Sentuhan Mech

Ves berbalik ke arah Mayra dan menundukkan kepalanya. "Selamat atas kemenangan pilot mechmu. Penebusan Naik milikmu telah mengalahkan Tombak Penguapanku."     

"Duel itu terlalu dekat untuk dihubungi." Dia berkata dengan anggun. Tetap saja, dia tidak bisa menahan senyum pada kemenangannya. "Kualitas mech kami kira-kira pada tingkat yang sama. Kami memilih untuk menekankan aspek berbeda dari mech kami dan satu-satunya alasan mengapa Penebusan Naik mengambil keuntungan adalah karena kami menangani masalah antarmuka saraf dengan berbagai cara."     

"Itu benar." Dia mengangguk. "Aku telah memilih untuk membatasi jumlah input, sementara kau memilih untuk mengandalkan AI untuk memaksimalkan output. Aku seharusnya memilih solusi ini juga, tapi aku rasa aku terlalu bangga dengan metodeku sendiri."     

Selain bias yang sudah tertanam ke dalam mengandalkan kecerdasan buatan, Ves juga memilih melawan mereka karena mereka tidak cocok dengan filosofi desainnya.     

Ves sebenarnya merenungkan apakah filosofi desainnya memiliki ruang untuk mech otonom. Tampak jelas bahwa jika Ves akan mampu membawa mech ke 'kehidupan' suatu hari, bahwa mereka bisa mendapatkan kemampuan untuk bergerak sendiri.     

Dia memilih menentang masa depan seperti itu. Paling tidak, dia tidak ingin mechnya mendapatkan otonomi dari pikiran berdasarkan data daripada spiritualitas.     

Perasaan intuitif kecil membuatnya merasa seolah-olah cara terbaik baginya untuk terus maju adalah terus bekerja di sekitar kesatuan mech, desainer mech dan pilot mech. Seluruh X-Factor berpusat pada penyelarasan kekuatan mereka. Jika Ves mulai memotong pilot mech dari persamaan, mengapa desainer mech tidak akan menjadi tidak relevan juga suatu hari?     

Ves tidak ingin menjadi musuh utama MTA dan hampir setiap desainer mech ada dengan mengejar mechs otonom! Dia akan mati begitu cepat begitu kapal perang menjatuhkan sekelompok bom anti materi di kepalanya!     

MTA tidak akan segan-segan menghapus planet tempat dia tinggal jika itu yang diperlukan untuk menghilangkan momok dari mech yang beroperasi sendiri!     

Karena itu, setelah lama introspeksi, Ves masih menganggap pilot mech menjadi mitra penting bagi mechs yang dirancangnya.     

Dia telah menyaksikan kekuatan koneksi manusia mesin secara langsung. Bukan tujuannya untuk menyingkirkan salah satu kaki dari kemitraan itu. Alih-alih, dia ingin memperkuat kaki satunya sehingga kombinasinya lebih kuat.     

Sikap seperti itu menguntungkan mechs kelas atas yang dikemudikan oleh pilot elit. Jika Ves memilih untuk pergi ke arah lain, maka dia akan dapat unggul dalam mendesain mech low-end yang dimaksudkan untuk produksi massal.     

"Mereka mengambil Acolyte Evie." Ves mencatat ketika dia menggerakkan tangannya ke arah proyeksi yang menunjukkan dua mech derek meraih Penebusan Naik bergerak. "Aku ingin tahu berapa banyak yang tersisa darinya setelah duel ini."     

"Tidak banyak." Mayra menggelengkan kepalanya. "Gadis yang malang. Dia agak muda untuk pembantu, dan jika dia bergabung dengan Gadis Pedang dia akan menikmati masa depan yang lebih cerah. Apa yang para penyembah Haatumak lakukan kepada para pemenang Duel Penebusan ini.. hanya mereka yang akan menganggapnya sebagai penebusan. Bagi kita , mirip dengan kutukan untuk menjadi Altar Hidup."     

