Sentuhan Mech

3Tatapan Gorgon. Pembawa tempur dari Perusak Dahsyat memiliki perbedaan unik dengan menampung pilot ahli dan mekanisme kebiasaan eksklusifnya. Bahkan sekarang, Yang Mulia Rixt O'Callahan beristirahat dengan tenang di kompartemen yang sangat aman di sebelah istal mech eksklusif Bintang Parallax.     

Bintang Parallax sendiri terbengkalai sejak penempatan terbarunya melawan Frosty Meteors. Nona Lisbeth dan sejenisnya melakukan perbaikan yang diperlukan, tetapi sejak itu tidak berhasil, yang jarang terjadi pada krunya.     

Bahkan, jika Ves membaca laporan status dengan benar, seluruh departemennya praktis menganggur tentang hari-hari ini. Mereka tidak menghasilkan apa pun yang produktif dan pada dasarnya memoles tumpukan suku cadang yang sama yang kemungkinan besar tidak akan pernah melihat gunanya sekarang karena Yang Mulia O'Callahan terbaring di ranjang kematiannya.     

Sebanyak Ves ingin mengerahkan otoritasnya sebagai kepala desainer dan mengalokasikan Nona Lisbeth dan teknisi mech di bawah tanggung jawabnya untuk melayani mechs lain dari Gorgon Gaze, mereka adalah spesialis yang hanya unggul dalam melayani mech berkualitas tinggi. Menempatkan mereka sebagai penanggung jawab mech yang murah dan diproduksi secara massal seperti Inheritor atau semua model mech acak lainnya yang dikumpulkan Perusak selama bertahun-tahun hanya akan menyebabkan bencana.     

Namun, terlepas dari ketidaksukaannya terhadap Nona Lisbeth dan Kepala Key, tidak ada desainer mech atau teknisi kepala lainnya yang dapat menandingi kemampuan mereka ketika harus melayani teknisi ahli. Siapa pun yang mencoba mungkin akan merusak sesuatu atau terpengaruh oleh kontaminasi mental.     

Begitu dia menerima tugas barunya, Ves membawa Ketis keluar dari pusat komando dan memerintahkannya untuk mengepak beberapa barang bawaannya. Dengan kedatangan Yang Mulia Xie dan Penari Pucat, kehadirannya akan sangat dibutuhkan di Tatapan Gorgon. Dia tidak merasa tenang sama sekali jika dia meninggalkan mech ahli sendirian di tangan Nona Lisbeth.     

"Kau benar-benar tidak suka Lisbeth ini, kan, guru?" Ketis bertanya ketika mereka naik pesawat ulang-alik yang disediakan untuk mereka gunakan.     

Armada Gadis Pedang Dahsyat berakselerasi keras untuk mencapai Rovista Splendor yang melarikan diri, tetapi itu tidak menghalangi mereka untuk bertukar persediaan dan personel di antara kapal-kapal mereka.     

Pesawat ulang-alik segera terangkat setelah mereka mengikat diri. Kendaraan keluar dari teluk hanggar dan dengan cepat menggerakkan propulsi ringannya.     

"Nona Eta Denmersken adalah desainer mech yang membungkuk terlalu bersemangat terhadap tuntutan pilot ahli lama kita. Jika Yang Mulia O'Callahan menyuruhnya untuk mencangkokkan delapan belas lengan pada mechnya, dia akan dengan setia melaksanakan instruksinya meskipun terdengar sangat konyol. "Aku tidak tahu apakah dia tidak mampu membela dirinya sendiri atau apakah dia sudah gila sejak awal. Jika yang terakhir adalah masalahnya, maka aku harus ada di sana untuk menyelesaikannya."     

Ketis menoleh ke Ves, meskipun baju lapis baja tebal mereka menghalangi gerakan itu. Karena Gadis Pedang Dahsyat masih dalam kondisi siaga tinggi, tidak ada dari mereka yang berani melepaskan armor mereka. Bahkan pilot pesawat ulang-alik dan segelintir petugas keamanan juga menghiasi diri mereka dalam baju tempur.     

