Sentuhan Mech

3Pelapisan tipuan Dadu Enam Sisi memberi pesawat berbentuk kubus dengan permukaan hitam pekat yang hampir tidak memantulkan cahaya apapun meski dalam kondisi tidak berdaya. Lagi pula, jika sistem siluman mengalami semacam kegagalan fungsi, itu tidak akan mengungkapkan sebuah kubus merah muda cerah di ruang angkasa yang bisa diambil oleh siapapun dengan mata telanjang.     

Meskipun melapisi Dadu dengan warna hitam sebenarnya tidak banyak membantu karena sebagian besar sistem deteksi tidak hanya mengandalkan sensor optik, kamu tidak pernah tahu apakah itu dapat menyelamatkan nyawa penghuninya suatu hari nanti.     

Selain itu, itu menjadi kebiasaan di setiap industri untuk melapisi setiap kendaraan siluman dengan warna hitam. Konsumen mengharapkannya karena semua drama aksi yang mereka lihat.     

Sementara Ves atau Avanaeon tidak pernah bermaksud untuk menjual Dadu Enam Sisi untuk dijual, itu mengalahkan lapisan itu dalam warna atau pola lain.     

"Semua itu berhasil, hanya untuk membangun pesawat yang hanya memiliki ruang yang cukup untuk menampung empat penumpang. Itu kapasitas yang sama dengan mobil kecil!"     

"Jika kamu tidak bersikeras termasuk modul pengendara sepeda, maka kita bisa menambahkan cukup ruang untuk dua penumpang lagi." Kata Avanaeon. Ia tidak pernah benar-benar setuju dengan keputusan itu.     

"Dengar, kita sudah membahas diskusi ini. Pengendara sepeda udara memungkinkan kita untuk mendaur ulang oksigen di udara yang tidak hanya akan berfungsi selama kita bisa menyalakannya, tetapi juga akan membuat kita tidak mengisi ulang shuttle kita dengan tank oksigen."     

"Itu hanya menguntungkan kita jika kita bertahan di ruang angkasa selama lebih dari sebulan, Ves. Aku tidak berpikir kita akan bisa bertahan hidup jika kita masih berkeliaran di ruang angkasa selama itu. Kebanyakan statistik tentang insiden penyelamatan menunjukkan bahwa sembilan puluh lima persen dari waktu, seseorang yang terlantar akan diselamatkan dalam waktu seminggu."     

"Studi itu sudah ketinggalan zaman dan tidak sepenuhnya berlaku untuk situasi kita." Ves segera menjawab. "Sebuah studi baru membantah hasil itu. Sampel insiden penyelamatan yang diambil para peneliti berlaku untuk semua ruang yang ditempati manusia. Semua orang tahu bahwa ada lebih banyak kapal dan lebih sedikit ruang semakin dekat denganmu ke pusat galaksi. Di sini di tepi galaksi, butuh waktu berbulan-bulan atau bertahun-tahun sebelum kapal manusia mampir di sistem bintang yang sunyi.Itu bahkan tidak termasuk dalam kerumitan bahwa kita saat ini selutut di dalam batas terdalam. kami diselamatkan dalam minggu ini sangat optimis."     

"Jika seseorang menjemput kami, itu mungkin bukan untuk menyelamatkan, kamu tahu itu?" Avanaeon menunjukkan. "Dengan semua lapis baja berkeliaran di sekitar sini, itu jauh lebih mungkin bahwa mereka akan menangkap kita."     

"Aku akan mengambil risiko dengan perompak daripada menerima kematian karena mati lemas atau kelaparan."     

Percakapan berubah agak terlalu tidak wajar untuk seleranya. Ves dengan cepat mengubah topik pembicaraan.     

"Bahkan jika pesawat ini terlihat lengkap, itu belum selesai sejauh ini. Semua yang kami desain adalah teori murni sejauh ini. Kita masih perlu melihat apakah silumannya akan bertahan dalam kenyataan."     