Dia jelas tahu lebih dari Ves, tetapi dengan Acolytes Villis dan pemikirnya yang berdiri di dekatnya, Mayra tidak akan mengungkapkan apa-apa lagi.     

Akhir dari Duel Penebusan menandai berakhirnya keterlibatan mereka dan keterikatan emosional apa pun yang mereka tempatkan pada pilot mech mereka. Mayra menang sementara Ves gagal. Dia tidak menentang desainer mech Gadis Pedang karena mengalahkannya. Dia bahkan mendapati itu merupakan suatu kehormatan untuk membebaskan dirinya dari seorang Pekerja Ahli.     

Dia hanya bertanya-tanya apakah Gereja berpikiran sama. Mereka awalnya mengatakan kepadanya bahwa mereka Acolyte Gien tidak harus menang baginya untuk menerima hadiahnya. Jika duel menggairahkan dewa mereka, maka kedua desainer mech berdiri untuk mendapatkan hadiah mereka.     

Ketika para kultus mulai pergi dari ruang observasi, Ves dengan tenang terus mengobrol dengan Mayra sambil menunggu vonis terakhir.     

Pintu palka tiba-tiba terbuka setelah beberapa waktu. Soulless Priest sendiri datang untuk menyambut para desainer mech.     

"Gadis Pedang Mayra. Selamat sudah di ucapkan."     

Dia membungkuk kepada Imam. "Acolyte Evie pantas menerima semua pujian. Aku hanya menyediakan alat."     

"Seperti yang kaukatakan. Imbalannya sudah beres. Kupikir kau akan menemukan penawaran kami sangat memuaskan."     

Dua desainer mech yang lebih tua mengobrol sedikit, meskipun Ves merasa sulit untuk mengikuti percakapan mereka karena mereka hanya merujuk pada hal-hal penting dengan eufemisme dan nama kode.     

Akhirnya, Priest Tanpa Peduli itu melirik Ves, untuk tidak bisa membaca ekspresi pria itu saat diselimuti bayangan.     

"Tuan Larkinson."     

"Ya pak?"     

"Mechmu telah gagal."     

Itu membuatnya tebal. Secara insting Ves merasakan harga dirinya merayap ke atas, tetapi dia mendorongnya ke bawah. Itu tidak pernah merupakan ide yang baik untuk bertindak seperti Ketis di depan desainer mech yang lebih berpengalaman.     

Ves merasa Perasaan Tanpa Jiwa mengujinya sekali lagi. Dia harus berhati-hati dengan apa yang dia katakan. "Tombak Penguapan tampil mengagumkan di tangan Acolyte Gien. Kombinasi mereka sangat cocok dengan pasangan Penebusan Naik dan Acolyte Evie. Kemenangan dan kekalahan bergeser bolak-balik, tetapi akhirnya Evie mendapat manfaat mempertahankan efektivitas pertempurannya lebih lama."     

"Kau membuat pilihan desain yang salah." Soulless Priest berbicara. Dia tidak perlu menentukan pilihan desain yang salah. "Keengganan kau yang mendarah daging pada solusi tertentu adalah belenggu yang akan membatasi kemampuanmu."     

"Aku tidak setuju." Dia menanggapi. "Kau benar bahwa membatasi diri sendiri akan membatasi pilihaku, tetapi itu hanya berarti aku dapat fokus pada peningkatan alat yang masih dalam genggamaku."     

Percakapan menyimpang dalam perdebatan kuno antara spesialisasi dan generalisasi. Itu adalah debat yang tidak ingin disesatkan oleh desainer mech, karena tidak mungkin mencapai konsensus mengenai masalah ini.     

"Aku mengagumi keyakinanmu. Paling tidak, kau bersedia membela kepercayaanmu bahkan jika mereka salah arah." Soulless Priest dengan cepat mengaktifkan commnya dan menjentikkan kartu undangan virtual ke Ves. "Ini dia. Aku tidak akan menyuruhmu pergi dari Kuil Haatumak dengan tangan kosong. Adapun diskonnya, kolega kau, Mayra, telah memenangkan itu sebagai pengganti aliansi kau."     