Bahkan, satu-satunya orang di pesawat ulang-alik yang tidak mengenakan baju zirah terlihat adalah tamu tak diundang. Bentuk Acolyte Villis yang tidak terlihat dan sepenuhnya tidak terlihat berdiri diam-diam di belakang kursi kecelakaan yang menyelimuti Ves.     

"Bukankah kau menekankan berulang kali bahwa desainer mech harus melayani pilot mech?" Dia bertanya. "Kenapa tiba-tiba hal yang begitu buruk?"     

"Hanya karena kredo desainer mech itu diungkapkan seperti itu tidak berarti kau perlu menafsirkannya sebagai mutlak." Dia menjelaskan. "Ini mengekspresikan cita-cita dan tidak dimaksudkan untuk dianggap sebagai perintah literal. Dalam resimen mech seperti Perusak Dahsyat, hierarki yang ada sudah ada yang menggambarkan peran yang tepat untuk setiap desainer mech dan setiap pilot mech. Meskipun kita adalah bagian dari hierarki yang terpisah dan hanya terikat dengan Perusak, kami masih mematuhi perintah kami dari orang-orang di lantai atas."     

"Uhhh.. apa?"     

Ves mengembuskan napas lelah. "Oke, izinkan aku menjelaskannya dengan sederhana. Nona Lisbeth seharusnya melapor kepadaku. Aku seharusnya melapor kepada Profesor Velten. Pada gilirannya, profesor melapor kepada Kolonel Lowenfield. Namun, karena kita terlepas dari unsur utama Perusak Dahsyat, Senior resident kami berjarak beberapa tahun cahaya dari armada ini, jadi aku malah melaporkan ke figur otoritas terdekat yang berlaku, yang kebetulan adalah Mayor Verle."     

"Mayor Verle adalah bosmu, kalau begitu."     

"Dia juga seorang perwira mech, jadi dia mencentang kotak sejauh kredo desainer mech yang bersangkutan. Jika seorang desainer kepala seperti aku mengikuti perintah dari beberapa pilot mech tingkat dan file, maka itu hanya terbalik. Namun itulah tepatnya yang terjadi di atas tatapan Gorgon. Nona Lisbeth bertindak tidak pantas dengan menundukkan Yang Mulia O'Callahan alih-alih aku. Yang Mulia O'Callahan sama sekali tidak tunduk kepada siapa pun dan sebaliknya bertindak seperti penguasa berdaulat kecilnya sendiri.      

"Kedengarannya kacau." Dia mengerutkan kening, tidak mampu mendamaikan Ves yang tegas dan berwibawa dengan seorang pengecut yang membiarkan situasi disfungsional di atas Gorgon Gaze fester di bawah arlojinya. "Kenapa kau tidak melakukan apa-apa?"     

"Karena Yang Mulia O'Callahan adalah bajingan dari seorang pilot ahli. Dia menguasai kita." Ves mengumumkan dengan penuh semangat.     

Ketis tampak condong menjauh dari Ves ketika dia mengucapkan pernyataan itu. "Bukankah pilot yang ahli dibandingkan dengan para dewa? Semua orang memperlakukan mereka seolah-olah terbuat dari eksotik!"     

"Hanya karena mereka adalah bagian dari klub langka bukan berarti mereka telah menumpahkan kemanusiaan yang melekat. Setengah Dewa. Pernahkah kau mendengar tentang kisah pra-ruang lama tentang para dewa? Mereka sama kejatuhannya dengan manusia, mungkin bahkan lebih dari itu. karena kekuatan dan wewenang mereka memungkinkan mereka untuk pergi dengan hampir semua kesalahan!"     

Bahkan, para dewa yang berhubungan dengan mereka berperilaku lebih buruk.     

