Sentuhan Mech

1Idealnya, desain yang baik melibatkan ilmu pengetahuan dan seni. Pengerjaan yang baik menggabungkan kedua komponen menjadi produk yang indah yang melakukan pekerjaan dengan cara yang paling elegan.     

Desain pesawat berbentuk kubus mereka sama sekali tidak elegan. Itu tumpul seperti batu bata dan terbang seperti itu.     

Itu tidak masalah banyak di ruang angkasa karena lingkungan vakum tidak peduli dengan konsep-konsep seperti aerodinamika.     

Namun, begitu pesawat itu jatuh ke planet terestrial dengan atmosfer yang nyaman, bentuk kubus yang jelek ini menjadi kerugian mutlak bagi kelaikan udara pesawat itu.     

"Pesawat tipuan asli jauh lebih mampu daripada yang kami gambar karena memiliki ruang untuk menggabungkan semua elemen yang diperlukan yang membuatnya layak terbang." Avanaeon membela diri karena memilih bentuk kubus untuk kendaraan mereka. "Kita harus puas dengan sekitar setengah volume. Hentikan saja dan pertimbangkan seberapa besar kerugian yang sebenarnya. Kita perlu bekerja dengan separuh lebih banyak ruang, tetapi kita tidak dapat menyusutkan komponen-komponen penting, di mana ada banyak. Jadi pilihan apa yang kita miliki?"     

"Dan alasan itu telah membawamu langsung ke kubus?" Ves mengangkat alisnya. "Mengapa kamu tidak pergi untuk berputar sementara kamu berada di sana? Pesawat kita hampir tidak bisa terlihat lebih konyol dari sana."     

"Kubus itu sempurna untuk tujuan kita. Biarkan aku jelaskan." Kata kepala teknisi, dan memanggil proyeksi sisi kecil untuk menggambarkan alur pemikirannya. "Jadi kami memiliki jumlah pecahan yang ditentukan, tetapi kami ingin memaksimalkan volume pesawat kami, karena lebih banyak volume berarti lebih banyak ruang, bukan? Bentuk bola yang bertentangan dengan kerucut segitiga tradisional memungkinkan kami untuk menggunakan pecahan sesedikit mungkin tetapi memungkinkan kita untuk memasukkan barang paling banyak di dalam. Namun, kelengkungan bola itu sendiri menimbulkan banyak masalah dengan sendirinya. Kamu tahu apa yang aku bicarakan, kan?"     

Ves tahu apa maksud pria itu. "Ya. Permukaan melengkung jauh lebih sulit untuk disembunyikan daripada permukaan datar. Setiap penanggulangan perlu disesuaikan dengan sudut, dan itu membutuhkan prosesor yang sangat kuat serta algoritma yang sangat canggih. Kalau tidak, kamu mendapatkan fenomena di mana kamu melihat cahaya melengkung sekitar objek disamarkan secara optik.     

Efek seperti itu menyerupai distorsi yang dialami orang ketika mereka melihat tanaman yang menjulur keluar dari permukaan danau. Sudut tanaman tiba-tiba berubah bengkok di tepi air.     

Sementara efeknya tidak persis sama, ketidaksempurnaan semacam itu akan terjadi di seluruh permukaan pesawat berbentuk bola. Sementara masalahnya dapat diatasi dengan pengembangan lebih lanjut, itu membutuhkan terlalu banyak keahlian, tenaga, dan waktu untuk menyelesaikan sesuatu seperti itu.     

Alih-alih membungkukkan kepala karena berusaha membuat bola tipuan bekerja, Avanaeon justru memilih untuk pergi untuk kubus tipuan sebagai gantinya.     

"Ini masalah efisiensi." Teknisi itu menjelaskan dengan penuh semangat. "Secara teoritis, bola memiliki jumlah sisi yang tak terbatas. Bahkan jika kita menyederhanakannya untuk, katakanlah, sekitar seratus sisi, itu masih membutuhkan pesawat untuk membuat ratusan perhitungan yang sangat berat pada suatu waktu. Sementara luas permukaan masing-masing sisi agak kecil, karena ada begitu banyak sisi, itu membuang banyak daya pemrosesan. Semakin banyak daya pemrosesan menuntut lebih banyak ruang dan lebih banyak energi, yang keduanya benar-benar tidak mampu kita sia-siakan."     