Kedua teknisi yang bersemangat itu dengan penuh semangat menerapkan aksi kubus. Pertama-tama mereka memindahkannya ke bagian khusus dari lokakarya mech. Perusak memandangi kubus hitam aneh dengan campuran keraguan dan kebingungan.     

"Mesin apa ini? Apakah ini printer 3D baru?"     

"Mungkin itu salah satu drone pertempuran yang terlipat dalam kubus saat tidak aktif."     

"Kenapa ini hitam?"     

Ves tidak ragu bahwa beberapa orang di antara Perusak tahu persis apa yang mereka bangun, tetapi selama Ves tidak mengabaikan tugasnya terlalu banyak, mereka mungkin menutup mata untuk itu. Bagaimanapun, menambahkan pesawat tipuan ke gudang senjata mereka menambahkan sedikit fleksibilitas ekstra untuk Perusak, bukan berarti Ves benar-benar berencana membiarkan orang lain menggunakan kreasinya.     

Ini adalah salah satu mesin yang ia maksudkan untuk digunakan sendiri.     

Ia merasa agak aneh tentang itu. Ia merasakan hal yang sama ketika ia membuat alat berkekuatan tinggi. Ia menghabiskan begitu banyak waktu dan upaya untuk menjadi pandai mendesain produk untuk orang lain sehingga ia hampir tidak berpikir tentang menggunakan kemampuannya untuk kebutuhannya sendiri.     

Ia mendesain mech sebagai mata pencaharian. Ia merasa bergairah tentang keahliannya. Namun terlepas dari cintanya pada mech, ia tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk mengujinya secara langsung. Tragedi seperti itu sama mengerikannya dengan seorang musisi yang menggubah lagu yang tidak akan pernah bisa didengarnya.     

Ves tidak menyadarinya, tetapi ia terus-menerus menanggung penderitaan dari kebutuhan yang tidak terpenuhi ini. Ia sangat ingin memanfaatkan produk-produknya, untuk dapat bermain dengan kreasinya sendiri, tetapi kecakapannya yang tidak memadai mencegahnya untuk memenuhi salah satu keinginan terbesarnya.     

"Kupikir aku sudah melupakan ini." Ia menggelengkan kepalanya.     

Sebenarnya ia melakukannya. Ia menemukan cara untuk mengatasi kehilangannya. Karier seorang pilot mech tidak selalu mengungguli karier seorang desainer mech. Setelah beberapa tahun belajar, maju dan berpengalaman, maju ke Pekerja Harian muncul di hadapannya!     

Desainer Pekerja Harian Mech jarang muncul sebagai pilot ahli, dan menikmati status yang kira-kira sama. Bahkan Journeymen terburuk menikmati karier yang lebih baik daripada Magang yang bekerja paling keras.     

Ves melihat ke depan pada saat di mana filosofi desainnya menjadi sesuatu yang substansial, bukan fana. Sementara prosesnya tidak dapat dibalikkan, Ves memiliki keyakinan yang tak terhitung dalam kebenaran jalannya!     

"Kami di sini. Mari kita menempatkan Dadu di tempatnya."     

Mereka memasang dadu pada dudukan khusus yang memungkinkan mereka untuk memutar kubus dan menempatkannya di bawah berbagai sinyal sementara di bawah pengamatan penuh pemindai dan sensor. Ini berfungsi sebagai tempat uji sempurna untuk melakukan pengujian langsung pada penemuan baru mereka tanpa mengirimnya ke luar angkasa.     

Ketika mereka bersiap untuk menguji kemampuan sembunyi-sembunyi optiknya, Ves tiba-tiba menerima peringatan dari commnya.     

"Ah, maaf kepala, aku harus menjawab panggilan ini."     

"Silakan, Ves. Aku bisa mengatur proses pengujian tanpa kamu."     

"Pastikan untuk menyimpan beberapa kesalahan untukku!"     

Ves berjalan ke sudut yang tenang dari loka karya dan mengaktifkan comm. Perangkat segera memproyeksikan wajah familiar dari Verle.     