"Lalu.. bagaimana kita harus memperlakukan pilot ahli, jika tidak dengan hormat?"     

"Perlakukan mereka sesuai dengan peringkat resmi mereka. Sama seperti ada pilot ahli yang buruk, ada juga yang baik. Kau mungkin belum pernah mendengar tentang keluargaku, tetapi garis keturunanku telah melahirkan cukup banyak pilot ahli di masa lalu kami. Mereka yang memiliki dibesarkan dengan prinsip-prinsip yang tepat patut dihargai oleh kau."     

Ketis terdiam. Dia tidak bisa memproses sarannya. Itu terlalu jauh melawan arus yang dipelajari setiap manusia.     

Bahkan sebagai putri dari perbatasan yang tumbuh di wilayah ruang yang menampung sangat sedikit pilot ahli, dia masih memuja pilot mech yang mampu melakukan prestasi manusia super dengan mech mereka. Mereka adalah ekspresi kekuatan terakhir yang sangat dipuja para putra dan putri perbatasan!     

Ves mengerti bahwa perbatasan sebagian menginternalisasi beberapa nilai dan prinsip MTA dan CFA. Para perompak mungkin telah melanggar beberapa aturan kecil, tetapi mereka belum mengacungkan senjata pemusnah massal atau mengembangkan kapal perang apa pun yang dipersenjatai dengan senjata kaliber besar yang cukup kuat untuk melenyapkan sebuah planet.     

Para perompak umumnya menahan diri untuk tidak terlibat dalam pengembangan terlarang seperti itu karena mereka khawatir CFA akan mengirim sebuah warfleet dan menginjak-injak mereka.     

Bahkan jika faksi bajak laut tertentu mengembangkan teknologi tabu, mereka akan melakukannya secara rahasia dan tidak akan pernah memamerkan mainan berbahaya mereka di depan umum.     

Di sisi lain, penghormatan MTA terhadap pilot ahli cocok dalam perspektif bahwa kekuatan harus menjadi wasit utama kekuasaan. Faktanya, Ves mendengar desas-desus bahwa alasan mengapa Aliansi Ravienne dan Aliansi Naga berkuasa di Wilayah Bintang Faris adalah karena keduanya meningkatkan pilot ahli sebagai pemimpin tertinggi mereka!     

"Aku tidak ingin mendikte apa yang seharusnya kamu pikirkan." Ves berbohong. Dia memutuskan bahwa Ketis membutuhkan dorongan yang lebih kuat ke arah yang benar karena dia masih berjuang untuk mengambil keputusan bahkan sekarang. "Aku hanya ingin kau menghindari teladan Nona Lisbeth. Kau akan mengerti apa yang kumaksud ketika kita akan bertemu dengannya begitu kita tiba di Gorgon Gaze."     

Beberapa menit kemudian, pesawat ulang-alik akhirnya tiba di tujuannya. Begitu pesawat mendarat di dek penerbangan kapal induk, palka meluncur terbuka, memungkinkan bentuk-bentuk lapis baja Ves, Ketis dan sepasang pundi-pundi mengambang untuk berangkat. Begitu mereka melangkah keluar, pesawat ulang-alik menutup palka dan turun beberapa saat kemudian.     

Seorang pilot mech yang mengenakan setelan pilot dengan jeruji petugas di bahunya berjalan mendekati pasangan itu. "Tuan Larkinson? Aku Letnan Sara Koltov. Aku ditugaskan untuk mengatur masa tinggal sementara kau di atas kapal induk kami yang indah."     

"Tolong izinkan kami untuk menurunkan barang bawaan kami. Apakah kau tahu bagaimana ketika Yang Mulia Xie dan Penari Pucat tiba di kapal ini?"     

Letnan yang tampak berusia tiga puluhan menggelengkan kepalanya, mengganggu rambut gagaknya yang dipotong. "Perintah telah memberitahuku bahwa cadangan mech yang berkurang dari Rovista Splendor sepenuhnya terlibat dalam memukul mundur Fire Treader dari menyalip kapal utama. Yang Mulia Xie masih terlibat dalam pertempuran."     