"Terima kasih Pak!" Ves menyeringai. Dia terus-menerus khawatir tentang apakah dia telah mendapatkan persetujuan dari Pendeta Jiwa.     

"Jangan berterima kasih padaku. Puji kemurahan hati Haatumak."     

"Err.. baiklah."     

Setelah Pastor Jiwa berangkat dari ruang observasi, pengawal Acolyte mereka memimpin Ves dan Mayra untuk pergi dari Kuil Haatumak. Setelah bertemu dengan beberapa Gadis Pedang dan Perusak yang akrab yang tampak seolah-olah mereka melewati pemeras, mereka berdua berpisah dan kembali ke kapal mereka sendiri.     

Kunjungan mereka ke Kuil Haatumak berakhir. Para perwira Gadis pedang Dahsyat semuanya mengambil bagian dalam berbagai ritual dan upacara dan kinerja kolektif mereka sebagian besar menyenangkan para pemuja.     

Inilah sebabnya mengapa dalam perjalanan pulang, berbagai Imam naik pesawat ulang-alik yang dimiliki Gereja dan terbang menuju berbagai kapal armada Gadis Pedang Dahsyat.     

Para Imam sedang dalam perjalanan untuk menegakkan akhir dari tawar-menawar mereka, yaitu untuk memberkati kapal Perusak dan Gadis Pedang dengan semacam sihir yang mencegah para alien manusia pasir mendeteksi mereka dari jarak jauh!     

"Apakah semua ini sepadan?" Ves bertanya kepada Kepala Avanaeon, yang duduk di sebelahnya di pesawat ulang-alik lagi. "Banyak hal aneh terjadi di Kuil. Aku tidak yakin apa yang kita dapatkan sebagai balasannya sebanding dengan kerusakan emosional yang kita alami."     

"Kita hanya akan menderita beberapa mimpi buruk paling banyak dan kita punya pil untuk itu." Avanaeon berkomentar tanpa khawatir. Dia mengangkat jauh lebih baik daripada beberapa rekannya, yang tampak seolah-olah mereka masih melihat hantu. "Gadis Pedang memberi tahu kita apa yang diharapkan. Jika kita dapat menyimpan sejumlah besar koin K dengan berpartisipasi dalam permainan mereka yang sakit, itu sepadan dengan rasa sakitnya."     

Perusak Dahsyat masih belum bisa melepaskan naluri mereka yang menggerutu. Jika seseorang menawarkan sesuatu secara gratis dengan imbalan beberapa bantuan, mereka akan mengambil umpan tanpa ragu-ragu.     

Begitu pesawat ulang-alik mereka kembali ke kapal induk Perusak, setiap Perusak bernafas dengan mudah begitu mereka kembali ke tempat yang akrab. Pencahayaan yang melimpah, bau bersih, disaring, bot yang menjaga geladak dan sekat bersih dan rapi, kurangnya suara doa, tidak adanya berhala dan ikonografi agama dan di atas segalanya dikelilingi oleh sesama Perusak yang tidak menyeramkan. menyembunyikan tubuh mereka di bawah jubah tebal meyakinkan mereka semua bahwa mereka kembali ke tanah yang akrab.     

"Rumahku Surgaku." Seseorang mengucapkan dan semua orang yang mengunjungi Bait Suci menyetujui sentimen itu.     

Semua orang membutuhkan sentuhan normal setelah menyaksikan begitu banyak pemandangan aneh. Ves kembali ke gudang senjata bersama dengan Perusak lainnya. Dia berganti dari baju lapis bajanya yang mewah dan mendukung pakaian bawah standar dengan seragam hijau yang membosankan dan membosankan di atasnya. Meskipun pakaian bajakannya tampak sangat gagah, para Perusak bukan bajak laut yang saling menghakimi dengan seberapa tangguh penampilan mereka.     

"Ini adalah satu kebiasaan bajak laut yang aku ingin singkirkan." Dia terengah-engah saat dia menyimpan set baju lapis bajanya di loker yang aman.     