"Tuan Larkinson, insiden serius telah terjadi. Temui aku di penjara."     

 Proyeksi itu mengering sebelum Ves bahkan bisa menyatakan perintah. "Apa itu?"     

Apapun yang terjadi di penjara pasti sangat serius jika komandan bahkan tidak bisa mempertahankan lapisan kesopanannya.     

"Apakah ada yang terjadi pada tamu kita?"     

Ia tidak merujuk pada tamu-tamu tak diundang mereka, yang salah satunya terus menguntit di belakangnya. Ves tidak lupa tentang keberadaan Acolyte Villis yang tak terlihat, tetapi ia tidak bisa melakukan apapun padanya tanpa memberitahu rekan sekte sesamanya.     

 Perompak menjemput dua kelompok tamu yang berbeda.     

Pangeran dan pilot ahli yang berasal dari Royal House of Talk menjadi anugerah besar dan sakit kepala bagi Perusak.     

Adapun segelintir orang yang selamat dari Keamanan Antarbintang Chopra, mereka tidak punya tempat untuk menyembunyikan mereka kecuali penjara.     

Kelompok terakhir seharusnya aman dan terlindungi. Siapa yang bisa menyelinap ke penjara dan menimbulkan masalah?     

Beberapa menit kemudian, Ves tiba di jembatan. Empat petugas keamanan yang mengenakan lapis baja tempur dari jenis yang lebih berat berdiri berjaga di samping palka yang diperkuat dengan senapan mereka yang mudah dijangkau.     

"Selamat sore, tuan-tuan." Ia mengangguk pada petugas keamanan. "Mayor Verle menungguku. Bisakah aku masuk?"     

"Izinkan kami untuk mencarimu."     

Ves menjalani pencarian yang cukup menyeluruh. Yang membuatnya cemas, ia harus meninggalkan comm-nya serta seluruh peralatannya dan alatnya.     

"Hei, perlakukan mereka dengan cermat! Itu mahal! Lebih baik aku mendapatkannya kembali ketika aku keluar!"     

Setelah ia selesai menggerutu, Ves melangkah ke dalam penjara. Panel putih dan interior cerah membuat matanya merasa seolah-olah seseorang langsung mengarahkan laser ke mereka. Ves dengan gelap mengatur matanya sebelum ia berjalan ke semacam meja dimana sekelompok petugas keamanan berdiri di belakang konsol. Mereka tampaknya sedang meninjau rekaman.     

"Tuan Larkinson." Salah satu dari mereka berbalik. "Mayor Verle menunggumu di sel di koridor sebelah kiri. Jalan lurus ke depan."     

Ves berjalan menyusuri koridor. Sel mengelilinginya dari kedua sisi. Sebagian besar dari mereka tampak kosong, dengan tempat tidur, toilet, dan perabotan lainnya sepenuhnya ditarik ke sekat. Beberapa sel lainnya menampung penghuni. Selain beberapa Perusak pemabuk, mereka kebanyakan menahan Choprans yang telah menetap di akomodasi mereka.     

Ketika ia tiba di ujung koridor, dia akhirnya bertemu dengan Mayor Verle bersama seorang petugas keamanan.     

"Mayor Verle. Kamu menelepon?"     

"Sudah waktunya kamu muncul." Petugas mech menjawab dengan nada terpotong. "Bahkan jika kamu puas menghabiskan waktu dan tenaga untuk mainan, aku masih berharap kamu muncul segera ketika dipanggil."     

"Ah, permintaan maaf tulusku, pak. Aku akan berusaha untuk menanggapi lebih cepat."     

"Bisakah. Pergi ke dalam sel itu. Katakan apa yang kamu lihat."     

Ves akhirnya berbalik dan melihat melalui material komposit bening yang memisahkan sel dari koridor.     

Apa yang dilihatnya sangat mengerikan.     

Bercak darah menghiasi permukaan putih sel yang masih asli. Sekumpulan itu berkumpul di tengah di mana celah otomatis menutup untuk mencegah bukti dari saluran.     