Ves mengangguk ketika ia memahami inti masalahnya. "Di sisi lain, sebuah kubus memiliki paling banyak enam sisi. Atas kiri bawah ke depan dan belakang. Jadi secara teori, kamu hanya perlu melakukan enam perhitungan untuk memperhitungkan enam area permukaan yang lebih besar."     

"Benar! Meskipun itu masih merupakan permintaan yang berat, itu hanya sebagian kecil dari jumlah perhitungan yang dilakukan oleh prosesor asli dari pesawat tipuan. Angkutan tipuan itu membawa daya pemrosesan yang cukup untuk menjalankan simulasi dasar cuaca dari planet terestrial!"     

Cukup banyak!     

"Aku mengerti. Jika kita memotong bentuk pesawat menjadi sebuah kubus, penghematan dalam kekuatan pemrosesan akan memungkinkan kita untuk memeras di bank pemrosesan yang jauh lebih kecil, sehingga membebaskan ruang yang berharga untuk pengangkut lain, benarkan?"     

"Ya! Dan jangan lupa tentang penghematan konsumsi energi juga. Lebih sedikit perhitungan berarti sel-sel energi kita lebih lama."     

Setiap argumen yang diajukan Avanaeon masuk akal secara logis. Ves benar-benar tidak bisa meletakkan salah satu pilihan desain teknisi ketika pikiran rasionalnya sepenuhnya setuju dengan semua alasan yang mendasarinya.     

Ia masih menemukan kubus itu jelek.     

Ves mendesah. "Yah, pesawat berbentuk kubus ini tidak akan memenangkan penghargaan desain atau kecantikan, itu pasti. Aku senang kita hanya merancang ini untuk diri kita sendiri, karena jika kita berani menempatkan ini di pasar, kita akan tertawa karena bisnis!"     

Menyelesaikan rancangan desain ini membuat Ves menyadari bahwa peran seni memainkan peran yang lebih besar dalam mendesain produk daripada yang disadarinya. Jika seorang desainer menanggalkan setiap pertimbangan untuk kecantikan dan keanggunan, mereka akan dibiarkan dengan pendekatan seperti bot yang bertujuan untuk memaksimalkan parameter fisik dari desain mereka tanpa percikan kreativitas.     

Pendekatan ini mungkin memadai untuk situasi mereka saat ini, tetapi tidak akan terbang dalam pengaturan komersial. Pasar diharapkan lebih baik daripada mesin yang mungkin juga didesain oleh AI.     

Bagaimanapun, Ves dengan enggan menerima bentuk yang dipilih Avanaeon dan bekerja dari sana.     

Mengambil rancangan desain sebagai titik awal, mereka berdua mulai memperbaiki desain. Mereka melakukan perhitungan tepat pada apa yang harus pergi ke mana. Mereka mengatasi ketidaktepatan dan mengisi celah dengan sesuatu yang nyata.     

Memutuskan untuk sebuah kubus sebagai bentuk dasar mereka menyebabkan perbedaan besar dari model pesawat tipuan asli. Perbedaan utama antara versi sesuatu yang sederhana mereka dan yang digunakan oleh Masters Tempur adalah bahwa yang terakhir memiliki kemampuan untuk memasuki atmosfer.     

Kubus mereka jelas tidak bisa melakukannya, yang sangat membatasi pilihan mereka jika mereka perlu berlindung di permukaan planet sebagai lawan dari bintang lain di luar angkasa.     

Namun, lapisan perak dari pilihan desain ini adalah bahwa mereka dapat membuang semua bagian dari desain mereka yang hanya digunakan ketika pesawat terbang di lingkungan atmosfer.     

Bahkan, memaksimalkan ruang sambil meminimalkan pemborosan menjadi tema utama dari pesawat ini. Mereka membuang bagian-bagian yang berlebihan yang mereka bisa dapatkan, semua dalam upaya untuk memeras dalam keperluan lain.     