"Dia kehilangan Meridian Echonya terhadap Fire Treader. Dia tidak sedang memimpin seorang ahli saat ini, kan?"     

"Tidak. Dia saat ini mempertaruhkan nyawanya di mech rifleman masalah standar."     

Itu terdengar buruk bagi Ves dan Perusak, karena Yang Mulia Xie tidak akan pernah bisa melakukan jauh lebih baik daripada pilot canggih yang sangat terampil. Terbatas oleh perangkat kerasnya, pilot ahli tidak akan dapat menyelamatkan dirinya sendiri jika Fire Treader mengalahkannya lagi melalui jumlah yang banyak!     

Ketika ketiganya menuju ke geladak atas, Ves meminta pembaruan lain tentang apa yang terjadi di luar kapal. Untuk beberapa alasan, Letnan Kotlov sangat paham tentang peringkatnya. "Bagaimana Rovista Splendor bertahan?"     

"Dia sangat rusak dan praktis hancur berantakan. Selain itu, Pangeran Keempat memerintahkan krunya untuk membebani tenaga pendorongnya. Mesin dan pendorongnya terbakar habis agar tidak keluar dari cengkeraman pengejaran Fire Treader. Ini bekerja, karena mech mana pun yang lebih berat dari mech ringan tidak mampu mengikuti pengejaran.     

Pangeran Keempat tentu saja bertindak tegas. Dengan kelebihan daya pendorong Splendor, kelangsungan hidupnya serta kelangsungan hidup awaknya akan terjamin. Namun perintah yang ditakdirkan itu juga membuat Splendor kehancuran.     

Ini benar-benar memotong otonomi Pangeran Keempat. Tanpa kapal sendiri, dia menjadi sepenuhnya bergantung pada niat baik dari Gadis Pedang Dahsyat yang setuju untuk menjadi tuan rumah kerajaan yang jatuh dan loyalis yang tersisa.     

"Monarki sangat bodoh." Mau tidak mau Ves mengungkapkan warisan Tercerahkannya yang tercerahkan kepada siswanya. "Ketis, jika kau menemukan dirimu dalam keadaan yang telah mengadopsi sistem pemerintahan feodal, jangan mendekati siapa pun yang berbau bangsawan atau bangsawan. Permainan yang mereka mainkan dapat membuatmu berada di jalan menuju kehancuran bahkan jika kau tidak tidak melakukan kesalahan."     

"Tapi mereka sarat dengan uang. Tapi kudengar mereka melempar kantong uang ke desainer mech yang bagus!"     

Dia tertawa. "Itu karena setiap desainer mech yang baik dapat menghasilkan lebih banyak uang dengan menjalankan bisnis mereka sendiri. Bekerja untuk orang lain adalah uang yang mudah, tetapi begitu kau menerima gaji, kau menyerahkan hak kau untuk menentukan hidup dan karier kau. Majikanmu adalah kontrol penuh atas hidupmu. Itu bukan hal yang buruk bagi kebanyakan orang, tetapi desainer mech seharusnya tidak membiarkan orang lain menjalani hidup mereka."     

Itu memberi Ketis banyak makanan untuk dipikirkan. Dengan diam-diam, Ves menyiratkan bahwa dia seharusnya tidak begitu setia pada Gadis Pedang Lydia. Tentu saja, geng itu adalah surga baginya, tetapi sebagian besar geng perompak tidak pernah cenderung bertahan lama.     

Pertempuran dan perampasan konstan yang mereka alami akhirnya membuat yang terbaik dari mereka. Bahkan Kekosongan Naga dan Ravagers Ravienne mulai berkuasa setelah para pendahulu mereka yang dominan menendang ember.     

Geng dan pakaian menjadi makmur dan mati setiap hari, tetapi warisan desainer mech bertahan selamanya.