Sumber dari semua darah berasal dari tubuh yang terbaring mati di atas konstruksi ranjang tipis. Pria itu berbaring di atasnya dengan kepalanya, kawahnya yang menjuntai tergantung di tempat terbuka seperti bunga mengerikan yang akan layu.     

Ves segera mengenali individu itu dari seragamnya, struktur tubuhnya, dan fitur wajah utuh apa pun yang masih bisa ia amati. "Ini.. bukankah ini desainer mech yang aku bicarakan lebih dari seminggu yang lalu?!"     

Mayor Verle melangkah maju hingga mencapai sisi Ves. "Ini memang Eric Kichiro, satu-satunya desainer mech yang dipekerjakan oleh Choprans. Aneh, bukan? Orang ini meninggal di selnya karena apa yang bisa dikumpulkan oleh petugas keamanan kita adalah putaran balistik."     

"Sudahkah kamu menangkap pelakunya?"     

"Kamu tidak akan berada di sini jika kita berhasil mengambil bajingan yang melakukan ini." Mayor Verle merengut. "Sel ini seharusnya mampu menahan seluruh gerombolan. Namun, menurut log, tidak ada yang masuk atau keluar sel ini dalam delapan jam terakhir, ketika kami membiarkannya keluar untuk sosialisasi. Sistem pemantauan belum mampu menangkap apapun juga. Semua rekaman film itu diperlihatkan untuk menunjukkan tidak ada yang terjadi. Pelakunya... si pembunuh, siapa pun ia, berhasil meretas sistem keamanan terbaik kita dan membuat orang bodoh karena penguasaan atas kapal kita sendiri!"     

Mayor terdengar sangat geram, dan ia berhak untuk itu. Jika ada yang bisa meretas sistem pemantauan penjara, siapa yang bisa mengatakan jika kompartemen yang lebih sensitif tidak akan berikutnya?     

Jika seseorang memutuskan untuk menyabot ruang rekayasa, pusat komando atau jembatan, konsekuensi bagi semua orang di atas kapal Perisai Hispania menjadi sangat mengerikan!     

"Sudahkah kita menemukan petunjuk yang mungkin bertanggung jawab untuk ini?"     

"Tidak." Verle menggelengkan kepalanya. "Menurut sistem pemantauan kami, semua kru kami bertanggung jawab, demikian juga para tahanan. Tentu saja, kami baru tahu bahwa kami tidak bisa mempercayai sistem pemantauan kami, jadi kami terpaksa melakukan hal-hal dengan cara kuno. Aku sudah memanggil kamu ke sini untuk melihat apakah kamu ada hubungannya dengan itu dan mendapatkan wawasan kamu tentang apa yang terjadi di sini jika kamu tidak."     

"Apakah aku bisa jadi tersangka padamu?" Ves mengernyit. "Aku turun di loka karya sepanjang hari! Semua teknisi mech melihatku bekerja di sana, dan aku telah bekerja berdampingan dengan Avanaeon pada proyek yang sangat teknis."     

"Kami tahu. Dan dari apa yang kami amati dari kamu sejauh ini, kami cukup yakin kamu tidak terlibat." Mayor Verle melembutkan ekspresinya. "Lihat, kita punya pembunuh di kapal kita dan mereka bahkan mungkin tidak sendirian. Kita tidak tahu siapa mereka atau apa motif mereka. Bisakah kamu memberi tahu kami tentang siapa atau mengapa seseorang mungkin membunuh Tuan Kichiro?"     

Ves mengenang akhir pembicaraan kecilnya dengan desainer mech. Untuk beberapa alasan, momen itu selalu kembali di garis depan benaknya, terutama ketika ia memikirkan kemungkinan penggunaan yang melibatkan pesawat tipuannya.     

"Kurasa aku punya satu atau dua ide, ya." Ia perlahan berkata ketika ia berusaha keras untuk tidak menyalurkan spiritualitasnya ke matanya. Ia tahu bahwa penjahat yang paling mungkin berdiri tepat di belakang punggung mereka!