"Jika ini akan menjadi sebuah pesawat pelarian, ia harus dapat bertahan di ruang angkasa untuk waktu yang lama." Avanaeon bersikeras. "Itu berarti harus sepenuhnya berdiri sendiri dalam hal udara, air, makanan, energi, panas, penglihatan dan daya dorong. Ini adalah kebutuhan Tujuh Dasar pesawat ruang angkasa independen."     

Tujuh Dasar diterapkan pada hampir semua pesawat ruang angkasa kecuali untuk mesin yang bergantung pada kapal induk.     

Ini berarti bahwa mech ruang angkasa benar-benar jatuh di luar lingkup Tujuh Dasar, meskipun dalam praktiknya mereka tetap mengikuti pedoman. Hasil yang paling jelas adalah bahwa setiap kokpit berisi tumpukan kecil yang menyimpan banyak botol air, paket nutrisi dan mungkin tangki oksigen.     

"Kita juga harus menyediakan ruang untuk peralatan, suku cadang, peralatan medis, peralatan komunikasi, pakaian berbahaya, senjata, koin-K, dan banyak lagi." Ves tidak bisa membantu tetapi menambahkan. "Tidak ada gunanya ditinggal sendirian tanpa ada cara untuk bangkit kembali."     

"Daftar keinginanmu itu akan memakan banyak ruang, kamu tahu."     

"Untung kita tidak menyerah pada kesombongan kita dan memilih untuk pergi dengan pesawat berbentuk kubus, kalau begitu." Ves iseng bercanda. "Katakan, bisakah kita memasukkan penggerak FTL juga?"     

"Apa?!" Avanaeon hampir memuntahkan darah. "Tidak mungkin! Hanya karena CFA berhasil memasukkan penggerak FTL ke dalam pesawat tidak berarti bahwa kita dapat melakukan hal yang sama! Penggerak FTL adalah objek yang mengerikan dan bahkan yang terkecil dan terlemah adalah ukuran pesawat pengangkut berukuran penuh! Selain itu, penggerak FTL rakus untuk energi! Untuk menghidupkan satu dan untuk membuatnya berjalan cukup lama untuk mencapai sistem bintang lain membutuhkan sel-sel energi yang setidaknya setengah besar dari penggerak FTL sendiri menurut perkiraanku!"     

Oke, itu pada dasarnya mengesampingkan kemungkinan ini.     

"Oke, kepala. Itu hanya pikiran kosong."     

Beberapa hari pekerjaan desain intensif akhirnya menghasilkan desain kasar dan tanpa seni yang menghapus segala sesuatu tanpa tujuan dan memaksimalkan setiap potongan ruang yang tersedia.     

Ves tidak merasa bangga dengan desain kolaboratif ini, tetapi selama itu berhasil, perasaannya tidak masalah.     

Ketika Avanaeon mengagumi desain yang sudah jadi, Ves berbicara pada saat itu.     

"Desain pesawat membutuhkan nama."     

"Hmm.. Aku belum memikirkan itu. Biasanya, pabrikan tidak repot-repot menamai angkutan mereka, terutama yang lebih murah dan lebih bermanfaat. Mereka hanya datang dalam serangkaian kode."     

"Aku pikir pesawat ini pantas mendapatkan nama yang tepat. Bahkan jika kita hanya pernah membuat satu salinannya, desain dan setiap aspek konstruksinya sengaja disatukan menggunakan penilaian terbaik kita."     

Mereka berdua terdiam sesaat ketika memikirkan nama yang tepat.     

"Kubus? Kubinator? Kubester? Bola Gagal? Dadu Enam Sisi?"     

Ves menggerakkan wajahnya. "Apa arti penamaan itu?!"     

"Yah, aku tidak mengerti gunanya memberi nama yang bagus pada pesawat itu. Karena bentuknya sudah tumpul, mengapa tidak memberinya nama langsung untuk mencerminkan sifatnya?"     

Setelah beberapa pertimbangan, mereka akhirnya memutuskan untuk menamai pesawat mereka dengan Dadu Enam Sisi. Kedengarannya sedikit lebih canggih daripada menyebutnya 'Kubus' atau sesuatu.     

Konstruksi Dadu Enam Sisi dimulai segera setelah itu, meskipun berbicara dengan benar mereka melewatkan banyak langkah yang diperlukan. Ves merasa tidak enak karena terburu-buru mengerjakan proyek itu, karena mereka menghabiskan terlalu sedikit waktu untuk mengoptimalkan desain dan menginspeksi kelemahan yang fatal.     