Suatu hari berlalu ketika Ves kembali ke rutinitasnya. Sementara dia mengetahui dokumennya dan mengeluarkan beberapa desain baru yang direvisi kepada bawahannya, masing-masing Imam Haatumak melakukan upacara yang rumit di setiap kapal. Ini membutuhkan waktu karena mereka perlu menyebarkan berkah mereka pada kapal induk tempur dan semua kapal logistik dan angkutan kecil yang satu-satunya tujuan adalah untuk membawa persediaan mereka.     

Ketika seorang Imam yang berjubah melangkah ke atas Perisai Hispania dan melemparkan asap dupa, Ves berhenti dari tumpukan pekerjaannya dan memasuki teluk hanggar tempat penyembah melakukan upacara.     

Segerombolan peringkat perusak dan perwira berdiri jauh dari sana, menatap Imam yang berjubah saat dia menggumamkan beberapa kata yang tidak bisa dimengerti diselingi dengan pujian untuk Haatumak.     

"Apa yang orang itu gumamkan?"     

"Aku tidak tahu. Satu-satunya kata yang aku kenal adalah Haatumak."     

"Apakah kau pikir Haatumak benar-benar ada?"     

"Hajar aku. Dia mungkin juga alien yang menipu para idiot yang mudah tertipu ini."     

"Ssst! Jangan menghina orang-orang gila itu selagi dia mengerjakan sihirnya! Salah kaprah atau tidak, 'berkah' mereka adalah yang sebenarnya!"     

Banyak Perusak merasa kesulitan untuk memproses bagaimana Priest yang berjubah mencapai efek ini. Sandmen adalah ancaman yang menghadirkan ancaman eksistensial bagi semua konsentrasi pasukan. Semakin besar kekuatan, semakin besar peluang untuk menarik sandmen.     

Namun, banyak dari mereka yang tidak tahu rahasia apa yang digunakan Gereja Haatumak untuk menghindari bencana ini. Ves sendiri menghabiskan banyak waktu menatap Imam. Tak satu pun dari indranya termasuk indra keenamnya mendeteksi sesuatu yang tidak biasa.     

Dia curiga bahwa Priest hanya berbicara omong kosong dan melambai-lambaikan pemegang dupa untuk menipu klien mereka.     

Ves mundur dari barisan depan dan meletakkan beberapa tubuh di antara dia dan Priest. Dia memiliki kecurigaan yang mengerikan tentang apa yang sebenarnya terjadi.     

Dia mengaktifkan visi spiritualnya yang baru ditemukan selama satu detik. Selama waktu itu, dia memutar kepalanya seolah mencari teman yang dikenalnya.     

Visinya yang ditingkatkan menangkap kehadiran beberapa sosok berjubah tak terlihat di hangar bay!     

Masing-masing berdiri di belakang sosok penting bagi kaum Perusak! Salah satu dari mereka mengikuti di belakang Mayor Verle, sementara yang lain mengikuti Letnan Komandan Soapstone seperti hantu berhantu. Gerak gembira Kepala Teknisi Haine saat dia mengobrol dengan sesama teknisi mechnya memaksa penguntit pribadinya untuk menenun dan menghindar.     

Untuk beberapa alasan, para pemuja yang tak kasat mata memilih untuk tinggal dalam jarak yang sangat dekat dengan subyek mereka. Itu menyeramkan dan tidak wajar dan Ves tidak bisa memastikan apakah mereka tidak terlihat atau tidak berwujud.     

Yang terburuk, ketika Ves menyapu pandangannya, dia juga melihat kehadiran di belakangnya! Dia belum berhasil menangkap bentuk lengkap penguntitnya, tetapi dia mengenali bentuk dan bentuk jubah gelap.     

Acolyte Villis!     

Tidak ada keraguan tentang hal itu! Dia mengenali wujudnya yang bungkuk dan jubah gelap yang usang di mana saja! Hanya memikirkan kehadirannya tepat di belakang punggungnya membuatnya merinding!     

Ini bukan bagian dari kesepakatan!