bergantung pada partisipasinya, Ves menikmati jumlah leverage yang layak dalam negosiasi ini!
Inilah sebabnya dia membuang jumlah konyol seratus miliar kredit dalam campuran. Ves mengucapkan kata-kata itu karena dia ingin memberi sinyal kepada Mayor bahwa dia menginginkan manfaat nyata sebagai imbalan atas risiko yang dia lakukan untuk memenuhi permintaan itu!
"Meskipun aku tidak bisa menyebutkan secara langsung tentang permintaan ini dalam dokumen apa pun, saya masih bisa mencatat di catatan kau bahwa kami telah mendapat manfaat dari bantuan teladan kau." Mayor Verle keluar. "Ini adalah salah satu cara kami mencatat kontribusi Anda sementara mengaburkan sifat ilegalnya. Senter dapat menyimpulkan risiko yang kau ambil untuk melayani dan akan sangat menghargai pengorbanan dan kebijaksanaan kau. Seiring dengan pujian pribadi aku, aku tidak punya Keraguan Flashlight akan memperlakukan kau dengan lebih banyak kepercayaan dan perhatian daripada sebelumnya. Bahkan setelah perang usai, kau masih akan mendapat manfaat dari keuntungan ini."
Semua itu terdengar membengkak, tapi bagaimana ini menguntungkan Ves? Mayor Verle hanya menyebutkan beberapa janji yang tidak jelas tentang bagaimana Flashlight akan memperlakukannya dengan sedikit lebih hati-hati. Ves tidak mempercayai apa pun yang dia klaim yang tidak ditulis dalam kontrak.
"Aku pikir harapan yang ditetapkan pada saya layak mendapat sedikit pengakuan, bukankah kau setuju, tuan? Antara Flashlight dan MTA, yang pertama tidak dapat melindungi aku dari amarah yang terakhir. Selain itu, terlepas dari apakah saya menerima atau tidak, bagaimana kau begitu yakin pengetahuan tingkat pemula aku dalam teknologi antarmuka saraf cukup memadai untuk mencuci otak pilot ahli? Aku bahkan belum memisahkan antarmuka saraf atau mengutak-atik pemrogramannya sekali pun!"
"Aku akan membiarkan kau membaca dengan teliti setiap buku teks, cetak biru dan materi terkait lainnya pada antarmuka saraf di perpustakaan teknis dari basis data lokal kami tanpa batas." Verle menambahkan tanpa ragu-ragu. "Walaupun basis data offline kita tidak seluas perpustakaan pusat, aku memiliki keleluasaan penuh tentang siapa yang bisa aku berikan izin untuk mengakses perpustakaan. Aku bisa memberikanmu izin kapan saja. Tidak ada birokrasi yang menghalangi."
Itu terdengar sangat menarik, jika sedikit lebih mengkhawatirkan bagi Ves. Mengubah antarmuka saraf bertentangan dengan filosofi desainnya dan mempelajari bagaimana menjadi mahir melawannya akan menimbulkan kerusakan nyata pada DNA desainnya!
Meskipun filosofi desainnya yang rapuh namun fleksibel dapat ditekuk dengan angin, dia ragu itu akan bertahan melawan badai!