Namun, Ves merasa bahwa tidak akan membutuhkan Flagrant Swordmaidens terlalu lama untuk mencapai koordinat Starlight Megalodon yang banyak dicari. Semua orang di kru juga merasakannya. Hari-hari perjalanan yang panjang akhirnya akan berakhir!     

Sementara itu, meskipun demikian, para Perusak dan Swordmaidens terus-menerus menjaganya setiap kali mereka keluar dari FTL. Karena fakta bahwa mereka menyusup ke ruang sandmen, armada sekutu melanjutkan sepanjang rute paling lambat tapi paling sederhana ke depan.     

Mereka menavigasi ke kurcaci merah hanya jika tidak ada pilihan yang layak. Dalam ruang inti mereka, para sandmen kebanyakan mengabaikan bintang-bintang anemia ini, dan bahkan jika sandmen menetap mereka, gubernur koloni biasanya terdiri dari contoh paling menyedihkan dari ras mereka.     

Bahkan jika Flagrant Swordmaidens menerobos masuk ke sistem bintang seperti itu, mereka tidak menderita banyak dampak, meskipun gubernur sandman ragu-ragu menyampaikan pengamatan mereka tentang armada manusia kepada para pemimpin manusia pasir lainnya dalam jaringan mereka.     

Namun dalam kebanyakan kasus, armada lebih memilih untuk melompat ke objek bintang paling redup atau paling tidak menarik yang dapat dibayangkan seperti bintang-bintang neutron tua dan bahkan lubang hitam jika mereka mendeteksi adanya, meskipun secara alami armada tidak pernah mendekati cakrawala peristiwa.     

Kurcaci coklat, sepupu cacat fisik kurcaci merah, menjadi tujuan tujuan favorit mereka. Versi bintang layak yang terbelakang ini adalah versi bintang kerdil dari bintang kerdil, lebih kecil dan kurang ahli secara fisik daripada kurcaci merah yang setidaknya mempertahankan reaksi termonuklir yang tepat.     

Jika sebuah keluarga dari bintang yang berbeda muncul di sebuah pesta pernikahan, mereka akan mengeluarkan kurcaci coklat dari rekaman grup, karena itu adalah betapa memalukannya bintang-bintang ini. Beberapa astronom bahkan menyebut mereka bintang gagal karena tidak adanya reaksi fusi hidrogen membuat mereka benar-benar redup.     

Dalam istilah navigasi, banyak kurcaci coklat masih tinggal di ruang bawah tanah orang tua atau saudara mereka meskipun bintang dewasa. Mereka membentuk pasangan biner dengan bintang-bintang yang tepat dan tetap seperti itu selamanya sampai bintang normal akhirnya mencapai akhir masa pakainya atau terjadi sesuatu yang menabrak mereka bersama.     

Ini setara dengan kurcaci coklat yang menunggu orang tua atau saudara kandungnya mati dan mewarisi massa yang mereka tinggalkan untuk berubah menjadi bintang yang tepat. Kurcaci coklat tidak pernah bekerja dengan baik sepanjang hidup mereka, dan hanya berhasil memperbaiki diri setelah mengkanibalkan sisa-sisa keluarganya.     

Ungkapan utama pecundang di antara bintang adalah dua kurcaci biner yang berputar bersama dalam satu sistem bintang biner. Satu-satunya faktor penebusan antara sistem semacam itu adalah bahwa jika kedua kurcaci bergabung bersama, sebuah bintang normal mungkin terjadi.     

Bagaimanapun, sifat-sifat yang membuat mereka begitu tidak menarik juga mengubahnya menjadi lokasi teraman di ruang sandmen.     

Satu-satunya masalah adalah bahwa karena massa mereka sangat ringan, menjadi sangat sulit untuk menavigasi mereka kecuali armada sudah sangat dekat dengan mereka. Dalam prakteknya, ini berarti bahwa Flagrant Swordmaidens merangkak maju, satu lompatan pendek yang menyakitkan pada suatu waktu.     

Namun, mereka bukan satu-satunya yang memanfaatkan strategi ini.